Del:
Top 10 MIA Fighter Pilots, hvis planer blev fundet
Tusindvis af servicemænd forbliver mangler. Hver krig, både fortid og nutid, tilføjer flere navne til listen. Anden Verdenskrig og Vietnam så mange piloter forsvinde og med god grund.
Det var tider med dogfights og farlige hemmelige missioner. Statistikkerne er foruroligende, men virkningen af MIA'er er dybt følt i historierne fra deres familier, hjembyer og dem, der var fast besluttede på at finde dem.
10 Gendannelse af William Shank
Løjtnant William W. Shanks kammerater sidst så ham, da hans P-38 Lightning genvandt efter et dykke. Ingen så, hvor han gik efter det, fordi de var involveret i et opvarmet himmelkamp.
Da de kæmpede over Tyskland under Anden Verdenskrig, var de allierede bombere på vej til Bremen, da de stødte op til 50 tyske fly. År efter krigen satte det amerikanske militær ud for at finde deres manglende personale i Tyskland. Et af navnene var den 24-årige løjtnant William Shank.
Koordinaterne for hans sidste position, et vidne og tyske optegnelser af begivenheden lovede stærke fører, men intet udstødte. Årtier gik forbi, før amerikanerne sluttede sig til en tysk forsker, der forfulgte flere vidner, der så Shanks sidste øjeblikke.
Virginia indfødte havde styrtet mod nord på en gård, og udgravninger genvandt hurtigt biter af fly og menneskeben. En DNA-test i 2018 bekræftede, at restene tilhørte Shank.
9 Stillehavet Pilot
I 2018 trawte de amerikanske væbnede styrker en patch i Stillehavet på udkig efter MIA'er. I nærheden af øen Ngerekebesang i Republikken Palau opdagede de en pilot på bunden af havet. Hans rester var stadig inde i hans 2. verdenskrigs fly, der var skudt ned omkring 74 år tidligere.
På den tid kunne den amerikanske luftfarts identitet ikke bestemmes, men en stor indsats gik ud på at vende tilbage til overfladen. Årtier af sand og havliv havde slået sig ned over alt og tog to måneder med 12-timers skift for at rydde.
Operationer blev rettet fra et skib, der blev fortøjet over det sunkne plan. Dykkere opsamlet sediment i store spande, der tog op til seks timer at fylde. Derefter tog en kran containerne ombord på skibet, hvor arkæologer minutiøst inspicerede sandet til artefakter.
Bortset fra de væbnede styrker arbejdede civile også på skibet for at hjælpe med genopretningsprocessen. Det næste skridt vil være at identificere den uheldige Pacific pilot og spore hans næste familie.
8 italiensk dogfight loser
Begge verdenskrige oplevede masser af tætte luftkampe eller dogfights mellem fjendens fly. Disse dødelige møder krævede mange liv, og i 2014 blev en sådan pilot fundet i en kornmark.
I løbet af Anden Verdenskrig kæmpede italienerne mod de allierede, og løjtnant Guerrino Bortolani blev skrabet med amerikanske piloter den 11. marts 1944. Et vidne så hans flyulykke på landet i det nordlige Italien.
Nøjagtigt 70 år senere førte vidnet efterforskere til stedet, som nu var landbrugsjord. På en dybde på 4 meter (13 ft) opdagede de en Macchi C.205 Veltro, der anses for at være det bedste italienske kampfly af anden verdenskrig.
Jorden producerede motorstykker, hjul, skroget og udstyr. Den bedste opdagelse var pilotens krop, der stadig sidder i cockpiten. Løjtnant Bortolani, dernæst 27, var en af tre italienere og tre tyskere, der kom i et dødelig sekund, da de allierede viste sig for et bombingsrampe. Hidtil forbliver kun en italiensk uklar for.
7 The Bauder Family
En nat i 1966 tog James Bauder ud af USS dæk Coral Sea off North Vietnam. Hans skvadron gik afsted for et bombardement, men to fly blev aldrig vendt tilbage. Den 35-årige løjtnant befalende var en af dem. De, der flyver sammen med Bauder, så ham aldrig i stykker. Der var ingen nødopkald eller noget vrag. Faderen til tre var simpelthen forsvundet.
Hans forældre og kone døde, før hans rester blev fundet i 2017. På det tidspunkt var Bauder tabt, hans datter, Jane, var fire år gammel. Da hun modtog den efterlængte nyhed, var hun 55 år, og hendes far var fundet i form af en lårben. Fragmentet dukkede op i det område, hvor han sidst blev set.
Før benbenet var placeret, havde der været mange falske forhåbninger, da flåden underrettede hende, når det var muligt, blev der fundet rester. Men denne gang viste DNA, at det var Bauder. Ønsker at videregive de gode nyheder, kaldte Jane sin tante, som havde leveret den genetiske prøve for mange år siden.
Desværre, som det meste af Bauder's familie, ville hans yngre søster aldrig vide, at han var blevet fundet. Hun var døde dage før Jane blev informeret om sin far.
6 australsk på fransk felt
Under anden verdenskrig serverede Sergeant William Smith i en Royal Australian Air Force eskadreng i Redhill. I maj 1942 klatrede australierne i sin Spitfire og eskorterede RAF-bombefly til Frankrig.
Den officielle historie viste, at den 24-årige stødte på en fjendepilot og derefter blev skudt ned over kanalen fra Dover. Da en søgning ikke gav noget vrag, blev det antaget, at flyet var sunket under havet.
I 2011 var en historiker ikke langt fra det sted, hvor Smith officielt forsvandt. Andy Saunders søgte på et fransk felt på udkig efter en anden Spitfire fra krigen. Han fandt hurtigt et krasjsted og den rigtige slags fly. Men i det øjeblik et legeme opstod, vidste Saunders, at det ikke var det fly, han ledte efter. (Den anden Spitfire's pilot havde bailed ud og overlevet.)
Dog tags viste sig at det var virkelig Sergeant William Smith. I betragtning af at han var forsvundet midtvejs på tværs af kanalen, var feltet find en fuldstændig overraskelse. Hans eksakte position var naturligvis næsten 64 kilometer (40 mi).I 2012 blev Smith begravet med militær æresbevisninger i Frankrig, en ceremoni, som blev overværet af hans 84-årige bror, Bert.
5 The Untouched Kittyhawk
Jakub Perka udforskede Egyptens vestlige ørken til et olieselskab, da han snuble på noget uventet. Et uberørt militærfly fra 2. verdenskrig sad midt i himlen.
Single-sæderen var en Kittyhawk P-40 fra Royal Air Force. Desværre blev piloten ikke så perfekt bevaret - han manglede. Der var nøjagtige spor til hans sidste øjeblikke, og de førte til en frygtelig skæbne.
Troede på at være flyvesergejeren Dennis Copping, overlevede den britiske pilot krasjet og lavede et groft hus ved hjælp af vraget og faldskærmen. Batterierne og radioen var ude og viste at han havde forsøgt at reparere dem og genskabe kontakten. Men han havde svigtet. Da ingen menneskelige rester eller ensartede blev genvundet, menes det, at Copping havde foretaget en desperat og fatalt beslutning om at gå ud af ørkenen.
I 1942 havde den 24-årige haft til opgave at flyve en Kittyhawk til en anden luftbase i regionen til reparationer. Flyet havde flere problemer på forhånd. Den forreste landing gear nægtede at trække sig tilbage, og flak beskadigede skroget. Copping aldrig ankommet, og flyet fundet i 2012 viste de samme problemer.
4 far tilbage til datter han vidste aldrig rigtig
For over 70 år siden holdt løjtnant Robert Mains sin datter, som lige var født. Timer senere blev han indsat og ville aldrig se hende igen. Mens han flyver en bombingsmission over Tyskland, blev Mains skudt ud af himlen. Tragisk skete dette kun nogle få uger før anden verdenskrig var ved at ende i 1945.
Pentagon kaldte sin datter, Barbara O'Brien, i 2017 for at lade hende vide, at hendes far var blevet fundet. Da menneskelige knogler blev genvundet fra et felt i Tyskland, blev de sendt til divisionen, der håndterer MIA-sager. En gang der matchede testene resterne til Barbara's DNA.
Resterne af løjtnant Robert Mains blev frigivet og fløjet til Long Island. Der blev han mødt på MacArthur Lufthavn med en fuld militær ærevagt. Hans datter, nu i halvfjerdserne, deltog i følelses ceremonien med sin mand, en Vietnam veteran. Mains blev efterfølgende interred på Calverton National Cemetery med fuld militær æresbevisning.
3 Den første Tuskegee Airman
De første sorte amerikanske militærpiloter var Tuskegee Airmen. De tjente trofast i anden verdenskrig trods forskelsbehandling, der omfattede en farlig regel - sorte piloter måtte flyve 70 missioner, før de kvalificerede sig til rekreationsorlov. Hvide piloter skulle færdiggøre 50.
En Tuskegee Airman var kaptajn Lawrence Dickson, 24. Den giftede far var dekoreret med et Distinguished Flying Cross og et lilla hjerte. Den 23. december 1944 tog Dickson på sin 68. mission, kun to flyvninger, der ikke var kvalificerede til orlov. Samme dag forsvandt hans P-51-fly over Italien.
Hans familie blev informeret om, at han manglede, men der blev ikke fremkommet yderligere nyheder, før en ulykkesplads blev placeret i 2017. Det var i Østrig nær Hohenthurn, ikke langt fra Dicksons sidste kendte sted. Debris i marken lignede en P-51, og tyske optegnelser bekræftede, at man havde styrtede den den 23. december 1944.
Rubble indeholdt menneskelige rester. Hvis analysen kan forbinde resterne til Dickson, hvilket er højst sandsynligt, bliver han den første Tuskegee Airman MIA, der skal udvindes. En anden 26 mangler fortsat.
2 Pilot fundet ved barnebarn
I 1945 var US Army Air Corps fast besluttet på at udvise nazisterne fra Italien. Løjtnant Loren Hintz var en af piloterne, der kæmpede den 21. april og befriede Bagnarola. Da støvet slog sig, var Hintz ingen steder at finde. Ingen vidste det, men en 12-årig italiensk dreng havde set sin P-47 gå ned.
Hintz efterlod en ni måneder gammel datter, der voksede op og havde en søn kaldet Hans Wronka. Touched af hans families minder om den forsvundne mand satte Hans ud for at finde bedstefar han aldrig havde kendt. Han hang ud med veteraner online, gravede i arkiver og rejste til Italien.
På sit andet besøg i Italien skete der en bemærkelsesværdig ting. I 2016 mødte Hans det 12-årige vidne, nu en gammel mand, der førte Hans direkte til det sted, hvor P-47 styrtede over 70 år tidligere.
Et arkæologisk team assisterede og ramte de første metalfragmenter 5 meter ned. Derefter blev flyets maskingeværer, ramme og motor gennemsøgt. Endelig, som Hans så på, blev hundetegn løftet væk fra menneskelige knogler. Navnet prægede på hver var "Lt. Loren Hintz. "
1 Danbury MIA'erne
For flere årtier siden boede tre drenge i Danbury, Nebraska. Familien Daniel Thomas, Larry Knight og Donovan Walters kendte hinanden, og drengene gik til samme klasse skole. Daniens mor og Larrys far var fætre. Bemærkelsesværdigt voksede de op til at blive en jagerpilot - og alle tre gik væk under Vietnamkriget.
Da Danbury var meget lille, ekkede tragedien akut i hele samfundet. Donovan Walters blev fundet død i 1988, 16 år efter at have forsvundet. Han blev vendt hjem til begravelse.
Daniel Thomas, 24, forsvandt i 1971, mens han flyver en hemmelig mission over Laos. Hans sidste radiobesked nævnte, at dårligt vejr havde forstyrret synligheden, og derpå rapporterede en jordenhed, hvad der lød som et flystyrt. Alle forsøg på at lokalisere vraget mislykkedes.
Den første faste anelse kom i 2014, da en vietnamesisk statsborger viste efterforskere et fotografi af hundekoder. De tilhørte Major Donald Carr, som havde fløjet med Thomas den dag. Dette førte til sidst til krasjstedet i Vietnam, langt væk fra Laos. Hvad der var tilbage af Thomas (hans tænder) blev begravet i Danbury i 2017.
Larry Knight mangler stadig.