Del:
10 mennesker der opnåede store ting (trods aldrig eksisterende)
At blive en succes er ikke let. For at gøre selv det svageste mærke på historien skal du være talentfuld, bestemt og villig til at komme ud af sengen før middagstid.
Eller gør du? Selv om vi læres kun den store og den gode nogensinde gør det til toppen, er sandheden at du ikke behøver at være intelligent, veltalende eller vigtig til at ryste tingene op. I nogle tilfælde behøver du ikke engang at eksistere.
10Fantompolitikeren, som blev en statsminister
Året 2007 var et godt år for Andre Kasongo Ilunga. På kun 34, havde han rejst sig fra en uklart bagvandsby for at blive udenrigshandel i Den Demokratiske Republik Congo's første demokratisk valgte regering. Statsministeren selv havde valgt ham til stillingen, og han var blevet kaldt "den stigende stjerne i kongolesisk politik." Forståeligt forårsagede det en smule ro, da han viste sig ikke at eksistere.
Før den første dag i hans arbejde sendte Andre tilsyneladende premierminister Antoine Gizenga et opsigelsesbrev, men han gik ikke personligt. I stedet gav hans partileder Honorius Kisimba Ngoy det, kun for at blive fortalt, at Andres afgang kun kunne udbydes personligt. På dette tidspunkt blev det klart, at Ngoy havde lavet ham som en del af et plot for at blive valgt til kabinettet.
Efter at være blevet bedt om at give to navne fra hans parti til et indlæg, besluttede Ngoy at han havde en bedre chance for at få det, hvis han lige opfandt den anden fyr. Planen gik tilbage, da præsidenten selv besluttede et fantom kunne gøre jobbet bedre end Ngoy og udnævnt Andre i stedet for.
Til denne dag hævder Ngoy, at Andre eksisterede. Formentlig er han bare meget, meget genert.
Historien har ingen mangel på kreative hoaxere. Læs alt om dem i Hoax: Hitlers Diaries, Lincoln's Assassins, og andre berømte svig på Amazon.com!
Den fantasifulde mand, der skabte en religion
Ikke mange mennesker kan hævde at have startet en globalt anerkendt religion. Laozi er en af dem. En kinesisk filosof, der levede i det sjette århundrede B.C., blev han angiveligt vokset op med grusomheden og dekadensen på skærmen rundt om ham og viet sit liv til at skrive en bog, der fejrede enkelhed. Den bog blev den grundende tekst af en lille religion kendt som taoisme, og resten er historie. Bortset fra den del, hvor hele sagen er en total myte.
Laozis bog kan simpelthen ikke være skrevet af en enkelt hånd. Selv om nogle af de ord, det indeholder, stammer fra sin tid, kommer andre fra mange århundreder senere. Der er heller ikke nogen pålidelig fortegnelse over hans eksistens. Hovedteksten på hans liv blev ikke skrevet til omkring 500 år efter at han formodentlig døde, og selv den er fuld af tydelige apokriske fortællinger, som hans påståede møde med Confucius.
Intet af dette diskrediterer ideerne bag taoismen. De var enormt indflydelsesrige, uanset deres oprindelse. Faktisk bliver de endnu mere imponerende, når man opdager, at de blev opfundet af en figur af en persons fantasi.
8 Ghosten, som blev Albaniens næststørste forfatter
Vi kommer til at gå ud på en lem her og sige, at de fleste mennesker, der læser dette, kan nævne (højst) en albansk forfatter: Ismail Kadare. I 90'erne gjorde dog et andet navn rundene i litterære kredse et stykke tid.
Jiri Kajane var varm ejendom på den amerikanske litterære scene. Alvorlige tidsskrifter snakkede op med sine historier, og det prestigefyldte forlag Granta overvejede at give ham en bogaftale. Hans arbejde syntes på steder, hvor frustrerede internetforfattere kun kan drømme om, og anmeldere kaldte ham "Albaniens næststørste levende forfatter" - indtil de fandt ud af, at Kajane var så fiktiv som hans tegn.
I stedet for at dokumentere det albanske livs banaliteter gennem øjnene af nogen, der lever det, viste det sig, at historierne ikke dokumenterede andet end to amerikanske fyreindtryk af, hvad livet i Albanien sandsynligvis var. Det var utroligt, at seriøse forlag havde grebet dem uden så meget som at verificere deres forfatters eksistens.
Kajane's arbejde er stadig tilgængeligt for at købe i dag, selvom udgiverne har klogt tabt den "næststørste levende skribent" bit.
7 Den imaginære saint, som inspirerede en ferie
Vi har alle hørt om St. Valentine. Patronens helgen af kys og klæbrig non-holidays har inspireret spil, salmer, digte og endda en sang af David Bowie. Han er en af katolicismens største navne - og han er lige så reel som Scooby Doo.
Standardhistorien antyder mindst tre Valentinsdager, og vi er tåbelige moderne folkemusik, der har glemt, hvilken vi er ment for at fejre, men selv denne gentagne påstand bærer ikke meget kontrol. Der er ingen moderne konti vedrørende enhver St. Valentine.
Den første konto vises omtrent 300 år efter den formodede martyrdom og er så upålitelig, det kan lige så godt skrives i lystblåt farveblyant. Med hensyn til hans omdømme som elskeren af elskere, den tidligste kilde vi har på det er Chaucer, der næsten helt sikkert gjorde det til narrativ bekvemmelighed.
En tankegang indebærer, at pave Gelasius skabte historien ud af tynd luft for at give kirken en ferie til at konkurrere med den populære hedenske festival i Lupercalia. Denne historie kan ikke være sandt, men i det mindste er den mere grundforbedret i virkeligheden end St. Valentine selv nogensinde.
6Den militære geni, som aldrig var
Vi har alle hørt om Krigskunst. En militærstrategibog skrevet af General Sun Tzu i Det antikke Kina, er det nu primært kendt for at blive læst af sociopatiske mellemledere og sportsbusser. Da du har læst det her langt, kan du nok gætte hvad der kommer næste: Der er en meget god chance for, at forfatteren aldrig eksisterede.
Ifølge mange forskere, både gamle og moderne, skrivestilen til Krigskunst er fuldstændig uforenelig med den tid, hvor den angiveligt blev skrevet. Som en yderligere søm i Sun Tzu's imaginære kiste, er der meget, meget få moderne konti, der nævner nogen der matcher hans beskrivelse og ingen der beskriver ham som et militært geni. Faktisk undlader den mest grundige militære historie i perioden at nævne ham.
5 Den fiktive studerende, der hjalp med at bringe kommunismen op
Den 17. november 1989 stormede tusindvis af tjekkoslovakier Prags Wenceslas Square for at kræve en ende på kommunismen. Blandt dem var den 20-årige matematikstuderende Martin Smid. Da myndighederne tog torget tilbage i en orgie af vold, var han uheldig for at komme i vejen for riot politiet. Der, foran hundreder af tilskuere, blev han slået ihjel, hans lig forladt på de frosne gader.
For størstedelen af borgerne var dette det sidste halm. Historien om fattige Smid udløste Velvet Revolutionen, der styrte det gamle regime inden for dage. Det var først, da støvet var afgjort, og demokratiet var blevet genoprettet, at folk indså, at der ikke var noget lig, og der var heller ingen Smid.
Det hele var en komplet fabrikation, drømt af en tjekkisk aktivist og sendt til de vestlige medier af en normalt pålidelig kilde. I den opvarmede atmosfære i 1989 havde det dog følt rigtigt - og det var alt det, der gjaldt. Smid direkte inspireret omkring 10 millioner mennesker til at kæmpe for deres frihed, da de havde mest brug for det. Uden ham kunne kommunismens ende i det tidligere Tjekkoslovakiet have været langt fra hurtig eller smertefri.
4The Phony Poet Who Inspired The Real Deal
Forklaret opdaget af James Macpherson i 1762 blev diktene til den keltiske kriger Ossian dateret til det tredje århundrede. I virkeligheden var de simpelthen bit af irske ballader, Macpherson havde syet sammen med ekstrakter fra Homer og Milton og afvist som ægte. Ikke desto mindre var de stadig meget indflydelsesrige. De inspirerede endda direkte den romantiske bevægelse.
Selvom du er helt ny til digt, vil du genkende Romantikerne. Lord Byron, William Blake, William Wordsworth, og Samuel Coleridge alle hævdede at være blevet påvirket af ossian. På kontinentet opfandt Goethe dybest set tysk litteratur til hyldest til ossianens arbejde. Andre steder bemærkede Thomas Jefferson ham med uvidende ironi, "den største digter, der nogensinde eksisterede."
Tilmeld dig en gratis prøve af Amazon Prime på Amazon.com for at få gratis forsendelse, tusindvis af film på forespørgsel og over en million sange!
Den kvindelige pave, der sparkede reformationen
Vi har tidligere nævnt myten om pave Joan, den stadig populære konspirationsteori, at en kvinde greb pavenskabet forklædt som en mand. Det er nu accepteret, at Joan aldrig eksisterede, men det betyder ikke, at hun ikke har nogen indflydelse. Da reformationen rullede rundt, fandt den legendariske pave sig til et absurd anti-katolsk propaganda-våben.
Mellem den 16. og 18. århundrede skrev protestantiske forfattere en kanal efter et område, der anvender Pope Joan-legenden til at ødelægge deres katolske fjender. Hele Europa lykkedes at blive suget ind i debatten og bidrage til de sindssyge kulturkrige, der slog sammen kontinentet. Så sent som i 1901 blev legenden stadig brugt i England for at diskreditere papister og fordømme Rom. Det opviste endda igen i 2005, takket være en ABC-special.
Den falske konge, som inspirerede et kontinent
Verden var et mindre sted for 700 år siden. Den gennemsnitlige menneskers kendskab til Jorden var sandsynligvis begrænset til inden for en radius på tre kilometer, så da du overhørte rygter om en udødelig kristen konge, der regerede et fortabt paradis i fjerne lande, afskedigede du dem ikke.
I 1145 begyndte kristne korsfarere at fortælle om en magisk hersker, der hedder John, som havde forsvarligt besejret deres islamiske fjender. Overbevist om, at de havde fundet en potentiel allieret, folk begyndte at kigge efter ham, og deres søgning tog europæisk ekspansionisme på et helt nyt niveau.
I dag er det teoretiseret, at en lang række vigtige ekspeditioner, der blev gennemført mellem det 12. og 18. århundrede, blev direkte inspireret af Prester John myten. Ikke kun det, men det antages, at hele den europæiske tankegang var dybt påvirket af hans legende. Hvis det var sandt, kunne det betyde, at denne ene ikke-eksisterende konge havde større indflydelse på skabelsen af det moderne Europa end nogen række virkelige.
1 Den ikkeeksisterende mand der lavede litteratur
Homer var den græske kulturs høje kæmpe kæmpe. Som forfatter til Iliaden og Odyssey, formåede han ikke blot at skrive to af de største bøger, der eksisterede, men også opbygge vestlig litteratur. Uden ham ville vi ikke have noget. Vælg enhver bog fra din hylde, og forudsat at du ikke er en klog fyr om det og vælger Gilgamesh, det ville ikke eksistere uden Homer. Med det i tankerne vil du gætte, hvor sandsynligt hans eksistens er?
Det er rigtigt: Der er næsten ingen chance for en historisk Homer nogensinde, nogensinde eksisteret. I stedet er det sandsynligt, at teksterne blev raffineret af snesevis, om ikke hundredvis af forskellige fortællere i flere århundreder. Det er endda muligt, at hans navn blot var en standard, der blev tilføjet til tekster, der blev betragtet som bemærkelsesværdige, i henseende til hans legende.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.