10 skræmmende medicinske fakta af den amerikanske borgerkrig

Amerikas mest blodige og dyreste konflikt hævdede amerikansk borgerkrig livet for 620.000 mænd (ca. 2 procent af befolkningen) med over 800.000 sårede eller savnede. Selvom slagmarkerne var dækket af døden, var måske de mest skræmmende steder felthospitalerne. Fra de ekko-skrig af mænd, der underkastede amputationer til de uerfarne læger og mangel på medicinsk viden, troede mange, at det var bedre at dø på marken end at se på kirurgerne, der ofte blev betragtet som slagter. De følgende 10 tilfælde beskriver rædsler såvel som forbavsende, mindre kendte fakta om, hvad mændene udholdt hele tiden i helvede.

10 berusede kirurger

Alkohol var en vigtig vare under borgerkrigen og blev primært anvendt som anæstesi under amputationer. Men brug blev hurtigt misbrug. Nogle tog lejlighedsvis nip for at kaste deres frygt, mens andre, herunder de kirurger, der var i drift, blev fladt ud fuld.

Phoebe Yates Pember, en confederate hospital matron, engang skrev om en patient, der blev bragt ind efter hans ankel var blevet knust af et tog. Hun beskrev, at efter at hans ankel var sat, var manden stadig i smerte, og efter yderligere undersøgelse opdagede Pember, at patientens bandageben var perfekt sundt, og at det andet ben var "hævet, betændt og lilla". Kirurgen var så beruset, at han havde sat den forkerte ankel. Kort efter indtrådte feber, og patienten døde.

Sådanne historier om kirurger, officerer og endda generaler, der var beruset på slagmarkerne, var ikke ualmindelige, givet deres adgang til whisky og brandy. Ved den første kamp ved Bull Run blev en gruppe civile og medicinske assistenter, der skulle køre medicinsk vogne og samle de sårede fra banen, kommet ind i lægemiddelvæsken (aka whisky) og blev for berusede til at være uden brug. De ignorerede deres sårede kamerater og lod dem dø hvor de lå.

9 Smugling Drugs Past Enemy Lines

Størstedelen af ​​lægemidler i midten af ​​1800'erne blev fremstillet i Europa og afsendt til USA. Under borgerkrigen forhindrede Unionens blokade af de sydlige havne, at de konfødererede modtog forsendelser, herunder våben og medicin. Dette tvang i sidste ende forbunden til at opnå stoffer på andre måder, såsom behandling af indfødte lægeplanter, indfangning af fjendtlige forsyninger og smugling.

En måde at syd smuglede medicin forbi Unionens blokader var ved brug af børns dukker. De ville pakke medicinen ind i dukkernes hylede papier-mache-hoveder for at undgå detektering af nordens blokader. Unionens tropper ville ikke inspicere legetøjet, da de var på udkig efter indlysende smugleri.

To lægemidler, der var af stor betydning på slagmarken, var morfin til smerte og kinin. Kinin var afgørende for tropper, der blev ramt af malaria, som spredte sig som et brand og hævdede tusindvis af soldaters liv. Omkring 900.000 EU-tropper samarbejdede malaria. Antallet af sammenslutninger, der blev syg, har ikke været veldokumenteret, men i betragtning af deres manglende medicinske forsyninger antages tallene at være svimlende.

8 Medfølelse I Gettysburg

Fotokredit: Smallbones

Selv om hundreder af tusindvis mænd døde på slagmarkerne fra geværbrande til hånd-mod-bekæmpelse med bajonetter, var handlinger af menneskehed og medfølelse indlysende på EU-hospitalerne, hvor læger afskedige deres forskelle for at passe de sårede. Den 1. juli 1863, den første dag i det tre-dages slaget ved Gettysburg, som påstod 7000 mænds liv i de første 24 timer, overlod Unionens officerer det lutherske teologiske seminarium og konverterede kirken til et hospital.

Selvom kirken officielt var et EU-hospital, plejede lægerne og de lokale frivillige både Unionens og de konfødererede soldater såvel som sorte soldater og behandlede hver eneste sårede ligeligt. Mændene blev sørget for og sovet ved siden af ​​hinanden under samme tag i adskillige dage ad gangen. På sin højeste plads husede den lille kirke 150 sårede soldater fra begge sider og fortsatte med at gøre det hele måneden, hvor 78 patienter var tilbage den 3. august.

7 ukvalificerede læger

Under borgerkriget var de amerikanske lægeskoler langt bagud på deres europæiske modparters uddannelsesmæssige kvalitet, som havde fireårige læreplaner. USAs medicinske skoler løb dog kun to år, og det andet år var primært en gentagelse af den første. Faktisk var amerikanske medicinske skoler så langt bagved, at Harvard Medical School ikke engang havde et stetoskop eller mikroskop, før krigen var afsluttet. De fleste borgerkrigs kirurger havde aldrig engang udført operation, endsige set et skud på sår.

For at gøre sager værre var både Unionen og Confederate Armies ekstremt underbemandede. Unionens hær havde kun 98 læger, mens sammenslutningerne havde 24. Da det voksende antal sårede soldater nåede ind i tusindvis hver dag, begyndte både nord og syd at tage nogen, der betragtede sig som en læge. For det meste kom deres eneste medicinske viden fra en militæroperationsmanual skrevet af Dr. Samuel Gress, som ville være deres vejledning til at udføre livreddende nødoperationer.

6 Bizarre medicinske behandlinger

Fordi lægeuddannelse og viden under borgerkrigen var mindre end normalt, blev bizarre og absurde medicinske behandlinger praktiseret, og kun de skadede og syge blev værre. For eksempel blev alvorlig gonoré "behandlet" med whisky blandet med silkweedrod, fyrharpiks og små stykker blå vitriol. Vi kan antage, at en sådan sammensætning ikke gjorde noget for at bekæmpe den venerale sygdom.Hvis en patient lider af syfilis, som forårsagede kønsorganer, hævede lymfeknuder, pustulære udslæt, feber, ondt i halsen og endda neurologiske problemer, ville en læge foreskrive kviksølv, et ekstremt giftigt kemisk element.

Lægerne overvejede et godt tegn, idet de troede på, at et sår helbredede, da skaden faktisk var inficeret. For at gøre sager værre, inficerede læger ubevidst andre patienter ved forsætligt at overføre pus fra patienter, der havde det til dem, der ikke gjorde det, forudsat at det ville være gavnligt. Patienter, der lider af diarré, fik klorid af kviksølv, et voldsomt afføringsmiddel også kendt som et rensemiddel. Dette ville medføre, at de allerede dehydrerede soldater taber endnu flere væsker via opkastning og ekstrem diarré, og dermed forværrer deres sygdom, hvilket i sidste ende fører til døden.

5 Arbejde rundt om uret

Hvis det ikke var dårligt nok, at lægerne under borgerkrigen var ukvalificerede og praktiserede bizarre behandlingsregimer, gjorde det faktum, at de var stærkt underbemandede, en forfærdelig situation langt værre. Melvin Walker fra 13th Massachusetts Infantry beskrev hvordan kirurger opererer på divisionshospitalet, hvor han blev taget, arbejdede uden hvile eller ligge i 36 timer lige, ofte med lidt mad og ingen hjælp.

Efter slaget af ørkenen blev omkring 7.000 sårede soldater taget til Fredericksburg, en tur, der tog mange over 24 timer på grund af de tilstoppede veje og primitive ambulancer, der var hestevogne. Ved ankomsten til hospitalet blev de 7000 sårede mænd mødt med kun 40 kirurger til rådighed for deres behov. Kirurg George Stevens fra det 77. New York-regiment beskrev, hvordan hundreder af ambulancer løbende ankom, mænd droppe døde rundt om ham en efter en, og at han og hans medkirurger "næsten blev arbejdet til døden." Det er forståeligt, hvorfor der var mere dødsfald ud for slagmarken end på.

4 Den store bedøvelsesmyte

En af de største myter i borgerkrigen var, at der ikke var nogen anæstetik til operationer som amputerende lemmer, som var almindeligt på hospitalerne. Amputation var så almindelig, faktisk at bunker med arme og ben ville blive oversvømmet i alle retninger øjet kunne se. I modsætning til folkelig tro blev de, der blev underkastet kirurgi, ofte sederet med chloroform og whisky, hvilket forårsager, at de delvis taber bevidstheden og ikke føler smerte. Skrigene, som feltsygehuse var så kendt for, var ofte fra soldater, som netop havde lært, at de skulle tabe en lem og ikke var blevet sederet.

Selv om mændene blev rapporteret at være kun delvist bedøvet, ville de sårede, når de blev bedøvet bedst, ikke føle nogen smerte under operationen. Selv om det er usikkert, hvor mange succesfulde operationer der fandt sted med hensyn til anæstesiets arbejde, er det bedste eksempel på ordentlig sedation Stonewall Jacksons amputation. Jackson, hvis venstre arm skulle amputeres, beskrev, hvordan en gang kloroformen sparkede ind, var det eneste, han bemærkede, lyden af ​​saven, der skærede gennem armens ben. Bortset fra det hævdede Jackson, at han faldt i en stupor, mens han gentog ordene "velsignelse, velsignelse, velsignelse" uden smerte.

3 Kæmper den virkelige fjende

Under borgerkrigen løb sygdommen voldsomt. Slagmarker, lejre og hospitaler var fyldt med tyfus, lungebetændelse, mæslinger, tuberkulose og malaria, for blot at nævne nogle få. Med undtagelse af malaria var der ingen medicin eller helbredelse til rådighed. De smittede ville kun blive mere syge, yderligere at sprede sygdom. De lokale vandløb blev hurtigt forurenet, hvilket førte til udvikling og spredning af endnu flere sygdomme, herunder dysenteri, som tegnede sig for 45.000 unions dødsfald og 50.000 konfødererede dødsfald.

Mangel på hygiejne og hygiejne har kun gjort situationen værre. Kirurger ville bruge de samme værktøjer kontinuerligt på hundredvis af patienter uden at skulle rengøre deres instrumenter, hvilket forårsager krydskontaminering. Ofte ville kirurgen holde sit blodige værktøj i munden mens han opererer, muligvis inficere sig selv.

Af de 620.000 soldater, der døde under borgerkrigen, gav to tredjedele sig ikke til fjendens ild, men til den endeløse række sygdomme, der lurker rundt omkring dem. Deres svage og svækkede kroppe, udmattede og slidte fra vedvarende kamp samt forfærdelig kost og mangel på mad tog en enorm vej på deres immunsystem, hvilket gør det umuligt at stå nogen chance for at overvinde en sygdom. Det er en misforståelse, at den største fare var på slagmarken, da den virkelige fjende faktisk var synlig kun under et mikroskop.

2 The Dawn Of Modern Medicine

Selv om det største antal dødsfald under borgerkrigen stammer fra manglen på medicinsk viden og forståelse, blev det tydeligt for lægerne, at en ændring i lægepraksis var nødvendig, hvilket banede vejen for ny forskning og viden. Læger begyndte at dokumentere deres observationer fra hundredvis af forskellige tilfælde, hvilket i sidste ende ville hjælpe forskere efter krigen.

For eksempel indså lægerne, at sanitet kunne reducere sygdomsudbredelsen i høj grad. Nogle hospitaler bemærkede at vaskeforbindelser i varmt sæbevand for at genbruge dem forårsagede, at infektionshastighederne faldt, i modsætning til andre hospitaler, der ikke gennemførte en sådan praksis. På grund af denne sammenhæng var foderet af sanitet begyndt.

Borgerkrigen gav også anledning til moderne nødmedicin og ambulant evakuering, som ikke blev set før 1860'erne. Det var af stor betydning, at de sårede blev ført væk fra slagmarkerne til en nærliggende station, hvor de var til stede før de blev taget til hospital.Dette gav vejen til det større koncept om at flytte nogen hurtigt for at give omsorg for at redde deres liv, en standard, som altid vil blive praktiseret i krigsførelse.

1 Dr. Mary Walker

Fotokredit: Mathew Brady

Historien om Dr. Mary Walker er ikke kun et af offer og mod, men heltemod, der siden da har brudt barrierer for kvindelige læger. Efter at Dr. Walker modtog sin medicinske grad, ledte hun til frontlinjen, hvor hun arbejdede i telthospitaler i Warrenton og Fredericksburg, Virginia. Det følgende år blev Dr. Walker stationeret i Tennessee, hvor hun blev udnævnt til assisterende kirurg i Cumberlands hær ved General H. Thomas.

Dr. Walker blev fanget af den konfødererede hær i april 1864. Hun blev fængslet i Richmond, Virginia, i fire lange måneder. Efter hendes frigivelse begyndte Dr. Walker at føre tilsyn med et hospital for kvindelige fanger og et børnehjem efter at være en fungerende assistent kirurg med Ohio 52nd infanteri, en feat ingen kvinde nogensinde havde opnået.

Dr. Walker tjente ærefuldt, indtil krigen var nået. I 1865 blev hun tildelt æresmedaljen. Dr. Walker bar medaljen med stor stolthed hver dag fra det tidspunkt indtil hendes forbipasserende i 1919. Hidtil er Dr. Walker den eneste kvinde, der nogensinde har modtaget Kongresmedaljen.