10 biologiske mysterier, der fortsætter med at baffle forskere

I århundreder har forskere brugt biologi til at hjælpe med at forstå livet. Mange fænomener, som vores gamle forfædre har tilskrevet guder og spiritus, er nu let forklaret med biologi. Dette vigtige videnskabelige studieområde har hjulpet os bedre til at forstå os selv og verden vi lever i. Men på trods af de mange fremskridt, vi har gjort i biologi, er der stadig nogle spørgsmål, som selv vores bedste og mest intelligente forskere ikke kan svare.

10 Hvorfor ser Hammerhead Sharks det ud?

Ud af alle hajarter i verden er hammerheadhajer den mest mystiske. Disse havdyr skabte deres navn fra deres usædvanlige form, men deres hoveder ligner ikke en hammer. Forskere foretrækker at bruge udtrykket "cephalofoil", når man henviser til den unikke form af hajens hoved. Ifølge David Jacoby fra Zoological Society of London er hammerheadhajer "de yngste, der findes i hajer." Mens de første hajarter optrådte for 450 millioner år siden, er hammerheads kun 20 millioner år gamle.

Forskere har foreslået flere teorier om den unikke form af hammerhead hajen. En af disse teorier foreslog, at det "fladede hoved forbedrer hajens svømningsytelse." En anden mulig forklaring er, at den unikke form forbedrer hajens sans for synet og lugten. Men måske de mest bizarre teoriforskere har postuleret er, at hammerheadhajer bruger deres unikke hoveder som en form for våben til at hjælpe dem med at håndtere deres bytte bedre.

9 Hvorfor er Kava sikker for Pacific Islanders, men giftig for nogle vesterlændinge?

I løbet af 90'erne blev kava populær i USA, Canada og Europa. Det blev markedsført af sundhedstilskuddet industrien som en naturlig behandling for søvnproblemer, følelsesmæssig stress og angst. Men i 2001 rapporterede kava-brugere, at de oplevede leverproblemer. På grund af dette har mange vestlige lande enten forbudt eller reguleret det plantebaserede supplement.

Indbyggerne i Stillehavsøerne har brugt kava som en ceremoniel drink i mange år. Folk, der bruger det, siger, at "dens virkninger ligner alkohol." Bortset fra at bruge det i ceremonier bruger Pacific Islanders også kava til at hjælpe dem med at slappe af og forbedre deres humør og deres sundhed.

Hvilke puslespilforskere er, at Pacific Islanders ikke oplever nogen toksiske virkninger ved at drikke kava. De lider ikke af leverproblemer som vesterlændinge. Flere teorier er blevet foreslået for at løse dette mysterium. Nogle teorier er de genetiske forskelle mellem vesterlændinge og Stillehavsøerne, den særlige type kava, der anvendes, eller den måde planten blev forberedt på.

8 Hvad forårsager Putrid finger, og hvordan kan du kurere det?

En unavngivet walisisk mand blev genstand for en interessant - men snarere latterlig artikel, der blev offentliggjort i Lancet efter at han ved et uheld har skåret sin finger med en kyllingebenet. Manden døde ikke, men han led enormt. Efter at han blev skåret, begyndte hans finger at lugte. Lugten var så forfærdelig, at den var sammenlignelig med rådne kød, og det varede i fem år.

Hændelsen skete i september 1991. På den tid var den walisiske mand 29 år gammel og levede ved at pynte kyllinger. Da mands sår blev ildelugtende og rødlig, gik han til Gwent Hospital i Newport Wales for at høre med fire læger (Peter Holt, Meirion Llewely, David Kelly og Caroline Mills). Lægerne forsøgte at anvende forskellige antibiotika, såsom flucloxacillin, ciprofloxacin, erythromycin og metronidazol, for at slippe af med den dumme lugt. Da det lykkedes, forsøgte de håndoperation, men det løste heller ikke problemet.

I løbet af et halvt årtier forsøgte lægerne næsten enhver løsning: ultraviolet lysbehandling, probanthen, colpermin, antibiotikaudtagning, psoralen og meget mere. Lægerne besluttede at offentliggøre det underlige tilfælde i Lancet med håb om, at "nogen læge et eller andet sted havde stødt på et lignende problem og kunne foreslå en måde." Efter fem lange år med at forsøge og fejle forsvandt den røgne lugt mystisk.

7Hvad forårsagede en bjerglion at blive voldsomt deformeret?

I slutningen af ​​2015 opdagede en jæger fra Preston, Idaho, og dræbte et mærkeligt udtalt bjerg løve. Dyret havde små hvide whiskers og fuldt dannede fangs på toppen af ​​hovedet. Den navngivne jæger spottet bjergleven, da den angreb en hund. Hunden overlevede, men den sjældne kat blev lovligt høstet af jægeren.

Forskere ved ikke, hvad der forårsagede, at katten blev voldsomt deformeret, men de tilbød to faste forklaringer. Den usædvanlige vækst på dyrets hoved kan være "resterne af en sammenbunden tvilling, der døde i livmoderen, men blev absorberet af det overlevende foster." Det kunne også være en teratom tumor. Denne form for tumor er normalt godartet og kan indeholde hår, tænder, tæer og fingre. Teratom tumorer forekommer sædvanligvis ikke hos dyr og mennesker, men de optræder fra tid til anden, ligesom babyen fra Maryland, hvis teratomumor indeholdt fuldt dannede tænder.

Mens de to teorier giver plausible forklaringer om bjerglejonens udseende, indrømmer de biologer, der postulerede dem, at "den nøjagtige årsag til [dyrets] abnormitet er alles gæt."

6 Hvad er formålet med Hymen?

Hymen er traditionelt forbundet med jomfruelighed, men nu ved vi, at denne tro ikke er helt sandt. Hymen kan rive på grund af motion, tampon brug og onanering ud over samleje. Menneskehunner er ikke de eneste, der besidder disse halvmåneformede, tynde membraner. Pattedyr, som hvaler og elefanter, har også hymne.

Der er flere teorier, der forsøger at de-mystificere hymen, men evolutionære forskere er stadig forvirrede med dets sande fysiologiske formål. En teori tyder på, at "hymen opstod, fordi det var et ønskeligt træk på grund af den fælles samfundsmæssige præference for jomfruhustruer." Men problemet med denne begrundelse er, at det kun gælder for mennesker. Dyr bryder sig ikke rigtigt om kvinden er jomfru eller ej, når det kommer til parring og reproduktion. En anden teori tyder på, at hymen er at beskytte kvinder mod vaginale infektioner.

5 Hvorfor kan mennesker ikke gå lige?

En tysk forsker ved navn Jan Souman udførte et eksperiment, der viste, at mennesker ikke er i stand til at gå i en lige linje. Souman blindfoldede sine fag og instruerede dem "at forsøge at gå lige i op til en time." I stedet for at gå lige gik de frivillige i cirkler. Den tyske videnskabsmand gennemførte eksperimentet på forskellige steder, såsom stranden og Sahara-ørkenen, men resultaterne var de samme.

Souman prøvede derefter et andet eksperiment, og denne gang var der ingen blindfolds. Resultaterne var forskellige og lidt overraskende. Hvis det var overskyet, gik fagene i cirkler. Da vejret var godt og solrigt, var kun et af fagene i stand til at gå relativt lige.

Så hvorfor eksisterer dette fænomen? Forskere har ikke rigtig en forklaring, og Jan Souman arbejder stadig på en multi-kausal teori.

4 Hvorfor har mennesker skumhår?

Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor vi har hår i vores kønsorganer? Samfundet siger, at det er unappealing og at vi skal slippe af med håret, men det har en hensigt. Desværre ved videnskabsfolk ikke præcis, hvad dette formodede formål er. Mange teorier er blevet foreslået for at forklare hårets funktion, men der er virkelig ingen klart svar.

En teori tyder på, at skindhår frigiver feromoner-kropslige dufte, at andre måske finder seksuelt stimulerende. Nogle mennesker er i stand til bevidst at lugte tilstedeværelsen af ​​feromoner. For andre sker detektion af duften og seksuel stimulation på et mere underbevidst niveau. Hvis denne teori er korrekt, bør vi stoppe med at barbere vores pubic hår, idet det kan reducere eller endda eliminere vores seksuelle tiltrækningskraft.

En anden teori tyder på, at kønshår beskytter reproduktive organer, især vagina, mod snavs og partikler. Der er dog et problem i denne teori: Det gælder kun kvinder. Hvis det påføres mænd, bør der også være skamhår, der beskytter urinrøret.

3 Hvorfor elsker mennesker musikken?

Musik giver farve og smag til liv, og uden det ville verden være et kedeligt, livløst sted. Forskere forsøger at finde ud af den nøjagtige grund til, at mennesker har en naturlig tilbøjelighed og kærlighed til musik.

Hjernen har ikke rigtig et "musikcenter" eller hvis et sådant fakultet eksisterer, har forskere endnu ikke opdaget det. Ligesom hukommelse og læring, behandling eller værdsættelse af musik er en højere ordens proces, der involverer flere områder af hjernen. Ifølge en undersøgelse aktiveres den rette temporal lobe, når en person fokuserer på en sangs harmoni. Denne særlige region i hjernen arbejder også tæt sammen med frontal lobe for at danne "meningsfuld musikalsk syntaks (eller struktur)."

I et andet studie foretaget af McGill College i 2001 opdagede forskerne, at hjernens område aktiverede, når folk hørte sange, der fremkaldte gåsebumper. Disse var de samme regioner, der aktiverede til andre behagelige aktiviteter, som stoffer og sex. Forskere konkluderer, at da stimulering produceret af musik er sammenlignelig med et par andre overlevelsesmekanismer, som f.eks. Sex og god mad, så har evnen til at værdsætte eller spille musik måske givet menneskeheden en evolutionær fordel.

2 Hvorfor har uconserverede elementer forblev uændret i millioner af år?

En genetikprofessor og hendes hold på Harvard Medical School arbejder hårdt på at løse et biologisk mysterium, der potentielt kan forhindre kræft og andre sygdomme. Professor Ting Wu vil opdage årsagen til, at hundredvis af små segmenter af det menneskelige genom er forblevet uændrede i mere end 300 millioner år. Dette fænomen forekommer ikke kun hos mennesker - det ses også hos andre dyrearter som rotter, hunde, køer og heste.

Kendt som ultrakonserverede elementer (UCE'er), antages disse stabile stykker af DNA at have forblev uændret i millioner af år, fordi de udfører livsholdende funktioner. Flere undersøgelser viser, at UCE ikke synes at have noget formål. De spiller ikke engang en rolle i proteinproduktionen, ligesom de fleste andre DNA-tråde.

I ét eksperiment fjernede forskerne muskel-UCE'erne. Hvis UCEs faktisk udfører livsholdende funktioner, så skal musene have døde, men de var helt sunde efter eksperimentet. Wu foreslog en egen teori kaldet overvågningshypotesen. Hun mener, at UCE'er fungerer som "overvågere", der scanner individuelle celler for fejl. Hvis der er mange fejl, er den berørte celle befalet at udrydde sig selv eller "blive aflivet på en eller anden måde." Wu indrømmer, at hendes forklaring ikke er afgørende, og UCE forbliver et biologisk mysterium.

Hvorfor vælger vi vores næse?

Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor vi vælger vores næse? Sandsynligvis ikke, fordi der er langt vigtigere ting i livet at bekymre sig om end denne ulækkert adfærd. Overraskende er der flere forskere, der er fascineret om næseplukning og arbejder hårdt for at opdage årsagen til, hvorfor vi gør det. Skønt det betragtes som tabu, er næsten hele Jordens befolkning, både offentligt eller privat, plukket deres næse.

Næseplukning ses som en hygiejnisk, men modbydelig handling, der fjerner næsespild.Dette kan virke som en glimrende forklaring på, hvorfor mennesker gør det, men en undersøgelse i 2006 viste, at næseplukning potentielt kunne forårsage skade. Folk, der vælger deres næse, er mere tilbøjelige til at blive bærere af en række ubehagelige bakterier, der kaldes Staphylococcus aureus end deres ikke-picker-modparter. Med andre ord kan plukning af din næse gøre dig til en spredning af bakterielle infektioner. For nogle er næseplukning blevet en usund og skadelig adfærd. En 53-årig kvinde skåret et hul i sin sinus og nasal septum (brusk og knogle, der adskiller næseborene) som følge af kronisk næse-plukning.

Så hvorfor fortsætter mennesker stadig med at vælge, hvis det er mere skadeligt end nyttigt? Forskere har stadig ikke noget svar. Måske er denne adfærd måske lige så trivial og ulækkert, at den forbliver et evigt biologisk mysterium.