10 Swashbuckling Mercenaries Who Ravaged Middelalder Europa

Den sene middelalderperiode var en kaotisk tid i historien. England og Frankrig var involveret i hundredeårskriget, og italienske bystater kæmpede hinanden for overherredømme på halvøen. I mangel af permanente stående hære baserede soldater på lejesoldater at gøre kampene for dem. Den midlertidige fred, der blev skabt ved Bretigny-traktaten i 1360, frigjorte tusindvis af arbejdsløse mænd på våben, der ønskede at plyndre for at opretholde sig selv. Mange sammenblandede karismatiske og uhåndterlige ledere i hvad der blev kendt som "frie virksomheder." I Italien var de kendt som Condottieri. Dette ord er afledt af Condotta, hvilket betyder "kontrakt", det instrument, hvormed de sætter sig til tjeneste for den højeste bydende. Disse heldige soldater var den sene middelalderlige version af Mafia-cheferne, der lever med mord, afpresning og terror.

10Roger de Flor

Roger de Flor blev født i den daværende catalanske provins Brindisi, Italien i 1267. Som dreng gik han ud til havet og blev til sidst en ridder Templar. Han udnyttede den muslimske fangst af Acre i 1291 ved at røbe flygtningene, og da hans aktiviteter blev udsat, blev han udsat fra templerne. Flyvende til Genova blev han øverstbefalende for en magt spanske lejesoldater kaldet Almogavares. Deres navn stammer fra araberen al-mogauar, der betyder "den, der ødelægger", og de var efterkommerne af ibererne, der fulgte Hannibal i Italien. I den syvende og ottende århundrede deltog de i gerillaoperationer mod de muslimske indvifter i Spanien.

I 1303 rekrutterede byzantinerne Roger, som derefter var i tjeneste for kongen i Aragon, for at hjælpe med at bekæmpe de osmanniske tyrker, som netop havde vred Bithynia fra imperiet. I Konstantinopel blev Roger gift med en niece af kejser Andronicus II Palaeologus og blev en stor hertug. Med 1.500 riddere og 4.000 Almogavares kaldte det catalanske selskab, vandt Roger kampe mod tyrkerne, men han plyndrede og plyndrede også de byzantinske indbyggere i Anatolien i det nu Tyrkiet. Dette førte myndighederne til at fordømme ham som intet bedre end en brigand, men succes kom ind i Rogers hoved, og han drømte allerede om at hugge sit eget herredømme i Anatolien.

Kejser Michael IX blev overbevist om, at Roger og hans uforskudte Almogavares skal ødelægges. I 1305 blev Roger lokket til Adrianople til en banket hostet af Michael. Der blev Roger overfaldet af en anden legosoldatstyrke og dræbt, ligesom 130 af hans mænd. Resterne af det catalanske selskab hærgede landskabet i hævn, inden de bosatte sig i Grækenland og grundlagde hertugdømmet i Athen i 1311.

Udforsk livet i de såkaldte mørke aldre med middelalderen: Det daglige liv i middelalderens Europa på Amazon.com!

9Bascot de Mauleon

Bascot de Mauleon var kaptajn af en gruppe, der marcherede ind i Burgund med freebooters af forskellige nationaliteter. Mauleon havde sin første kampoplevelse i Poitiers. Senere gik han til Preussen med Greven af ​​Foix og knuste Jacquerie's bondeoprør ved deres tilbagevenden til Frankrig.

Mauleon anslog, at der var omkring 12.000 mænd med ham i Loire-regionen. Denne formidable kraft tog Brignais 'slot fra kongen og besejrede Frankrikes konstabel og samler sådan rigdom i ransoms og booty, at paven i Avignon frygtede for sin sikkerhed.

Teknisk kæmpede Mauleon for konge af England, men som selvstændig freebooter var hans hovedinteresse penge. Før han gjorde det til den store tid, huskede Mauleon: "Nogle gange har jeg været så grundigt nede, at jeg ikke engang havde en hest at ride, og i andre tider ret rige, som held og lykke kom og gik." Mauleon er klude til rigdom fortælling blev optaget af den franske kroniker Froissart, med hvem havde et chancemøde på et hostel i Pyrenæerne. Froissart mindede om "Han ankom med masser af tilhængere og bagage ... Han havde så mange pakkeheste med ham som en stor baron, og han og hans folk tog deres mad fra sølvpladen." Ikke en dårlig livsstil for en highwayman.

8Duke Werner von Urslingen

Werner von Urslingen havde på sig selv titlen "hertug," sat på sin dublet mottoet "medlidenhedens barmhjertighed, barmhjertighed og af Gud" og han levede op til det på de mest forfærdelige måder. Werners modus operandi invaderede fredelige regioner og røvede, voldtog og dræbte indbyggerne, før de brændte deres ejendom. Han trompet hans grusomheder til myndighederne og truede mere af det samme, medmindre han blev betalt, og udpressede enorme beløb fra Siena, Perugia, Firenze og Bologna. I 1339 blev Werner og hans band fordømt som "en pest i samfundet."

Werner grundlagde det store selskab i 1342. På højden af ​​sin magt nummerede det 6.000 mænd, hovedsagelig pansrede kavaleri. Werner pålagde en streng disciplin og en kodeks for hans mænd, herunder ligelig fordeling af deres indkomst. Senere legosoldater forsøgte at modellere sig efter det stærke Great Company.

I 1347 støttede Werner dronning Joanna I i Napoli, svigersønnen til kong Louis I i Ungarn, efter at Louis invaderede Napoli for at hevne mordet på sin bror. Werner hjalp Joanna tilbage til Napoli og forsvarede hende imod modstanderne Kondottiere. På Joannas vegne angreb Werner Meleto's baronage og rakede i en million million floriner til skat. Til sidst blev både Werner og Wolfart købt, og Werner vendte tilbage til Tyskland med sin loot.

7Conrad af Landau

Den tyske Conrad af Landau tog kommandoen over det store firma i 1354, der opererer i regionerne Toscana, Umbrien, Romagna og Lombardiet. Han holdt hele byer for løsepenge og høste massive overskud.Som Conrad ligefrem forklarede for den pavelige legat, før han invaderede kirkelander: "Det er vores skik at røve, sække og plyndre den, der modstår. Vores indkomst er afledt af midler fra de provinser vi invaderer; Den, der værdsætter sit liv, betaler for fred og ro fra os med en skarp pris. "

I mindst en lejlighed fik Conrad en smag af sin egen medicin, da han blev ramt af florentinerne på vej til Siena for at bekæmpe Perugia. Conrad var uhyret og såret, hans kraft blev dirigeret, og vrede befolkninger plukket ud af selskabets rester og plyndrede dem af deres varer. Det var dog kun et midlertidigt tilbageslag, og Conrad fortsatte med at rake i store indtægter fra afpresning. Hans fortjeneste gjorde det muligt for sin far, der var i Tyskland, at købe tilbage familien slottet og lande, de havde mistet for gælden år tidligere.

Det store selskab blev i sidste ende ansat af Visconti-regenterne i Milano for at køre det rivaliserede hvide selskab af Albert Sterz, som var enroaching på Milanese territorium. I 1363 mødtes de to virksomheder på Canturino. Først holdt Conrad sin linje, men hans ungarske kontingenter nægtede pludselig at kæmpe med deres andre ungarere i den modsatte hær. Deres desertion tippet skalaerne i det hvide selskabs favør, og Conrad blev dræbt i det efterfølgende kamp.

6Albert Sterz

Den mest berygtede brigandgruppe af alt er det hvide selskab, der blev grundlagt af den tyske Albert Sterz. Det fik sit navn fra de hvide overtræk, der blev båret af sine tropper og de hvide bannere, de fløj. Under Sterz var virksomheden uovertruffen i effektivitet. Dens 3.500 ryttere og 2.000 infanteri var upåklageligt organiseret og veludstyret. Det havde endda ingeniører, der lagde miner og byggede skaleringsstiger og belejretårne ​​i sine rækker.

I 1360 flyttede Sterz Selskabet til Italien, det frugtbare felt af stadigt krigende bylande. Undervejs rekrutterede han en engelsk ridder ved navn John Hawkwood, der hurtigt steg gennem rækken på grund af hans evne som forhandler. Sterz havde snart grund til at fortryde sin beslutning. Hans mænd, imponeret over Hawkwoods lederskab, deponerede ham og gav befalingen til englænderen. Den jaloux Sterz sulkede og bide sin tid til en chance for tilbagebetaling.

Selskabet udarbejdede en kontrakt med Pisa om at angribe sin rival, Florence. Byen var imidlertid forberedt, og Hawkwoods angreb gik i stå. Sterz's øjeblik var ankommet. Han skiftede pludselig sider og transporterede mænd loyale over for ham til florentinerne. Det Hvide Selskab blev desintegreret, og Hawkwood blev efterladt med kun 800 mænd. Efter krigen tog Sterz rester af det hvide selskab og slog dem sammen med gruppen af ​​tyske Kondottiere, Hannekin Baumgarten. Den nye kraft, kaldet Star of Company, gjorde det muligt for Sterz at forårsage et knusende nederlag på hans rival, Hawkwood.

5Alberico de Barbiano

Alberico de Barbiano, der er hjemmehørende i Cotignola i Romagna, begyndte sin karriere som kaptajn i tjenesten i Milano. Derefter var han ansat af Firenze, Venedig, Napoli og paverskabet. Albericos mest berygtede øjeblik kom i 1377, da han deltog i den forfærdelige massakre i Cesena, en by, ikke langt fra sit eget hjem, som kaptajn for styrkerne under kardinal Robert i Genève (senere anti-paven Clement VII). Bestilt af pave Gregorius XI for at undertrykke Romiens oprørske byer, kardinal Robert anvender bretonske lejesoldater, "Frankrigs mest grusomme og bestialske frø." Selv efter at have overgivet deres våben blev slægterne i Cesena slagtet i et tre dages blodbad. Bunkerne af lig på torget blev efterladt til at blive spist af hunde.

I 1378 dannede Alberico firmaet St. George. I modsætning til tidligere virksomheder var det helt sammensat af italienere, der havde svoret "had og evig fjendskab" af alle udlændinge. Alberico vendte sig mod Clement VII og besejrede hans brorstyrke på vegne af Pave Urban VI, der proklamerede, at Italien nu var "fri for barbarer". Men de udlændinge, nationalistiske følelser, var bare tomme bombast. Så snart Alberico sparkede ud bretonerne, begyndte han at plyndre italienske byer i Toscana. Hans nye band, The Company of the Hook, omfattede tyskere, ungarere og måske uundgåeligt bretonere.

I slutningen af ​​det 14. århundrede kæmpede Alberico i krigene mellem Firenze og Milano og skiftede sider, da det var ham tilfreds. Han tjente Napoli i sin karriere og døde i 1409. Alberico krediteres sådanne militære innovationer som forbedret rustning og aggressiv slagmark taktik, især kavaleriet afgift. Hans praksis med at rekruttere tropper fra sine egne feudatorier i Romagna, hvilket resulterer i større sammenhæng, ses af nogle som en forløber for Italiens endelige forening i det 19. århundrede.

Få gratis forsendelse, tusindvis af film og millioner af streaming sange med en gratis prøveversion af Amazon Prime på Amazon.com!

4Muzio og Francesco Sforza

Muzio Attendolo var det første fremtrædende medlem af familien, der var bestemt til at styre Milano. Han hilste fra landsbyen Cotignola i Romagna og tjente under Alberico de Barbiano's firma, før han slog ud på egen hånd. Alberico kaldte ham Sforza, hvilket betyder "kraft" og som en selvstændig Kondottiere, han gjorde det til hans nom de guerre.

I 1398 tiltrådte han Visconti-linjerne i Milano, men gik hurtigt til at kæmpe for Firenze og derefter Ferrara. I 1412 købte Napoli sine tjenester, og Muzio blev konstabel for kongeriget. Han gik gennem skiftende formuer under dronning Joanna II's kaotiske regering, skiftevis belønnet med lande og kontorer og blev fængslet og tortureret. I 1424 druknede Muzio i en flod i en kampagne mod en fyr Kondottiere.

Som den fiktive Michael Corleone tog Muzios søn Francesco op sin fars mantel. Han viste sig at være den mest succesfulde lejesoldat kaptajn fra det 15. århundrede. Demonstrere alliansernes svære natur så langt som Condottieri var bekymret, serverede Francesco Viscontis mod Venedig og derefter Venedig mod Viscontis. I første omgang angreb Francesco paven, men så vendte han sig om og forsvarede ham. For at holde Francesco permanent på Milanos side giftede Duke Filippo Visconti ham til sin eneste datter i 1441. Forventet at lykkes som hertug på Filippos død blev Francesco forfulgt, da Milaneseen erklærede sig for en republik. Francesco belejrede Milano og tog titlen med magt i 1450. Han blev ikke navngivet Sforza for ingenting.

3Rodrigo de Villandrando

Mange lejesoldater var ikke vildt for at stjæle deres egne arbejdsgivere. Dette var tilfældet med Rodrigo de Villandrando, en af ​​de største lejesoldater i hans æra. Rodrigo blev født i Castilla i 1380. Han rejste til Frankrig i stræben efter en militærkarriere. Han sluttede sig først til den legendariske hær af Amaury de Severac og Burgundierne.

Rodrigo dannede sit eget lejeselskab i 1420 og skiftede sider og tilbyder sine tjenester til den franske Dauphin Charles. Dette forhindrede ham ikke i at udpresse penge fra Languedocs byer og beboere og plyndrede landskabet, hele Karls domæne. Charles beordrede ham til at stoppe og angribe den engelske i stedet, men Rodrigo nægtede og fortsatte til Toulouse, hvor han rekrutterede flere mænd. Han angreb i sidste ende englænkt Bordeaux og blev senere tilkaldt af Charles. I et andet slag på Anthon besejrede hans 400 mænd burgundierne, hvoraf den ene klemte sig ind i et hul i et forsøg på at skjule. Han var ude af stand til at befri sig selv på grund af sin rustning, og hans skelet blev først opdaget, da træet blev skåret ned i 1672.

På toppen af ​​sin magt befalede Rodrigo 10.000 mænd. Han krævede løsladelser på adelsmenn og krævede "beskyttelsespenge" fra lokale folk, hvis de ønskede at blive spart fra mord og plyndring. Hans voldsomme Forays i Gascony tjente ham titlen "Kejser af Pillagers." Beriget af hans virksomhed, Rodrigo endelig trak sig tilbage i 1440'erne og vendte tilbage til hans oprindelige Castilien. Han udgjorde al sin rigdom til et kloster og døde i 1457.

2Arnaud de Cervole

Født i en mindre ædel Gascon-familie, var Arnaud de Cervole arv fra Velines i bispedømmet Perigueux. At være en Guds mand, forhindrede ham ikke i at blande sig sammen med brigands og mænd med basisudvinding. "Han blev derfor frataget sin barmhjertighed af biskoppen af ​​Bordeaux, så han besluttede at påtage sig brigandage på fuld tid. Hans speciale var at stjæle slotte. På et tidspunkt greb Arnaud og hans band tre slotte i Angouleme til sikkerhed, indtil deres arbejdsgiver betalte deres løn. Den franske krone opkrævede ham med tyveri, da han overtog et slot i Normandiet, selvom han derefter var i tjeneste af den franske kong Jean II.

Med fangsten af ​​Jean II i Poitiers mistede Arnaud sin beskæftigelse og vendte sig til plyndringer og etablerede en beskyttelsesracket i den rige og fredelige region Provence. Nærmer sig Avignon, han forårsagede paven at ryste i skæbne og bukke under for hans shakedown. Froissart fortæller: "Han kom ind med Avignon med de fleste af hans tilhængere ved venlig aftale og blev modtaget med lige så stor respekt som om han havde været frankins konge og spiste flere gange med paven og kardinalerne. Alle hans synder blev overladt ham, og da han forlod, fik han 40.000 kroner [20.000 guldfloriner] til at fordele blandt sine ledsagere. Virksomheden forlod distriktet, men forblev stadig under kommandoen for ærkepræsten. "

Arnaud skiftede sine operationer til Bourgogne og slog et slot efter hinanden, indtil han blev købt af tællingen for 2.500 guldfrancs. I 1365 rekrutterede Pope Urban V Arnaud til at lede en korstog mod tyrkerne, men paven havde det egentlige formål at flytte freebooterne væk fra Rhône-regionen. Arnauds hær nåede til Lyons, men nægtede at fortsætte. Unfed og unpaid, mændene kom ind i en tvist med Arnaud, som sluttede i hans mord.

1Sir John Hawkwood

På trods af sin karriere for at lede det murderøse hvide selskab døde sir John Hawkwood en ret rig mand og blev endog æret af en rytterfresco i Firenze-katedralen. Faktisk var mindesmærket en personlig affront for den victorianske forfatter Ferdinand Gregorovius. "Firenze, der nægtede Dante et hvilested, rejste et ædelt monument til en røver," beklagede han.

Født til en mindre Essex landsejer, forlod Hawkwood til Frankrig for at kæmpe for Edward III, da han var 18. Han blev ridderet for sin del i den engelske sejr i Poitiers, men efter Bretigny-traktaten blev han efterladt en fattig ridder uden arbejde . Han tiltrådte de frie firmaer for at støtte sig selv.

Som kongens soldat var Hawkwood ukendt, men ved at vende sig til freelancing opnåede han forbløffende succes. Søger hans lykke i Italiens middelalderlige slangehul, blev Hawkwood leder af det hvide selskab. Selskabet blev Italiens terror og fik et ry som "perfidieret og mest ugudeligt." Det eneste gode, der kunne siges for dem, var at "de ikke forklemmede eller stege deres ofre som ungarerne." Den lokale befolkning hedder Hawkwoods tvinge "djævle i menneskelig form."

I løbet af de næste 30 år har Hawkwoods virksomhed med mord, plyndring og udpressning blomstret. Hans kampfærdigheder blev eftertragtet af sådanne kunder som paven, Firenze, Milano, Pisa og Perugia. Hawkwood kæmpede for dem alle, og fordi hans eneste loyalitet var at penge, forrådte han dem alle, da et saftigt tilbud gav sig.Guldfloriner flydede så frit ind i Hawkwoods kasser, at han rivaliserede banker og internationale handelshuse. Det Hvide Selskab måtte ansætte advokater og notarer til at føre fortegnelser over bestikkelse og løsladelser og udarbejde kontrakter. Revisorer og sekretærer splittede plyndret blandt tropperne, som igen solgte deres andel gennem eksterne mæglere.

Sir John blev så indflydelsesrig i italiensk politik, at han blev opfordret til at arrangere ægteskabet til Edwards tredje søn, Lionel, til datteren af ​​hertugen i Milano. Han selv giftede sig med den 17-årige datter af hertugen, da han var 57. Det var Florence, der tilbød Hawkwood de rigeste belønninger, og han sluttede sine dage som general for florentinerne, idet de havde været med til at skabe deres republik. Ved hans død i 1394 havde Sir John lavet sit ry som "den midterste militærkommandant."