10 begivenheder, vi ikke kan se ud fra Vietnamkriget

Vietnamkriget var en af ​​de mest kontroversielle konflikter i nyere historie. På et tidspunkt, hvor mænd ikke havde andet valg end at kæmpe for en krig i udlandet af grunde, som mange af deres venner og familie ikke engang forstod, kunne få få adskilt soldaten fra krigen.

Nu, med en vis afstand, kan vi se tilbage på nogle af de mysterier, vi sandsynligvis aldrig vil kunne løse.

10Charles Shelton

Oberst Charles Shelton var et luftvåbenpilot og den sidste person, der officielt blev betragtet som en krigsfanger taget under Vietnamkonflikten. Det var først den 20. september 1994, at hans status blev ændret fra "savnet i aktion" til "dræbt i aktion", og det skete først efter en anmodning fra hans børn.

I 1965 flygtede Shelton en rekordmission over Laos, da hans fly blev skudt ned. Først holdt han radioforbindelse med Air Force. Men så stoppede radiokontakten, og det var sidste gang, Shelton blev officielt hørt fra. Der var dog masser af uofficielle historier om, hvad der skete med ham. Nogle historier siger, at han blev taget til fange, men overlevede sin prøvelse. Nogle går så langt som at foreslå, at han dræbte sin torturer og sikrede sit liv i en fjols ansigt imponeret af hans mod. Familien hørte andre historier - at han faktisk levede og godt i Californien, men forbudt at komme i kontakt med dem, da han var under statlig beskyttelse.

I 1980'erne blev de, der stadig var opført som krigsfanger, omklassificeret som enten "organ ikke genvundet" eller "dræbt i aktion" - med undtagelse af Shelton. Obersten skulle blive et symbol for alle de andre, hvis skæbne var ukendte, men det ville tage sin vejafgift på sin familie. Over 25 år efter hans forsvinden, despondent og udmattet i årtier uden at kende sandheden, begik Sheltons kone selvmord. Senere bad hans børn om, at hans status officielt blev ændret til "dræbt i aktion", og at hans navn blev tilføjet til gravstenen i Arlington Cemetery, hvor deres mor blev begravet.

9M16-kontroversen

I 1966 blev amerikanske soldater i Vietnam givet et våben, der skulle revolutionere kampene: M16. Desværre gik det absolut ikke som planlagt. Da våbenet gjorde det i hænderne på dem, der var midt i kamp, ​​mislykkedes det spektakulært. Nyligt deklassificerede hærdokumenter viser, at 80 procent af tropperne rapporterede at have problemer med våbenet. Udsigt til et problem, der hedder "manglende udtrækning", ville brugt skalhylster forblive i kammeret, efter at et skud blev fyret og tvunget soldater - som ofte var midt i tæt kamp i fuldstændig ugjæstet terræn - til fysisk at udligne pistolen ved hjælp af en metalstang for at udstikke det brugte hylsterhus. I 1967 undersøgte kongressens underudvalg problematikken yderligere, idet der blev gennemgået test, memoer og bureaukrati, mens krigen fortsatte.

I mellemtiden fandt tropper i marken andre problemer med geværet. Da de modtog de nye våben, blev trupperne ikke givet rengøringsudstyr for at bevare dem. Mens producenter og militær insisterede på, at riflerne ikke behøvede at blive renset, fandt mænd i marken, at indersiden af ​​tønderen ikke kun var kromforet som tidligere modeller, men det var sårbart over for korrosion i den brutale Vietnam klima. I sidste ende fandt underudvalgets undersøgelse, at hæren var skyldig i at undlade at træne tropper på det nye våben og ikke udføre en ordentlig test af våben og ammunition, før de gik forbi dem - oplyser nogle alvorlige ansvarsområder inden for systemet. Det er ikke kendt, hvor mange soldater døde på grund af de defekte våben; der er talrige rapporter om døde soldater fundet med fastklemte M16 rifler, der havde forladt dem alle men forsvarsløse, mens de forsøgte forgæves at få deres våben til at fungere.

Bizarre er det et problem, der endnu ikke er løst. M16 bruges stadig, og det undersøges stadig for sin manglende pålidelighed, årtier efter den oprindelige kontrovers. Soldater og deres kære får lov til at undre sig over, hvorfor rifler, der historisk set var så dødelige for de mænd, der brugte dem som de var til fjenden, stadig er militærets våben.

8Operation Marigold

Mellem 1965-1968 var USA og Nord Vietnam involveret i en række meddelelser, der blev lettet af polske diplomater, at hvis de havde haft succes, kunne de have afbrudt krigen under Lyndon B. Johnsons formandskab og reddet utallige liv. Johnson henviser i sine memoarer til den mislykkede diplomatiske indsats, men bare hvad der skete, er stadig op til debat. Ikke meget er sikkert sikkert om forhandlingerne, herunder hvem startede dem og hvorfor de sluttede. Det er ikke klart, om de blev indledt af amerikanerne, nord vietnameserne eller de polske diplomater. Der er endda et forslag om, at Italien var den første til at plante grunden til de i sidste ende mislykkede fredsforhandlinger.

De fleste af de tilgængelige oplysninger om Operation Marigold er stadig ret skyggefulde, der stort set kommer fra avisrapporter baseret på oplysninger fra uofficielle lækager. Tidligere klassificerede dokumenter fremkommer langsomt som de papirer, der er skrevet af Jerzy Michalowski, en af ​​de polske operationer, der er involveret i at oprette fredsforhandlingerne. De dokumenterer drøftelser mellem Polen og Sovjetunionen, hvor Moskva støttede fredsforhandlingerne; de fortæller også om besøg i Beijing, hvor Kina ikke ville have nogen rolle i ideen om forhandlinger. Men meget af den en gang klassificerede fil er i modstrid med det, der længe er sagt om marigold - herunder ideen om at italienerne startede - og i sidste ende bringer det flere spørgsmål op, end det svarer.

Operation Marigold synes at have været utrolig tæt på at afslutte Vietnamkonflikten.Møder var planlagt mellem diplomater i Warszawa, vilkår og betingelser blev skitseret, parterne havde aftalt at mødes. Men derfra bliver tingene lidt forvirrede: Kronologier bliver forvirrede, og hele sektioner mangler fra forskellige konti, der dokumenterer bare hvad der skete. Det ser ud til, at hver side havde ventet på at kontakte de andre polske forsøg på at få amerikanerne og nordvietnerne til at komme i direkte kontakt, og i det hele taget fortsatte de amerikanske tropper deres angreb på Hanoi og Norden. I sidste ende fejlede forhandlingerne, og krigen fortsatte. Vi kan aldrig vide, hvor nær vi var i fred.

7The Flying Tiger Line Flight 739

Den 16. marts 1962 forsvandt Flight 739 et sted mellem Guam og Filippinerne. Der var 107 mennesker ombord, og de blev alle erklæret døde omkring to måneder efter flyets mystiske forsvinden. Intet spor af vraget blev nogensinde fundet, og bare hvad der skete med flyet er ikke kendt. Det er dog mere kompliceret end det. Familiemedlemmer af de mænd, der var om bord, siger, at de var soldater indsat under Vietnamkriget. Der er ingen officiel fortegnelse over flyvningen, der har noget at gøre med krigen, og ingen embedsmænd indrømmer at mændene om bord havde noget at gøre med nogen militær mission. Men familiemedlemmer siger ellers og peger på en liste over håndplukkede missionærer, der blev samlet fra militærbaser over hele landet.

Regeringens filer tyder på, at nogle af mændene var kommunikationsrådgivere, forsyningssergeanter og ikke mere. De få filer familiemedlemmer blev givet er blevet stærkt redacted, hvilket tyder på, at der var noget mere til missionen - noget, der forblev klassificeret i årtier. Ifølge en rapport fra Civil Aeronautics Board var flyet ledet til Saigon og transporterede ingen last, kun passagererne-93 amerikanere, tre medlemmer af Sydvietnams militær og 11 besætninger. Der var ingen nødopkald, ingen radiokommunikation, og ingen tegn på, at der var noget galt, indtil flyet simpelthen ikke længere reagerede. Senere rapporterede et liberisk tankskib at se en eksplosion langs flyets flyvebane, men der blev aldrig fundet spor, og der blev ikke genoprettet noget.

Familiemedlemmer har skubbet for at få navnene på deres kære, der er noteret på Vietnam Memorial væggen i Washington, men regeringen har været stædigt tavse om netop hvilken rolle mændene havde spillet. Familierne mener, at mændene har været involveret i "black ops" og stadig husker flere af dem, der siger, at de havde en dårlig følelse, at de ikke ville vende hjem.

6Trinh Minh The

Vietnamkriget kunne have set betydeligt anderledes, hvis det ikke havde været for den ukendte snigskytter, der dræbte militær leder Trinh Minh The i 1955. I hele verdenskrig tjente The som en ikke-embedsmand i det japanske militær, hvor hans antikommunistiske og anti-kolonialistiske holdninger var hårdt cementeret. En del af foreningen for restaurering af Vietnam, blev medlem af den franske hær efter anden verdenskrig.

I 1951 blev The-sammen med adskillige tusinde tilhængere - afskåret fra den franske hær med det formål at skabe Union of Nationalist Forces of Vietnam. Denne tredjepart ville have slået ud mod både de kommunistiske partier og dem med deres syn på kolonialismen. Den blev dræbt af en snigskytter på en Saigon street i 1955, men ingen ved kun, hvem der fyrede skuddet eller som bestilte det. På det tidspunkt blev det mistanke om, at The var i gang med at lægge pres på sine økonomiske støttemodtagere og ledte sig til at deltage i den sydvietnanske hær i Saigon.

5Archie Mitchell, Daniel Gerber, Og Eleanor Ardel Vietti

Ved krigens afslutning var der 17 amerikanske civile officielt opført som "manglende" på grund af krigsaktioner. Blandt dem var tre amerikanske frivillige, der havde arbejdet på et vietnamesisk leper hospital. Den 30. maj 1962 kom Vietcong ned på Ban Me Thuot Leprosarium i Syd Vietnam. Der var ni medarbejdere, herunder dr. Eleanor Ardel Vietti (kirurg), reverend Archie Mitchell (missionær og administrativ direktør) og Daniel Gerber (hospitalsfrivillig). Mitchells kone og fire børn var også der, men de gik uhyggeligt sammen med de vietnamesiske sygeplejersker. Efter at have plyndret hospitalet og taget medicinske forsyninger, som de kunne bruge, tog Vietcong de tre frivillige og forsvandt. Gennem krigen var der lejlighedsvise rapporter om hvor de tre civile fanger var, men der blev aldrig gjort nogen kontakt med dem, og ingen kunne nogensinde bekræfte deres skæbner.

Mærkeligt var krigstidshandlingen ikke den første til Archie Mitchell. Næsten præcis 17 år før han blev kidnappet i Vietnam foran sin kone og børn, var Mitchell midt i en anden tragisk begivenhed, der førte til de eneste amerikanske dødsfald i det amerikanske fastland under anden verdenskrig. I en kort periode lancerede Japan bombebelastede balloner over Stillehavet til fastlandet USA. Kun en håndfuld balloner gjorde det, men det var nok for USA at holde en særlig enhed af faldskærmsfarver til rådighed for at håndtere truslen. Disse "Triple Nickles" udførte 36 missioner gennem 2. Verdenskrig. Det var en af ​​de ueksploderede ballonbomber, der dræbte Mitchells første kone og deres børn. Mitchell og hans familie var ude på en kirke picnic, da hans kone kom over den ueksploderede bombe; ikke vidste hvad det var, hun bad ham om at komme se på det. Bomben eksploderede og dræbte Elsie Mitchell og fem børn. Da et mindesmærke var dedikeret til Amerikas eneste fastlandsskader, var Archie Mitchell allerede i Asien.

4 Marines of the Mayaguez Incident

"Mayaguez Incident" krediteres som den sidste officielle kamp i Vietnamkriget.Det begyndte med boarding af det amerikanske handelsskib-SS Mayaguez-af Khmer Rouge-styrkerne og sluttede med et amerikansk luftvåben og marine mission for at redde skibets besætning. Konflikten, der fandt sted på og nær øen Koh Tang i Thailands Bugt, blev blodig, og det er stadig ikke kendt, hvad der skete med nogle af marinerne, der døde der. I alt blev 15 mennesker dræbt under hændelsen, og at finde ud af, hvad der skete - og hvor soldaterne var - har vist sig yderst vanskeligt. Fra begyndelsen i 1991 har søgeparter fra Cambodja og USA udgravet øen i et forsøg på at finde resterne af de stadig manglende soldater.

Tre marinesoldater mangler stadig. Pfc. Gary Hall var 18, da han blev efterladt i den forvirrede tilbagetrækning af amerikanske styrker; rygter, der nåede sin familie, har antydet, at han slet ikke er på øen, men blev vendt tilbage til fastlandet, før han blev henrettet. De samme rygter cirkulerede om Lance Cpl. Joseph Hargrove og Pvt. Danny Marshall. Kilden til rygterne var Em Son, kommandør for Khmer Rouge-styrkerne under kampen, og hans historie er ændret et par gange. Mændene er skiftevis blevet sagt at være blevet fanget og henrettet på fastlandet eller at have overlevet kampen kun for at blive fanget godt efter fakta. Historier fra befalingen og andre overlevende har mændene dræbt ved venlig ild, slået ihjel af Khmer Rouge eller holdt i et fængsel. Emnet er en utrolig berøringsagtig. Mere end 20 undersøgelser har undladt at rydde op. Tiden til at finde ud af, hvad der virkelig er sket, kan være begrænset, da der for tiden er planer om at opbygge en eksklusiv udvej og hotel på stranden.

3Marine Cpl. Robert Daniel Corriveau

I 1968, Marine Cpl. Robert Daniel Corriveau forsvandt fra Philadelphia Naval Hospital psykiatrisk afdeling og blev mærket en deserter. Han var for nylig vendt tilbage fra Vietnam og led af hvad der nu er kendt som posttraumatisk stresslidelse; da han forsvandt fra et låst sygehus, blev han rapporteret som AWOL. Det var først, før hans søster begyndte at miste sin sag og insisterede på, at han ikke var en deserter, at en del af sandheden blev afdækket.

I 2012 blev han identificeret ved hjælp af DNA fra Corriveaus søster. Kun tre timer efter at han var blevet savnet fra hospitalet, opdagede en statslige tropper en krop på turnpike. I mere end 40 år var denne krop en John Doe. Nu er Corriveau ikke længere en deserter, men et mordoffer. Han var blevet stukket i hjertet, men intet andet er kendt om præcis, hvad der skete. Hans krop blev opdaget omkring 50 km fra hospitalet. Tragisk, da hans familie ikke engang var blevet underrettet om sin forsvinden indtil en uge efter at han var væk, var der lidt, de kunne gøre.

Corriveaus militære status er blevet ændret, og han er blevet posthumously tildelt de medaljer, han fortjente for sin tjeneste i Vietnam. Mens hans familie nu ved, at han ikke er en deserter, er de stadig håbefulde, at nogen kan komme frem for at hjælpe dem med at løse det 45-årige mord.

2How Effektive Var Operation Wandering Soul?

Operation Wandering Soul blev designet til at udnytte vietnamesiske overbevisninger om afdøde. De døde, der ikke modtog en ordentlig begravelse, blev anset for at være på jorden for evigt, fanget og plaget, og en gang imellem, når tingene var lige ud til de levende. I et forsøg på at slå frygt i fjendens hjerte registrerede amerikanske militærpersonale med hjælp fra sydvietniske frivillige nogle utroligt uhyggelige stemmer, der blev spillet i hele junglen. Båndet, der blev kendt som "Ghost Tape No. 10", blev meget udbredt, men ingen ved virkelig, hvilken virkning den havde, hvis nogen.

Rapporterne er varierede og skitserede. Nogle hævder båndet havde absolut ingen effekt på fjenden, der meget let så igennem ruse. Andre antyder, at det var vellykket i mindst at lee væk nogle af troppernes moral. Endelig angiver nogle rapporter, at båndet skræmte Vietcong så grundigt, at de opgav deres indlæg og overgav. Selvom du ved hvad det er, er båndet utænkeligt skævt, fyldt med stemmer, der hævder at være fra helvede, fanget der efter døende meningsløse dødsfald, søger deres børn og ønsker desperat at gå hjem.

På en måde sluttede Operation Wandering Soul ikke helt efter krigen. Navnet blev genbrugt til et program startet af Australien og New Zealand. Efter at vietnamesiske familier hjulpet med at finde og returnere resterne af australske soldater, besluttede det australske militær og det nationale Vietnam Veterans Museum at vende tilbage til godwillens gestus. De bad om overgivelse af de trofæer, der var taget fra Vietnam, med det formål at få ejendele tilbage i hænderne på de mænds drenge, der døde.

1George W. Bushs militære tjeneste

Nogle gange kan fortiden komme tilbage for at hjemsøge dig. I 2000 og igen i 2004 blev der spurgt spørgsmål omkring George W. Bushs militærtjeneste. Oprindeligt var disse spørgsmål temmelig milde, især i betragtning af, at det modsatte politiske parti havde deres egen forklaring på at gøre med Bill Clintons skumle Vietnam aktiviteter (eller manglende). Men senere kom flere og flere spørgsmål op. Records synes i bedste fald sketchy og i værste fald mangler i deres helhed; dem der er der af og til imod sig selv. Selv om lønningsregistre tyder på, at det var forretning som sædvanligt for unge Bush, der rapporterede for arbejde i Ellington Air Force Base i 1973, blev lægejournaler dateret samme dato - 2. maj - at han ikke var der. Andre optegnelser viser, at hans deltagelse i Air Force base i Texas var lidt mere end off og on.Overførsler blev ansøgt om, nægtet og tilsyneladende gennemført alligevel.

I et år synes Bushs opholdssted ikke at være fuldstændig redegjort for. Anklaget var, at han havde brugt sine familieforbindelser til at sørge for en ret let tur gennem en ekstremt blodig krig. Tidligere i 1968 indikerer Bushs militære scoringer, at han næsten ikke har kvalificeret sig for meget af noget, idet han passerer sin piloteksamen med den laveste kvalitet, der kræves - langt fra den eksemplariske, dedikerede pilot, som overordnede officerer senere henviste til ham som. Hans berømthedsstatus var derimod godt dokumenteret - helt ned til kommandanten, der arrangerede at få sit billede taget med den unge Bush.

Spørgsmålet er ikke blevet grundigt besvaret: Har amerikansk selvudråbte krigsførende præsident trukket nogle strenger for præferencebehandling for at komme ud af Vietnamkrigens værste kamp og til pilotuddannelse? Skemaer, som Bush kontrollerede - men senere hævdede han ikke kunne huske at udfylde - synes at angive, at han angav, at han ikke ønskede at blive sendt i udlandet. Senere ville han sige, at han blev nægtet oversøisk udstationering, men det der bare er sket bag kulisserne, er stadig ikke helt klart.

Det var heller ikke klart på det tidspunkt heller. I 2004 opdrættede skandalen sit grimme hoved igen, da Dan Rather of 60 minutter fik nogle dokumenter, der syntes at indikere, at Bush havde nægtet en direkte ordre til at underkaste sig en National Guard fysisk og var i sidste ende suspenderet fra pligter til at falde under Guard standarder. I sidste ende var det ikke klart, hvor dokumenterne var kommet fra. Nyhedsshowet, der oprindeligt stod ved deres navngivne kilde som helt ærlig og pålidelig, endte med at trække historien tilbage og undskylde.