10 overraskende fakta om menneskehedens underlige udvikling

Som forskere fortsætter med at udforske vores evolutionære historie, er der kommet nye fakta for at forklare, hvordan fortiden formede moderne mennesker, fra størrelsen af ​​vores hjerner til længden af ​​vores liv. Endnu mere spændende er, hvor meget tilfældig chance der spillede en rolle i at skabe hjerner og organer, vi har i dag.

10Human Faces Evolved To Take A Punch

Indtil for nylig blev det almindeligt antaget, at robuste menneskelige ansigter udviklede sig for fire eller fem millioner år siden for at hjælpe vores Australopithecus forfædre tygge hårde fødevarer som nødder. Men den tro er nu blevet knust - ved et slag til ansigtet

Ifølge en undersøgelse fra University of Utah var vores fjerne fortid ikke så fredeligt som vi engang troede på. Vold har måske spillet en meget større rolle i udviklingen af ​​den menneskelige fysiologi end vi nogensinde har mistanke om.

Forskerne mener, at menneskelige mænd udviklede robuste ansigter for at minimere skader fra slag i kampe over kvinder, mad og territorier. Knoglerne, der blev stærkeste, er de samme knogler, der mest sandsynligt bliver brudt i en hånd-til-hånd kamp. De er også de knogler, der viser den største forskel mellem mandlige og kvindelige kranier. Tilsyneladende behøvede mandlige ansigter at udvikle større robusthed, fordi knoglerne, der bryder i kampe, er større hos mænd.

Hvis denne teori er sand, var mennesker ikke ædle savager gjort voldelige af civilisationen. I stedet udviklede vores fysiske egenskaber sig til at forbedre vores kampeevne.

9Human hænder udviklet til stansning

Samtidig med at vores ansigter udviklede sig til at tage et slag, udviklede vores hænder sig til at give en. En tidligere undersøgelse fra samme University of Utah-forskere viste, at menneskelige hænder rent faktisk udviklede sig på en paradoksal måde. Sammenlignet med aber, giver de samme funktioner, som giver os mulighed for at klæbe vores næver-kortere håndflader og fingre samt længere, stærkere og mere fleksible tommelfingre - også give os fingeren til at lave og bruge delikate værktøjer. Men det er ikke sandt for aber - mens chimpanser kan lave værktøjer, kan aber ikke knytte deres næver.

Det er også muligt, at vores hænder udviklede sig fra de samme gener, der gav os kortere tæer og en længere tåre, da vi begyndte at gå og løbe oprejst.

Forskerne mener, at vores aggressive, voldelige natur har fået vores kroppe til at udvikle sig til kampemaskiner. Et menneske, der slagter med en knust knytnæve, kan slå hårdere uden at gøre ondt. Næver kan også bruges til intimidering. I sidste ende kan vores hænder - med deres evne til både at dræbe og skabe - definere det gode og onde i menneskets natur.

8 Vi havde herpes, før vi var menneskelige

Det er ikke kun vores fysiske egenskaber, der udviklede sig over tid. Visse sygdomme, som herpes, gjorde også springet fra chimpanser til moderne mennesker.

Ca. 67 procent af moderne mennesker har mindst en herpes simplexvirus (HSV). Faktisk er mennesker de eneste primater, der har to HSV'er, som normalt manifesterer sig som kolde sår på munden eller blærerne på kønsorganerne. HSV-1-inficerede mennesker, før de udviklede sig fra chimpanser seks millioner år siden. HSV-2 hoppede fra gamle chimpanser til vores forfædre omkring 1,6 millioner år siden. Forskere ved University of California mener, at forståelsen af ​​disse virusers oprindelse vil hjælpe os med at forhindre andre vira i at gøre hoppet til mennesker.

En anden gruppe forskere fra Oxford University og Plymouth University har opdaget gamle virus fra neanderthaler i moderne humant DNA. Disse vira kommer fra HML2 familien og kan være forbundet med kræft og hiv i moderne mennesker, hvilket gør dem nyttige som et potentielt terapi mål i fremtiden.

7Humanerne er de eneste primater, hvis tandstørrelse falder, da hjernestørrelsen øges

I de seneste 2,5 millioner år har to tendenser i menneskelig udvikling været forbundet - hjernens størrelse er steget, mens tandstørrelsen er faldet. Vi er de eneste primater, der kan gøre kravet.

Normalt, når hjernen vokser, så gør tænderne, fordi kroppen har brug for mere energi fra fødeforbruget. Så forskere kalder det, der skete med mennesker, et "evolutionært paradoks." De tror det kunne ske, fordi mennesker begyndte at spise mere kød, som nærede vores hjerner.

Mennesker er også de eneste primater til udvikling af tyk tandemalje. Plantedyrprimater har den tyndeste emalje. Apæer og aber, der spiser både planter og dyr, har en middels tyk emalje. Mennesker har den tykkeste emalje, formodentlig at knuse hårde fødevarer. For forskere har tyk menneskelig tandemalje en anden fordel - det hjælper dem med at bestemme alder og kost af menneskelige fossiler.

På en side notat er Neanderthals de ældste dokumenterede hominider til at bruge tandstikker for at lette smerterne ved tandsygdomme som ømme tandkød.

6Vore fælles mandlige og kvindelige forfædre levede omkring samme tid

Forskere bruger ofte navnet "Y-kromosomal Adam" for at henvise til vores seneste almindelige mandlige forfader. Mænd har normalt et X-kromosom og et Y-kromosom. Kvinder har to X-kromosomer.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i European Journal of Human Genetics, levede "Adam" sandsynligvis omkring 209.000 år siden.

Denne model modsiger et tidligere papir fra University of Arizona, som foreslog, at Y-kromosomet forud for menneskeheden. Arizona forskerne troede Y-kromosomet af moderne menneskelige mænd blev skabt af interbreeding blandt arter over 500.000 år siden. Men forfatterne til den nyere undersøgelse hævder, at Arizona-forskningsmetoden, hvis den fortolkes ordentligt, ville skabe et "rumtids paradoks, hvorved den ældste person, der tilhører Homo sapiens-arterne endnu ikke er født."

Den nyere undersøgelse placerer også den y-kromosomale Adam omkring tidspunktet for "Eva", den nyeste genetiske kvindelige forfader for moderne mennesker. Forskerne hævder dog, at der virkelig ikke var nogen enkelt Adam og Eva. I stedet var der grupper af Adams og Eves, der roaming verden sammen.

5Grandmas hjalp os med at leve længere

Bedstemor skabte os, hvem vi er. Det er konklusionen fra University of Utah forskere, der løb computer simuleringer for at teste den berømte "Bedstemor Hypothesis." Ifølge denne evolutionære teori udviklede mennesker længere levetider end aber, fordi menneskelige bedstemødre hjalp med at føde deres børnebørn. Andre primater finder deres egen mad efter at være blevet afvænnet af deres mødre.

Da menneskelige bedstemødre hjalp med at føde deres afviste børnebørn, kunne deres døtre få flere børn hurtigere. Simulationerne viste, at det tog mindre end 60.000 år for mennesker at udvikle sig fra kvinder dør efter deres fødselsår til levende årtier over overgangsalderen.

Mange antropologer mener, at vores stigende hjerne størrelse kørte vores levetid. Men Utah forskerne kontrollerede for hjerne størrelse, jagt og par limning. Da de selv introducerede den svageste bedstemor virkning i deres simuleringer, steg menneskelige levetider dramatisk. De konkluderede, at bedstemødre bidrog til - eller endog forårsaget - sådanne vigtige ændringer i menneskelig udvikling som større hjerner, social afhængighed og vores tendens til at arbejde sammen.

4A Protein kan have tilladt større hjerner hos mennesker

Forskere fra University of Colorado har en anden teori om, hvorfor den menneskelige hjerne udviklede sig så hurtigt i størrelse og kompleksitet. Disse forskere fandt ud af, at et protein domæne, som er en specifik enhed inden for et protein, forekommer i større antal hos mennesker end hos andre dyr. Protein domænet er DUF1220, og jo flere kopier du har jo større er din hjerne. Mennesker har 270 eksemplarer i deres genom. Næste højeste er chimpanser med 125 og gorillaer med 99. Mus har kun en kopi. Dette betyder, at hjernens størrelse kan være meget afhængig af proteindomænet.

Også at bidrage til menneskelig hjerne størrelse var udfordringen at finde knappe insekter at spise, som udviklede vores problemløsning færdigheder og avanceret værktøj brug. Men en større hjerne var ikke den eneste faktor hos mennesker, der udviklede sig ud over chimpanser. Vi har også mere kompleks genaktivitet i hjernen, som hjælper med at lære.

3Throwing gjorde os menneskelige

De kæmpende færdigheder hos moderne baseball spillere udviklede sig fra vores uddøde menneskelige forfædre. Tidlige mennesker lærte at kaste sten og skarpe træspyd til hjælp i jagten for næsten to millioner år siden. Ifølge forskere fra George Washington University og Harvard University kan selv chimpanser ikke matche vores færdigheder. I bedste fald kan chimps kaste omkring en tredjedel så hurtigt som en 12-årig Little League-krukke.

Forskerne ønskede at finde ud af, hvordan mennesker kaster så godt. Under optagelse af college baseball spillere pitching, indså forskerne, at den menneskelige skulder virker som en slangebøsse ved at gemme og frigive energi under kastet. Visse funktioner i den menneskelige torso, skulder og arm udviklet sig specifikt for at hjælpe os med at gemme denne energi.

Disse kastefærdigheder tillod vores forfædre at dræbe og spise stort spil. Forbruget af det kød fremkalder udviklingen af ​​vores store hjerner og kroppe og tillod os at rejse til nye dele af verden. Så vores forfædres unikke evne til at kaste hjalp også med at gøre os menneskelige.

2Human Longevity kan komme fra vores ekstremt langsomme metabolitter

Mennesker og andre primater brænder 50 procent færre kalorier end andre pattedyr. Det betyder, at et menneske skulle løbe et maraton for endda at komme tæt på at brænde det samme antal kalorier, at et ikke-primat pattedyr af samme størrelse ville have på en gennemsnitlig dag.

Ifølge en nylig undersøgelse kan vores langsomme metaboliser forklare, hvorfor vi vokser op så langsomt, har børn så sjældent og lever så længe. Det kan også forklare, hvorfor vi har så mange vægttab programmer. Men hvis du arbejder og har svært ved at tabe sig, kan undersøgelsen give dig en undskyldning. Det fandt også ud af, at primater, der blev holdt i zoologiske haver, bruger så meget energi som deres modparter, der roaming vildt, hvilket indebærer, at fysisk aktivitet kan påvirke antallet af kalorier, der brændes dagligt mindre end vi troede.

Til sammenligning lever de fleste pattedyr som vores hunde og hamstere hurtigt og dør unge - ofte i deres teenagere eller tidligere. Forskerne mener, at miljøforhold påvirker udviklingen af ​​de langsomme metaboliser, som giver os vores lange liv.

Tværtegn af skæbne forårsagede menneskelig udvikling

Forskere ved University of Chicago engageret i "molekylær rejsetid" for at se, hvordan menneskelig udvikling kunne have vist sig anderledes. De startede med et vigtigt humant protein, som det eksisterede hundredvis af millioner år siden. Proteinet ville i sidste ende blive den cellulære receptor for stresshormon cortisol.

Biologerne ønskede at opdage, hvordan det gamle protein udviklede sig til at blive følsomme over for kortisol. Efter at have studeret tusindvis af alternative historier fandt de kun ét svar - og det var helt tilfældigt. To ekstremt usandsynlige mutationer måtte forekomme for at tillade proteinet at udvikle sin følsomhed over for cortisol. Med andre ord opstod proteinets moderne form på grund af et skæbne i skæbnen i vores gamle fortid.

Forskerne mener, at en række lavt sandsynlighed tilfældige begivenheder-skævheder af skæbne-påvirket proteinerne, der skabte os, hvem vi er. Hvis proteiner udvikler nye funktioner på denne måde, kunne det forklare mangfoldigheden og genetiske variationen af ​​livet. Det betyder også, at mennesker med et par forskellige genetiske vendinger af skæbne måske har udviklet sig til en anden væsen helt.