Del:
10 ekstraordinære brande med uventede konsekvenser
Ild har sat mennesker væk fra dyreriget og tilladt os at stige til storhed. Men ild er også noget, som vi skal håndtere med ekstraordinær pleje. Fortidens flammer har forårsaget massiv ødelæggelse, men denne ødelæggelse fik nogle gange også store fremskridt fremad.
10 Great Salem Fire
1914
I sommeren 1914 var omkring 18.000 mennesker - næsten halvdelen af beboerne i Salem, Massachusetts - hjemløse. Om eftermiddagen den 25. juni startede en brand i "Blubber Hollow", et område i læderproduktionskvarteret ubeskyttet af brandbekæmpelses sprinklersystemer. I løbet af de næste 13 timer rakede ilden og forbrugede en landskive 1 km lang og 2 km lang. Over 250 hektar og 1.750 bygninger var i ruiner, som var næsten en tredjedel af byen.
Med så mange hjemløse måtte der gøres noget hurtigt. De vigtigste faktorer, der bidrog til flammerne, var bygninger bygget tæt sammen og træbyggematerialer skaber brændstof til flammerne. Den 8. juli blev Salem Building Commission blevet oprettet. En ny byggekode blev godkendt den 20. august. Salems by udvidede også deres brandvæsen og nye vandkilder blev oprettet for at bekæmpe fremtidige infernos.
Nybyggeri bestod primært af mursten og stenstrukturer, idet der blev taget højde for mere åben plads mellem bygninger. I juli 1917, kun tre år efter ødelæggelsen, var næsten 1.000 nye bygninger blevet afsluttet, hvilket gav boliger til de fordrevne familier. Rådgivende arkitekt for byen bemærkede, at der var mindre overbefolkning, og at de nye bygninger havde en meget større værdi end dem, der blev ødelagt af ilden.
9 Great Chicago Fire
1871
Selvom mange af os er bekendt med den berygtede fortælling om O'Leary-koen, der sparker over en lanterne og forårsager den største brand i Chicagos historie, kan vi ikke vide meget om efterfølgen af denne konflagration.
I de 100 dage, der førte til oktober 10, 1871, havde Chicago næsten ikke set mere end 3 centimeter af regn. Kombineret med høje sommertemperaturer havde manglen på regn forladt byen ekstremt tør. Desværre blev de fleste strukturer bygget af træ, der skabte en tinderbox klar til at antændes.
Utvivlsomt opstod flammen i eller i nærheden af O'Leary-laden, selv om det ikke er sandsynligt, at det har været af kvægoprindelse. Branden udløst den 8. oktober og raste indtil 10. oktober, hvilket forårsager udbredt ødelæggelse af downtown Chicago. Branden sparte få ofre og forlod en ødelæggelsesvej 6 km lang og 2 km lang. Ca. 17.000 strukturer blev ødelagt i hjertet af byen, hvilket efterlader næsten 100.000 mennesker hjemløse og forårsager en anslået 200 millioner dollars i skader.
Gruberne og ruinerne sammen med tusindvis af fordrevne borgere førte til lovløshed og plyndringer. Martial law blev pålagt 11. oktober og varede adskillige uger. På ægte amerikansk måde sprang virksomheder hurtigt op for at hjælpe med at rydde op og genopbygge den ødelagte by. Heldigvis var Chicagos transportsystem stort set ubeskadiget, og materialer blev hurtigt transporteret for at hjælpe med genopbygningsindsatsen.
Fjernelsen af Chicagos træstrukturer ryddet vejen for en håndfuld arkitekter til at skabe et moderne fundament for byen, herunder opførelsen af verdens første "skyskraber". Denne stigning fra asken ville cementere Chicago som en af landets store byer , hvilket øger befolkningen fra 324.000 i 1871 til over 1 million inden 1890.
Ironisk nok har den nuværende Chicago Fire Department placeret sit træningsakademi på stedet for den oprindelige brand, den oprindelige O'Leary ejendom.
8 Burning of Rome
AD 64
For mange af os bringer brændingen af Rom visioner af Nero dansende i flammerne og spiller sjovt hans fjols. Da denne brand opstod for næsten 2000 år siden, kan vi aldrig vide de nøjagtige detaljer, der udløste denne ødelæggende begivenhed. Men vi ved hvad der skete i efterkælvelsen af de uløste ruiner - nogle ting positive og nogle ganske modsatte.
Mens rygter er overbevist om, at Nero var ansvarlig for at sætte Rom i brand, var han faktisk bosiddende i hans palads i Antium, da flammerne startede den 18. juli i 64 AD. Efter alle regnskaber, da Nero opdagede, at Rom var i brand, skyndte han sig tilbage til sin by på to millioner mennesker og hjulpet dem ved at lede brandbekæmpelsesbrigader og åbne private og offentlige steder til masserne som tilflugtsområder.
Alligevel er flammerne, der er brændt af en by, bygget hovedsageligt af træstrukturer - brændt i seks dage og syv nætter. Af de 14 distrikter i Rom forblev kun fire intakte. Mange vigtige bygninger blev ødelagt, herunder det 800-årige tempel Jupiter Stator.
Eftervirkningerne af ilden var mange. På den positive side blev de store, overfyldte "slum" dele af byen genopbygget med mere brandsikre materialer og mere fælles områder for borgerne. Den engang mest træby steg fra asken, ombygget i storslået marmor med brede gågader og spektakulære offentlige arbejder.
Nero udnyttede også den nyligt tilgængelige ejendom til at skabe en række villaer og paladser i byen, der var beliggende på en nyoprettet park og menneskeskabte sø. Disse palads overdådighed og omkostningerne ved konstruktionen resulterede i sidste ende på civil uro og hans udryddelse et par år senere.
Det mest uheldige resultat af brændingen af Rom landede solidt på en ret uklart religiøs sekt. Med mange troede på, at Nero var ansvarlig for ødelæggelsen, havde han brug for en anden til at bebrejde. Han pegede fingeren på en lille religiøs sekt i byen kendt som kristne.Nero fodrede dem med løverne i byens amfiteater. Han korsfæste dem også og brændte dem som fakler i hans nybyggede villaer.
7 Great Fire Of London
1666
London har brændt mange gange i sin lange historie. Men ilden i 1666 var den mest ødelæggende for City of London, sektionen placeret inde i den gamle romerske bymur. Mere end 13.000 boliger blev ødelagt, sammen med 89 kirker og 52 guild haller. Alle fortalte, at omkring 430 hektar blev raseret, næsten 80 procent af byen egentlig, hvilket efterlader omkring 70.000 af City of Londons 80.000 beboere hjemløse.
Branden brøt ud på natten den 2. september 1666, i bagværk af Thomas Faynor, en bager til King Charles II. En ovn blev slukket ukorrekt, og varmen tændte ilden. På det tidspunkt bestod konstruktionen af en ekstremt brandfarlig kombination af træ og tonehøjde. Flammene sprang hurtigt fra bageområdet til flodbredderne og pakhuse, der indeholdt tømmer, hamp, olie og kul. Dette brændte den voldsomme inferno, så den kunne brænde ukontrolleret i yderligere tre dage.
Utroligt var kun omkring 16 menneskeliv tabt i den store ild. En meget positiv effekt af flammerne var decimationen af rottepopulationen i byen. Pesten havde været forbløffende London siden 1665, og ilden udslettet en enorm procentdel af de sygdomsbærende gnavere, der reducerede pestens spredning betydeligt.
I forlængelse af ødelæggelsen udnævnte Charles II den berømte arkitekt Sir Christopher Wren og en bestyrelse for at ombygge byen og konstruere den nu berømte St. Pauls Cathedral. Ved 1671 var 9.000 nye bygninger blevet afsluttet med mere robust konstruktion og bredere bygader.
6 Great Baltimore Fire
1904
Den store Baltimore Fire fra 1904 forekommer måske ikke væsentlig for de fleste af os, men det var med til at standardisere amerikansk brandbekæmpelsesudstyr. Det er mistanke om, at ilden startede med en kvældende cigar eller cigaret om aftenen den 7. februar og skabte en lille brand i Hurst-bygningen i Baltimore's forretningskvarter. Flammene spredte sig hurtigt gennem det mest forladte forretningsdistrikt, før et opkald opstod for lokale brandfolk til at reagere.
Forbrændingen blev så udbredt, at der blev sendt hjælp til Washington, DC, Philadelphia og endda New York City. Branden dækkede til sidst et 80-blok område af downtown. Men da brandvæsenerne i de nabolande byer ankom, kunne de tilbyde lidt hjælp, fordi deres udstyr ikke var kompatibelt med brandbrande og slanger i Baltimore.
I sidste ende raste ilden i over 31 timer med mere end 1.500 bygninger i downtown Baltimore ødelagt og yderligere 1.000 beskadigede. De anslåede tab udgjorde mere end 150 millioner dollars. Heldigvis var flammen begrænset til forretningsdistriktet i downtown, så ingen liv eller boliger blev tabt.
Medieopmærksomheden forårsaget af ilden fremkaldte en landsdækkende protest mod manglen på nationale standarder for brandbekæmpelsesudstyr og koder. Denne kritik førte til vedtagelse af nationale størrelser for brandbrande og slangeforbindelser.
5 Peshtigo Fire
1871
På samme tid som den store Chicago Fire den 8. oktober 1871 blev en anden flamme rasende gennem Wisconsin og Upper Peninsula i Michigan, som var mere udbredt og dødelig men ofte overset. Den Peshtigo Fire, også kendt som den "glemte ild", var den værste skovbrand, som USA nogensinde har registreret.
Som tidligere nævnt havde de 100 dage, der førte frem til den 8. oktober, høje temperaturer og en langvarig tørke, hvilket forårsagede, at skovene i Wisconsin blev en masse tinder klar til at tage i brand ved den mindste gnist.
Vi ved ikke, hvad der forårsagede den indledende gnist, men skovbrande i Wisconsin blev snart fuldvildede firestorms. En firestorm er en utrolig stærk brand, der skaber sine egne vindsystemer, med tornado-lignende vægge, cykloner af ild og vind op til 180 kilometer i timen (110 mph). Disse firestorms raste hurtigt gennem skovene, byerne og byerne Wisconsin og Upper Michigan.
Anslået 1,2 millioner hektar jord blev brændt i de to stater, og omkring 1.200-2.500 mennesker døde. Det nøjagtige tal kunne ikke bestemmes, fordi det totale tab af liv og optegnelser i nogle samfund betød, at der ikke var nogen, der levede levende for at identificere de døde.
År senere blev kendskabet til disse brande brugt til at forårsage mere død og ødelæggelse. Under anden verdenskrig planlagde Storbritannien og USA bombardementer over hele Europa og undersøgte nøje kombinationen af forhold (vind, topografi og tændkilder) for kunstigt at genskabe de firestorms, der havde ødelagt Midtvesten i 1871.
4 Great Seattle Fire
1889
Indtil 1889 var Seattle lidt mere end et tømmer depot i nordvest, der leverede varer til Californiens kyst. Næsten alle bygninger i Seattle blev bygget af træ, det lettest tilgængelige og billigste materiale. Men det gjorde også Seattle til et primært mål for en citywide conflagration.
Den 6. juni 1889 opvarmede en håndværker i en træbearbejdningsbutik en kugle af lim, når den briste i flammer. Branden spredte sig hurtigt hen over savsmulden strødt på gulvet og opsugede hele bygningen. Fløjen hoppede snart til den nærliggende spiritusbutik og flere saloner. Brændt af store mængder alkohol og brændbart tømmer, overtog ilden snart hvaler og havne og begyndte at flytte downtown. Til sidst ødelagde det 25 bykvarterer og 125 hektar i byen.
Med flammens hurtige spredning havde brandmænd en hård tid med flammerne. Dog var ildens hastighed ikke deres eneste hindring.Vandforsyningen til bekæmpelse af brande var stort set utilstrækkelig, og næsten alle de "rørledninger", der bruges til at levere vand, blev bygget af udhulede logs, som også brændte. Vandtryk faldt, og slangerne sprøjte ikke længere vand. Selv om ilden i sidste ende brændte sig ud, nåede det anslåede tab en svindende $ 20 millioner.
Efter ilden kom lokale forretningsmænd og embedsmænd sammen for at skabe nye byggekoder og brandslukningspolitikker, og byen begyndte en hurtig genopbygning. Inden for et år efter ilden var meget af downtownområdet blevet genopbygget, og befolkningen i den nyligt opståede by havde steget 33 procent. Seattle var på vej til at blive en moderne storby.
3 Great Jacksonville Fire
1901
Udover Midtvesten, Jacksonville, Florida, er det eneste sted, vi kan finde prægestil arkitekturen, der blev berømt af Frank Lloyd Wright. Vi har den tredje største bybrand i amerikansk historie til at takke for det.
Om eftermiddagen den 3. maj 1901 slappede fabriksarbejdere fra Jacksonville til at slappe af på deres frokostpause, da skorsten gnister landede på en bunke tørring spansk mos, antændende den største ild, som det sydøstlige nogensinde havde set. Stærke vinde spredte ilden fra bygning til bygning gennem flammende tagbælter, der fløj gennem den varme, tørre luft.
Brandmænd brugte mange teknikker til at forsøge at bremse blæsens fremskriden, fra at sprænge strækninger af bygninger for at skabe brandskader til dousing bygninger, før flammerne kunne nå dem. Men de fleste af deres bestræbelser var ineffektive, og over 700 hektar og 146 byblokke blev forladt i ruiner. Mere end 2.300 bygninger var blevet ødelagt, og en tredjedel af de 30.000 byboere blev efterladt hjemløse. Det blev rapporteret, at røgfluen kunne ses så langt væk som Raleigh, North Carolina.
Efter at flammerne døde, blev den berømte New York City-arkitekt Henry John Klutho optaget for at hjælpe med at genopbygge den ødelagte by. På det tidspunkt var Klutho stærkt påvirket af den berømte Frank Lloyd Wright og hans prærie-stil arkitektur, som stadig kan ses i hele maven af Jacksonville i dag.
2 Great Fire Of Charleston
1838
Charleston, South Carolina, er nu kendt som et center for kultur, kunst og arkitektur. Før 1838 var Charleston imidlertid en by af for det meste træ og mursten strukturer, der blev bygget til at være overkommelige. Ukendt til beboere på det tidspunkt, ville deres by snart blive fyldt med græske kolonner og gotiske genoplivnings-kirker.
Lidt er kendt om oprindelsen af ilden, der fejrede Charleston i 1838, bortset fra at den startede om aftenen den 27. april og blaede til middag næste dag. Over 1.000 bygninger blev beskadiget, og mere end en fjerdedel af alle virksomhederne i byen led skade, med tab på over 3 millioner dollars.
Arkitekter og byplanlæggere så ødelæggelsen som en chance for at genopbygge byen bedre end før. Mange kommunale og forretningskvarterer blev bygget i den græske genoplivningsstil med et enormt antal kolonner og facader. Det religiøse samfund var også ivrig efter at udnytte chancen for at genopbygge. Næsten hver nye kirke blev bygget i den gotiske genoplivningsstil, hvilket gav mange dele af Charleston en tydelig europæisk smag. Denne unikke genopbygning har skabt en by kendt for sin hårde bevarelse af arkitektoniske landemærker og kulturel baggrund.
1 Første store brand i New York
1776
New York Citys første store brand opstod, før USA havde vundet uafhængighed fra det britiske imperium. Faktisk er den første store ild sammenflettet med krigen mellem den kontinentale hær og de britiske styrker.
I 1776 var New York City placeret på den nedre ø Manhattan. I september flyttede briterne mod byen, og General Washington besluttede, at det ville være for svært at forsvare New York mod de overvældende fjendtlige styrker. Den kontinentale hær trak den 12. september tilbage, og briterne ankom et par dage senere den 15. september. Washington regnede med at brænde byen, før briterne kunne komme frem, men den kontinentale kongres vetoede den idé.
Uforklarligt brød ilden alligevel ud om morgenen den 21. september. Branden flæste det meste af dagen og ødelagde en anslået 1.000 bygninger, næsten 25 procent af byen.
Britiske kommandanter mistænkte patronerne af brandstiftelse og arresterede mere end 200 beboere. Selv om de fleste blev til sidst udgivet, blev nogle hængt for forræderi. Briterne placerede byen under krigsretten indtil deres evakuering i 1783. Disse forhold førte imidlertid til udbredt kriminalitet og dårlig sanitet, der forårsagede vedvarende problemer for briterne under deres besættelse af øen.
General Washington skrev senere om ilden: "Providence - eller en god og ærlig fyr har gjort mere for os end vi var udsat for selv."