Del:
10 Tragiske historier om Amerikas dødbringende katastrofe
USA har set sin retfærdige andel af naturkatastrofer. Jordskælv, twisters og flash oversvømmelser har dræbt tusindvis, men ingen enkelt begivenhed har været lige så dødelig som Galveston Storm fra 1900. Denne kategori 4 orkan forårsagede næsten $ 30 millioner skader og hævdede et sted mellem 6.000 og 12.000 liv.
Da stormen ramte den 8. september, dækkede bølger på 4,5 meter over Galvestonøen i vand, og på få minutter gik vindene omkring 215 kilometer i timen til Texas største by i en bunke af murbrokker. Efter at den navnløse cyklon endelig flyttede på, forlod den opustede organer og knuste liv, men det efterlod også overlevende beslægtede at genopbygge og talrige historier om den skæbnesvangre dag.
10 Isak Cline's underlige tale
Historien om Galveston Storm starter med en mand ved navn Isaac Cline. Chef for US Weather Service Bureau i Galveston, Cline var en fremtrædende figur i det meteorologiske samfund og kæmpede for videnskabelige metoder over instinkt og intuition. Men Cline troede, at han vidste alt, hvad der var at vide om orkaner, berømt for at det var umuligt for en tropisk storm at ødelægge byen. Faktisk var han så fast at Galveston var sikker fra orkaner, at han succesfuldt modsatte sig et forslag om at bygge en havvand, der ville have beskyttet øen mod kæmpe bølger.
Isaac Cline var død forkert, og det var også alle andre i det amerikanske vejrbureau. Da amerikanske meteorologer lærte om den modstridende storm, forudsagde de, at det ville svinge mod Florida, fordi de troede, at det var videnskabeligt umuligt for orkaner at lede sydpå. Ignorerer de cubanske forecasters advarsler, slog Cline og hans medarbejdere blinde øjne til cyklonen lige indtil 7. september.
Så begyndte Isak at blive lidt nervøs. I dage havde hans bror Joseph insisteret på, at stormen var på vej og krævede, at isak opfordrer til evakuering. Den ældste Cline ignorerede hans yngre søskendes råd, men da vejret gjorde en tur til værre, besluttede han at handle.
I modsætning til US Weather Bureau-protokollen hævede Isaac orkanens advarselsflag uden tilladelse fra D.C.-kontoret. Men få mennesker tog mærke til, og den 8. september var det for sent at evakuere byen. Hvad der skete næste er et spørgsmål om tvist. Med orkanen i horisonten sagde Cline, at han hoppede ind i sin buggy og rider rundt i byen og advarsel alle om at tage ly. Men nogle historikere bestrider hans krav, da ingen andre rapporterede isaks handlinger.
Uanset hvad det var, var det for sent. Når orkanen ramte, ramte den hårdt og sendte bølger og snavs ned gennem gaderne. Isaac og hans stab forblev på hans kontor, sendte Washington de seneste nyheder og beder om hjælp, indtil telegrafledningerne gik ned.
Med intet tilbage at gøre, kæmpede Isak sin vej mod sit hjem, trudging gennem det hurtigt stigende vand. Da han nåede sit hus, fandt han, at hans gravide kone og tre døtre havde inviteret 50 naboer til at søge ly. Men Isaks angiveligt stormfaste hus var ingen kamp for naturens raseri. Orkanen smed en jernbanebøjle ind i Clines hjem og bankede den over. Isak, hans venner og hans familie blev trukket ind i den stigende oversvømmelse. Cline formåede at redde en af sine børn, og Josef reddede de to andre, men Isaks kone gjorde det ikke levende.
Da stormen endelig blev ryddet og byen blev genopbygget, flyttede Isaac sin familie til New Orleans. Han boede der indtil sin død i 1955, men han kunne aldrig undslippe skyggen af de beslutninger, han havde truffet i Galveston.
9 Tragedien på Ritter's Cafe
Da stormen lavede landgang, forstod folk ikke, hvor mange problemer de var i. Forældre lader deres børn løbe og lege i de oversvømmede gader. Følelse uovervindelig, forretningsmænd fortsatte deres møder og gik til frokost med deres medvirkende. Flere endte på Ritter's Cafe, en af Galvestons mest ikoniske restauranter. Men som vind pustede på væggene og regn smed mod vinduerne, begyndte folk at blive kantede.
Det var da stormen smuttede af cafeens tag. Exposed til elementerne, bygningens anden historie fyldt med vind, bøjning af væggene og sammenfaldende bjælkerne. Gør det værre, anden etage var ikke en cafe, men en trykkeri fuld af kæmpe træpresser. Så da den første etage tag revnede, tabeller, skriveborde og maskiner faldt ned i spisestuen nedenfor.
Et par diners formåede at dukke under en solid eg bar, men resten af lånere var ikke så heldige. Fem blev knust ihjel, og yderligere fem blev dårligt sårede. I håb om at få hjælp gik en tjener udenfor at lede efter en læge, for kun at blive fejet væk i oversvømmelserne.
8 Dyr af Galveston Storm
Mennesker var ikke de eneste ofre for 1900-stormen. Masser af dyr led også tragiske skæbne. En hest forsøgte at undslippe vinden kun for at få et stykke træ skyde gennem sin krop og dræbe det med det samme. Efter orkanen gik og byen blev forladt, gik Galvestons hunde bogstaveligt sindssyge på grund af mangel på mad og vand.
Nogle dyrehistorier endte mere lykkeligt. På trods af lykken holdt en kvinde på sin pet papegøje og formåede at holde fuglen over de stigende flodvand. Ida Smith Austin, en presbyterisk søndagsskolelærer, bragte sin ko i hendes spisestue. Nogle dyr har i mellemtiden fundet ud af, hvordan man skal komme ind i bygninger alt for sig selv. Flere vidner beskrev en panikhest, der sparkede ned en husdør og lavede vejen ovenpå. To dage senere fandt redningsfolk dyret skræmt, men levende.
Ikke alle dyrene i Galveston var søde og hyggelige critters.Efterhånden som vand skyndte sig ned ad fortovene, krypede folk ind i nærliggende træer og håbede at vente stormen i grenene. Ønsker at undslippe oversvømmelsen slog også giftige slanger op i kufferten, kun for at finde deres skjulesteder fyldt med mennesker.
Ting sluttede ikke godt. Efter stormen blev søgeparter, hvor der var chokeret over at finde stive kroppe, der blev bøjet i træerne, dækket af punkteringssår.
7 Bolivar fyrtårn
Hvis du besøger Galveston Bay, vil du se Port Bolivar Fyr, et 35 meter stort tårn opført i 1873. I dag er fyrtårnet mørkt og tomt, men tilbage i 1900 spillede det en vigtig rolle i havet fællesskab. Galveston var et hotspot for europæiske indvandrere og verdens største bomuldsport, så fyret var afgørende for at styre kommercielle skibe ind og ud af bugten. Det reddede også livet for over 100 landlubbers den frygtelige dag i september.
I løbet af den sene morgen ventede et tog fra Beaumont, Texas i Port Bolivar til Galveston-færgen. Hvis alt var gået efter planen, ville passagererne have bordet båd og sejlede over bugten, over til Galveston Island. Men på dette tidspunkt var der for meget vind og regn, og færge kaptajnen kunne ikke nå kysten. Realisere ting blev håret, ingeniør kastede toget omvendt kun for at opdage floodwaters havde krybte over sporene. Beaumont passagererne blev strandede.
Et tog er ikke det bedste sted at køre ud en orkan. Snart vandrede vand ind i bilerne og rejste sig op til sædets niveau. Skræmt, en lille gruppe passagerer spottet Bolivar fyrtårnet og besluttede, at en jern- og murbygning sandsynligvis var sikrere end et ustabilt lokomotiv. Det lille band tog ud i stormen og vade gennem vandet mod tårnet. Der står fyrhugger H.C. Claiborne og hans kone opererede det brudte lys maskineri for hånden.
I alt tog 125 personer - nogle fra toget, nogle fra nærliggende boliger - ly i Bolivar fyrtårn. Da vandet begyndte at fylde tårnet, måtte flygtningene klatre op ad trappen for sikkerheden. Hele natten lød orkanen fyret og forårsagede strukturen at svinge frem og tilbage.
I 50 timer blev de overlevende fast inde i mad og vand, indtil redningsmændene ankom. Men i hvert fald levede de. De 82 mennesker, der blev på toget, døde alle.
6 Den utrolige overlevelse af fru Heideman
I otte måneder gravid, var fru William Henry Heideman hunkered i sit hjem, da stormen revede hendes hus fra hinanden. Panicked flygtede Heideman-familien, og fru Heideman flygtede lige før hendes hjem smuldrede i vandet og knuste hendes mand og treårige søn. Hun var stadig i fare. Gaderne var helt væk, helt dækket af vand, og den gravide mor blev tvunget til at scramble på et flydende tag.
For en stund sejlede fru Heideman videre på sin improviserede kano, indtil taget smadrede mod et objekt i vejen og sendte hende spredt. I stedet for at lande i vandet, som sandsynligvis ville have betydet hendes død, landede den gravide kvinde i en flydende bagagerum. Selvom det ikke var helt behageligt, holdt det hende over vandet og sikkert fra ethvert passerende vrag.
Stammen stødte ind i et kloster, og fru Heideman blev trukket til sikkerhed af nonnerne indeni. Bare et par timer senere fødte hun en dreng. Og lige udenfor klostret, ukendt for nogen, var fru Heideman bror. Hængende i et træ for kære liv hørte han et barn i vandet og skreg efter hjælp. Som drengen flydede forbi manden barnet og trak ham ind i grene. Utroligt var drengen mandens nevø og fru Heideman's søn, den som formodes at dø, da hendes hus kollapsede. Efter at stormen faldt, blev den brudte familie genforenet, alle undtagen hr. Heideman, hvis krop aldrig blev fundet.
5 St. Marys børnehjem
St. Marys børnehjem blev grundlagt af Congregation of the Incarnate Words Charity Sisters, der ligger 5 kilometer vest for Galveston og drives af 10 dedikerede nonner, der havde lidt lidt uheld. I 1875 blev en af børnehjemmet brændt til en skarp, og senere det år beskadigede en storm bygningerne igen. Der blev ikke mistet liv, og de hengivne søstre fortsatte med at bryde sig om øens forældreløse børn. Så viste cyklonen sig.
I 1900 så søstrene over 93 børn, mange forældreløse med gul feber. Bare fødder væk fra Mexicogolfen, blev børnehjemmet beskyttet af klitter, men strandhøderne var ingen kamp for havet den dag. Når orkanen ramte, hyrede søstrene alle børnene i den nyere, stærkere piger sovesal. I håb om at holde børnene rolige midt i hylende vind og blomstrende torden førte ungerne dem i en fransk salme med titlen "Queen of the Waves."
Klokken 7.30 styrtede havet gennem klitterne og hældte op i sovesalerne. Søstrene skyndte børnene ovenpå og fortsatte med at opmuntre dem i salmen. Som børnene sang, bøjede nonnerne tøjlinjen rundt om dem og slog derefter tovene rundt om deres egne talje. Hver kvinde var bundet til seks til otte forældreløse børn. En af de overlevende mindede om en nonne, der klappede to børn og lovede at aldrig slippe afsted.
Snart plukket den onde Golfen bygningen op af sin base, hvilket gjorde at kollegiet skulle kollapse. Nuns og børn blev suget ind i vandet. Alle døde bortset fra tre heldige drenge, der formåede at gribe et træ.
Dage senere fandt søgeparter, at nonnenes kroppe spredte sig ud over øen, og de bøjede sig stadig til forældreløse. Og søsteren, der havde lovet at aldrig slippe væk, blev fundet stramt og holdt de to børn i brystet.
Nunerne blev alle begravet, hvor de blev fundet, og i dag er der en historisk markør, hvor børnehjemmet engang stod. Og hver 8. september ærer medlemmerne af det inkarnerede ords søster for Galveston-nonnerne og deres forældreløse børn ved at synge "Queen of the Waves".
4 Stormens sværeste offer
Efter orkanen afsluttede Galveston, rullede den på Texas fastlandet og rejste mod nord. Undervejs pløjede den gennem Kansas og Iowa, ramte Chicago og sår sin vej nordøst for at komme til New York. På dette tidspunkt havde stormen mistet meget af sin kraft, med vindhastighederne faldende fra 215 kilometer (135 mi) i timen til 100 (65 mi). Virkelig, den største ting New Yorkers måtte bekymre sig om, var deres hatte. Ifølge New York Times"Et af de mest ubehagelige træk ved stormen var den skade, det gjorde på hovedbeklædning. Hatte blev hvirvet her og derhen. "
Hatte var dog ikke de eneste tab af dagen. Før den forlod Big Apple, hævdede stormen i 1900 et sidste offer, den 23-årige Charles Durfield. Ikke alene var hans død tragisk, men det var også et testamente til universets tilfældighed.
Durfields død blev sat i gang, da den republikanske præsident William McKinley besluttede at løbe for en anden periode. Mod ham udpegede demokrater den berømte politikere og fremtidssekretær William Jennings Bryan (som senere ville retsforfølge John Scopes i den berømte "Scopes Monkey Trial").
Som en del af Bryans kampagne dækkede hans personale New York City med gigantiske tegn, der fremmer hans kandidatur. Disse tegn tegnede 5 kvadratmeter og blev holdt op på jernpoler. De var vanskelige at savne, noget Charles Durfield ville finde ud af den hårde vej. Denne bogholder fra Birmingham, Alabama var på ferie med sin bror og ven, og efter en behagelig tur til Niagara Falls besluttede trioen at stoppe ved byen, som aldrig sover. Så den 12. september blev Durfield og selskabet ledet ned Broadway, da stormen viste sig.
Samtidig blev superintendenten i den gensidige reservebygning virkelig bekymret for det store "Bryan og Stevenson" tegn på den nærliggende gade. Frygt jern stænger ville snappe i vinden, han prøvede at klatre op indlægene for at skære ned banneret. Så hørte han en uhyggelig revne. En voldsom storm bragte polerne i halvt, og det gigantiske tegn væltet til jorden, slukede gaderne, heste og forfærdede borgere.
Hvis Charles Durfield havde stået en fod eller to til venstre eller højre, kunne han måske have undslippet med en skade. Uheldigvis for den unge albamand, var han lige i stiens sti, som pulveriserede hans kraniet og knustede halsen og dræbte ham.
3 kvinder efter stormen
1900-orkanen ødelagde Galveston-byen. Vind, oversvømmelser og en enorm mur af snavs flere historier høje slået ned over 3.600 bygninger. Forundret og traumatiseret var folkene i Galveston ikke kun hjemløse, men blev efterladt uden mad eller drikkevand. Oven på alt andet erklærede borgmesteren krigslov og bragte i militsen i Texas for at stoppe plyndring. Genopbygningsprocessen skulle være lang og smertefuld, men heldigvis var Clara Barton på vej.
Som grundlæggeren af det amerikanske røde kors havde Barton set sin retfærdige andel af katastrofer. Efter at have bistået overlevende fra Johnston Flood og bistået kubanske fanger under den spansk-amerikanske krig, blev Barton en landsdækkende berømthed, og da hun ankom til Galveston, gav donationer fra hele landet ud. Barton rejste mere end $ 120.000 for at hjælpe øboerne og endda erhvervet over en million jordbærplanter til lokale landmænd. Men måske er hendes mest interessante bidrag det, hun gjorde for galvestonske kvinder. Hun insisterede på, at embedsmændene satte lokale damer i ansvaret for nødhjælpsindsatsen. Disse var medborgerlige kvinder, der havde deltaget i velgørenhedsorganisationer i årevis. Takket være Bartons insistering blev de sat i autoriteter og hjulpet med at genopbygge det splittede samfund.
Barton var ikke den eneste stærke vilje kvinde på øen. Winifred Sweet Black var en journalist villig til at få en scoop, uanset hvad andre sagde. Oprindelig arbejder for William Randolph Hearsts første avis, The San Francisco Examiner, Svagt falsk sygdom til at rapportere om byens hospitaler og forfalskede sig ind i præsident Harrisons kampagnetog for at få et interview. Da myndighederne sagde, at journalister ikke var tilladt i Galveston, klædte hun sig selv som en dreng og formåede at glide forbi politiets barrikade. Takket være hendes ordning var hun den første ikke-Galveston-journalist og eneste kvinde til at rapportere om orkanens ødelæggende virkninger.
2 Bortskaffelse af kroppen
I starten mente embedsmænd kun, at 500 mennesker var døde i stormen, og nogle mente, at statistikken var en brutto overdrivelse. Men da flere og flere lik lagde sig op, blev det tydeligt, at dødstallet var i tusindvis. Faktisk var der så mange kroppe, at regeringen havde svært ved at bortskaffe dem alle. Der var ikke nok plads i byens morgendomme, og takket være den intense Texas-sol begyndte organerne at rådne.
Det var da nogen besluttede at droppe alle ligene ind i Mexicogolfen. Grupper af mænd, kaldet "Dead Gangs", fik den grise opgave at grave igennem gruberne og lastekroppen i trillebørser. De tog derefter ligene til kajen, hvor en gruppe på 50 sorte mænd var ansvarlig for at trække dem på skibe og klare dem til deres sidste bådtur. Disse afroamerikanere var ikke ligefrem frivillige. De blev overtalte, hvis du vil, af meget overbevisende hvide mænd bevæbnet med våben.Som kompensation modtog alle masser af whisky for at holde deres sind over deres dårlige pligter.
Planen fungerede ikke. Bare et par timer efter, at organerne blev dumpet i havet, skyllede 700 nedbrydende lig med ryggen op i land. Absolut desperat, byen lavede den chokerende beslutning om at stable kroppen op og lette dem i brand. I flere uger lugtede de overlevende deres kære brændende væk på stranden.
1 Hele byen blev hævet
Galveston blev først hyldet som "New York of the South", intet mere end en bunke af pinde efter 1900-orkanen rullede igennem. Hvis du vendte dig gennem et par gamle billeder, tror du måske, at byen var blevet bombet af en fjendtlig luftvåben. Med tusindvis af liv tabt og næsten alle bygninger slået ned, blev Galvestons folk konfronteret med en tung beslutning. Skal de genopbygge?
Mens nogle forlod deres hjemby bagud, mange opholdt sig, besluttede Galveston at rejse sig igen. Kun de måtte gøre noget ved dette orkanproblem. Men hvordan stopper du en vindmølle fra at pløje ind i din by? Det gør du ikke, men du kan komme med kloge måder at håndtere problemet på. Først besluttede Galveston embedsmænd at bygge en havmur, som du måske husker som noget, de tidligere havde besluttet imod takket være meteorologen Isaac Cline.
I løbet af 60 år byggede ingeniører en 5 m (17 ft) væg, der strakte sig over 11 km (7 mi). Der var dog stadig et problem. Hvad hvis bølgerne gik over barrikaden? På sit højeste punkt var Galveston kun 3 meter over havets overflade. Bekymrede hvad der ville ske, hvis væggene svigtede, foreslog ingeniører en radikal idé. De ville rejse hele øen.
Først suges 12 millioner kubikmeter (420 millioner cu ft) sand ud af Galveston Bay og pumpes gennem rør ind i byen. Derefter blev de fleste af de resterende boliger, kirker og virksomheder i en massiv ingeniørvirksomhed rejst op på stilter ved hjælp af hundredvis af skruer. Vandledninger og kloaker og gasrør blev også forsynet. Endelig blev sandet pumpet under alle byens strukturer og øgede nogle dele af øen så meget som 5 meter. Som en sidste forsigtighed blev øen skrånet på en sådan måde, at hvis golfen brydde sig mod søen, ville vandet løbe ud i bugten.
Alt dette arbejde skete i 1915, da en orkan lige så stærk som 1900-monsteret smadrede ind i øen. I stedet for at dræbe tusinder dræbte denne storm kun otte.