10 tilfælde af massiv miljøforgiftning

Den industrielle revolution ændrede det moderne liv på en utallige måder. Desværre var ikke alle dem positive, herunder den store produktion af forurening. Selvom det måske ikke umiddelbart kan mærkes på nogle områder, ændrer det ikke, at vores verden er blevet uopretteligt ændret af alle de giftige stoffer, der nu har gjort det til vores luft, jord og grundvand.

10Toxiske biprodukter fra computeraffald forurener tredjelandes lande

Hvert år køber vi tonsvis af iPhones, bærbare computere og andre nyttige gadgets, der smider de gamle ud for at gøre plads til det nye. Mange mennesker giver deres gamle computere til donationscentre med håb om, at en anden i det mindste vil bruge noget ud af dem, men denne praksis skaber faktisk en enorm mængde elektronisk affald, hvoraf de fleste importeres til tredjelandes lande. Dumping elektronisk affald i et andet land er ulovligt, men disse virksomheder gør brug af et meget smart juridisk smuthul.

Hvad loven angår, er det helt okay at donere computere og andre teknologiske enheder, så længe de kan genbruges eller på en eller anden måde blive istandsat. Men virksomheder sender ofte store bunker af ting, der er umulige at renovere, afhængigt af håndhævelsen af ​​reglerne, der er for travle til at fange. Dette misbrug har skabt en helt ny industri i Ghana, et land, der modtager mere end sin retfærdige andel af giftigt affald. Computerne indeholder bly, cadmium, arsen og andre farlige stoffer, men de indeholder også små mængder ædle metaller som guld. Mennesker, herunder børn, smelter computere ned for at komme til de ædle metaller. Det betyder selvfølgelig at indånde forfærdelige giftige dampe og forurenende luften.

Lær hvordan planeten påvirkes af forurening med forståelse for miljøforurening på Amazon.com!

9Alle slags ubehagelige ting dumpes ned i vasken

Folk kan lide at grine om de rædsler, der lurer i kloakker, men en fare, der er gået under radaren, er receptpligtig medicin. Det er ikke at sige, at folk dumper piller ned i vasken og massen - en betydelig mængde passerer faktisk i menneskeligt affald. Forskere har været opmærksom på problemet i et par årtier og tror bestemt ikke, at det går godt.

Mens affaldshåndteringsoperationer forsøger at nedbryde farerne, tror mange forskere, at de har set bevis for, at nogle lægemidler, der findes i vand, især p-piller, allerede kunne have skadelige virkninger. Forskere fandt muterede fisk med begge kønsorganer i Potomac og troede, at dette kunne være forbundet med orale præventionsmidler, der har forurenet vores drikkevand. De er særligt bekymrede for, at selv om niveauerne er meget lave, tager det ikke meget for hormoner at påvirke menneskekroppen på en betydelig måde.

Undersøgelser har også fundet store mængder forskellige antidepressiva i vores ledningsvand, og forskerne bekymrer sig om dets langsigtede virkninger. De testede det på fisk, der begyndte at mutere som vanvittigt og viste tegn på neurologiske lidelser. For at gøre sager værre, har de systemer, der findes på vandbehandlingsanlæg, ikke rigtig en måde at fjerne nogen af ​​disse forureninger på, så det vil sandsynligvis kun fortsætte med at opbygge.

8Mercuryforgiftning er en global krise

Du har sikkert hørt, at EPA anbefaler at nedskære dit daglige fiskindtag, især store fisk, på grund af de små mængder methylkviksølv, der opbygges i dyrene. Som du også ved, er kviksølv utroligt giftigt for mennesker - ved at bryde et termometer, der indeholder kviksølv, fører det stadig til at rydder rum og specialister bliver indkaldt til at rydde op. Hvad mange mennesker ikke ved, er imidlertid, hvordan kviksølv endte i vandet i første omgang.

Den mest moderne kviksølvforurening er forårsaget af kulkraftværker, som skyller neurotoxinet i vandet. Søer, floder, oceaner-ingen er immun for sin forståelse. Ikke kun er kviksølvforgiftning vores vand og fisk, det ser ud til, at forureningen rent faktisk kan stige som tiden går videre. Uheldigvis, mens verdensledere har talt om problemet, drøfter de traktater, der er tale om, kun at begrænse mængden af ​​forurening, der langsomt forgifter hele jordens vandforsyning og ikke stopper det. Faktisk strækker nogle foreslåede grænser kun til, hvor meget kviksølv hvert anlæg kan producere, hvilket ville tillade et smuthul for landene at bare bygge flere planter.

7Alle Lead Paint-arv fortsætter os stadig

Blymaling blev forbudt i 1970'erne, men dens arv fortsætter til i dag. Det skyldes, at forbuddet forhindrede dets anvendelse i yderligere byggeprojekter, men gjorde intet om forgiftning, der allerede var sket. Mange huse bygget før 1970'erne har stadig blymaling, og britiske hjem bygget i 1930'erne kan stadig have blyvandsledninger.

Ejere er forpligtet til at underrette potentielle beboere om tilstedeværelsen af ​​blymaling, før de sælger eller udlejer en ejendom, men ikke at slippe af med det, hvilket betyder, at det normalt kun er blevet malet over af andre mindre giftige maling, idet man fjerner al den gamle maling er begge meget farlige og dyre. Endnu værre, nogle fattigere lande bruger stadig blyholdig benzin, hvilket fører til miljøproblemer.

Det meste af tiden er blymaling ikke et stort problem. Men hvis malingen bliver flået dybt nok, kan blystøv ende i luften. Dette kan være meget farligt, og selv små stykker malinger kan skade de små børn, der spiser dem. Hvis du tror at du vil forstyrre blymaling, anbefales det at tage flere sikkerhedsforanstaltninger for at undgå at sparke eller indånde støvet og få professionel hjælp, hvis du laver et stort projekt.

6Petcoke Forgifter Lungerne af Chicagoans

For nylig klagede borgerne i Chicago nær Calumet-floden om et sort stof, der syntes at rejse på luftstrømmene ned til dem. Det fik folk til at hoste og påvirket deres lunger, og det var fedtet og meget svært at vaske af. Vice News produceret en dokumentar om emnet for at undersøge problemet i dybden, og hvad de lærte var langt fra smukke.

Stoffet var noget, der hedder "petcoke", som står for petroleumskoks, et biprodukt af raffinering af tjære sandolie. Petcoke er endnu snavsere at brænde end almindelige fossile brændstoffer, så det eksporteres normalt til lande som Kina. I stedet for at sætte petcoke i en overdækket fabrik eller sikre opbevaringsbeholdere, forlod de det rigtigt i store beholdere udsat for friluft. Windy City gjorde hvad det er kendt for, og nu har de, der bor i området, et meget stort problem at bekymre sig om i form af sorte støvpartikler, der flyder deres vej utilsigtet over for dem.

For dem, der bor i nærheden af ​​petcoke-opbevaringsområderne i Chicago, er deres lunger deres største bekymring. Desværre er det usandsynligt, at de får nogen lettelse fra deres problemer, medmindre de bevæger sig. Chicago planlægger nye regler, men det vil være to år før de træder i kraft, og overholdelse er baseret på størrelsen af ​​faciliteterne. Hvad dette betyder er, at et firma teoretisk kunne holde flere små anlæg og ikke genere at sikre deres petcoke overhovedet.

5Asbestos retssager er stadig i gang

Asbest blev engang brugt som isolering i bygninger, herunder mange kontorer og boliger. Det virkede som et helt legitimt produkt, men det kom til sidst til efterretning, at eksponering for asbest kan føre til en form for kræft kendt som mesotheliom, der starter i enten dit bryst eller maven og gør sit bedste for at sikre, at du ikke lever meget længere. Først præsenteret i 1930'erne blev resultaterne næsten ignoreret universelt indtil 60'erne, da de endelig blev accepteret af det videnskabelige samfund. Desværre havde mange mennesker allerede været udsat for asbest i lang tid.

De, der troede på deres kræft, var forårsaget af eksponering for asbest søgte kompensation fra virksomheder, der ikke havde handlet om de videnskabelige data. Antallet af personer, der har indgivet klage over asbest, er godt over 500.000, og omkostningerne ved den resulterende retssag er anslået til omkring 1 milliard dollar. Nogle virksomheder gjorde mere end blot ødelægger medarbejdernes sundhed - et firma kaldet W.R. Grace og Co. solgte med forsigtige vermiculit med asbest, hvilket gjorde sin vej til legepladser og andre steder, hvor man ikke ønsker kræftfremkaldende stoffer. Disse retssager har været en velsignelse for advokater, men et mareridt for virksomheder, hvoraf flere har erklæret konkurs om asbestsager og dermed forbundne udgifter. Mens påstandene er begyndt at falde, er bolden, der begyndte at rulle helt tilbage i 1969, ikke stoppet.

4Nuklear affald forurenser vores grundvand og jord

Nogle mennesker tror, ​​at atomkraft er frelseren, der vil føre os væk fra snavset energi som kul, der fylder atmosfæren med kviksølv og petkosstøv, mens andre mener, at det vil føre til global udslettelse eller en ulykke, der er endnu værre end Fukushima. Men sandheden er, at atomkraftens sikkerhedsrekord er rigtig god, og hændelser som Fukushima og Tjernobyl er yderst sjældne. Dem, der er bekymret for nuklear sikkerhed, har dog nogle meget gyldige bekymringer, og den største er spørgsmålet om, hvordan vi håndterer atomaffald.

Medierne nævner normalt kun noget, når der opstår en stor katastrofe, så farerne ved radioaktive stoffer i vores drikkevand og jord bliver hurtigt glemt. Disse problemer forbliver imidlertid et alvorligt problem ved lagringsanlæg til atomaffald, og videnskabsmænd er ikke engang sikre på, hvor meget problemet er, eller hvad de langsigtede forgreninger vil være. Den høje halveringstid for radioaktive forbindelser gør problemet værre, og vi kæmper stadig for at komme frem til en måde at håndtere nukleart affald på en sikker måde.

For eksempel er Hanford, Washington hjemsted for et anlæg, hvor plutonium blev produceret. Den blev lukket i 1987, men oprydningsprocessen er stadig i gang. Dette websted har 177 lagertanke og specialister løb for at indeholde de 67, der lækker og mange flere, der måske begynder at falde fra hinanden snart.

Læs mere om, hvad der sker med atomaffald med atomvåben: En global vejledning til produktion af kernevåben og dens sundhed og miljøeffekter på Amazon.com!

3Fracking er ødelæggende vandkilder

Fracking, den almindelige betegnelse for hydraulisk frakturering, er en proces, der bliver mere og mere populær i verden af ​​ressourceudvinding, specielt med det formål at udvinde naturgas. Minearbejderne bruger en kombination af vand, sand og kemikalier under ekstremt højt tryk for at løsne skifer tusinder af fødder under jorden, hvilket giver dem adgang til naturgassen, der lurer der. Proponenter for processen udnytter den utrolige mængde naturgas, der skal hidrøre fra denne proces, og mange nationer i Europa søger at implementere hydraulisk brud som et middel til at komme tættere på energi uafhængighed. Det viser sig imidlertid, at der er nogle problemer med fracking, og desværre er de ikke mindre.

Der har været mange tilfælde allerede hvor fracking har forurenet nærliggende vandkilder. Et resultat er vand, som rent faktisk kan sættes i brand på grund af det høje metanindhold. Forskere har også fundet ubehagelige stoffer som radium og benzen. Forurening er blevet så dårligt i nogle byer i nærheden af ​​fracking-operationer, at de næsten ikke er livlige. Fracking har påvirket mere end bare vandet - det gør også sit bedste for at forgifte vores luftforsyning. En undersøgelse af luften i en by i Texas viste, at der var neurotoksiner i luften på niveauer 55 gange den anbefalede sikre mængde.

Mens fracking er en meget farlig måde at minde på naturgas, ser det ud til, at det kun bliver mere populært, da verden ser ud, hvor den kan for mere energi. Kina har til hensigt at investere tungt i processen, og flere andre lande gør det samme.

2 Ganges-floden er en horror-show

Betydningen af ​​Ganges-floden kan ikke overvurderes. Det anses for at være hellig ved den hinduistiske tro, og som en af ​​verdens største floder er det også en vigtig kilde til vand til millioner af mennesker. Desværre er floden blevet forurenet i de senere år, og det kan være for sent at fortryde skaden. Hovedproblemet er, at mange af de millioner, der stoler på det, bruger det til forkerte formål. For eksempel er der flere kremationssteder lige ved flodbredden, og aske dumpes ofte lige i floden.

Men det bliver meget, meget værre. Ligesom Ghana har de problemer med forurening fra metalliske og andre forbindelser, der ender i vandet. Indiens smag for gadgets er for nylig steget, og landet producerer nu masser af deres eget elektroniske affald. Menneskeligt affald er dog endnu værre. Det anslås, at omkring 3 milliarder liter af de ting, der gør sin travle vej ind i Ganges hver eneste dag, og desværre bliver meget af det slet ikke behandlet.

For at gøre sagerne værre forværrer nogle skrupelløse landmænd ikke blot floden yderligere ved ikke at tage passende forholdsregler med pesticider, men også dræne vandstanden. Dette har fået nogle mennesker til at bekymre sig om, at Ganges som vi ved, ikke engang vil eksistere mere, erstattet af mange separate og beskidte vandpudder af mudret vand.

1China's forureningsproblem er som en dårlig sci-fi-film

Du har måske hørt om Pekings forureningsproblem, da Kina var vært for OL, samt den kinesiske regerings forsøg på at dække det så meget som muligt, mens virksomheden var forbi. Giftkatten er imidlertid ud af posen, selvom mange ikke ved, hvor alvorligt og omfattende problemet er.

Beijing er langt fra den eneste by i Kina, der er ramt af meget alvorlige luftforureningsproblemer. Faktisk er mange af disse byer faktisk farende meget, meget værre. En by, der hedder Xingtai, der er hjemsted for omkring 7 millioner mennesker, havde 129 dage sidste år, hvor luftkvaliteten var så dårlig, at det blev betragtet som en nødsituation. Det betyder, at hvis du boede i Xingtai, ville du bruge en tredjedel af året i frygt for at gå udenom på grund af den utroligt giftige atmosfære.

Selvfølgelig kan ingen sige, at det kinesiske folk ikke har en sans for humor om problemet. Et firma kaldet Jing-A Brewing skabte en ny øl kaldet "Airpocalypse", en drik med et alkoholindhold på næsten 9 procent, der nemt kunne banke dig på gulvet. Bryggeriet markedsførte sit produkt med løftet om, at hvis Beijing's luftforurening blev vurderet over et vist niveau, ville folk modtage deres Airpocalypse-øl gratis den dag. Vi kan altid finde noget at underholde os selv i de mørkeste situationer.