Del:
10 bakterielle kandidater til bioweaponry
Kernevåben, selvom de stadig er katastrofale og magtfulde, er en yesteryear-ting. Nu vokser en ny type våben i popularitet. Dette eksemplificeres af det stigende antal bøger, film og videospil med zombier, virusangreb og svampevåben. I mange af disse historier fører biologiske katastrofer altid til en dystopisk fremtid, og disse fiktive verdener repræsenterer en skræmmende virkelighed. Bioweapons er den næste store ting.
10 Bacillus Anthracis
Blandt alle bakterielle biovæsker er der sandsynligvis ikke noget mere populært end Bacillus anthracis, det patogen, der anvendes i FBI's berygtede angrebskode-navngivet "Amerithrax". I dagene efter 9/11, flere bogstaver indeholdende B. anthracis Sporer blev sendt til pressemeddelelser og to amerikanske senatorer. Fem mennesker blev dræbt i angrebet, mens 17 udviklede miltbrand symptomer. Med 10.000 vidner, der deltog i undersøgelsen, var dette et af de mest omfattende biologiske tilfælde i amerikansk historie.
B. anthracis er et meget kraftigt patogen. Faktisk er det et obligatorisk patogen af natur. Det betyder, at erhverve det næsten altid vil føre til sygdom. For at blive smittet af bakterierne skal offeret indtage sporerne. Sporer er det sovende derivat af mange bakterier baciller. De er modstandsdygtige over for ekstreme miljøforhold som varme, dehydrering og desinfektionsmidler. B. anthracis forårsager miltbrand, der manifesterer sig i forskellige former som blærer, nekrose, mavesmerter, diarré, hovedpine og mange flere ubehagelige symptomer. Hvis den ikke behandles ubetinget, følger døden som regel.
B. anthracis er en god kandidat til en bioweapon på grund af dets sporer, som er meget økonomiske til transmission og lagring. Derudover forårsager det miltbrand ved at producere forskellige toksiner, der fører til høj dødelighed. Imidlertid, B. anthracis kan ikke overføres af person til person-kontakt, hvilket begrænser spredningen af miltbrandanfald. Der er også en voksende tendens til vaccineudvikling mod miltbrand.
9 Brucella
Brucella er et zoonotisk patogen, der normalt ligger hos dyr. Når det overføres til mennesker, forårsager det en sygdom kaldet brucellose. Normalt spredes det fra dyr til mennesker via forbrug af forurenede fødevarer, især ikke-pasteuriserede mejeriprodukter. Det kan også komme ind i kroppen gennem sår. Derfor er personale, der arbejder tæt sammen med dyretænkende dyrlæger, medarbejdere i fødevareforarbejdningsvirksomheder, slagterarbejdere mv. Stærkt sårbare.
Brucella er en god bioweapon kandidat, da det også kan inficere mennesker via indånding af forurenet støv eller aerosol. Sådanne luftbårne veje kan gøre plads til storskala infektion. Inficerede individer kan opleve gentagen (bølgende) feber, smerte, hovedpine, hævelse af kønsorganerne, leversvigt og arthritis. Dødelige manifestationer opstår, når komplikationer udvikles, med hjerte-relaterede dem som endokarditis normalt fører til døden.
Potentielle tilfælde af indirekte Brucella angreb omfatter fodring Brucella-inficerede slagtekroppe til kvæg, hvilket er hvad der skete i Storbritannien tilbage i 2011. Brucella kan sjældent overføres via person til person-kontakt, og levende celler skal indåndes eller kontaktes for at infektion skal forekomme ... hvilket gør bevidst transmission lidt problematisk. Men da det tager omkring to til fire uger efter den første kontakt, da symptomerne kan opstå, kan transmissionen gå ubemærket i en periode, før sygdommene springer ud.
8 Francisella Tularensis
Francisella tularensis er kategoriseret som niveau 1 af den amerikanske regering. Med andre ord er bakterien meget våbenbar og kan forårsage alvorlig trussel mod mennesker. Det forårsager tularemi og inficerer både mennesker og en række dyr. En person kan inficeres på mange måder. For eksempel er berøring af inficerede dyr (som harer) ret farligt, som kommer i kontakt med slimhindehud (som øjet). En person kan også blive smittet af krydsebit, kontakt med forurenede overflader eller ved at indtage forurenet mad eller vand. Desuden kan den også erhverves ved at indånde forurenede støvpartikler og aerosoler, hvilket gør den til en passende biovæske. Plus, det kan overleve i ikke-værtsmiljøer og forurener drikkevand og mad.
Sygdommens manifestation afhænger af placeringen af infektionen. Men generelt vil ofre lide af symptomer som hudlæsioner, feber, hævelse af lymfeknuder og betændelse i øjet. Pneumonisk tularæmi er den mest alvorlige og dødelige blandt alle variationer. Hvis behandlingen forsinkes, kan døden følge infektionen.
7 Clostridium Botulinum
Botulisme er forårsaget af Clostridium botulinum, en fælles jordbakteri, som, som Bacillus anthracis, kan producere sovende sporer. Det er en paralytisk sygdom forårsaget af et neurotoksin produceret af bakterien. Toksinet er meget kraftigt og kan medføre dødelighed på op til 50%, selv om dødsfaldene er faldet markant i de seneste år.
Den mest sandsynlige rute for en weaponized Clostridium botulim ville være ved indtagelse af sporer i forurenede fødevarer. Da sporerne er stærkt resistente over for stress, kan de overleve mange typer fødevareforarbejdning, herunder varmebehandlinger, kemiske behandlinger og endda konserves. Efter at sporerne er kommet ind i kroppen, vil bakterierne vokse og producere neurotoxin botulinum og dermed lamme offeret. Hvis åndedrætsorganerne er lammet og fejler, vil døden sandsynligvis følge. Ellers vil den inficerede person kræve et mekanisk åndedrætsapparat.
6 Yersinia Pestis
Yersinia pestis er forårsageren bag den berygtede Black Death, pesten der hærgede Europa allerede i det 14. århundrede. Normalt ligger bakterierne i gnavere og lopper. Men mennesker kan blive smittet, hvis de bliver bidt af lopper eller ved at håndtere syge dyr.
Når smittet er, kan pest udvikle sig til tre sorter. Bubonisk pest vil manifestere sig som buboer, som er smertefulde og hævede lymfeknuder. Hvis den bliver ubehandlet, kan den så udvikle sig til septicemisk pest, hvilket kan forårsage organskader og indre blødning. En anden form er pneumonisk pest, som kan føre til åndedrætsbesvær.
Pesten kan overføres fra en person til en anden ved at indånde forurenede åndedrætsdråber, som dem, der er forårsaget af nysen. Derfor er pneumonisk pest mest velegnet til biologiske angreb. Men brugen af Yersinia pestis har nogle ulemper. For luftbåren transmission skal potentielle mål være fysisk tæt på hinanden, ellers vil de forurenede dråber ikke nå deres ofre. Også, hvis infektionen behandles tidligt, kan dødeligheden undgås ved blot at anvende let tilgængelige antibiotika.
5 Leptospira
Leptospira er en gruppe spiralformede bakterier, der ligger i forskellige slags dyr, især gnavere. Det forårsager leptospirose, som kan udvikle sig til en alvorlig infektion kendt som Weils sygdom. En person kan blive smittet med Leptospira når dyr urin indeholdende patogen kommer i kontakt med åbne sår. Forurenet dyr urin kan også komme ind i vandforsyninger og inficere et stort antal mennesker.
Leptospirose kan manifestere sig i symptomer som muskelsmerte, opkastning, mavesmerter, diarré, udslæt og feber. I mange tilfælde kan det forårsage leversvigt, som kan påvises ved gulning af huden. Denne tilstand kaldes også gulsot. Infektionen kan også resultere i åndedrætsproblemer og indre blødninger, der ofte forårsager ofret at hoste blod op. Heldigvis kan infektionen behandles med penicillin.
Hvis det bruges som bioweapon, er det sandsynligt at Leptospira vil blive brugt til at forurene drikkevand. I et sådant miljø kan bakterien overleve i lange perioder.
4 Pasteurella Multocida
Pasteurella multocida blev opkaldt efter Louis Pasteur, en af grundlæggerne af mikrobiologi. Det blev først opdaget hos fugle smittet med kolera. Bakterierne er fælles for mange dyr, herunder husdyr som katte og hunde. En person kan blive smittet gennem dyrebid og ridser.
Når overført til mennesker, P. multocida kan forårsage cellulitis, en infektion i huden. Hvis det krydser blod-hjernebarrieren, kan det manifestere sig som meningitis. Bakterien kan også ligge i blodet og kan forårsage endokarditis, infektion af hjerteventiler. Hvis det skrider videre, kan hjertesygdomme føre til dødelighed.
Selv om dyrkontakt er den mest kendte måde at erhverve P. multocida, kontakt med forurenede næsevæsker kan også være ret farlig. Derfor er tæt kontakt med inficerede personer ikke tilrådeligt.
Ved brug af P. multocida som en bioweapon kan være en temmelig stor besvær. For det første er mulighederne for transmission meget begrænsede. For det andet er det let behandlet af let tilgængelige antibiotika. Endelig, mens sygdommen kan forårsage alvorlige problemer, er der en chance for, at det kun kan resultere i milde symptomer.
3 Borrelia Burgdorferi
Borrelia burgdorferi forårsager borreliose, en sygdom bedre kendt som Lyme sygdom. Bakterien overføres til mennesker, når en hjorte kryds, videnskabeligt kendt som Ixodes scapularisindtager forurenet dyreblod og passerer så patogenet til en menneskelig vært. Infektion manifesterer almindeligvis som feber, hovedpine, hævelse af lymfeknuder og kuldegysninger.
Det mest karakteristiske symptom ved Lyme-sygdommen er imidlertid forekomsten af udslæt. Dette giver næsten altid sygdommen væk. Endvidere kan sene symptomer indbefatte facial parese eller tab af ansigtsmuskel tone, hvilket fører til disfigurement, uregelmæssig hjerteslag og smerte. Patogenet kan også inficere nervesystemet, hvilket fører til betændelse i hjernen.
Hvis bakterien kommer ind i blodbanen og inficerer hjertet, kaldes den resulterende sygdom Lyme carditis. Dette kan være fatalt, hvis hjertet virker og fejler.
Alvorlige manifestationer og komplikationer kan forebygges, hvis sygdommen opdages tidligt. Derfor er der selvom en potent bioweapon-kandidat tilstrækkelige metoder til at modvirke sådanne angreb.
2 Coxiella Burnetii
Coxiella burnetii er en meget lille bakterie, der normalt er bosat i kvæg, får og geder. Det forårsager sygdommen kaldet Q feber. Transmission er normalt et resultat af håndtering af inficerede dyr. Men da bakterien kan overføres gennem mælk fra mejeriprodukter, er forbruget af upasteuriseret eller ukorrekt behandlet mælk lige så farlig. Patogenet kan også spredes ved hjælp af luftoverførsel og person-til-person-kontakt.
C. burnetii er et væsentligt problem blandt fødevareforarbejdningsvirksomheder. Da det kan udvikle sovende sporer, er det meget modstandsdygtig overfor varme- og kemiske behandlinger. Derfor er fødevarebårne infektioner meget mulige. Når en gang er smittet, kan en person udvikle symptomer som feber, smerter, kulderystelser, opkastning og diarré. Det kan dog også manifestere sig som hepatitis, myocarditis, lungebetændelse og meningoencefalitis. Bakterien kan også forårsage kroniske infektioner, med symptomer der forekommer år efter indledende kontakt.
Selvom luftbårne, C. burnetii har en stor ulempe som et potentielt bioweapon.Som det viser sig, kan inficerede individer aldrig udvikle symptomer.
1 Rickettsia
Rickettsia er en forskelligartet gruppe af nært beslægtede bakterier, der er ansvarlige for en række sygdomme. Disse sygdomme omfatter sygdomme som rickettsialpox og både murine og epidemisk tyfus. Men den mest almindelige af alt er Rocky Mountain plettet feber, forkortet som RMSF. Sygdommen transmitteres gennem krydsebitt, især af den amerikanske hundekiks, Rocky Mountain wood tick og den brune hund tick.
Sygdommen kan vise sig dødelig, hvis den ikke behandles tidligt. Tidlige symptomer omfatter feber, hovedpine, opkastning, mavesmerter og kvalme. Sygdommens karakteristiske udslæt udvikler sig mindst to dage efter feberstart. Som et resultat kan tidlig diagnose savne sygdommen. I et sådant scenario kan vellykket behandling ikke længere nås, da tidlig diagnose og behandling er afgørende. Dette koncept er nyttigt for bioweaponry, da fejldiagnoser er almindelige, hvilket fører til høj dødelighed.
Men hvis det er fanget tidligt og behandles hurtigt, kan fatale komplikationer afværges.