10 Flere kontroverser af fremtiden

Vi har talt før om, hvordan vores menneskelige fornemmelse for argumentet sandsynligvis vil skrue fremtiden så meget som den har nutiden. Men det fulde omfang af de skrigende debatter, vi sandsynligvis vil have i de næste 50 år, er så utænkeligt ginorm, det fortjener et andet udseende. Tænk pistol kontrol eller homoseksuelle ægteskab er kontroversielle emner? Buddy, du er endnu ikke set.

10livets død

Du har hørt om Google Glass. Det er en bærbar computer, der ser ud (overraskelse!) En forfærdelig masse som et par briller. Med blikket i øjet er det i stand til at tage billeder eller video eller lave en billion andre absurde kloge ting. Og det kunne være ved at gøre samfundet til en masse nastier.

Problemet kommer fra ansigtsgenkendelsesteknologi. Undersøgelser har vist, at denne teknologi allerede kan vælge folk ud fra en skare og trække næsten alt på dem - fra Facebook-billeder til socialsikringsnumre til Linkedin-profiler og meget mere. Det har stort potentiale for misbrug, men mere end det kunne tænkeligt betyde dødsfald for privatlivets fred.

Forestil dig en verden, hvor alle, der passerede dig på gaden, straks vidste alt om dig, fra den dybt personlige til den smertefuldt pinlige for din adresse og telefonnummer. Medlemmer af offentligheden, arbejdskollegaer, potentielle datoer, politibetjente - alt ville være privilegeret til ting du sandsynligvis ikke vil have, at fremmede skal vide. Lyder som et mareridt? Nå, det tidspunkt, hvor nogen kombinerer ansigtsgenkendelse software med noget som Google Glass, vil det nok blive virkelighed. Google selv er i øjeblikket imod ideen, men potentialet er der og en dag ... hvem ved det? Og når det sker, kan du forberede dig på moren til alle etiske debatter.

9Flyden af ​​klimaflygtninge

Selvom man tror, ​​at menneskeskabte klimaændringer er en belastning af liberal nonsens, er det umuligt at nægte at planeten bliver varmere. Lige nu er vi på kurs for en katastrofal temperaturstigning, som næsten helt vil oversvømme hele lande og fortrænge millioner af mennesker. Så spørgsmålet er: Hvor skal alle disse mennesker gå?

Dette er ikke kun et akademisk problem. Et sted som Bangladesh står over for den meget reelle mulighed for stort set at forsvinde i de næste 50 år, der fortrænger et sted omkring 30 millioner mennesker. Det er befolkningen i Texas og Oregon kombineret, pludselig kastet adrift uden hjem at vende tilbage til. Det er usandsynligt, at den belejrede Bangladeshiske regering ville kunne støtte dem, så hvor ville de hen? Indien? Nice tanker, men Indien bygger allerede et barberknivgærde specifikt for at holde fordrevne Bangladeshis ud. Kina? Bliv reel. Så hvor?

Svaret er: Vi ved det ikke. Og det er bare i et hjørne af Asien. Forskning tyder på, at fra 150 millioner til en milliard kunne blive klimaflygtninge globalt. Med et så stort antal mennesker pludselig gjort hjemløse, kunne ting begynde at blive meget grimt faktisk.

8 Hvem ejer det ydre rum?

Det lader til et dumt spørgsmål, den slags ting en første grader måtte spørge: "Hvem ejer rummet?" Men dette tilsyneladende stykke idiocy er faktisk mere subtilt, end du tror. Og det kan bare være ved at blive en vigtig kilde til ophedet debat.

Planetary Resources er et selskab ejet af (blandt andet) James Cameron og Larry Page. Den blev grundlagt udelukkende til at minde asteroider til ædle mineraler. Når teknologien er perfekt, er det en plan, der kunne tjene dem milliarder. Men ingen ved, om det er lovligt. Allerede er en titanisk kamp brygning for at afgøre, om Cameron og co kan bryde international lov ved at påberåbe sig et asteroide.

Se i 1967 de fleste nationer underskrevet den ydre rumtraktat, hvori det hedder, at ingen nationer kan påberåbe sig nogen "himmellegemer". Lyder som en åben og lukket sag, indtil du husker at planetariske ressourcer ikke er en nation, men et selskab . Deres advokater hævder, at præcedens allerede eksisterer for salg af måneskyer, så asteroider skal være retfærdige spil, et krav, som loven endnu ikke har til at købe. Hvis Camerons juridiske hold vinder, kan fremtiden for rumforskning være godt, at virksomheder spreder ud til solens systemkanter med den eneste hensigt at få så meget rigdom som muligt. Hvis de taber, vil hele rummet forblive som Antarktis - en videnskabsområde, der er fri for fortjeneste motivet. Med planetariske ressourcer, der søger at starte minedrift i 2030'erne, er det et valg, vi skal lave snart.

7Old vs Young

Takket være årtiers avanceret lægehjælp og moderne hygiejne lever de fleste af os rige vestlige typer længere. Meget længere. Faktisk kan Baby Boomer generation forventer at sejle lige før pensionsalderen og ind i en lang, tom fremtid for at pottere omkring Florida golfbaner. I Japan er der allerede næsten tre pensionister for hvert barn under 15 år, hvoraf fire ud af 10 japanere forventes at være over 65 år 2050. Og omkostningerne ved at holde denne ekspanderende boble af pensionister i live vil blive enorme.

I Storbritannien vurderes det, at udgifter til ældre vil tegne sig for op til en femtedel af BNP inden 2060 - et tal, der stort set er uholdbart. Økonomer i Europa forudsiger for øjeblikket et århundrede af svag vækst takket være denne demografiske ændring. I mellemtiden er regeringen i USA konfronteret med valget af at bruge nu eller tabe mere, når Baby Boomers begynder at succumbere til kroniske sygdomme. Det er et problem med potentialet for at forårsage stor social uro, da politikerne begynder at skære tilbage på offentlige tjenester for den unge eller inviterer mange indvandrere til at betale for denne sværm af økonomisk inaktive pensionister. Er vores fremtid en konkurrence mellem unge og gamle? Det vil tiden vise.

6Virtual Misbrug

Hvis du har lyst på et forstyrrende etisk dilemma, kommer de ikke meget mere foruroligende end dette.I slutningen af ​​sidste år drev to nederlandske forskere en kontroversiel ide om, hvordan vi kunne håndtere pædofili i den nærmeste fremtid. Da potentielle misbrugere vil finde frem til videoer af børn, der udnyttes alligevel, begrundede de, at det var bedre at legalisere et kunstigt alternativ end at lade markedet for ægte børnemisbrug vokse. Til dette formål foreslog de, at regeringer kunne begynde at lave og diskret markedsføre virtuel børnepornografi.

Hvis du er en gennemsnitlig person, var din instinktuelle reaktion på læsning sandsynligvis noget beslægtet med afsky. Men tænk på det, hvis det blev bevist, at en bestemt type pædofile var mindre tilbøjelige til at misbruge nogen med en sådan stikkontakt, ville det ikke være fornuftigt at give det til dem? Selv om det kan gå imod alle tarminstinkter, vi har, skal vi i det mindste prøve? Eller vil den simple oprettelse af disse billeder være et etisk stræk for langt? Da CGI bliver mere og mere levende og vores videnskabelige forståelse af menneskelig seksualitet vokser, bliver chancen for, at dette problem genopstår, kun større. Det kan være, at vores behandling af ting som misbrug i fremtiden kommer ned til at vælge en mindre af to onde.

5A dødbringende rejse

Hvis du er over en vis alder, kan du huske, hvornår science fiction var fuld af strålende løfter om, at vi nu havde kolonier på Mars. Skuffende som det er der en meget god grund til, at vi ikke en tur til Mars med den nuværende teknologi har en absurd høj chance for at dræbe dig. Forskere vurderer, at der er en 10 procent chance for en massiv udbrud af solstråling udslette et Mars explorer besætning, med oddsene stiger til 30 procent, at en mindre dødbringende blast bare vil dræbe nogle af dem. Det er overraskende, at NASA ikke er for varmt på odds sådan og nægter at udsætte sine astronauter for en sådan risiko. Men her er sagen: private virksomheder har ingen sådanne kvalme. Og det er problemet - kan vi virkelig sende folk ud til næsten sikker død, selvom de vil gå?

Nu er det indlysende svar "ja". Efterforskning er længe blevet karakteriseret af dumme daredevils, der risikerer liv og lemmer for at bringe noget nugget af viden tilbage. Men så indser du, at en kæmpe skrubning kunne sætte rumforskning tilbage i årtier. Husk Hindenburg-katastrofen? Det eneste billede af en zeppelin, der brækkede i flammer, dræbte en form for luftrejser, der var observeret sikrere og mere komfortabel end nogen anden. Challenger Shuttle katastrofen fra 1986 satte NASA tilbage år. Hvad ville billedet af et lille besætning blive tabt i det interstellære tomrum, mange mils kilometer fra hjemmet for udforskning af rummet? Godt gætte hvad? I 2018 kan vi finde ud af.

4The Global Resources Battle

Det bærer næsten ikke tanker om: en verden, hvor vand, mad og energi er mangelfulde, og regeringerne skal spille snavsede for at holde deres befolkninger siddende. Jeg siger "næsten", fordi vi snart ikke har et valg. Ifølge eksperter er dette mareridt scenario kun et par korte år væk.

Nu bliver det stort, rigtig stort. Det Forenede Kongeriges tidligere videnskabelige rådgiver har for nylig bemærket, at regeringer allerede deltager i landgreb for at sikre minedriftsrettigheder, en smag af hvad der skal komme. Når kampen om at sikre vand- og fødevareforsyninger virkelig slår af, har vi en hel del et etisk dilemma. På den ene side kan det være umuligt at forblive en stor global aktør uden at blive mere og mere hjerteløs. Idéer som omsorg for vores fattige, opretholdelse af demokrati og respekt for suveræne nationer må måske gå ud af vinduet, hvis vi ønsker at blive på toppen af ​​det økonomiske spil. En processpolitikere kalder eufemistisk "at være mere som Kina." På den anden side, hvis vi beslutter os for at bevare vores medfølelse, kan vi meget vel blive reguleret til backroom status; den doddering tidligere supermagt, der ikke kan acceptere den nu, har ingen plads på verdensplan. Hvis du troede den politiske krise polariserede offentlige mening, vent indtil dette hits. Det vil være en kamp for fremtiden og sjæle i vores respektive nationer - med alle landsmænds levebrød på spil.

3 Fremtiden for sex

Lige siden den første hulehugger brugte sine første redskaber til at skære noget obscenelt pornografisk, har det været indlysende, at menneskets historie består i vid udstrækning af at udnytte nye teknologier til seksuel tilfredsstillelse. Fotografering, filmografi, internettet, vulkaniseret gummi og trykpressen var alle vant til at på en eller anden måde lette selvmishandlingsmomenter efter at være opfundet, og fremtiden vil sandsynligvis ikke være anderledes. Men det kan være en hel del meget mere synlig.

For at sige det blunt: Jeg taler om robot hookers, et koncept så latterligt jeg kan ikke tro, jeg har bare skrevet disse ord. Men gør ikke fejl, der er en meget reel chance for, at 2050 kunne være en verden, hvor prostitution involverer manipulation af fremskridt inden for AI og robotik for vores, fornøjelse. Vi er tæt på at lave computere, der kan overgå den menneskelige hjerne, og AI vil nok være hos os inden 2030-ish. Kast i nogle store fremskridt inden for robotik, og det er nemt at forestille sig, at nogle lurvede forretningsmænd i fremtiden opretter den første automatiserede bordel. På det tidspunkt vil der være en kultur sammenstød. Når maskiner kan lege ud, vil alle fantasier vi glæder os over udviklingen? Eller vil der være en stor puritansk backlash imod noget så uhyggeligt? Hele vores forståelse af menneskelig seksualitet kan godt blive slået på hovedet i vores korte levetider, og nedfaldet fra et sådant skifte vil utvivlsomt være enormt.

2 Fremtiden for fødevarer

Kødkrisen henviser til den måde, hvorpå vores globale kærlighed til en god, saftig bøf måske alligevel dømmer hele planeten. Fra avancerede vestlige nationer til deres voksende kolleger er kødforbruget stigende; fra et gennemsnit på 20 kg pr. person i 1990, til en forudsagt 50 kg i 2030.Da ca. en tredjedel af det anvendelige jord på vores planet allerede er afsat til opdræt af husdyr, er det en masse af kød. Medmindre vi ønsker at forværre vores hele ressource kamp, ​​bliver vi nødt til at begynde at lede efter alternativer - og det er her kontroversen kommer ind.

Mange af os lever i kulturer, som virkelig virkelig ikke kan lide staten, der manipulerer med vores madvalg. Da NYC forsøgte at begrænse salget af store sodavand sidste år, truede backlashen med at opsluge hele det synlige univers. Idéen om GM-fødevarer og fluor i vand sender stadig folk til en skam af vrede. Så hvad tror du vil ske, når regeringerne begynder at skubbe kunstigt kød på os? Forudsigelse: Folk vil reagere på nøjagtig samme måde, som de gør, når nogen forsøger at presse hvad som helst på dem - med masser af vrede.

1Mass Fattigdom

Bor i rige nationer med spirende mellemklasser, de fleste af os, der læser dette, har vænnet sig til et vist niveau af komfort. Men i Europa og Amerika begynder al den stabilitet endelig at falme.

I en nylig undersøgelse erklærede Det Internationale Røde Kors, at "mens andre kontinenter med succes reducerer fattigdom, tilføjer Europa til det", før man noterer, at EU's fremtid sandsynligvis var en masseudvandring og slibning af fattigdom. På tværs af dammen bor omkring halvdelen af ​​alle amerikanere nu i eller inden for et par lønsedler af fattigdom, og denne nedadgående tendens viser intet tegn på at vende. Da livet langsomt bliver bedre for mennesker i udviklingslandene, bliver det langsomt værre for os i det (tidligere) rige vest-og det ser ud til, at det er noget, vi bliver nødt til at vænne os til. Det er nu uhensigtsmæssigt, at de fleste af nutidens middelklassebørn bliver værre end deres forældre, mens de i bunden vil få det dårligere end nogensinde.

I løbet af få årtier vil alle de drømme om velstand og social klatring være præcis det: drømme. Og det vil skabe en dystre fremtid for mange mennesker. Vil vi se en masseudvandring fra den unge og talentfulde som Portugal? Eller vil der bare være vrede, bred og diffus, ved livets opfattede uretfærdighed? Lige nu ved vi ikke. Men nedskalingen af ​​forventninger og livsudsigter for vores middelklasse vil nok gå ned som en af ​​de dystre og mest kontroversielle perioder i den vestlige historie.