10 fantastiske fakta om DNA

DNA-dobbelt helix er et syre molekyle, der er bogstaveligt talt byggestenen i hele livet. Det er kun blevet forstået i de sidste 50 år eller deromkring; På trods af de fremskridt, der er gjort, er undersøgelsen af ​​DNA i sin barndom. Nedenfor er der ti fakta, der viser, at vi havde nogle interessante forfædre, nogle af os kan være vores egne tvillinger, og vi kan snart lære at leve for evigt.

10

Fremtrædende personer

Fakta: Der er en "udødelighedskørsel" om bord på den internationale rumstation, der indeholder DNA fra fremtrædende personer

Den 12. oktober 2008 fløj et russisk Soyuz rumfartøj en mission til den internationale rumstation, der kredser om jorden. Ombord bragte den en lille hukommelsesenhed med de digitaliserede DNA-sekvenser fra forskellige (tvivlsomt) vigtige mennesker, herunder komiker Stephen Colbert, fysiker Stephen Hawking, "Playboy" centerfold Jo Garcia og skamede procyklist Lance Armstrong. Formålet med drevet er at give byggestenene at genoplive menneskeheden, hvis en apokalyptisk begivenhed ødelægger planeten.

Læs mere om det fascinerende emne i DNA med den øjenåbnende bog The Cosmic Serpent: DNA og videnskabens oprindelse på Amazon.com!

9

Seriemorder

Fakta: En DNA-fejl gav livet til en seriemorder

Kvindelige seriemordere er sjældent sjældne, men i 2007 antog en kvinde, der hedder "Heilbronn's Phantom", national fremmøde i Tyskland efter mordet på en politimand. Phantomens forbrydelser var for mange at nævne; scoringer af brutale mord og tyverier, en streng brutalitet, der strækker sig så langt tilbage som 1993. Phantom ramte i Frankrig og Østrig, udnyttede medskyldige af enhver nationalitet. Der var ikke noget klart mønster, ingen videooptagelser; Phantom gik gennem mure. Og så opdagede politiet mandlige fingeraftryk, der læste positivt for DNA. Først da var de klar over, at der faktisk ikke var nogen Phantom of Heilbronn. De bomuldsvabber, der blev brugt i hele Europa til at samle DNA, viste sig at være forurenet, sandsynligvis af nogen, der pakker dem i fabrikken. Steriliseringsprocessen bruges til at behandle swabs dræbte bakterier, svampe og vira, men det fjernede ikke DNA. Konsekvenserne af denne blunder er vidtrækkende; udover det indlysende affald af tusindvis af mandtimer, var der snesevis af vilde forbrydelser, hvis synder næsten blev ignoreret, mens efterforskere jagede et spøgelse.

8

Udødelighed

Fakta: Der er nogle skabninger, hvis DNA gør dem næsten udødelige

Videnskaben om aldring, eller senescence, er meget kompliceret, men opdelt i lægmandens termer, vores DNA er underlagt entropi. Det er med hver cellulær replikation, bliver den lidt svagere eller mindre effektiv. Men der er nogle arter, hvis DNA ikke synes at bryde ned over tid (eller med en sådan reduceret hastighed, at den næsten ikke kan observeres). Hummer, nogle fisk og mange skildpaddsarter ser ikke ud til at blive alderen, og under fuldstændig optimale forhold kunne de i det væsentlige leve for evigt. Dette kaldes ubetydelig senescence. Den ældste skildpadde på rekord var Adwaita, en Aldabra Giant Tortoise, der levede 255 år gammel. Det er vigtigt at bemærke, at sådanne dyr, mens de ikke ser ud til at bukke efter alderdom, stadig er udsat for sygdomme, skader mv. Og jo længere et dyr lever, desto større er chancerne for at opnå en sådan tilstand. Adwaita døde til leversvigt efter at hans skal var revnet.

Hvad ville det være at leve for evigt? Køb udødelighed på Amazon.com!

7

Identiske Cheetahs

Fakta: Cheetahs er næsten genetisk identiske

Laboratoriemus og rotter er blevet omhyggeligt indavlede over generationer for at frembringe identiske resultater i videnskabelige forsøg. Men test af DNA fra cheetahs afslører, at de også er næsten identiske med hinanden. Det antages, at der opstod en begivenhed omkring 10.000 år siden under Pleistocene-epoken, som reducerede cheetahbefolkningen til så få som 7 personer. Måske ikke tilfældigt falder denne tidsramme sammen med opkomsten af ​​moderne mennesker og udryddelsen af ​​mange andre store jordbaserede pattedyr som sabretooth tigeren. På en eller anden måde kunne de genoplive deres art gennem held og lykkelig opdræt, men deres genetiske commonality efterlader dem ekstremt sårbare for sygdom.

6

Vikinger i Amerika

Fakta: DNA viser, at vikinger sandsynligvis bragte tilbage indfødte amerikanere i århundreder før Columbus

Monteringsbevis viser, at vikingerne var langt mere sofistikerede og godt rejste end deres barbariske ry viser. DNA-test har vist, at fire forskellige familier på Island har vist en genetisk variant, der kun er fælles for indianer og østasiatisk blod. En undersøgelse fra Island of Iceland tilbyder overbevisende bevis for, at mindst en indfødt kvinde blev taget tilbage til Island, med DNA-bevis, der går tilbage til mindst 1700, og ifølge en mutation sandsynligvis hundredvis af år tidligere. Der er lidt historiske beviser for at bakke op dette; mens vikingerne rapporterede kontakt med de indfødte (som de kaldte "skraelings"), var de fleste kontaktpersoner tilsyneladende fjendtlige.

5

Humanzee

Fakta: Det kan være muligt at opdrætte en "humanzee"

Selvom chimpanser og mennesker udviklede sig langs divergerende stier (chimpanser har 2 flere kromosomer end mennesker), er deres DNA påfaldende ens. Mens antallet er op til debat, spekuleres det, at mennesker og chimpanser måske deler så meget som 99,4% af deres DNA. Faktisk tror nogle videnskabsmænd, at det under de rette omstændigheder kan være muligt for de to arter at interbreed. Der har været forsøg på at skabe en humanzee, der går tilbage i mindst hundrede år. Ligesom æsler og heste der skaber muldyr, menes det, at hvis en sådan væsen blev opdrættet, ville det nok være sterilt.I årevis blev det rygtet om, at en udførende chimpanse ved navn "Oliver" faktisk var en humanzee, men på trods af hans usædvanlige udseende viste genetisk test, at han var et normalt chimpanse.

4

DNA-opbevaring

Fakta: DNA er verdens bedste digitale lagermedier

Selv om rudimenterne af opbevaring af digitale medier i DNA har eksisteret siden 1980'erne, var det kun sidste år, at Harvard-forskerne virkelig revnede koden. De kunne lagre 700 terabyte data på et enkelt gram DNA. 700 terabyte svarer til ca. 330 kg værdifulde harddiske, alt i et flydende medium, der nemt kan passe på en fingerspids. Med den nuværende teknologi tager sekvenseringen af ​​DNA'et til at hente informationen timer og er ekstremt dyrt, så praktisk er denne form for opbevaring begrænset, men det er virkelig fantastisk at tænke hele menneskelig viden og skabelse kunne opbevares i en plads ikke større end dit skab.

3

To sæt af DNA

Fakta: Det er muligt at have to sæt DNA

Mange graviditeter begynder som tvillinger; ofte absorberes man inden i den anden, før de endda kan opdages. 99% af tiden der er slutningen af ​​historien. Men nogle ekstraordinære omstændigheder har bevist, at hvis du optager en tvilling, kan du faktisk have to forskellige sæt DNA i din krop. "Chimerisme" efter kimæren sagde en græsk mythes skabelse at dele af en løve, en slange og en ged, ikke er forfærdelig sjælden, og de fleste mennesker går igennem hele deres liv uden at være opmærksom på det. Oftest opdages tilstanden, når en person har brug for kompatible organer til transplantation. Sagen til Lydia Fairchild er særlig overbevisende. I 2002 ansøgte Fairchild om velfærd i Washington State, og hendes familie blev tvunget til at tage en DNA-test for at bevise, at de var relaterede. For hendes stød viste testene, at hun ikke var moderen til sine egne børn. Hun blev taget til retten for bedrageri og fik at vide, at hendes børn ville blive taget væk fra hende. Fairchild kæmpede op ad bakkebanen, indtil yderligere test viste sig endelig at hun faktisk var sin egen tvilling.

2

Radioaktivt DNA

Fakta: Folk, der er født efter 1955, har radioaktivt kulstof i deres DNA

I 1950'erne dræbte den kolde krig, USA og Sovjetunionen pustede deres kister og udviser deres magt ved at eksplodere atomvåben i deres respektive vildområder. På grund af den store mængde radioaktivitet, der frigives i atmosfæren, har alle mennesker født efter 1955 spor af carbon-14 i vores DNA. Celler, der ikke delte før en person blev født, ville ikke indeholde carbon-14. Selv om dette ikke synes at påvirke kroppen på nogen observerbar måde, har det været nyttigt at udføre visse medicinske forsøg, såsom at måle replikationshastigheden af ​​celler i det menneskelige hjerte.

1

Human Neanderthal Avl

Fakta: Neanderthals og Humans Interbred

Det har i vid udstrækning været antaget, at Homo sapiens spredte sig i Neanderthals for titusinder af år siden, men DNA-bevis er først for nylig begyndt at skabe en reel ramme for, hvordan dette skete. Det antages, at Homo sapiens stødte på Neanderthals i Mellemøsten, da de først forlod Afrika. Dette er spændende, fordi det giver en model for tidlig menneskelig migration. For nylig blev et skelet afdækket i Italien omkring 30-40.000 år, hvis kæbe indikerer parring af en Neanderthal-mor (baseret på arvelig mitokondrialt DNA) og en Homo sapiens-far.