15 Utrolige farvebilleder fra en tabt alder

Under et besøg på biblioteket for nylig kom jeg over en bog kaldet "The Wonderful World of Albert Kahn". Forladt af omslaget for at kigge inde, fandt jeg en samling på omkring fire hundrede farvefotografier - mange af dem stammer fra før 1920.

Albert Kahns historie blæste mig væk. Ifølge bogens bogstaver: "Kahn anvendte sin store formue til at sende en gruppe ubesværede fotografer til mere end halvtreds lande rundt om i verden, ofte på afgørende tidspunkter i deres historie, hvor ældgamle kulturer var på randen af ​​at blive ændret for evigt ved krig og marcheringen af ​​det tyvende århundredes globalisering. "

Ingen vidste virkelig om Kars samling - nummerering mere end 72.000 autochromer - indtil ganske for nylig. Takket være de støvede compilers på BBC giver vi endelig en smule farve til, hvad vi har tendens til at forestille os som en helt fremmed, sort / hvid alder.

15

Mongolsk Hunter Mongoliet, 20. juli 1913

Da det kinesiske Qing-dynasti kollapsede i 1911, erklærede deres tidligere emner i Mongoliet hurtigt uafhængighed. Dette blev imidlertid udfordret af den nyfødte Republikken Kina, hvis styrker til sidst formåede at genskabe landet, mens det andet regionale kraftværk, Rusland, blev distraheret med sin revolution. Men Kinas embedsperiode var kort: En afskediget anti-kommunistisk hær fra Rusland greb snart kontrol over landet.

Dette billede blev taget kun to år efter mongolsk uafhængighed og seks år før de kinesiske og russiske invasioner. Jeg kan kun spekulere på, hvad der kunne være sket med denne ulv- og rævjæger, som synes at have boet et sted nær grænsen til Rusland.

14

Kurdiske piger bærende vandkrukker Zakho, Irak, 11. maj 1917

Kurderne er et folk med en kompliceret og ofte vanskelig historie. Overlapper grænserne for nutidens Iran, Syrien, Tyrkiet og Irak, mangler de stadig et eget land - trods hyppige konflikter med de regeringer, der hersker over dem.

For længe siden som 1920 blev kurderne lovet et selvstændigt hjemland af de allierede sejre i WWI. Dette løfte blev ikke holdt. For nylig har kurderne - nogle af dem måske efterkommerne af disse piger på fotografiet - lidt folkedrab i hænderne på den morderiske irakiske diktator Saddam Hussein. Hvis Irak-krigen overhovedet kan være berettiget, kan det begrundes ved, at dette folkemord siden ankomsten af ​​amerikanske og allierede tropper er ophørt eller i det mindste sænket.

13

Offer for etnisk udrensning Mount Athos, Grækenland, 10. september 1913

Dette forstyrrende fotografi blev taget kort efter den anden Balkan-krig, som så bulgarerne kæmper mod deres tidligere allierede fra den første Balkan-krig, Grækenland og Serbien. Den anden krig fandt i det væsentlige sted efter en quabble over fordelingen af ​​spoils fra den første krig.

Den velklædte unge mand på billedet - sandsynligvis etnisk bulgarsk - er blevet anholdt af græske soldater nær et kloster på Mt Athos. Hans skæbne forbliver ukendt. At inddrage ham blandt ofrene for etnisk udrensning, som var udbredt på det tidspunkt, kunne være at strække tingene lidt - han kunne godt have været en highwayman, der roamede og røvede blandt disse bakker.

Balkanhalvøen, på den østlige kant af det civiliserede Europa, er fortsat en af ​​verdens mest volatile dele, der har set flere folkemord i de sidste tyve år. En god bog at læse er rejsebogen "Black Lamb and Gray Falcon", af Rebecca West.

12

Algerian Family Forbereder Couscous Biskra, Algeriet, 1909-11

Denne familie forbereder couscous, der længe har været en basfood til befolkningen i Nordafrika, herunder Algeriet, Libyen, Tunesien og Marokko.

Den unge dreng i den røde hætte ville være omkring et hundrede og ti år gammel, hvis den stadig lever i dag.

11

Piger, der spiser Betel nødder Vietnam, c. 1921

Deling af betelnødder er en vigtig tradition i mange asiatiske lande, herunder Vietnam. Nødderne skal have en række sundhedsmæssige fordele, som f.eks. Forebyggelse af tandforfald - hvilket måske ikke synes at være tilfældet for alle, der har set de lyse røde pletter, der er tilbage af saften på tænderne i hele Asien. Nylig forskning har endda foreslået en sammenhæng mellem oral cancer og betelforbrug.

Dette gør intet for at mindske den menneskelige værdi af dette foto, som - i modsætning til mange billeder fra tiden - fanger et uformelt, roligt og temmelig smukt øjeblik, som de to landsbypiger oplevede for mange år siden.

10

Frokost under Wartime Reims, Frankrig, 1. april 1917

Tre år i første verdenskrig har den allierede hær stadig påberåbt sig cykelbudbringere for at videregive oplysninger ned ad linjerne. De havde også telegraf- og telefonlinjer, men disse var sårbare overfor sabotage og til faldende tyske skaller.

Denne messenger, i et øjeblik med pusterum, nyder en hunk af brød og en pot te. Velfortjent, siger jeg.

9

Børn, der spiller Skittles Reims, Frankrig, 1917

Disse børn leger blandt ruinerne af Reims, 129 km nordøst for Paris. Da det lå tæt på vestfronten, blev Reims stærkt beskadiget af tysk bombardement og efterfølgende brande under WWI's fjendskab.

8

Rabindranath Tagore Boulogne-Billancourt, Frankrig, juni 1921

Rabindranath Tagore, et af de mest berømte bidrag Indien har lavet til litteraturen, ses her omgivet af rosen i Albert Kahns have. Tagore - en født i Calcutta - blev tildelt Nobelprisen for litteratur i 1913, hovedsagelig for hans bidrag til poesi.

Han fancied sig også som en mystisk filosof, og kiggede sikkert på den del.Den respekterede vestlige filosof Bertrand Russell var imidlertid uimpresset: "Her er jeg tilbage fra Tagores foredrag," skrev han i sin dagbog, "efter at have gået hovedvejen hjem. Det var unmitigated vrøvl: cut-and-dried konventionelle ting om floden bliver en med havet og man bliver en med Brahma. Manden er oprigtig og alvorlig, men bare rattlende gamle tørre ben. Jeg talte til ham før forelæsningen, men efterfølgende undgik jeg ham. "

7

The Square of the Dead Marrakesh, Marokko, den 18. juni 1926

Jemaa el-Fnaa, som det hedder på arabisk, er stadig i dag hovedtorvet i Marrakech - en by berømt for sine spansk-indflydede moskeer, dens røde sandsten bygninger og dets eksotiske, blæste udseende. Den mest slående ting om dette fotografi er efter min opfattelse effekten af ​​tidsforsinkelsen: Mange af indbyggerne i rammen - som den religiøse hengivenes huddle, den kamuflerede kamel og den ensomme vender - er i perfekt fokus . Men andre - de uskarpe figurer - giver et stærkt forslag til bevægelse, og det ser ud som om billedet kunne have været taget i går. Et andet blik på datoen minder mig om, at mine bedsteforældre var småbørn på eksponeringstidspunktet.

6

Sårede Soldater Moreuil, Frankrig, 30. juli 1916

Dette er et af de bedste WWI-billeder jeg har set. Det har ingen af ​​de sædvanlige fjerne og arkaiske følelser for det; i stedet kan jeg forestille mig selv at være i værelset på det tidspunkt. Det er nemt at forestille sig, at de sårede soldater taler med sygeplejersken eller hæver den flaske vin til deres læber. Jeg anbefaler stærkt at søge efter bogen i dit lokale bibliotek, så du kan se alle disse fotos med deres flotte fulde størrelse.

5

Childhood Verona, Italien, 16. maj 1918

Tilsyneladende krævede dette fotografi - skudt i en kirke i Verona - en eksponeringstid på mere end et minut. Effekten minder om Rembrandt eller Van Dyck; den dappled sollys på den søjle, på den anden etage, er fotografering i bedste fald. Men for mig er det nok at overveje skæbnen af ​​pigen, tabt i refleksion, visualisere tanker, som på den dag i 1918 tilhørte hende og hende alene.

4

En ung soldatkorps Aisne, Frankrig, efterkrigstiden

"Hvad går der for dem, der dør som kvæg?" Spurgte den unge krigstidsdommer Wilfred Owen, kort før han omkom selv i krigen:

- Kun våbenens voldsomme vrede.
Kun stammende rifles hurtige rattle
Kan tåle deres hurtige orisoner.
Ingen mockeries nu for dem; ingen bønner eller klokker;
Ikke nogen sorgsang, red korerne -
De skælvede, dementerede kor af skælende skaller;
Og bugles kalder dem fra triste shires.

Hvilke stearinlys kan holdes for at fremskynde dem alle?
Ikke i drenge, men i deres øjne
Skinner de hellige glimmers af farvel.
Pigenes pande skal være deres pall;
Deres blomster, ømhed af patient sind,
Og hver langsom skumring, en nedtrængning af persienner.

3

En soldat køber frokost fra en slagter Reims, Frankrig, den 6. marts 1917

En charcuteri er en fransk slagteri, der før kølesalderen har specialiseret sig i at give kunderne kolde, velbevarede kød. Denne særlige butik i Reims er overraskende velassorteret: det ser ud til, at soldaten, der sandsynligvis var på R & R, ikke manglede valg.

Bemærk det spinkede forsøg på en barrikade i venstre vindue: Som det er blevet sagt ovenfor, led denne by meget fra tysk bombardement. Det er bemærkelsesværdigt, at det almindelige liv ser ud til at have krydset i Reims i hele krigstid. En markant forskel, måske fra den fleksible frontlinje fra 2. verdenskrig.

2

En ung pige og hendes dukke Reims, Frankrig, 1917

Pigen spiller med sin dukke, og rifler læner sig mod muren lige ved siden af ​​hende, da den store krig fortsætter. Det er en stærk sammenstilling, hvis jeg nogensinde har set en - det er let at glemme, hvad mange soldater troede de kæmpede for. Hvis du er begejstret eller flyttet af disse fotografier, skal du tjekke Jamies liste over farvefotografier fra specifikt første verdenskrig.

1

Sadhus i British India Bombay, Indien, 17. december 1913

Dette billede, mere end noget andet på listen, viser tidløshed. Hvis du søger efter billeder af indiske Sadhus eller hellige mænd, vil du i dag se tøj, kroppe, skikke og ansigter, der ligner mændene i dette 99-årige foto. Den pågældende sadhus var højst sandsynligt ude af byen - Besøgende til den travle koloniale by Bombay, som nu er den mest befolket by i Indien.

Bombay eller Mumbai som det er blevet kaldt siden hinduistiske nationalister tvang en navneændring, forbliver i øvrigt et fantastisk rejsemål i dag. Slumdog Millionaire er en facet af den enorme by, men den har også en spændende hodge-podge af historie, kultur, mad, underholdning (især film) og folk så forskellige som man kan forestille sig - sadhus har især ikke ændret.

Bonus

Nomadisk Fanger Ourga, Mongoliet, 25. juli 1913

Nomadserne i Mongoliet udviklede et retssystem til deres mobile livsstil. Set her er en kriminel, fastgjort til en kæde så tung at forhindre ham i at køre meget langt over den tomme steppe. Samtidig ville han være i stand til en (mest sandsynligt uforskammet) tvangsfart, fra græsningsareal til græsareal - hvor hans ældre måske ville se det godt at rejse.