Del:
10 fascinerende vidundere i Antarktis
Antarktis er et af de mest ekstreme miljøer på Jorden. Selv om dette gør udforskningen af området udfordrende, har isen mange hemmeligheder, der kan hjælpe os med at forstå klimaet på andre planeter. Forskere er i høj grad fokuseret på at undersøge, hvordan visse former for liv, uanset hvor små, kan overleve og endda trives i et sådant fjendtligt, ufrugtbart og fantastisk sted.
10 Gamburtsev-bjergene
Bjerge, der svæver til utrolige højder eksisterer 600 meter under isen i Østantarktis. Sortimentet strækker sig over 1.200 kilometer (750 mi) med toppe så højt som 3.400 meter (11.200 ft).
En gruppe af sovjetiske forskere opdagede først bjergkæden i 1957 i et ekstremt fjerntliggende område på kontinentet, hvor temperaturer ofte falder under -80 grader (-112 ° F). Siden deres opdagelse har området været genstand for meget nysgerrighed, men få ekspeditioner på grund af dets isolerede beliggenhed.
I det sidste årti har forskere lavet bemærkelsesværdige opdagelser om Gamburtsev-sortimentet. Forskere brugte mange måneder på stedet til at indsamle data og undersøge radarbilleder af området, hvilket afslørede dybe floddale, tonsvis af forrevne toppe og flydende søer under over 1,6 km (1 mi) is.
Skønt forskerne var i stand til at bestemme, at bjergene ikke blev dannet vulkansk, er deres oprindelse stadig usikker. På trods af at de er omkring 100 millioner år gamle, ser bjergene sig meget unge. Videnskabsfolk tilskriver dette ungdommelige udseende til den meget langsomme erosionsproces forårsaget af den isete grav, hvor området er fanget.
9 søen vostok
Søen Vostok, som officielt blev opdaget af russiske forskere i 1990'erne, er nu kendt for at være den største underglacial sø i Antarktis og den tredjestørste sø i volumen på Jorden. Vostok ligger 3,5 km (2,2 mi) under kontinentet og blev dækket af is for over 20 millioner år siden. Utroligt kan Vostok hjælpe forskere med at lære om forholdene på Europa (Jupiter's moon) og Enceladus (Saturnus måne).
I 2012 borede russiske forskere et hul dybt ind i isen og udviste en prøve af søvand. Prøven blev imidlertid forurenet af borematerialerne, og holdet skulle foretage et andet prøveudtag i 2015. Under dette forsøg ramte holdet vandets overflade på næsten 3.800 meter.
Utroligt er Vostok Søens vand omkring -3 grader Celsius (27 ° F) og fryser ikke på grund af det store tryk fra isens vægt. Det videnskabelige samfund er usikkert, om den seneste prøve er ren.
8 sydlige Ocean
I 2000 besluttede den internationale hydrografiske organisation, at det massive sydlige hav ville blive navngivet verdens femte hav. Dette hav omgiver hele kontinentet i Antarktis og består af de sydlige dele af Stillehavet, Indiske og Atlanterhavet. Det sydlige Ocean er cirka dobbelt så stor som USA og har en maksimal dybde på næsten 7.300 meter.
Det sydlige Ocean har kraftige strømme, der spiller en vigtig rolle i kørsel af verdensomspændende havcirkulation. Det absorberer også en enorm mængde kuldioxid fra atmosfæren, selvom det ikke varer evigt.
Utroligt har det sydlige hav absorberet 15 procent af de CO2-emissioner, der er forårsaget af mennesker siden den industrielle revolution. Forskere har svært ved at samle og analysere data for at se, hvordan denne absorptionsproces virker, og hvad der får det til at svinge under bestemte årstider.
7 Pine Island Glacier
Pine Island Glacier (PIG) er unik, fordi det er Antarktis hurtigste smeltende gletscher. PIG er kendt som en isstrøm, og dens smelte bidrager mere til stigende havniveauer end nogen anden gletscher på kontinentet.
I 2015 brød et massivt isbjerge på 225 km væk fra PIG efter smeltning udefra. Forskere mener, at andre store dele af det vestlige antarktiske isark kan falde sammen i de næste par årtier. Effekten vil være katastrofal for miljøet, hvilket får havet til at stige mange fødder og kystområder over hele kloden til oversvømmelse.
PIG spiller en afgørende rolle for at forhindre dette, fordi det fungerer som et stik for at holde isstrømmene fra at strømme ind i havet. Når havtemperaturen stiger, opvarmer denne gletscher og andre nedenunder, kan det ikke vare længe før PIG-stikket ophører med at fungere som en kork.
6 Antarktis svampe
Svampene i Antarktis er i stand til at overleve i nogle af de mest fjendtlige forhold på planeten. Selv om Antarktis er fuldstændig blottet for træer, slår træskæbne svampe på træhytterne, der er forladt af Ernest Shackleton og Robert Scott, to af kontinentets mest legendariske udforskere.
De ledige hytter er over et århundrede gammel, og det ser ud til, at nogle få svamparter, der angriber hytterne, faktisk er hjemmehørende i Antarktis. I betragtning af at svampe trives i varme, stærkt skovklædte zoner, var det faktum, at endemiske arter blev opdaget, ganske bemærkelsesværdigt for forskere.
En anden type svampe har været fest på petroleum, der langsomt lækker fra gamle brændstofbeholdere efterladt af de samme opdagelsesrejsende. Denne Antarktis-svamp kunne potentielt bruges til at rydde op meget større olieudslip rundt om i verden.
5 store sanddyner
Sand er ofte forbundet med varmere klimaer, men Antarktis har også sin retfærdige andel af meget store klitter. Antarktis anses faktisk for at være den største ørken i verden. Det er utroligt koldt, tørt og blæsende og er næsten helt dækket af is undtagen en lille del, der udgør mindre end 1 procent af kontinentet.
Massive klitter findes i dette område.Den største klit står i Victoria Valley og er en kæmpestor 70 meter høj og over 200 meter bred. At studere disse klitter hjælper også forskere teorier om lignende klitter på Mars.
Desværre bevæger dudene i Antarktis en alarmerende hastighed, der har tredoblet sig i de sidste 40 år. Forskere frygter, at denne accelererede migration, som gennemsnitlig er 1,5 meter (5 ft) om året, kan være direkte relateret til klimaændringer.
Da niveauet af kuldioxid i atmosfæren stiger og opvarmer planeten smelter isen og løsner sit greb på klitterne, så de hurtigt trækker sig tilbage. Forskere håber at borde sikkert ind i dalen med klitterne for at studere deres adfærd.
4 Ellsworth Lake
Britiske forskere opdagede først denne subglacial sø i 1996 og er blevet fikset på det lige siden. Søen ligger 3 km (2 mi) under det vestantarktiske islag, og forskerne mener, at det har været uforstyrret i næsten en halv million år. Forskere er ivrige efter at starte boreprocessen for at besvare en af de største mysterier forbundet med subglacial søer: Er der liv der nede?
Det britiske team borede i søen for at opnå en vandprøve i december 2012 efter at have bestemt, hvilken metode der ville være mindst skadelig for Ellsworths levested. Forskerne udviklede et varmtvandsbor, der ville skabe et hulrum i isen, fylde op med søvand og derefter pumpes til overfladen.
Missionen blev imidlertid aflyst på grund af udstyr og operationelle problemer. Selvom andre forskerhold har boret ind i andre subglacial søer i Antarktis, har søen Ellsworth endnu ikke været trængt ind og forlænger mysteriet om, hvorvidt livet eksisterer i sine farvande.
3 fossiler
I november 2016 blev de fossile forewings af en ny billearter fundet nær de transantarctic Mountains på Beardmore-gletscheren. Bjælken er blevet kaldt Ballens Antarktiske Tundra Beetle og levede mellem 14 og 20 millioner år siden, da Antarktis var varmere end i dag.
Andre former for fossiler er blevet fundet på det isete kontinent før og har været en stor kilde til mysterium og debat blandt forskere. For mere end 30 år siden blev der fundet små enkeltcellede fossiler kaldet diatomer i de svingende toppe i Transantarctic Mountains.
I årtier har forskere ikke været i stand til endelig at forklare deres tilstedeværelse. Ifølge ny forskning er det dog højst sandsynligt, at stærke vinde og skiftende gletsjere er ansvarlige for fossils høje positionering. Resultaterne tyder også på, at isark er langt mindre stabile end tidligere antaget.
2 Mount Erebus
Mount Erebus er verdens sydligste aktive vulkan på Ross Island, Antarktis. Vulkanen er 3.800 meter høj og er ganske aktiv. Mount Erebus er en af de sidste vulkaner på Jorden med en aktiv lavasø, og det er en af de fjerneste.
Vulkanens beliggenhed og vejrforhold tillader ikke, at forskere ofte besøger Erebus, så de tager de fleste udbrudssbilleder via satellit. Men i 2013 klatrede et lille team af videnskabsmænd Erebus og tog et hurtigt kig indenfor calderaen. Til deres forbløffelse så de ganske lidt bevægelse fra organismer, der lever i vulkanens intense varme!
Vulkanen begyndte at danne omkring 1,3 millioner år siden. Sne, klipper og gletschere dækker bjergets sider, og damp kan sædvanligvis ses stigende fra topmødet. Bjerget indeholder også flere ishule, der indeholder tusindvis af mikroskopiske organismer.
Forskere mener, at nogle af verdens mindst forstået og mærkeligste bakterieformer trives i jorden af disse huler. Hulerne er tæt på overfladen, men dækket af synet af et tyndt lag is. Dette gør klatring i bjerget en risikabel affære. Iskrystaller danner også i hulerne fra den varme, der gives af vulkanen.
1 blodfald
De slående rustfarvede blodfald kommer frem fra Taylor-gletsjeren og strømmer ind i søen Bonney, som ligger i en af de tørre dale. Vandfaldet er fem etager højt og får sin uhyggelige blod nuance fra den fangede sø, hvorfra den flyder.
Søen er meget høj i saltholdighed og rig på jern. Fossen flyder fra et spring i gletscheren og har et skjult økosystem under de tykke islag. Forskere mener, at gamle samfund af mikrober skåret ud fra omverdenen blomstrer i denne vandkrop, der indeholder lille varme, intet lys og ingen ilt.
Faldene blev først opdaget i 1911 af en geolog og har siden været en kilde til fascination for forskere. Teorien går ud, at søen blev dannet, da Taylor-gletsjeren avancerede over toppen af en stor havvandspølle for næsten fem millioner år siden.
Forskere er glade for udsigten til at lære, hvordan livet på andre planeter kunne opføre sig på baggrund af den forskning, der blev gennemført på efterårets økosystem. Siden Mars har et lignende klima til Antarktis tørdale, er dette websted det perfekte sted at arbejde for at låse op for nogle af de største mysterier i universet.