Del:
10 Mind-blowing ting der skete denne uge (4/21/18)
Det er svært at holde op med nyhederne. Så svært, faktisk, at vi har besluttet at spare dig for besværet ved at afrunde de mest betydningsfulde, usædvanlige eller bare klare gamle mind-blowing historier hver uge.
Dette var det. Ugen, USA, Frankrig og Storbritannien tog endelig samordnede handlinger om Syrien, pounding regime mål med missiler som reaktion på sidste uges kemiske angreb. Mens det kort så ud som dette kunne være udløseren for vild eskalering, har vi endnu ikke set Rusland bombe vestlige mål i hævn. Så den gode nyhed er, at vi endnu ikke er i tredje verdenskrig. Jo bedre nyheder er det betyder, at du stadig er i live for at læse om alle de andre vanvittige ting, der skete i denne uge. Heldige dig.
10 USA, Storbritannien og Frankrig bombet Syrien
Tidligt på lørdag slog over 100 missiler ind på målrettede steder i Syrien, hvilket reducerede bygninger til ruiner og forlod flammer slikke skylinen. Angrebet var en fælles indsats fra USA, Storbritannien og Frankrig for at afskrække Bashar al-Assads regimestyrker fra at bruge kemiske våben i Syriens igangværende borgerkrig. Det markerede kun anden gang, at vestlige magter direkte har angrebet regeringsinstitutioner i Syriens syvårige konflikt.
De målrettede bygninger blev alle sagt af Pentagon at være involveret i fremstilling af kemiske våben. Dette er vigtigt, da Assad har en uhyggelig vane med at anvende klorgas, sennepsgas og nerver som sarin mod sin egen befolkning. Håbet om Trump, Macron og Theresa May var, at angrebet både ville ødelægge den syriske WMD-produktion og afskrække regimenkræfterne fra at bruge sådanne våben i fremtiden.
Før angrebet var der utrolige advarsler om, at Assads russiske allierede ville reagere ved at skyde ned missiler eller angribe amerikanske aktiver. I det tilfælde var alle Rusland tilsyneladende blevet advaret Assad på forhånd for at evakuere de målrettede bygninger.
9 NASA lancerede et nyt Planet-Jagt Teleskop
Hvis alt går godt, kan vi være ved at finde op til 3.000 beboelige jordiske planeter i vores galakse. Det er målet med NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), et fascinerende nyt teleskop lanceret i omløb på onsdag. Sendt på bagsiden af en af Elon Musk's Falcon 9-raketter, TESS har en mærkelig kredsløb, der vil se den omkredse jorden to gange for hver eneste månens kredsløb.
Takket være sin usædvanlige bane, vil TESS kunne fange billeder af dybt rum uden indblanding. Her er hvor det bliver rigtig cool. Satellitten hefting fire wide vision kameraer, der er i stand til at se på næsten hele nattehimlen. Det anslås, at TESS vil opfange og katalogisere en halv million stjerner, hvoraf et betydeligt antal skal cirkuleres af planeter, der er i stand til at støtte livet.
Håbet er at bruge TESS til at give os en ide om, hvilke eksoplaneter vi skal overvåge for tegn på liv og derefter bruge det langt mere kraftfulde James Webb teleskop lancering næste år for at se nærmere på.
8 Tidligere første dame Barbara Bush døde
Tilbage i 1990'erne, må det se ud som Barbara Bush var den stille, den første dame, der ikke ville forlade meget af et mærke. Sammenlignet med Nancy Reagan eller Hillary Clinton var hun malerisk gammeldags. Men fra vores 2018 perspektiv kan vi se, at dette undervurderede hende. Hustru til præsident George H.W. Bush og mor til præsident George W. Bush, Barbara Bush havde krav på at være en af de mest magtfulde kvinder i amerikansk politik.
På tirsdag døde den republikanske matriark endelig, idet han først havde afvist yderligere behandling for en sygdom en dag før. Hun var 92 år gammel.
Hendes arv er en interessant. Hun er en af kun to kvinder i historien for at have været både første dame og mor til en præsident. (Den anden er Abigail Adams, hustru til John Adams og mor til John Quincy Adams, fakta fans!) Hun var også en hård kampagne for børnenes læsefærdigheder og en republikansk parti i baggrunde i årtier. Selvom hendes familie magt har været aftagende i løbet af de sidste par år, er der ingen tvivl om, at hun forlod hendes mærke på amerikansk historie.
7 forskere skabte ved et uheld et plast-spisende mutant enzym
Hvert minut købes en million plastflasker, mindre end en femtedel heraf vil blive genbrugt. Som sådan ser vi nu på et naturligt miljø, der er helt fyldt med plastaffald. Hmm. Hvis der kun var en eller anden måde, kunne vi bare lave et enzym, der ville nedbryde alt det plastik og spise det på ingen tid fladt.
Nå, gæt hvad? Det er nu noget, vi helt kan gøre. Denne uge afslørede et internationalt team af forskere, at de ved et uheld havde oprettet et enzym, der angriber plastaffald med gusto. Det kunne være starten på slutningen af vores plastproblem.
Enzymet er en modificeret version af en fundet naturligt forekommende i en japansk affaldsdump i 2016. Holdet udløste ved en mutation, der gjorde det muligt at behandle plast 20 procent hurtigere. Selvom det ikke lyder så meget, er den virkelige tankegang i konsekvenserne. Forskere mener nu, at vi en dag kunne skabe et superfast enzym, der kunne nedbryde plastik til genbrug hurtigt og i industriel skala.
6 Nationernes Commonwealth forberedt på at vælge sin næste leder
Commonwealth of Nations er en af verdens største sammenslutninger af stater, der består af 53 lande, der hovedsagelig havde bånd til det britiske imperium (Rwanda og Mozambique er to klare undtagelser). Grupperingen tæller sådanne tunge hittere som Storbritannien, Indien, Australien, New Zealand og Canada sammen med store regionale spillere som Nigeria og Kenya.
Siden oprettelsen i 1949 har Commonwealth haft den britiske monark som sin ceremonielle leder: først George VI, derefter dronning Elizabeth II. Der er imidlertid intet i Commonwealths regler, der siger, at den britiske monark skal være hoved. Hvilket gør dette fredags møde så interessant. Ifølge ryktemølle vil Commonwealth begynde samtaler for at vælge sin næste leder. Der er en god chance for, at det ikke vil være prins Charles.
Dronning Elizabeth er 91. Selv med den bedste vilje i verden, vil hun sandsynligvis ikke være for meget længere. Det betyder kong Charles III for Storbritannien, men Commonwealth kan godt tage en anden vej. Hvis en sådan splittelse opstår, vil det være interessant at se hvem det nye valg er.
5 Hip-Hop vandt sin første Pulitzer
Pulitzer-prisen er lidt af en big deal. Beliggende lige under Nobelprisen med hensyn til "hellig heck, dette er utroligt" men over billetprisen som Oscars eller Grammys, det signalerer betydning i en kolossal skala.
Det betyder også den slags elitisme, der ville få de fleste til at tygge deres venstre fod i forundring. Siden Pulitzer for musik blev lanceret i 1943, er den næsten altid blevet tildelt for moderne klassisk. Den eneste anden genre, som bestyrelsen plejede at røre ved, var jazz og derefter kun længe efter at den havde mistet sin sociale betydning. (Den første Pulitzer til jazz blev tildelt i 1997, 32 år efter at bestyrelsen nægtede en henstilling til at tildele en til Duke Ellington.)
Nå, ikke mere. I en overraskelsesmeddelelse i denne uge blev Pulitzer til musik tildelt Kendrick Lamar til sit hip-hop album FOR POKKER. Det markerer hip-hops endelige overgang fra outcast genre til mainstream.
Sammen med Bob Dylans Nobelpris for litteratur i 2016 markerer det også et stort skift i prestigefyldte priser fra sjældne former til noget mere populært.
4 Enden kan være begyndt for Shinzo Abe
Tag denne post med en knivspids salt. I løbet af det sidste år har denne kolonne rapporteret flere gange om skandaler, sociale skift og rygter, der syntes at stave den overhængende ende af Japans langvarige PM Shinzo Abe. Hver eneste darn tid, han er klædt på som en slags politisk limpet, immun for de nedbrudte tidevand.
En rapport om mandag var stadig tilstrækkeligt dyster, at det måske bare var den rigtige aftale. Efter en dræbe af cronyismskandaler tog en seksuel chikane skandale i denne uge en finansminister og en række afstemninger, der viste sin støtte på rekordløb, Abes tidligere mentor Junichiro Koizumi tog til luftbølgerne med en simpel besked til den embattede PM: Be gået i juni, eller festen vil sparke dig ud.
Selvom Abe overlevede et valg i oktober sidste år, holder hans liberale demokratiske parti interne valg til leder i september. Hvis Abe skulle miste disse, ville han også miste sin stilling som PM. Så Koizumi mener, at han vil træde tilbage for at undgå at blive skubbet.
Ikke desto mindre er ingen af dette sat i sten. Der er enhver chance for, at denne kolonne stadig vil arkivere for tidlige indgange på Abe's politiske død, kommer året 2064.
3 En overraskelse asteroide kom inden for spyt afstand af jorden
Da du sov tidligt søndag morgen, rumlede en asteroide, der var større end et fodboldbane, stille over Jorden og kom inden for halvdelen af månen. Kendt som 2018 GE3, er det en af de største klipper, der nogensinde græsser vores planet. Havde det ramt, ville du have vidst om det. 2018 GE3 handler om størrelsen af asteroiden, der ødelagde Tunguska i 1908. Et direkte hit på et befolket område kunne have ødelagt en hel by.
Nære møder med asteroider som 2018 GE3 er ikke så sjældne som vi sandsynligvis vil have dem. Lignende klipper passerede tæt på Jorden i 2001 og 2002, med en anden grund i 2029. Den virkelig chokerende ting om søndagens flyby var dog hvordan i mørket vi var. Forskere var kun advarsel til denne potentielle by destroyer 21 timer i forvejen.
Den nærmeste miss viser vores tekniske grænser, når det gælder sporing af asteroider. Mens vi har et håndtag på de fleste af dem, der er store nok til at fremkalde Armageddon, kan mindre, der stadig er i stand til at forårsage, at millioner af dødsfald passerer under vores radar.
2 Masseprotester Gripped Armenien
Serzh Sargsyan er meget af selve definitionen af et væsel. Den tidligere præsident i Armenien, han tjente sin forfatningsmæssige tilladelse to vilkår mellem 2008 og april i år. Men i 2015 spydte han en folkeafstemning, der ændrede Armenien fra en præsident til et parlamentarisk system, der effektivt fjernede magten fra præsidenten og overlod det til premierministeren.
På det tidspunkt lovede Sargsyan, at han ikke ville søge stillingen som PM, efter at hans præsidentperiode sluttede. Overraskelse, overraskelse, hans løsladelse varede ikke længe. Sargsyan trådte ned som præsident for Armenien den 9. april. Denne uge stemte lovgivningsorganet i Jerevan for at gøre ham til sin nyeste premierminister. Armenien eksploderede i en bølge af protester.
På tidspunktet for denne skrivning nærmer protester den ugentlige karakter og viser ingen tegn på at bremse ned. Armensk ungdom er sulten efter meningsfuld forandring, og næsten alle er trætte af Sargsyans permanente regel. Hvorvidt protesterne vil ændre noget, er en anden sag. Da den wannabe-autokrat blev valgt blandt udbredt stemmeberettigelse i 2008, tog armeniere på gaden. Otte mennesker døde, men Sargsyan er stadig her.
1 Cuba forberedt til Post-Castro Life
Dette er det, en af de mest historisk signifikante overdragelser af magt, siden Robert Mugabe blev tvunget til at give afkald på hans ledelse af Zimbabwe.Denne torsdag gik Raul Castro endelig tilbage som leder af Cuba, en stilling, han havde holdt siden overtagelsen fra sin bror Fidel i 2008. For første gang siden 1959 bliver Cuba ledet af en anden end Castro-brødrene.
At det samme dynasti har styret Cuba i næsten 60 år, er intet mindre end ekstraordinært. De fleste cubanere, der lever i dag, har ingen minder om revolutionen mod den korrupte, mafia-forbundne Batista-regering. Faktisk blev den mand, der overtog fra Raul, Miguel Diaz-Canel, ikke født, før Fidel allerede havde beslaglagt magt. En ny generation tager nu endelig magt på øens nation.
Forvent dog ikke mange store ændringer. Diaz-Canel er en festmand i takt med Raul på de fleste problemer, har en blødgøring på nogle områder som LGBT-rettigheder. Alligevel vil mange unge cubanere nu sætte deres håb på ham om at levere forandring ved at åbne den statsøkonomiske økonomi. Vi bliver nødt til at vente og se, om deres håb er belønnet.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.