10 fortællinger om triumf over slaveri i det amerikanske syd

Mod og styrke i forbindelse med et system, der er designet til at være så undertrykkende som menneskeligt muligt, er en fantastisk ting, og historierne fra dem der kæmpede mod deres undertrykkere kan være virkelig inspirerende. Her er bare nogle af historierne fra dem, der bor og kæmper - i før borgerkrigen syd, der tog deres liv og deres skæbne i egne hænder og vandt ... selv om nogle desværre ikke levede for at se effekten af ​​deres handlinger havde på verden omkring dem.

10Ellen Og William Craft

Da Ellen og William Craft besluttede sig for at undslippe deres sydlige herrer og bede om frihed, gjorde de det på en utroligt hård og utroligt modig måde: De gjorde det klart. Ellen, datter af en hvid plantageejer og en af ​​hans halve hvide slaver, havde allerede brugt meget af sit liv til at fejre for et hvidt familiemedlem (og få sin herres vrede til det). Så da hun og hendes mand besluttede at gå nordpå, skar Ellen hendes hår, indpakket bandager rundt om en del af hendes ansigt og donned farvede briller og mænds tøj. Hun ville rejse som en mand, med William udgør som sin slave. For at skjule det faktum, at hun var analfabeter, satte hun armen i en slynge som en undskyldning for hvorfor hun ikke kunne underskrive sit navn.

Efter at have passeret deres herrer for at se familien til ferien, gik de i stedet til togstationen i stedet, og deres rejse var langt fra let. På den første del af deres tur nord sad Ellen ved siden af ​​en nær ven af ​​hendes herre, som hun havde set utallige gange; hun lot som om at være døv for at undgå samtale. Flere gange blev de stoppet af myndigheder, der krævede at se Ellens bevis for ejerskab til William, og hver gang intervenerede nogen. På et tidspunkt var en kvinde i Virginia accosted dem og insisterede på, at William var hendes runaway slave.

Det var ikke før de nåede til Philadelphia, at de turde afsløre deres identiteter. Der hjalp nordlige afskaffelse dem med at finde et sted at bo. Flere år senere fandt de sig stadig forfulgt af slavejægere; Parret flyttede til England indtil 1870'erne, da de gik tilbage til Georgien og etablerede en skole.

9William Wells Brown

William Wells Brown blev født i Kentucky i 1814, en slaves søn og en navngivne hvid slægtning til sin mors mester. Han og hans mor rejste sammen med familien, og i 1832 forsøgte de - og undlod at undslippe. Derefter blev han solgt og sat på arbejde på flodbåde, hvor han hurtigt lærte alt, hvad han ville vide for at flygte for godt. Og undslippe gjorde han. I 1834 tog han vej til Cleveland, hvor han startede sin karriere som afskaffelse, foredragsholder og forfatter. Han bosatte sig i Buffalo, New York i et stykke tid, men flyttede til sidst til England efter at den våbenhvile slave akt fra 1850 blev oprettet. Det var der, at han skrev den første roman krediteret en afroamerikansk forfatter.

Bogen, Clotel, fortæller historien om en af ​​Thomas Jeffersons børn, født af sin slavefrækre og af hendes forsøg på at finde lykke i lyset af had, fordom og den evigt nuværende trussel om slaveri. Hun får endda en smag af den lykke, i hemmelighed gifter sig med en velhavende plantageejer og bærer sin datter; Lykken er dog kortvarig og varer kun, indtil han forlader hende for en hvid kvinde, og hun sælges tilbage til slaveri.

Senere, efter at have flyttet tilbage til Boston, fortsatte Brown med at skrive, hvad der betragtes som det første spil af en afrikansk-amerikansk dramatiker, Flugten Eller et skridt for frihed. Udgivet i 1858 er arbejdet en fejende social kommentar til konflikten mellem før borgerkrigen nord og syd og i mindre skala er det også historien om to slaver, der er gift i hemmelighed.

8Priscillas hjemkomst

Familieoptegnelser og dokumenter, der går tilbage til slavehandelens begyndelse, er sjældne nok, og en ubrudt kæde af dokumenter, der fortæller hele historien om en enkelt persons familie, er endnu mere sjælden. Det gør Priscilla og hendes forfædre så unikke. Den 9. april 1756 kaldte et skib Hare forlod Sierra Leone bundet til Amerika. Ombord var fanger, og de heldige nok til at overleve turen havde en levetid på slaveri, der ventede på dem. Blandt de fangede var en 10 årig pige, der fik navnet Priscilla, da hun blev solgt til ejeren af ​​en South Carolina risplantage.

Priscilla tilbragte hele sit liv på plantagen og fødte 10 børn. Livene til nogle af disse børn blev også dokumenteret, i hvad der efterhånden skulle samles for at blive en ubrudt 250-årig kæde af dokumenter, der førte til hendes store-store-store-great-great-grand-datter, Thomalind Martin Polite. Efter at have fundet ud af familiens historie, er Polite vendt tilbage til Sierra Leone som en ambassadør i hjemmet, at hendes forfader blev tvunget til at forlade så mange generationer siden.

Ud over at forpligte sig, hvad hun kaldte en åndelig rejse, skyller Priscillas optegnelser også på en ofte overset del af slavehandelen - den del, som nordlige skibe måtte spille. Det Hare, skibet, der bragte Priscilla til Amerika, var baseret ud for Newport, Rhode Island. Faktisk var den nordlige stat en af ​​de mest produktive havne, når det gjaldt transport af fanger, der var blevet taget fra deres hjem i Afrika og bragt til Amerika. Selvom det er let at se på spørgsmålet om slaveri i Amerika som en streng nord-syd-division, har eksistensen af ​​Priscillas optegnelser resulteret i en anden kapitals penning i slavehandelen.

7Levi og Catharine-kisten

Kisterne var devoutly religiøse quakers fra North Carolina, som heldigvis for tusindvis af mennesker, der flygtede slaveri, troede på, at menneskets love var ugyldige, da de direkte modsatte sig deres guds moral og værdier. Ikke enig med menneskets love og aktivt modsætte sig dem er to helt forskellige ting, og kisterne var af det "aktivt modsatte" synspunkt. Levi kistens stærke anti-slaveri meninger blev dannet unge, da han og hans far var vidne til en gruppe af kædet mænd på vej til et slave marked. Han satte spørgsmålstegn ved en af ​​mændene og fik at vide, at de var blevet taget fra deres familier, og at vejen foran dem var en dyster en.

Ved 15 år hjalp Coffin en dreng med sin egen alder med at flygte slaveri og sørgede for sikker passage til frihed med familiemedlemmer. Som voksen glædede Coffin aldrig mødet, og efter at han flyttede til Newport, Indiana, satte han sit otte-værelse hus som et sikkert stop på Underground Railroad. Han benyttede sin stilling som administrerende direktør for statens bankens kontor i Richmond for at finansiere sine humanitære aktiviteter og gav dem, der boede en nat i hjemmet et varmt måltid og friske tøj ud over ly og sikkerhed. Tusindvis af mennesker passerede gennem deres hjemsted. I 1864 var han gået til udlandet for at organisere det engelske frihedshjælpsforening, som leverede penge og hjælp til dem i nød tilbage i Amerika.

6Blind Tom

Da Tom blev født på en Georgias plantage, mente hans ejer, at han var ubrugelig og ikke værd at forsøge eller fodre, da han indså, at drengens dreng var blind. Tom, hans mor og to andre børn blev snart solgt til en advokat fra Columbus, der hedder general James Bethune. Når han var udsat for klaveret og de musikalske skæbner i Bethune-børnene, begyndte Tom at vise et forbavsende medfødt musikalsk talent. Han kunne efterligne alle slags lyde, både musikalske og ikke-musikalske, og han kunne afspille hele stykker musik efter at have hørt dem en gang.

Familien, der havde købt ham, pludselig så ham som en guldmine snarere end en ubrugelig mund til at fodre, og de begyndte at sende ham på ture i både nord og syd, godt ind i borgerkrigen. Provenu fra hans forestillinger gik til den konfødererede hær, og meget af pengene blev brugt til at passe de sårede.

Desværre led Blind Tom også af en anden, udiagnostiseret lidelse (efterhånden tror mange, at han var autistisk). Hans mangel på modenhed og følelsesmæssig vækst betød, at han selv efter borgerkrigen stadig havde brug for en værge til at styre sine forestillinger, ture og økonomi; da han døde i 1908, boede han stadig i Hoboken-hjemmet til Eliza Bethune. Sommetider kaldes "den sidste slave". Blind Toms evne til at røre folk gennem hans musik var ubestridelig. Han spillede for præsident James Buchanan i Det Hvide Hus på et tidspunkt, hvor det var uhørt, at enhver slave kunne bruge andet end bagdøren. Mark Twain skrev om sine evner og gik til præstation efter præstationen. Og da han var 15, komponerede Tom hvad der ville være hans mest berømte stykke - "Slaget ved Manassas."

5Gordon

Der er ikke meget kendt om den mand, der simpelthen er kendt som Gordon, men ifølge de få konti, der har overlevet, var han sengetid i flere måneder efter at have modtaget en hård slag fra overvågeren på plantagen, hvor han arbejdede som slave. I løbet af sin tid fik han planer om at flygte. I 1863, ikke længe efter at have modtaget slaget, der ville gøre slaves tilstand rigtig for så mange, flygtede han sine fangere og slog succesfuldt blodhunderne ved at gnide sig med løg. For Gordon var der sikkerhed i Unionens hær. Det var under en lægeundersøgelse, at hans ar blev afdækket af læger, der dokumenterede sin tilstand på et fotografi, der kunne ses over hele verden. Kopier af fotografiet blev bredt udbredt, og pludselig så de, der aldrig havde set den brutalitet, som de, der levede et slaveri, oplevede, hvad folk måtte udholde.

Fotografiet blev distribueret gennem de nordlige stater og endda i Europa sammen med et brev fra den læge, der undersøgte ham. Han kaldte Gordon "intelligent og velopdragen." Ved at vide, at fotografiet ville fremkalde en følelse, som ord aldrig kunne, lod han det tale for sig selv. Og taler for sig selv gjorde det. Gordon blev et symbol på triumf, af åndens styrke og modmodighed. Desværre er meget af, hvad der skete med Gordon efter at han tiltrådte, gået tabt. Den sidste rekord af hans handlinger er en henvisning til hans tjeneste ved Port Hudson belejring, men effekten af ​​det enkelte fotografi har været umådeligt.

4Harriet Jacobs

Harriet Jacobs blev født i slaveri i 1813, men hendes tidlige barndom var en glad en. Hendes elskerinder lærte hende hvordan man læste og sy og plejede hende i, hvad der for alle var en kærlig familie. Da hun var teenager, døde hendes elskerinde og gav hende til tjeneste for sin niece. Fordi niesen kun var en lille pige på det tidspunkt, blev Harriet ejendom til pigenes far, dr. James Norcom.

Norcom blev besat af teenagepigen, som pludselig fandt sig som mål for en seksuelt rovdyr og hans svarte kone. Hun tog ly i et forhold med en nærliggende advokat, der havde to børn med ham. De lovlige børn tilhørte Norcom, og i et forsøg på at friste Norcom til at sælge sine børn (til deres ventende far), fik Jacobs ham til at tro, at hun var flygtet. I virkeligheden gemte hun sig i hulrummet over hjemmet, hvor hun kunne se sine børn.

Harriet tilbragte syv år til at glemme, indtil hendes børn blev solgt til faderens forældremyndighed og taget til Washington, DC. Når de var ude af Norcoms rækkevidde, flygtede hun og ledede til New York.Til sidst mødte hun med sine børn i New York, hvor hun stadig blev forfulgt af Norcom. Det var mens hun boede i New York, at hun begyndte at skrive, først i form af breve og til sidst penne en bog, der rørte ved et emne, der desværre blev overset selv af afskaffelse: det seksuelle overgreb, som kvindelige slaver havde. Hendes bog, Hændelser i livet af en slavepige, blev skrevet under navnet Linda Brent. Navne blev ændret, men hendes mission blev fuldført.

Pludselig så afskaffelse i nord for sandheden om, hvad mange kvindelige slaver måtte udholde. Til sidst vendte Jacobs tilbage til Washington DC-området, hvor hun arbejdede med flygtningslavere, der var blevet fordrevet af krigen.

3George Liele

George Liele blev født i en dybt religiøs Virginia-familie omkring 1750. Liele blev adskilt fra sin biologiske familie tidligt solgt til en baptist diakon, der tillod Liele at gå i kirke med resten af ​​familien. Det var efter at de flyttede til Georgien, at han vidste, at han havde fundet et kald. Liele begyndte at prædike for andre slaver, der ikke kunne læse Bibelen for sig selv, og Liele blev til sidst ordineret og licenseret til at prædike ved den samme kirke, som han først havde deltaget med sine ejere. Liele fortsatte med at prædike i hele Georgien, inden han fortsatte med at etablere sin egen kirke i Kingston, Jamaica.

Han konverterede flere hundrede mennesker og til sidst etablerede en skole også. Hans sogn bestod af både frie mænd og slaver, og han konfronterede sin andel af konflikten, selvom han gjorde sit bedste for at undgå problemer. Snart åbnede en af ​​hans konvertitter, en mand ved navn Moses Hall, en egen kirke og opnåede slaveejerens vrede. De stormede kirken og halshugget David, en af ​​Moses assisterende, som en advarsel, og kastede derefter Moses på jorden før det afskårne hoved. De spurgte ham, om han vidste hvorfor de havde gjort det, og Moses svarede: "For at bede." "Fra denne tid, lad os ikke mere have jeres bønnemøder", svarede de. "For hvis vi får dig til det, skal vi tjene du som vi har tjent David. "

Uden tøven knæbte Moses på jorden, knækkede hænderne sammen og sagde: "Lad os bede." De andre slaver samledes, og de flummede slaveejere forlod uden at røre dem igen. Liele selv fortsatte med at oprette andre kirker i hele Jamaica og er siden blevet krediteret med at starte de første afroamerikanske kirker i USA.

2Polly Berry og Lucy Delaney

Polly Berry blev født en fri kvinde i begyndelsen af ​​1800'erne i Illinois. Som barn blev hun kidnappet af slavefangere og solgt til en sydlig general. Polly havde to døtre ved navn Lucy og Nancy med en anden slave. Med deres ejers død blev pigerne sendt endnu længere sydpå og længere væk fra frihed. Nancy var den første til at flygte og gjorde vej til Canada. Polly fulgte snart og vendte tilbage til hendes hjem i Illinois. Det var der, at hun tog hendes sag til domstolene og sagsøgte hendes ejere for sin frihed med den begrundelse, at hun var født fri og kidnappet til slaveri. Fordi hun var i stand til at bevise, at hun var født fri, gav domstolene hende fortsat frihed.

Efter Polly vandt sagen, gik hun tilbage til domstolene for at befri sin datter, Lucy. I 1842 slap Lucy hendes herrer, som truede med at sælge hende. Hun flygtede til sin mor og blev holdt i fængsel, da Polly kæmpede for retten for at få sin datter officielt befriet. Som datter af en fri kvinde var der ingen lovlige grunde til at Lucy skulle blive slaver. Lucy tilbragte 17 måneder i fængsel, men blev til sidst befriet i retssagen. Hun var 14 år gammel. Lucy giftede sig senere med en mand ved navn Frederick Turner, som blev dræbt i en dampbådseksplosion under arbejdet. Steamboat var blevet navngivet for advokat, der havde argumenteret for Lucy's frihed, Edward Bates. Lucy fortsatte senere med at skrive deres historie i fortællingen Fra Mørket kommer Lyset eller Struggles for Frihed.

1Elizabeth Keckley

Elizabeth Keckley blev født i en slaves liv, men gennem styrke, tapperhed og mere end en lille forretningskundig, ville hun blive en eftertragtet dressmaker i nationens hovedstad samt en ven og fortrolige for den første dame. Født i Virginia i 1818 var en af ​​de tidligste registrerede begivenheder i hendes liv et seksuelt overgreb af en mand, der ville blive far til sin søn, George. I 1852 giftede hun sig med en mand, der havde fortalt hende, at han var fri. Han var imidlertid en slave, og Keckleys planer om at købe sin frihed og sin søns frihed faldt igennem på grund af den ekstra belastning at støtte en mand.

Already køre sin egen dressmaking forretning, gav flere af hendes klienter hende de penge, hun havde brug for til at købe deres frihed; hun gjorde, tog sig selv og sin søn til Washington, DC, forlod sin mand bagved og satte op en anden dressing-forretning. Keckleys færdighed som sømstress blev snart kendt, og hun havde kunder som Jefferson Davis og Stephen Douglas. I 1861 blev hun anbefalet til Mary Todd Lincoln. The First Lady beundrede ikke kun sine færdigheder som sømstress, men de to blev snart tætte venner. De hjalp hinanden gennem tabet af deres sønner, og Keckley rejste snart med Lincoln i hele borgerkrigen. Efter at Abraham Lincoln var blevet myrdet, fandt Mary Lincoln sig fattig og står over for skandale. Keckley lukkede sin forretning i Washington og flyttede til New York City for at hjælpe hende, organisere sin ejendom og endda rejse penge for at hjælpe med at støtte sin ven og forårsage en massiv skandale, som hun gjorde.

Keckley skrev også sin selvbiografi, Bag scenerne: Eller tredive år en slave og fire år i Det Hvide Hus, for at øge flere penge for at hjælpe den sorgende enke.Mary Lincoln nægtede meget af de penge, Keckley rejste for hende, og til sidst var det selvbiografien, der kørte dem fra hinanden. Keckley havde en forfatter til at hjælpe hende, og hun vendte om personlige breve og dokumenter med et løfte om, at personlige, potentielt pinlige indgange ville blive udeladt. Udeladelserne er aldrig sket, hvilket forårsagede et rift, der aldrig blev mellem de to kvinder. Keckley kom til sidst tilbage til Washington, DC, alt andet end fattig. Nu betragtes hendes arbejde som et af de få ærlige glimt i Lincolns liv.