Del:
10 mørke hemmeligheder fra den overraskende snoet verden af K-Pop
De sukkerholdige søde lyde af koreansk popmusik virker ret harmløse. Enkle sange som Psy's "Gangnam Style" eller musik fra Girls 'Generation virker ikke lige som hotbeds af korruption, men bag hver hitsang ud af K-popmaskinen er mange års plage og udnyttelse.
Spændende stjerner skubbes gennem kværnen af en af de mest onde underholdningsindustrier i verden, der begynder, når de er børn. Børn så unge som 10 år bliver låsede i ubrydelige årti lange kontrakter og bruger deres bedre del af deres liv, der ejes af agenturer, der udnytter dem kreativt og seksuelt.
Nogle kommer ud berømtheder, men de fleste er bare tygget op og spytte ud. De bliver udnyttet og pimpet ud i årevis og derefter sparket til kantsten, med intet at vise for at gå gennem den underlige mørke og snoede verden af koreanske bubblegum pop.
10 Stjerner tegn 'slave kontrakter', når de er børn
Koreanske popstjerner skriver ikke bare en kontrakt og optager et album. De underskriver deres kontrakter et godt årti, før de nogensinde kommer ind i et studie og synger en enkelt note. De skal bruge omkring ti års træning i K-pop "boot camps", før de får lov til at optage noget - og det starter normalt når de er 10 til 13 år.
Agenturer gør dem til at underskrive deres kontrakter, når de stadig er børn, og de holder dem til aftalerne for resten af deres liv. Disse kontrakter vil i lang tid vare så længe som 13 år. Kunstnere ville stadig være under kontrakt indtil godt efter deres boble af berømmelse havde dukket op.
Kontrakterne giver normalt intet til de håbende stjerner. Nogle gange skal de selv betale agenturet i de første ti år i boot camp. Og der er ingen vej ud af disse ting. Hvis en popstjerne forsøger at annullere, skal de ofte betale agenturet tre gange så meget som virksomheden har investeret i dem - med andre ord, godt over tre gange så meget som de har tjent i hele deres liv.
Sådan var det alligevel værst. Retssager har belyst noget af dette nu, men voksne er stadig i stand til kontrakter, som de har underskrevet som børn, og systemet er stadig oprettet for at sikre, at alle forstyrrede ting, du er ved at læse, sker.
9 ledere pimp ud deres stjerner
I 2009 blev en koreansk skuespillerinde ved navn Jang Ja-Yeon fundet død i sin lejlighed. Hun havde begået selvmord, ude af stand til at fortsætte, som hun forklarede i sin notat, idet hun blev pimpet ud til enhver leder, hun mødte. Hendes leder, hun skrev, havde tvunget hende til at betjene kraftfulde mennesker. Hvis hun forsøgte at afvise, havde han slået hende blodig.
Politiet razzerede sit bureau og fandt på hendes tredje sal et hemmeligt sexlokale gemt bag en panelmur. De havde en bordel på deres kontor for at holde VIP'er underholdt - og de gjorde deres stjerner til at gøre det underholdende.
Det var store nyheder i Sydkorea, men det var ikke en isoleret hændelse. To tredjedele af alle koreanske piger i underholdningsbranchen siger, at de har været presset til at have sex med en executive eller en politiker for at fremme deres karriere. I verden af koreansk underholdning er det kun sådan, hvordan tingene er færdige.
Som en pige - som blev anonym - sætte den i Korea: "Du skal kende mænd for at kunne arbejde."
8 En i tre stjerner er blevet seksuelt overfaldet
Selv hvis en håbende stjerne præsterer hendes dyd så stærkt, at hun risikerer uklarhed og nægter at blive pimpet ud, er der stadig en god chance for, at hun alligevel bliver sexuelt overfaldet af sin leder. Det sker meget. Ifølge en undersøgelse er en tredjedel af de håbende koreanske stjerner blevet smeltet.
En af de værste lovovertrædere var et mand navn Jang Suk-woo, en talent coach på Open World Entertainment. Jang var den mand, virksomheden tog ansvaret for at se på nye praktikanter og satte dem igennem boot camp, og han brugte sine håbende stjerner som sin egen personlige harem.
Mere end 20 personer indgav voldtægtsgebyrer mod Jang, herunder flere mindreårige. Jang ville lægge piger drikke og voldtage dem, ofte mens de var ubevidste. Andre gange ville han bestille drengene til at slå voldtægt pigerne, mens han så på CCTV.
Jang endte med at gå i fængsel, men han er bare en af mange. Tretten og tredive procent af kvinderne i koreansk underholdning indrømmer at have gennemgået det samme, men de fleste siger ikke noget om det. Enhver kvinde, der indgav en anklage mod Jang, var en person, der var blevet spyttet af industrien og aldrig givet stjernen de blev lovet - hvilket tyder på, at når en pige bliver stor, er der en god chance for at hun er gået igennem alt dette og bare aldrig fortalte nogen, hvad der skete.
7 stjerner er tvunget til at få plastikkirurgi
De fleste stjerner 'kontrakter kræver, at de gennemgår plastikkirurgi. Det er ikke kun kvinder, der får det i deres kontrakter, heller ikke. I Korea er det helt almindeligt for både mænd og kvinder at hente en kontrakt og læse en klausul, der fortæller dem, at hvis de ønsker at komme ind i K-pop boot camp, skal de have et næsejob.
Plastikkirurgi er sådan en epidemi i Sydkorea, selv om de ikke ligefrem bat et øje på denne. Halvdelen af alle koreanske kvinder får plastikkirurgi i slutningen af tyverne, hvor de fleste får dobbelt øjenlågsoperationer for at få øjnene til at ligne en europæisk.
En aspirerende K-popstjerne må dog helt omformulere hendes ansigt til billedet af perfektion - og få spørgsmål herom. En journalist, der forsøgte at skrive en udsættelse for det, stillede spørgsmålstegn ved så mange stjerner som hun kunne, og hun sagde, at de fleste af dem hun talte til ikke engang forstod, hvorfor det bekymrede hende. De fleste af de håbende stjerner sagde: "Det er en god ting at blive smukkere."
6 K-Pop stjerner gør ikke nogen penge
Indtil en K-pop sanger har en hit sang, vil han sandsynligvis ikke se en krone. De fleste bor i en delt kollegieværelse med deres bandkammerater, der overlever på mikrobølgeovne. Det sker endda med de store stjerner. Et af medlemmerne af Girls 'Generation har sagt, at hun skulle tilbringe 11 år i boot camp, før hun kunne lave sine egne penge og udelukkende overlevede forældrenes velgørenhed.
Nogle tjener ikke engang penge. En gruppe, der hedder Block B, var en af de bedste bands i landet, da de afslørede, at deres agentur ikke havde betalt dem i over et år. Deres forældre var blevet tvunget til at betale agenturet $ 65.000, og til dato havde de ikke fået en krone tilbage.
Hvis sangerne ønsker at tjene penge, skal de normalt gøre ting, de ikke ønsker at gøre. Gruppen Stellar (billedet ovenfor) lavede så små penge, at de overlevede ved at dele en servering af mad mellem fire personer hvert måltid - indtil de spredte til deres agentur og begyndte at lave "erotiske" musikvideoer, hvor de udsatte deres tang og lod mælk dribble suggestivt ud af deres mund.
"Da vi ikke havde hudeksponering, vidste vi ikke engang, at vi lancerede en ny sang," sagde et medlem af gruppen og forklarede hvorfor hun havde accepteret sin skæbne. "Hvis det ikke er provokerende, er der intet svar."
5 Boot Camp Trainees skal arbejde som tjenere
I de ti år eller deromkring, som de håbende K-popstjerner bruger til at lære deres handel, lever de under forhold, der ligner slaveri. Det er almindeligt at forbyde sangere i træning fra at bruge smartphones eller dating. Hvis de vil have et socialt liv, bliver de fortalt, de skal først lave et hit-record.
De bruger ikke de ti år, men praktiserer kun sang og dans; de er sat på arbejde. En sanger, der hedder Jo Kwon, fortalte pressen, at han, mens han var i boot camp, var tvunget til at gøre cheferne kaffe, løbe mærkelige job og skrubbe kældergulvet.
Som vi tidligere har nævnt, har Sydkorea forsøgt at regulere hvordan disse børn behandles - men selv deres nye, progressive love er vanvittige af vestlige standarder. Understjernede stjerner blev kun lovet de "grundlæggende rettigheder til at lære, hvile og sove" i 2014. De dristige nye love siger, at børn under 15 år kun må tvinges til at arbejde 35 timer om ugen.
Forudsat at de ikke er på turné, så er det. Der er en undtagelsesklausul i loven: Hvis der er rejse involveret, kan agenter ganske godt få børnene til at arbejde så meget som de vil have.
Børn er imidlertid nødt til at acceptere alt dette, fordi de kan blive droppet fra deres kontrakt med øjeblikkelig varsel. "Du føler dig usikker hver dag," forklarede en K-popstjerne. "Du kan blive sparket ud af virksomheden en dag."
4 ledere chantage deres kunder
Nogle gange gør K-popstjerner faktisk nok penge til at komme ud af deres kontrakter. Der er sjældne tider, når de rent faktisk kan gå videre til en bedre aftale - derfor er mange af agenturerne ved med at have noget snavs på deres stjerner.
En leder fandt ud af, at en af hans mandlige klienter var en klædt homoseksuel, og han besluttede at bruge den mod ham. Han gemte et kamera i den aspirerende stjernes hjem, betalte en mand til at forføre ham, og i hemmelighed filmade de to, der havde sex. Derefter sendte han videoen til ungdommens forældre og truede med at frigive det til offentligheden, medmindre de gav ham 500.000 dollars.
Det sker endda med store navne. Lederen af en stor K-popstjerne, der hedder Baek Ji-Young, filtede hemmeligt hende med at have sex og brugte det til at udpresse hende, da hun forsøgte at ændre kontrakter. Da hun forsøgte at kalde sin bluff, lækkede han det på internettet, og fulgte helt sin karriere i årevis.
Lederen, Kim Seok-jin, flygtede til USA, da Baek forsøgte at presse anklager. I årevis lykkedes han at fortsætte med at være lige så træt som han havde været i Sydkorea. Da han endelig blev anholdt, var det fordi han blev fanget begå lovpligtig voldtægt.
3 bestikkelse er uheldig
At pimpe ud stjerner er ikke den eneste måde, som et K-pop agentur kan få, hvad det vil. Nogle gange overleverer de bare massive masser af kontanter.
Når et agentur er nødt til at få en ny stjernes første sang på radioen, anses det for almindelig praksis at sortere det hele ved at tabe en bestikkelse på et tv-netværk. I Sydkorea er det bare en del af virksomheden. Som en direktør sætte det, "Bribing er markedsføring. Med den mindste mængde penge får du mest effekt. "
Agenturer er blevet fanget for at give millioner af dollars til netværk for lugt og stik - og de kommer som regel væk med det. Det er kun gået til retten et par gange, og det sker normalt kun, når det bliver latterligt, ligesom den tid en musikchef gik ind i et tv-netværks bygning med indkøbsposer fuld af wadded up regninger.
En agent forsøgte at retfærdiggøre det, argumenterede for, at bestikkelse ikke er anderledes end at tage en klient ud for drikkevarer. "Nogle gange bruger vi $ 3.300 drikke med fire fem fyre," sagde han. "Nogle gange har vi ikke tid, så vi giver dem bare $ 1.600."
2 Taxi Services Hjælp Fans Stalk K-Pop Stjerner
Hvis en sanger gør det igennem alt dette og rent faktisk formår at blive en stjerne, skal de håndtere et nyt problem: fansen. I K-pops verden skriver ikke hardcore-fansen kun bogstaver og opretter Angelfire-fanersider. De stjæler stjernerne.
Stalking K-pop stjerner er almindeligt nok til, at de har et navn til det, sasaeng, og hele virksomheder er dedikeret til at hjælpe sasaeng fans stalk deres favorit stjerner. For $ 100 kan en K-pop-fan ansætte en "sasaeng taxa ", der vil følge deres yndlingsstjerner rundt overalt, hvor de går.
Nogle gange bliver det dødeligt. En gruppe af fans og sasaeng taxier fulgte gruppen super junior så tæt, at de endte med at kollidere ind i bandet tour bus.De forårsagede en seks-bil pileup, der kunne have dræbt bandet og forladt medlemmerne traumatiseret for livet.
Selv når de ikke er i biler, bliver K-pop fans vanvittige. Populære grupper har gennemgået nogle vanvittige krænkelser af privatlivets fred. Man fandt ud af, at deres telefoner var blevet tappet af fans. En anden person fandt et kamera på sin parkeringsplads. Og en anden siger, at en pige brød sig ind i sit hus for at stjæle sit undertøj.
Den mærkeligste historie skal gå til gruppen JYJ. De har klaget over at få breve fra fans skrevet i menstruationsblod. Og ja, disse ord skal være plural-som i flere breve fra flere forskellige fans.
1 'Anti-Fans' forsøger at myrde dem
K-popstjerner har ikke bare fans. De har også "anti-fans", som dybest set bare vil have dem døde. De fleste af tiden skriver disse mennesker kun betydelige kommentarer på opslagstavler - men nogle af dem tager det lidt længere.
Mindst en har faktisk formået at forgifte en stjerne. En fan snuck et giftigt klæbemiddel i en K-Pop-sanger, der hedder Yunho, og fik ham sendt til ER. Erfaringen var traumatiserende for Yunho. Det tog år, han ville senere sige, før han kunne stole på et andet menneske.
Men de mest brutale anti-fans er sandsynligvis Daniel Lee, aka Tablo, en koreansk musiker, der tjente en hel bevægelse dedikeret til at ødelægge sit liv. Lee havde fortalt folk, at han gik til Stanford University, og de troede ikke på ham, så de begyndte at sende ham dødstrusler.
Lee forsøgte at berolige dem ved at vise dem sin kandidatgrad og få Stanford til at bakke ham op, men det fungerede ikke. En sammensværgelse begyndte at sige, at han havde stjålet en Stanford-grad identitet, og det blev virkelig ondskabsfuldt. Folk sendte ham beskeder, der kaldte ham en "løgner" og fortalte ham at "se på ryggen." De ville også ringe til sin mor med mindst en råben: "Du er en hore!" Hos hende over telefonen.
I et stykke tid var Lee så skræmt for sit liv, at han pensionerede sig fra musik. Han er siden kommet tilbage, men i sine mørkeste øjeblikke sagde han, at han var legitimt bekymret over, at nogen ville forsøge at dræbe sine børn. "Ærligt, jeg er beskadiget," sagde han til en reporter, "og jeg ved ikke, om jeg nogensinde bliver bedre."
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.