Del:
10 sorte mennesker, der købte rigdom under slaveri
I amerikansk nascency havde de sorte mennesker det uslebne. Flertallet udlevede et glædeligt liv af tjenstighed og hårdt arbejde under de hårde plantageejers hæl. Nogle flot afrikanske amerikanere lykkedes imidlertid at undslippe denne dybe skæbne og fortsatte med at leve berømte liv at erhverve rigdom og status, som andre kolonister ville misunde.
Disse personer, gennem held og hvormed, var i stand til at overvinde status quo og triumf på trods af et system rettet mod dem. De tjener som inspiration og testamente til den menneskelige ånds styrke og viljen til at lykkes.
10 Paul Cuffee
Paul Cuffee var en vidunderlig havkaptajn og iværksætter født i 1759. Hans far, Cuffee Slocum, var en befriet slave, og hans mor var en indianer, der hed Ruth Moses. Paul Cuffee voksede op i Massachusetts som den yngste af 10 børn.
Selvom han ikke havde nogen formel uddannelse, var han i stand til at lære aritmetik og navigere gennem en familie ven. Han lærte selv at læse og skrive og holdt forskellige job som bonde, snedker og fisker.
I 1776 tjente hans hårde arbejde ham nok penge til at købe en 116 hektar stor gård i Dartmouth, Massachusetts. Cuffee formåede at opbygge en lukrativ shipping virksomhed og etablerede den første racially integrerede skole i Westport, Massachusetts.
Han krediteres også som den første frie afroamerikan til at besøge Det Hvide Hus og møde med en mødepræsident. Cuffee var politisk aktiv og søgte at etablere en velstående koloni for sorte mennesker at vende tilbage til i Afrika. Cuffee døde i 1817 og efterladte en ejendom med en anslået værdi på næsten $ 20.000, som i dag svarer til omkring $ 500.000.
9 Anthony Johnson
Anthony Johnson var en sort mand, der emigrerede fra Angola til Amerika i begyndelsen af 1600'erne, en tid hvor både sorte mennesker og hvide mennesker arbejdede som indentured tjenere og ikke slaver. Som andre indvandrere på dette tidspunkt arbejdede Johnson som en kontraktsarbejder med løftet om et jordbidrag fra kolonien efter afslutningen af hans embedsperiode.
Han arbejdede på en tobaksgård, indtil han fik sin frihed. Derefter købte han 250 hektar jord og løb sin egen succesfulde tobaksgård. Johnson blev en af de første ejendomsejere af afrikansk afstamning i de 13 kolonier og købte den kontraherede arbejdskraft af fem indentured tjenere, hvoraf fire var hvide.
John Casor, en sorte tjener, der arbejdede for Johnson, søgte efterhånden at blive frigivet fra sin tjeneste. Men efter en domstol besluttede hans embedsperiode som permanent, blev Johnson juridisk den første slave ejer.
Dette var det første tilfælde, hvor en tjener blev dømt til permanent tjeneste uden at have begået en forbrydelse. Desværre er dette et præcedens, der banede vejen for udbredelsen af legaliseret slaveri.
8 William Ellison Jr.
William Ellison Jr. var søn af sorte slaver, der ejes af en hvid planter, der hedder William Ellison. Ellison Jr. blev født i 1790 som april Ellison, fordi det var almindeligt at kalde slaverne til den måned, hvor de blev født.
Omkring 12 år blev Ellison Jr. en lærling under William McCreight, en ginbygger, hvorfra han lærte at bygge og reparere bomuldsgyder. Under sin lærlingeuddannelse lærte Ellison at læse, skrive, kryptere og gøre bogholderi og også trænet som snedker, maskinist og smed.
Han fortsatte med at arbejde i McCreight's gin shop indtil 26 år, hvor han var udstyret med alle de nødvendige færdigheder til at blive en succesfuld uafhængig fagmand. Han fik lovligt sin frihed i 1817 og flyttede til Sumter County, South Carolina, hvor han løb en succesfuld ginbutik.
Ellison ejede en 900-acre bomuldsplantage, $ 58.000 værd af ejendom og 37 slaver (ifølge en 1850-folketælling). Højt respekteret for sin professionalisme skabte han et fremragende ry som en sort mand, der havde samme sociale status som hvide.
7 Antoine Dubuclet
Antoine Dubuclet blev født i 1810 Louisiana for at frigøre sorte forældre. Hans far var en planter, der ejede omkring 406 hektar jord og 70 slaver. Efter sin fars død i 54 år i 1828 arvede Antoine sin fars ejendom og fortsatte med at gifte sig med en velhavende sort kvinde. Deres samlede aktiver blev anslået til omkring $ 95.000, hvilket gør Dubuclet til en af de rigeste plantere af hans tid.
Efter borgerkriget led den sydlige plantageindustri meget, og det bidrog sandsynligvis til Dubuclet's pivot i politik. I 1868 blev han valgt statskasserer i Louisiana, hvor han stod over for den kolossale opgave at rette op på Louisiana's finansielle insolvens. Dubuclet blev pralet af både demokrater og republikanere, og han formåede at tjene mere end et mandat på kontoret.
6 Robert Gordon
Robert Gordon var en tidligere slave, der købte sin frihed i 1846. Han gik i forretning som en kulforhandler i 1847 efter at have investeret $ 15.000 i en Cincinnati-kulværft. Han blev mødt med aggressiv modstand fra hvidkulforhandlere, som forsøgte at løbe Gordon ud af forretningen ved at skære deres priser.
I stedet for at gøre det samme besluttede Gordon at oplagre sin egen kulforsyning. Derefter ansatte han biracial mænd, der kunne passere som hvide til at købe det billigere kul fra sine konkurrenter. Da fryset vejr forhindrede leverandører fra at bruge vandveje til at levere nyt kul, faldt kullreserverne fra Gordons konkurrenter, mens han trivedes.
Denne klare forretningstaktik gjorde det muligt for Robert Gordon at vinde "kulkrigen" og tjente ham respekt blandt de hvide kulforhandlere.
5 Samuel T. Wilcox
Samuel Wilcox var en meget succesfuld sort forretningsmand i Cincinnati.Han gik i forretning som købmand i 1850 og etablerede en high-end købmand af en skala, der aldrig blev set før i Amerika.
Han solgte kun premiumkvalitetsvarer, såsom skinke, tørret frugt, sukker og sæber. Hans kundebase var stort set velstående, samfundets overkrustede medlemmer. Han startede forretninger med $ 25.000 og lavede $ 100.000 til $ 140.000 i årligt salg, hvilket svarer til omkring $ 4,2 millioner i dagens penge.
Hans forretning faldt senere på grund af Wilcox uagtsomhed og smag for en ekstravagant livsstil. Hans ejendom havde en anslået værdi af $ 60.000.
4 William Alexander Leidesdorff Jr.
William Alexander Leidesdorff Jr. var en blandet race mand, der steg til stor forskel. Hans far var en dansk sukkerplantager, og hans mor var en amerikansk af spansk og afrikansk afstamning.
I 1841 ankom Leidesdorff Jr. i Californien via en 106 ton skonner kaldet Julia Ann. Han satte op om etablering af talrige forretningsaktiviteter, herunder et vellykket skibsværft, tømmerværk og skibsforretning. Han tjente som kasserer i San Francisco og byggede byens første hotel.
Leidesdorff Jr. betragtes som den første millionær i Amerika af sort nedstigning. I 1856 blev hans ejendom værdiansat til 1,4 millioner dollar, hvilket svarer til over 20 millioner dollars i dag.
3 James Forten
James Forten var en vellykket, Philadelphia-født, fri sort mand. Han blev født den 2. september 1766 og tiltrådte den kontinentale flåde på 15 år. Han overlevede fangst af briterne, da de greb Royal Louis, et fartøj, hvor han var en besætning.
Efter denne prøvelse blev han pålagt en lærling som sejlmager. Han opfandt en sejladsenhed, der bragte ham stor lykke. Ved 1830'erne var hans anslåede værdi $ 100.000, hvilket svarer til omkring $ 2,5 millioner i dagens penge.
Forten blev førende i det sorte samfund og fortalte afskaffelsen af slaveri. Han nægtede at drive forretning med slavehandelsskibe, og han investerede sine penge i antislavery-initiativer. Han hjalp også med at indhente 2.500 sorte frivillige til at forsvare Philadelphia under krigen i 1812.
2 Amanda America Dickson
Amanda America Dickson var en biracial kvinde, der blev en af de rigeste afroamerikanske kvinder i det 19. århundredes Amerika. Selvom hun blev født i slaveri i 1849, havde Amanda en mere privilegeret barndom end andre sorte piger.
Hendes far var en hvid georgias plantageejer, og hendes mor var en slavepige, som han havde voldtaget, da hun kun var 12. Amanda blev rejst af sin hvide bedstemor med hvem hun havde et tæt forhold til.
Hun lærte at læse og skrive og spille klaver og blev beskyttet væk fra den hårde virkelighed, som hendes moderfætre oplevede. Da Amandas far døde i 1885, blev hun bedøvet det meste af sin ejendom, herunder 17.000 hektar jord, meget til chagrin af sine snubbed hvide slægtninge.
Amanda forlod senere plantagen og flyttede ind i et raceligt integreret, velhavende samfund i Augusta, Georgien. Hun deltog i Atlanta University, giftede sig med sin hvide fætter Charles Eubanks, og senere giftede sig om en anden bachelor i topklasse, der hedder Nathan Toomer. Amanda døde 11. juni 1893, neurastheni (nervøs udmattelse).
1 Bridget Mason
Bridget Mason (aka "Biddy") var en sort kvindelig slave, der senere fik sin frihed takket være sin hvide svigersøn, Charles Owens hjælp. Bridget fødte tre døtre, hver af dem var faret af sin slave mester, Robert Smith.
Efter at have konverteret til mormonismen flyttede Smith og hans kone til Utah i en vogn og tvang Bridget til at følge til fods. En kirkeleder forsøgte at overbevise Smith om at befri sine slaver, men Smith var uvillig. Kirkelederen overtalte Smith imidlertid til at flytte til Californien, hvilket Smith sandsynligvis ikke vidste var kommet ind i Unionen som en fri stat.
Bridget Mason opnåede sin frihed i 1856 og arbejdede som sygeplejerske i Los Angeles. Hun sparede til sidst nok penge til at købe to ejendomme, hvilket gjorde hende til en af de første sorte kvinder til at eje ejendomme i Los Angeles.
I løbet af flere år købte og styrede hun flere ejendomme. Hun udlejede denne ejendom kommercielt og solgte dele af den. Som Los Angeles voksede, så gjorde værdien af hendes fast ejendom.
I 1872 finansierede hun byens første sorte kirke. Ved slutningen af 1800'erne havde Mason erhvervet en formue på $ 300.000, hvilket gjorde hende til den rigeste sorte kvinde i byen.