Del:
10 Bizarre Fakta om Classic Horror Movie 'Freaks'
I 1932 i Depression-era America kom MGM Studios under brand efter udgivelsen af Freaks, en horrorfilm centreret omkring karnevalsiderne, kunstnere med virkelige handicap. De følgende 10 fakta fokuserer på irrationel censur brændt af skæve publikum, offentlighedens absurde reaktion på det ukendte og den foruroligende udnyttende karakter af pre-code Hollywood.
10 offentlig reaktion
Filmens katastrofale testscreening blev anset for "for opslående" af filmgamer, som aldrig tidligere havde været udsat for at se fysisk deformerede skuespillere på sølvskærmen.
I et hektisk forsøg på at redde et projekt, der allerede var blevet slået til frigivelse, blev MGM tvunget til at foretage omfattende sidste minuts nedskæringer til mange scener. På trods af ændringerne, Freaks blev uundgåeligt dømt fra starten på grund af dets chokerende og udnyttende emne.
På trods af filmens ændrede 59-minutters version var internationale kritikere ikke forskellige i deres afstødning. Faktisk blev filmen forbudt i Storbritannien i 31 år, før den blev frigivet i 1963 med en X-rating.
Selvom Freaks havde en lille del af succesen i kun en håndfuld byer, et overvældende flertal af biografer rundt om i USA tog filmen, hvor nogle stater forbød det helt. Interessant nok har nogle af lovene aldrig ændret siden 1930'erne, men det gør det teknisk ulovligt at se filmen i bestemte stater.
9 Schlitzie
Måske var filmens mest mindeværdige, men forstyrrende præstation, den af pinhead, Schlitzie. Ikke meget er kendt for handicappede kunstnerens tidlige liv bortset fra nogle få plader, der tyder på, at han blev født som Simon Metz i Bronx.
Schlitzies køn kom som en forbløffende overraskelse for mange. Ikke alene havde han en kjole i hele filmen, men studiet havde faktureret sin karakter som en kvindelig. Det er ikke klart, hvorfor studiet valgte at gøre det - undtagen måske at anerkende Schlitzies tøj, som udelukkende blev slidt på grund af hans inkontinens.
Han blev født med mikrocephaly, en tilstand kendetegnet ved et unormalt lille kranium, som resulterede i svær retardation og et foruroligende unormalt udseende. Microcephalics (aka "pinheads" i sideshows) blev udstillet som en art bortset fra mand og blev ofte regnet som fra andre planeter.
Desværre var Schlitzies nedslående ulykke en guldmine til at carnies, der utvivlsomt udnyttede ham hele hans liv, hele tiden høste de økonomiske gevinster.
8 Kritik og et abort
https://www.youtube.com/watch?v=5QniXxRNIQY
Filmens hovedfotografi blev afsluttet i december 1931, og testscreeningen var den følgende måned. Den falske forventning om at høste endeløse indtægter fra et box office hit blev snart genkendt fra den katastrofale modtagelse, der tidligere blev nævnt.
Folk siges at have løbet fra biografen, forfærdet af de forfærdelige billeder. En kvinde truede endda med at sagsøge, hævder at filmen var så grotesk, at den havde fremkaldt et abort.
Efter studioets sidste dunkle indsats i redigering blev der skåret mere end 30 minutter fra filmen. Alle disse optagelser er siden gået tabt. MGM reagerede på den hårde kritik ved at udtage annoncer, der lykønskede sig selv for at være de eneste i virksomheden, der turde humanisere misdannelse.
Reklamerne henviste til filmen som "et vartegn på skærmen, dristig." De forsøgte at retfærdiggøre billedet ved at rose studioets anerkendelse af naturens kendte "grim reality".
7 Kommerciel fejl
Med en række tavse thrillere og 11 samarbejdspartnere med Lon Chaney havde direktør Tod Browning allerede lavet et navn på MGM på det tidspunkt Dracula blev udgivet, hans mest succesfulde og varige film.
Den uforudsete succes af filmen reddede studiet, der var i økonomisk uro på det tidspunkt. Dette gjorde det muligt for Browning at have betydeligt mere gearing med fremtidige projekter.
Et sådant spillerum var tydeligt under produktionen af Freaks, på trods af det bizarre og uchartede filmområde, hvor regissøren deltog i. Producenterne var imidlertid sikre på Brownings retning og troede, at filmen skulle være lige så vellykket som hans tidligere vampyr hit.
Desværre for det optimistiske studie var filmen et kommercielt fiasko. Den enorme backlash var hidtil uset og viste sig katastrofal for direktøren. Brownings engang berømte og blomstrende Hollywood karriere var nu i ruiner, aldrig at blive genoprettet.
Tooghalvtreds år efter dens frigivelse Freaks blev udvalgt til bevarelse i USA's National Film Registry på grund af filmens kulturelle, historiske og æstetiske betydning.
6 The Hilton Sisters
I det 21. århundrede er det svært at forestille sig, at sammenhængende tvillinger ville være genstand for et sideshow-skuespil. Men sådan var tilfældet for næsten et århundrede siden, da offentlighedens forståelse af dette sjældne fænomen slør linjerne mellem virkelighed og science fiction. Dette er selvfølgelig tydeligt med støbning af Daisy og Violet Hilton i Freaks.
Måske var det bedste eksempel på samfundets mangel på viden om utero misdannelser, at F. Scott Fitzgerald, da han første gang stødte på Hilton søstre. Mens på sæt af Freaks, en dronket Fitzgerald befandt sig i studiets kommissær, hvor han uventet kom på tværs af pigerne, der læste fra en menu.
Fitzgerald, der arbejdede som skuespiller på det tidspunkt, var så ubemærket af synet af, at han straks scurried udenfor for at kaste op. Det uberørte overdrevne svar gentog blot en nations mangel på medfølelse for dem, der anses for at være forskellige fra den daglige norm.
Hiltons lavede endnu en film, Chained for Life, i 1952. Men de fandt sig i fattigdom et par år senere. Lige efter julen 1968 gav Daisy sig til influenzaen og forlod Violet alene og med sin egen dødelighed nærmer sig. Deres kroppe ligger uopdaget i flere dage. Det blev senere fastslået, at violet var døde to til fire dage efter hendes søster.
5 filmoptagelse
Længe før Tod Browning havde det uheldige privilegium at styre Freaks, han havde en førstehånds kig på de intime liv i cirkusartisterne. Browning var bare 16 år gammel da han løb væk for at blive med i karnevalet i 1896, en tid i historien, hvor populariteten af sideshows var på sit højeste.
Begyndelsen i midten af 1800-tallet blev offentligheden nysgerrighed for at få et glimt af de faktiske "naturens freaks", der blev drevet af P.T. Barnum og kørte amerikanere til at rejse siderhows. I løbet af årene begyndte biografen en langsom men overvældende overtagelse som sideshowens hovedattraktion, der begyndte med introduktionen af kinetoskoper.
I begyndelsen af det 20. århundrede åbnede nikkelodonerne hele Amerika og udfordrede længere levetiden hos karnevaler og de vidundere, der engang fortryllede en skare. Ikke desto mindre forlod Brownings år som en carny et varigt indtryk på ham. Det påvirket ikke kun hans mest berygtede kontorbombe, men inspirerede ham til at styre 1925'erne De Uhellige Tre, en forbrydelsesmelodrama, der involverer cirkusfreaks.
4 Cafeteria Off-Limits
Da filmen startede den 9. november 1931 tog MGM Studios alle forholdsregler for at holde filmens præstation en hemmelighed. Vigtigst er, at "freaks" blev holdt ude af syne fra enhver, der ikke var direkte forbundet med filmen.
Selv de, der egentlig var involveret i billedet, fandt det svært at arbejde i et miljø, de følte var ubehageligt, som om de arbejdede ved siden af septiske monstre. Filmredaktør Basil Wrangell beklagede nogensinde at tage jobbet og hævdede, at deres blotte syn fik dig til at "krybe op ad væggene."
En af de eneste cast medlemmer, der gav "freaks" værdighed var Olga Baclanova, som oprindeligt blev overrasket over deres unormale fremtoninger. I starten kæmpede hun for at se dem selv, endsige danner venskaber.
Følelsen af uro bragte gennem studiet til det punkt, at "freaks" ikke engang fik lov til at dele det samme spisekvarter som resten af besætningen. Succumbing til pres fra medproducenter og studieleder, Louis B. Mayer forbød alle "freaks" fra at komme ind i studiets kommissær. Han havde modtaget mange klager over, at folk "smider" simpelthen fra at være omkring "freaks".
3 Going Hollywood
Det ville være rimeligt at antage, at en gruppe mennesker, der delte dybe maladier, i sidste ende ville danne en bånd, der var rodfæstet i at forstå hinandens modgang. Intet kunne være længere fra sandheden, dog blandt de kastede af Freaks.
Det var utvivlsomt klart i live sideshow forestillinger, hvilket tegn var hovedattraktionen. Visningen havde typisk kun en performer, der blev deformeret reelt, mens resten af skuespillerne var i kostume.
Sådan rutinemæssig privilegium viste sig vanskeligt blandt en hel cast, der var blevet vant til at være stjernen i deres eget show. Deres oppustede egoer kolliderede, og konkurrencen om opmærksomhed voksede.
En efter en begyndte "freaks" at opføre sig som prima donnas på set, med flere af dem iført solbriller og optrådte som storstjernede filmstjerner. Ifølge direktør Tod Browning "var den professionelle jalousi fantastisk." Ikke et af de fysisk deformerede cast medlemmer havde et godt ord for de andre.
2 Zippy Pinhead
Hvornår Freaks kortvarigt ramte sølvskærmen i begyndelsen af 1930'erne, havde få forestillet sig, at en af de mere skræmmende figurer ville inspirere en nationalt syndikeret tegneseriestrimmel.
I 1970 følte billedkunstner Bill Griffith presset for at skabe et "meget underligt" men alligevel mindeværdigt tegn, der ikke let kunne falme fra ens hukommelse. Efter rifling gennem en stor samling circus sideshow postkort kom Griffith over et velkendt ansigt, der bragte tilbageskyggende minder om 1932-kultklassikeren.
Schlitzie, som vi tidligere har diskuteret, fascinerede Griffith ikke kun på grund af hans tilsyneladende fysiske abnormiteter, men også på grund af hans uskyldige, barnlige adfærd. Schlitzie syntes uvidende og afkoblet verden omkring ham. Dette førte til fødslen af Zippy Pinhead, Griffiths ideelle karikatur af nogen, der var udførelsen af excentricitet.
Selv om Zippy ville fortsætte med at blive et amerikansk tegneserieikon, ville den udnyttede mand, der var musen til en sådan succes, falde usikkert fra spotlighten. Schlitzie døde syv år efter tegneserieens første publikation. Han havde rejst med forskellige cirkuser og sideshows indtil sin død i 1977.
1 Seksuelle Innuendos
Fra øjeblikket Freaks ramte sølvskærmen, var det klart, at MGM ville være med til et betydeligt økonomisk tab. I håb om at få tilbage penge, solgte studiet filmrettighederne til udnyttelsesdistributør Dwain Esper, som ændrede åbningen som vist i videoen ovenfor.
Som om Freaks havde ikke allerede været kontroversiel nok, hentede Esper billedet flere gange med navne som Forbudt kærlighed, Naturens fejl, og Monster Show.
Desuden udgav Esper nye plakater, der udnyttede billederne af den deformerede cast og især øget fokus på seksuelle innuendos ved at tilføje sine egne brandhævende forhør. Nogle af de udbyttende linjer læser, "Do Siamese Twins Make Love", "Hvilket køn er Half-Man Half-Woman" og "Kan en fuldvokset kvinde virkelig elske en midget?"
Efter redigering ud udvalgte optagelser og tilføjelse i sine egne bizarre hjul, turnerede Esper med en voksne-kun road show hvor han viste filmen for et gebyr. Med tiden hyrede han sin egen gruppe af deformerede individer. Han udnyttede dem til publikum forud for afspilningen af filmen.
Filmen blev projiceret på hængende lærredsbannere, der blev oprettet i et telt, han havde konstrueret, og holdt den bizarre handling på vejen i fem lange år.