Del:
10 uløste ørken mysterier
Ørkener byder på nogle af verdens sidste mysterier, både naturlige og menneskeskabte. Døde byer uden historie, monumenter, der viser avanceret gammel viden, uregelmæssige artefakter, eksplosioner fra rummet - det er bare nogle af de gåder, der venter på at blive løst.
10 Fairy Circles
I den Namibiske ørken dobler millioner af jævnt fordelte cirkler landskabet. Deres kanter er foret med knæhøjt græs, men intet vokser i centrene - ikke engang når befrugtet jord tilsættes.
Mystikken omkring oprindelsen af disse naturlige ringe har inspireret mange teorier i løbet af årtierne, men ingen udspiller sig til tilfredshed for alle i det videnskabelige samfund. Forslag omfatter arbejdet med termitter, sandbadstrusser og zebraer, skadelige planter og svampe, der dræber cirkulære pletter af græs, underjordisk gas, konkurrerende græs og niveauer af tilgængelige næringsstoffer i jorden.
Mens de fleste fairy cirkler vises i Namib ørkenen, besætter de en 1.800 kilometer lang (1.100 mi) strækning, der når Cape Province i Sydafrika. Et aspekt af de cirkler, der angiver systematiseret organisation, er, at de aldrig overlapper hinanden, hvilket forårsager forskere at spekulere på, om cirklerne konkurrerer med hinanden på en eller anden måde. Hver eventyrcirkel kan udvide mellem 2 og 20 meter (7,65 ft) i diameter og har en levetid på op til 75 år. Ingen ved, hvad der får dem til at forsvinde.
9 mærkelig grav
I Kongens Dale kom den samme nekropolis, hvor kong Tutankhamuns rester blev opdaget, et 3.000 år gammelt mysterium. I 2005 blev et almindeligt kalkstenskammer ved et uheld opdaget under nogle gamle arbejderhytter. Det husede 28 enorme krukker og syv kister.
Alle tæpper blev forsigtigt forseglet. Nogle blev prydet med gule ansigter, men ingen indeholdte kroppe. I stedet blev kister og krukker fyldt med stykker af keramik, klipper, mudderforseglinger, klud, træ og natron, et pulver der bruges til at tørre de døde. En af kisterne havde endda en anden kiste inde i den.
Var dette en falsk begravelse for at narre nogen? Dalen havde helt sikkert været under belejring fra gravrovere. Hvis formålet var at snyde tyve, ser kammeret ironisk nok ud til at være den eneste grav i regionen for at have undslippet plyndringer. Selv som en falsk grav burde der have været kongelige navneskrifter, kister og værdier til at være overbevisende, men der var ingen.
Der er teorier om, at det mærkelige indhold var snavs fra et balsamstudio, en anden afskediget grav eller endda fra Tutankhamuns balsamering. Ingen kan forklare, hvorfor sådant affald var forseglet som kroppe i dekorerede kister og spirede væk i en dal forbeholdt kongelige begravelser.
8 Fire Corners Gas
I 2003 fandt en satellit, der blev brugt til at måle metan, en dødbringende sky af denne drivhusgas, da den passerede over de fire hjørner i USA. De fire hjørner er det område, hvor Colorado, New Mexico, Arizona og Utah møder. Noget var at frigive en chokerende mængde metan svarende til 10 procent af årlige emissioner af methan i alle USA. Dette fortsatte i seks år. Så standsede det så mystisk som det var begyndt.
Der er næsten 40.000 brønde i området, der kunne have været ansvarlige for udledningen af drivhusgasser. Formålet med disse brønde er at udvinde naturgas, som hovedsagelig er methan, fra den lokale kulrige miljø. Det kan dog ikke tilfredsstillende forklare det store volumen af drivhusgassen, der findes flydende over de fire hjørner. Ifølge NASA kan muligheden for, at den seksårige metanbegivenhed var en naturgaslek, ikke diskonteres. Uanset om det var menneskeskabt eller naturligt, forsøger forskere stadig at opdage methanens oprindelse, en gas, der er mere effektiv til at skabe global opvarmning end kuldioxid.
7 syriske ruiner
Der er ruiner i ørkenerne i Syrien, der er ældre end pyramiderne. De er de sidste rester af en mystisk by, der engang stod 80 kilometer (50 mi) væk fra hvad der nu er Damaskus. Grundlagt for 5000 år siden er selv den gamle by Damaskus ung i forhold til disse ruiner.
I 2009 arbejdede arkæologen Robert Mason på et syrisk kloster bygget i det fjerde eller femte århundrede, da nogle usædvanlige nærliggende klippeformationer fik øje. Disse omfattede mulige grave samt stenrækker og cirkler. Mason fandt også murede formationer kaldet "ørken drager", stenrige fælder, der ville have korralled gazeller og andre dyr i et område, hvor de nemt kunne dræbes.
Stykker af stenværktøjer fundet i nærheden af de hemmelighedsfulde strukturer tillod Mason at sætte en alder på opdagelsen: 6.000 til 10.000 år gammel. Den tidligste pyramide, den store pyramide i Giza, menes at være blevet bygget for 4.500 år siden. På dette tidspunkt, hvem bygget byen og hvorfor det gik til at ødelægge er stadig ukendt. På grund af krigen og andre konflikter i regionen er det for farligt at undersøge denne ørken gåde korrekt.
6 Ukendte arter
De ældste håndlavede stenværktøjer, der nogensinde blev opdaget, blev gennemsyret i Kenyas ørkenlandskaber. Opdagelsen i 2011 kunne modbevise den cementerede overbevisning om, at antikke værktøjsfremstilling kun fandt sted i arter, der er relateret til moderne mennesker.
De 149 stenagtige artefakter går tilbage til omkring 3,3 millioner år siden, en tid hvor der ikke var nogen kendt menneskelig forfader. Den, som håndværkeren havde, havde den fysiske og mentale kapacitet til at lægge en razorkant på en sten, en teknik kendt som "knapping". Forskere ved ikke, hvem der lavede værktøjerne - kun at arten af humanoid forbliver ukendt. Det kunne have været en præhuman gruppe eller en anden dyreart, der ikke var helt forbundet med mennesker.
Mainstream tror også, at avancerede skæreværktøjer udviklet, når klimaforandringer reducerede skove til savannaer, og kød blev en vigtig del af overlevelsen. Men de kenyanske artefakter viser, at håndværket ikke blev udløst af behovet for kødforarbejdning. Dengang var Kenya ikke en ørken, men et buskigt skov.
5Atacama Nitraterne
Charles Darwin kaldte ørkenen i Atacama et sted "hvor der ikke kan eksistere." Denne sydamerikanske ørken betragtes som den tørreste stedet på planeten og er heldig, hvis den får mere end 1 millimeter (0,04 tommer) nedbør et år. Men der er noget der blomstrer der - verdens mest rigelige nitrat- og jodaflejringer.
Dette er et mineral mysterium i modsætning til andre. De bakterier, der er nødvendige for dannelsen af nitrat og jodaflejring, er simpelthen ikke der, og alligevel udgør Atacama nitraterne en crusty strip omkring 700 kilometer lang og 20 kilometer lang. Mulige forklaringer til dette kolossale bælte af nitrater omfatter spekulationer om, at mineralerne ankom ved hjælp af Stillehavet søsprøjte 50 kilometer væk, atmosfærisk nitrogen omdannes til nitrater ved binding med jord og salte og gammelt mineralrig grundvand tvunget til overfladen under stigningen af de lokale bjerge. I øjeblikket betragtes grundvandsteorien som den mest sandsynlige, men intet er bevist uden tvivl.
4 Pisco Holes
Overskygget af deres berømte naboer Nazca-linjerne har få mennesker hørt om Perus anden antikke mysterium. Fundet i det tørre område nær Pisco Valley, er tusindvis af kegleformede huller hugget ind i klipperne af ukendte hænder. Nogle teoretiserer, at hullerne plejede at tjene som kornsiloer eller graver fra et mystisk folk, men på trods af at nogle er op til 2 meter dybe, synes de ikke at have været brugt som opbevaringssteder til mad eller organer. Et sådant stort kirkegård ville have efterladt beviser, men ikke en enkelt tand eller et fragment af en artefakt er nogensinde blevet fundet i et af hullerne - og der er mange.
Anslået 6.900 pits bor i det bjergrige terræn i et bånd omkring 1,5 kilometer lang og 20 meter bred. Nogle af hullerne er netop foret med hinanden, men andre er mere ujævnt fordelt.
Årsagen til udskæring af sådanne arbejdskrævende strukturer, der skønnes at have taget årtier at fuldføre, går tabt til tiden. Der er dog nogle spændende spor. Satellitbilleder har fanget, hvad der ligner ruinerne af en gammel bosætning mod øst. Hullerne kommer også til en pludselig ende tæt på et sted, som nogle siger, at det blev ødelagt af en eksplosion. Ruinerne og usædvanlige afslutning af udgravningerne kan ikke være noget, men de uddyber bestemt Pisco Holes intriger.
3 Nabta Playa
Sahara-ørkenen har et megalith mysterium 1000 år ældre end Stonehenge. Kaldet Nabta Playa, området indeholder en ring af stående sten, fem rækker af stående og faldne plader og mulige grave. Stenene vejer et par tons, og nogle er 2,7 meter højt. En ukendt stenalder folk plantede komplekset 6.000 til 6.500 år siden, hvilket gør den ældste astronomiske tilpasning af megalitter, der nogensinde er opdaget.
Satellitbilleder bekræftede, at en af rækkerne peger mod øst, og visse plader inde i cirklen strækker sig mod nord-syd. To ekstra linjer bestående af flere stenmonumenter starter ved samme megalit, men den ene løber nordøst og den anden sydøst. Stenene markerer sommersolhverv og muligvis regntiden. Nabta Playa blev bygget på bredden af en sø og er delvist nedsænket i løbet af sommeren og efteråret. Kvægbegravelser og daglige genstande er fundet på stedet, men der er ingen menneskelige rester.
Nabta Playa forstyrrer den accepterede tro på Ægyptens historie. Bygherrerne af den tid var mere avancerede end tidligere antaget og kunne endda have været en af de kulturer, der inspirerede Egyptens komplekse faraon-dynasti.
2 Spider Art
Et brudt men unikt stykke kunst blev opdaget i egypts vestlige ørken. Et ark sandsten i Kharga Oasis 175 kilometer (108 mi) vest for Luxor skildrer hvad der kunne være den eneste kendte spiderrock kunst fra den gamle verden. I modsætning til daggryet viser den ekstraordinære fund billeder af, hvad der ligner en web, edderkopper og endda ensartet bytte.
Den præcise alder af panelet, som er revnet i to stykker, er svært at etablere. Egyptologer mener, at dens historie kunne nå så langt som 4000 f.Kr. - eller endda tidligere i forhistorien. Egypten eksisterede ikke engang endnu. Da civilisationen etablerede sig, var spindelhieroglyffer sjældne. Det forstås ikke, hvorfor kunstneren valgte arachniderne som kunstfag eller hvilken betydning det indeholdt; det kunne lige så nemt have været en handling af totem tilbedelse som det kunne have været en kedelig doodle. Eksperterne ved simpelthen ikke. Alt vi ved er, at det er den eneste kunst af sin art, der er opdaget i hele Egypten og resten af den gamle verden hidtil.
1 ørkenglas
Test på en scarab jewel, der engang tilhørte King Tut, viste, at glasset der blev fremstillet af, blev produceret før den tidligste egyptiske civilisation. Nysgerrig for svar opdagede forskere et område i Sahara-ørkenen, hvor mystiske blokke af glas strøer sandet. Den første atomprøve i New Mexico i 1945 efterlod et lignende fingeraftryk.
Detonationen efterlod et tyndt glasplade, men det egyptiske glas overskred teststedet i ren størrelse. Uanset hvilken begivenhed der blev lavet, måtte glasset være varmere end en atomeksplosion. De mistænkte omfatter en meteorpåvirkning eller en fænomenal varmluftsudbrud. Da der ikke er tegn på et slagkrater, testede forskerne luftbristteorien med computersimuleringer.Resultaterne viste, at hvis en Shoemaker-Levy-type eksploderede i Jordens atmosfære, ville den resulterende ildkugle ramme jorden som en ovn, koge sand i glas med temperaturer op til 18.000 grader.
Interessant nok hænger dette sammen med zirconen, der blev fundet i Sahara-glasset. Ved at måle, hvordan nedbrydet zircon er, varmen den prøve, der blev udsat for, kan beregnes. Det egyptiske glas gav en læsning stort set den samme som simuleringen. Intet terrestrisk kan skabe den slags varme, hvilket gør luftbarsteteorien meget plausibel.
Uanset hvad det var, ramte det planeten før. I Sydøstasien strækker 800.000 år gamle glas over et område på næsten 800 kvadratkilometer (300 mi). Det tyder på en begivenhed, der er dødeligere end den der skabte det egyptiske glasfelt.