10 modbydelige materialer, der bruges til store innovationer

Ikke alt, der glitter, er guld. Faktisk er nogle af de mest fantastiske og revolutionerende præstationer i horisonten også de mest mavesindede.

10Diaper Electricity

Den japanske er kendt for at have længere levetid. Centenariere er mere almindelige blandt dem end andre steder i verden, og folk over 65 år udgør en fjerdedel af deres samlede befolkning. Med en næsten negativ fødselsrate og den ældre befolkning vokser hvert år, er salget af voksent bleer på et helt tidspunkt højt. Bortskaffelse af disse brugte bleer kan være et ganske problem, da de ikke nedbryder let og optager dyrebart rum i affaldsdumpen. Forbrænding dem bruger for meget brændstof og beskadiger miljøet.

Heldigvis har et japansk firma kaldet Super Faiths designet en ny teknologi, der effektivt løser problemet med bleen bortskaffelse. Bløderne placeres først inden i en maskine, der dræber patogener, hvorefter de bruges som et rent brændstof til elproduktion. Super Faiths-systemet reducerer kuldioxidemissionen med 40 tons om året. Flere hospitaler og ældreplejefaciliteter bruger nu teknologien, som sparer dem penge på deres elregninger, samtidig med at deres CO2-fodaftryk reduceres.

9Vask som kunstig sne

Vintersportsbranchen er stor forretning. I USA alene genererer det op til 66 milliarder dollars og tusindvis af job hvert år. Men med global opvarmning i fuld gang har skisportssteder følt varmen. Dwindling snefald er blevet et sådant problem, at eksperter forudser kun halvdelen af ​​de 103 skisportssteder i Amerika vil forblive åbne i de næste 30 år.

Med et øjeblikkeligt svar på klimaforandringerne var der en hurtig og (bogstaveligt) snavset løsning på deres problem. Et trick, de har ærmer på, er snefremstillingsmaskiner, men at lave kunstig sne kræver enorme mængder vand og elektricitet. Da en stor del af Amerika også lider af tørke på grund af de skiftende vejrmønstre, er brugen af ​​ferskvand ikke levedygtig. Derfor har nogle vendt sig til spildevand.

Selvom vandet først behandles for at fjerne skadelige urenheder, inden det går gennem snedkerne, er ikke alle tilfredse med spildevandet, da det stadig indeholder spor af kemikalier og andre urenheder, der kan forårsage sundhedsmæssige problemer. Desværre føler resorts, at de er tilbage uden andre muligheder.

8Feces-Powered Cars

At eje en bil kan være en smule besværet i dag. Med urolighederne i Mellemøsten, de seneste års økonomiske nedadgående spiral og den gradvise udtømning af vores oliefelter er benzinprisen steget med store grænser, for ikke at nævne den meget alvorlige miljøpåvirkning, der skyldes anvendelse af olie som en energikilde.

Med disse problemer i tankerne søger vores bedste forskere alternative energikilder til at drive vores biler. Nogle har foreslået elektricitet, men da en stor del af vores elektricitet stadig kommer fra kul og olie, fortsætter søgen efter en mere bæredygtig strømkilde. Midt i denne krise har mindst en person tænkt: "Hvorfor ikke bruge noget, som folk producerer i overflod gratis?" Denne fantastiske logikopgang gav os poopkraft.

Frembringelse af strøm fra afføring kræver, at fabrikanten først samler noget spildevand og fjerner det faste stof fra væskerne. De faste stoffer eller biosolids bombarderes derefter med mikrober, som spiser de faste stoffer og udstøder gasser (for det meste methan og carbondioxid). Metan passerer derefter gennem en maskine, der adskiller hydrogenatomerne fra carbonatomerne. Da brint er meget brandfarligt og forbrænder rent, er det et meget effektivt alternativ til fossilt brændstof.

Orange County Sanitation District's Fountain Valley-affaldsanlæg i Californien har allerede testet denne nye teknologi og produceret fremragende resultater, hvilket fik bilindustrien til at fremskynde deres produktion af brintdrevne biler. I 2005 planlægger Hyundai at frigøre et køretøj, der kører på brintkraft med mere effektive motorer, der kan køre glatere og længere, på 483 kilometer (300 mi) pr. Tank. Andre store bilproducenter følger i deres fodspor.

"Vent et øjeblik," kan du spørge, "er ikke hydrogen farligt?" Ikke helt. Brint kan være mere sikkert end benzin i vores biler. I et bilkrasj, der forårsager en ruptur tank, benzin puljer på jorden, hvor det let kan antændes. På den anden side fordamper hydrogen simpelthen. Brint er også ugiftigt og miljøvenligt, i modsætning til benzin.

7Fungus Hus og Emballage

Naturalister har drømt om den dag, vi kan dyrke vores bygninger som planter, og det ser ud til at dagen måske ikke er langt væk. Forskere har fundet et levedygtigt materiale dyrket af svampe, der snart kan erstatte beton. Det fantastiske nye materiale kommer fra de tynde hvide fibre, kaldet hephae, der fungerer som sine rødder. Disse små filamenter gren under jorden og danne et fantastisk netværk kaldet mycelium. Når svampe er pakket tykt sammen, danner myceliet en tæt og kompakt masse, der, når den tørres og forarbejdes, kan bruges som mursten. Hvad der tilbage er et produkt, der er stærkere end beton, ikke-toksisk, og endog resistent over for ild og skimmel.

Et firma har allerede begyndt at bruge denne nye teknologi til at lave bygninger, der bogstaveligt talt dyrkes fra bunden, herunder dette sejle tårn. Endnu bedre kan materialet bruges til en bred vifte af andre formål som at erstatte plast og stivfodre som emballeringsmateriale, møbler og endda nogle bildele. Dette vil ikke kun reducere vores carbon footprint, men give os et bedre produkt, der er billigere, fri for giftige kemikalier og mere holdbart. Produkter fremstillet af dette materiale er endda deponeringsvenlige, da det er biologisk nedbrydeligt med tilstedeværelsen af ​​de rigtige mikrober.

6Snail Poop Flooring

Genbrug kan kun gøre så meget. Efter fire til seks ture til genbrugsanlægget kan papir ikke længere bruges. Papirets pulpagtige rester er i det væsentlige værdiløse, så de kastes i skraldespanden. En hollandsk designer ved navn Lieske Schreuder kan dog have en innovativ løsning på problemet: snegle og deres afføring. Det virker, fordi snegle spiser vegetation, som svampe, græs og plantebark. Da papiret hovedsageligt er lavet af træfiber, elsker sneglene at nibbling det væk.

Schreuder eksperimenterede med snegle, da hun observerede, at afføring af snegle, der blev fodret med farvet papir, var farvet i samme farve, da kroppen afviser pigmenterne. Hun fandt også, at sneglen, når den trykkes og tørres, kan omdannes til fliser, der er perfekte til gulvbelægning. Med tusindvis af snegle og eksperimentere med en række farver har Schreuder produceret et bredt udvalg af fliser i levende farvetoner. Denne teknologi udvider papirets brugstid med minimal økologisk skade og sætter snegle til god brug.

5Urine Energy Drinks

Et særligt problem for astronauter, der lever i rummet, er deres drikkevand. Da raketter kun kan transportere en begrænset mængde gods til rummet, er vand en begrænset ressource deroppe, så vores rumforskere er nødt til at genbruge på mærkelige måder. Rumstationer har allerede et kompliceret system til at omdanne astronauternes urin, sved, luftveje og vaskevand til noget drikkebart. Det kan lyde brutto, men kvaliteten af ​​dette vand overstiger faktisk det, vi drikker her på Jorden.

Men at drikke intet, men genanvendt vand i flere måneder kan være trættende. For en vis variation, såvel som en dosis meget tiltrængte mineraler, udviklede NASA et nyt system, der omdanner urin til en energidrik. Med en proces, der kaldes fremad osmose, bliver urinen tvunget gennem en membran, som adskiller vandet fra de brutto ting, inden det blandes med sukker og andre standard energi drik ingredienser.

Da denne proces ikke kræver nogen elektricitet, arbejder med væske, og indebærer brugervenligt udstyr, der kan pakkes i en enkelt taske, er dens praktiske anvendelse tilsyneladende uendelig. Soldater kan bære det med dem under missioner, så de kan bære færre forsyninger i kamp og holde dem der så længe det tager at få arbejdet gjort. Eventyrssøgere kan også bringe det med dem på ture, hvor drikkevand er knappe. Det kan endda sendes til områder, der oplever naturkatastrofer eller andre nødsituationer, hvor vandforsyningen er beskadiget eller forurenet.

4Natural Vanille Flavoring

For så vidt angår smagsstoffer og duftstoffer, er vanilje så ikonisk som chokolade og kaffe. Men i modsætning til de ekstrakter, der kommer fra træfrø, kommer vanilje fra orkidébælg af slægten med samme navn. Voksende orkideer er ikke så let som voksende træer, da de er mere sårbare over for lungerne af vejret og ødelæggelserne af skadedyr. På grund af den lave forsyning og den høje efterspørgsel efter vanilje begyndte virksomheder, som ønskede at holde deres priser nede, at kigge på madforskere til billigere kilder.

Vanillin, den organiske forbindelse primært ansvarlig for vaniljes karakteristiske smag og duft, blev først i 1930'erne syntetiseret fra lignin, som er afledt af pinjetræ. I de seneste årtier er syntetisk vanillin blevet fremstillet af petrokemikalier, som generelt ikke ses i et positivt lys. Markedet for vanillin-alternativer var bredt åbent.

Det første naturligt fremskaffede alternativ, bortset fra træmasse, var castoreum, som er taget fra bælgernes anal-duftkirtler. Dette stof er faktisk brugt til et alarmerende antal kommercielle formål, herunder hindbær og jordbær aromastoffer. Det bruges endda i cigaretter til den karakteristiske lugt. Men siden bæverbestanden mindsker og udvinder castoreum fra en bæver uden at dræbe er det hårdt arbejde, tog denne stedfortræder aldrig rigtig fat i vanilleindustrien.

På trods af mange store tilbageslag er en grøn løsning til vanilje dilemma endelig blevet identificeret, takket være Mayu Yamamoto fra International Medical Center of Japan. Hun udviklede en metode til at skabe vanillin ud af en rigelig, miljøvenlig og vedvarende ressource: cow dung. Det viser sig, at lignin er rigeligt i ko poop, og som en ekstra bonus, er processen med at udvinde det langt billigere og tager mindre tid end traditionelle metoder og kilder. Hun blev endda tildelt en Ig Nobel-pris for hendes forskning. Desværre virker vanilibranchen ikke for at bruge den i deres produkter, og det håber vi måske har på vaniljefiskemilkshakes i den nærmeste fremtid.

3High-Tech Fremtidig mad

I 2012 klagede verdensbefolkningen ind på mere end syv milliarder kroner. I 2024 vil vi nå otte milliarder og ni milliarder i 2050. Ved at undgå enhver katastrofehændelse, der vil reducere vores befolkning væsentligt, vil alle de ekstra mennesker, der skal fodre, lægge en betydelig belastning på miljøet og yderligere reducere allerede beskedne ressourcer. Med dette i tankerne begynder nogle mennesker at søge alternative fødevarekilder for at hjælpe med at afværge fremtidens sult.

En af de mest lovende (og også de mest modbydelige) alternative fødekilder, der aktuelt bliver undersøgt, er insekter. Til deres kredit er de gode kilder til ernæring, og de kan opdrættes hurtigere og billigere end køer eller svin. Opdræt af husdyr er også økologisk skadeligt, da kvæg frigiver en forbløffende mængde kulsyre i atmosfæren, hvilket gør bugterne til et grønnere valg. Nogle dele af Asien og Afrika har allerede små critters på menuen, men for resten af ​​verden er tanken om at sætte et uhyggeligt kravle i vores mund en skræmmende udsigt.

Forskere fra London South Bank University arbejder på at tilføje ny teknologi i blandingen med håbet om at lette offentligheden angst på at spise bugs. I den procedure, de har udviklet, bliver bugterne først formalet i pulver og derefter kombineret med andre ingredienser, hvorefter blandingen behandles gennem en 3-D printer, hvilket resulterer i kølige og lokkende spiselige designs. De håber at ændre fødevarens udseende fra forfærdelige bugs til hip-looking behandler vil give forbrugerne et bedre indtryk og opmuntre dem til at prøve bugs som en del af deres daglige kost.

2Foreskin Alt

Gennem menneskehedens historie, forhuden og spørgsmålet om, hvorvidt man skal holde det eller løse det, har det været et stridsspørgsmål. Romerne adored foreskin, selv fordømmer en konsul til døden for at have selv omskåret. Også grækerne var fans, der var kendt for at binde dem op under de olympiske lege, fordi synet af penisens tip blev betragtet som offensiv. Abrahams efterkommere foretrak på den anden side at have dem slået ud for at betegne deres pagt med Gud, og kristne fulgte snart denne tradition. En historie i Bibelen fortæller endog om, at Gud forsøgte at dræbe Moses, fordi hans søn var uomskåret. Debatten fortsætter til i dag, da forskere argumenterer for begge positioners fortjeneste.

Hvad dette har at gøre med videnskabelige fremskridt angår mest, hvad der sker med forhuden, efter at den er fjernet. For det meste er det bare smidt ud med skraldespanden. Nogle gange er forhuden gemt for de mange nyttige formål, det kan tjene, især hvis det kommer fra en nyfødt baby. Forskere kan bruge nyfødte forhuden til at vokse op til fire hektar ny hud, der kan bruges til hudtransplantater. At tage en brænde patientens egen hud kan være en smertefuld procedure, der ofte ikke giver den nødvendige mængde hud, så nyfødte forhuden er nu en almindelig tilføjelse. Desuden er forhuden celler mindre tilbøjelige til at forårsage infektion og afvises af patientens krop end andre former for doneret hud.

Fordelene ved baby forhuden stopper ikke der heller. Det er også en fælles ingrediens i anti-aging produkter, der lover at holde rynker væk. Foreskin er en god kilde til fibroblastceller, der producerer hudstrammende proteiner kollagen, elastin og hyaluronsyre. Anti-aging produkter lavet af forhuden er så effektive, at man selv har Oprahs godkendelsesmærke.

1 vacciner fra aborterede følelser

I begyndelsen af ​​60'erne ændrede en tilsyneladende ubetydelig begivenhed verden og reddet utallige liv. To kvinder, en fra England og en fra Sverige, besluttede at have abort. Hvad gjorde dette desværre fælles begivenhed bemærkelsesværdigt er, at visse celler taget fra fostrene blev sendt til henholdsvis to forskningsfaciliteter, Medical Research Council og Wistar Institute. Cellerne blev anvendt som grundlag for vaccineforskning, der producerede vacciner til rubella, polio, rabies, vandkopper, hepatitis A og mange flere. Mere end 40 år senere bruges disse to sæt fosterceller stadig til forskning i livreddende medicin.

Oprettelse af vacciner mod vira frem for bakterier er vanskelig, da vira kun vokser i cellerne. Voksne humane celler til er ikke levedygtig for sådan forskning, da celler fra organer, der allerede er fuldt udviklede, kun kan replikere omkring 50 gange, før de dør. Fosterceller er derimod i det væsentlige udødelige, med evnen til at replikere tilsyneladende på ubestemt tid. De er også sterile, hvilket gør dem til ideelle forskningsmateriale.