10 Flere utrolige arkæologiske opdagelser

Mennesket har altid været fascineret af fortiden. Fra uklare landmænd, der afdækker gamle rester fra krige blandt de antikke grækere, til de fagfolk, der fortsætter med at udnytte Pompeji-vi alle elsker at tænke på livet for dem, der gik gennem verden længe før vi fik chancen.

Efterfølgende fra en ældre liste er her ti mere af de vigtigste arkæologiske opdagelser. Med henblik på denne liste definerer jeg betydning som "afslørende mest om fortiden", snarere end blot at være imponerende. Terra-cotta-hæren er for eksempel imponerende - men det er ikke så informativ som følgende opdagelser. Det er i det mindste det, jeg argumenterer for ...

10

begravelser

Dyr så forskellige som hunde, gæs og elefanter er blevet set til at sørge for deres døde. Men når deres sorg er overstået, forlader de deres døde for at rådne og fortsætte med deres liv. Det er kun mennesker, der begraver deres døde og ser ud til at tilbede stedet for forræderi. Men på hvilket tidspunkt i historien forlod simpelthen liget af en medmenneskelig udvikling til ritualiseret begravelse?

De tidligste sikre beviser for begravelse hos mennesker kan spores til omkring 100.000 år siden. I hulerne af Mount Carmel i Israel er der fundet flere moderne menneskers grave. Kroppene ser ud til at være blevet begravet med skalleskruer, som skal være kommet ganske langt fra havet. Skallene ville have været uegnede til brug som mad i den varme og uhygiejniske ørken - det er mere sandsynligt, at de blev brugt som smykker og som rituelle tilbud til de døde.

Begravelser er så fascinerende, fordi de ofte tager meget arbejde på den del af de levende - og da det er arbejde, der ikke har nogen gavn for overlevelse, kan begravelser give indsigt i, hvordan og hvorfor samfund har udviklet sig.

Det er muligt, at det ikke var moderne Homo sapiens, som var de første til at begrave deres døde med æresbevisninger. Neanderthals kan have lagt deres døde i Pontnewydd Cave i Wales så længe som 250.000 år siden.

9

Tin Mines

Bronze-making betragtes som det andet historiske spring i metalarbejde. Meget få metaller er brugbare i deres oprindelige form - og disse omfatter for eksempel guld og sølv. Bronze er en legering af kobber og tin, og det er stærkere end enten metal.

Uheldigvis for bronsalderen var tinaflejringer ret sjældne i Europa. Heldigvis for civilisationen skabte dette et forbrugt behov for handel mellem forskellige folkeslag. Der er mange kilder, der henviser til import af tin fra fjerne steder. En af de få tinaflejringer i Europa kan findes i Cornwall, England og Herodotus taler om "Cassiterides" eller Tin Islands, hvorfra grækerne importerede deres tin.

Arkæologisk forskning omkring Cornwall-minerne viser, at de har været i brug i tusindvis af år. Find af varer importeret fra Middelhavet viser, at der eksisterede handel mellem disse fjerntliggende samfund i bronzealderen. Selv i den fjerne fortid var verden ikke så isoleret som vi måske havde forestillet os.

8

Troy

Indtil det nittende århundrede ville næsten alle uddannede have sagt, at Troy-byen i centrum af The Iliad og The Odyssey-var rent legendarisk.

Folk i den antikke verden troede på, at Troys by såvel som trojanskrigen var helt historisk. Men det var først i 1871, at de fysiske rester af Troy blev opdaget på Hissarlik i Tyrkiet. Opdagelsen blev lavet af Heinrich Schliemann, som fulgte tekstuelle beviser i Homer's epics og andre gamle referencer for at finde byen.

Moderne arkæologer finder de udgravningsmetoder, der anvendes af Schliemann til at være destruktivt - men de var de bedste tilgængelige på det tidspunkt. Til trods for sin manglende omsorg ved at grave igennem forskellige lag af historie, opdagede Schliemann en stor skattekatte inde i byens mægtige vægge. Men det er ikke for guldet, han fandt ud af, at jeg inkluderer Troy på denne liste: Jeg inkluderer det for det, det afslører. Genopdagelsen af ​​Troy viser, at det er helt muligt for mundtlige og folkesagner at opretholde temmelig nøjagtige fortegnelser over fortiden.

7

Poleret stenværktøj

De tidligste polerede værktøjer - især akser - blev opdaget i Japan og antages at være omkring 30.000 år gamle. Axerne antages at have spillet en vigtig rolle i den massive rydning af skove, der fandt sted i den neolithiske periode, da mennesker begyndte at forberede jord til landbrug. Men værktøjerne synes at have haft et formål endnu mere utroligt end den praktiske funktion, som de oprindeligt blev bygget til.

Den enorme praktiske betydning af akserne synes at have gjort dem til et symbol på social prestige. Nogle er blevet fundet, der er for store og tunge for en mand at bære, hvilket tyder på, at de var nogle af de første kendte genstande, der blev skabt udelukkende for ejerens bøjningsrettigheder. Hvis dette var sandt, ville det signalere et stort spring i menneskets sociale udvikling.

Og der er mere: Efter en tid begyndte akserne at symbolisere ikke kun værdien af ​​en mand, mens han levede, men også hans arv efter døden. Mænd synes at være blevet hædret i døden ved at blive begravet med deres akser, og det antages, at øksen til sidst blev et symbol på samfundets kollektive hukommelse af et individ, ligesom gravsten i dag.

6

Vindolanda Dokumenter

Debat raser stadig om Hadrians mur i funktion i det nordlige England: var det defensivt eller blot en handelsbarriere? Fortet ved Vindolanda giver os et indblik i de mennesker der boede der - såvel som de mennesker, der boede i det romerske rige på højden af ​​dens magt.

De der levede på væggen, brugte tynde træark til at skrive på, papyrus er alt for dyrt til at importere fra de sydlige provinser.Tabletterne indeholdt ikke kejsernes store indskrifter, men de enkle noter mellem soldater og selv deres koner.

En soldat, for eksempel i en tablet adresseret, men sandsynligvis ikke sendt til kejser Hadrian, skriver: "Som det er en ærlig mand, beder jeg jeres majestæt ikke om at tillade mig, en uskyldig mand at være blevet slået med stænger ..." Disse skrifter tillader os en unik udsigt til de fælles soldaters liv på det romerske imperiums tid.

5

Oxyrhynchus Papyri

Oxyrhynchus var en by i det sydlige Egypten. Der var intet særligt bemærkelsesværdigt om den gamle by - og hvis det ikke var for miljøet, ville det være usandsynligt, at alle andre end en specialist i egyptologi ville have hørt om det i dag.

Men mange ting er blevet bevaret i de tørre ørkensand af Oxyrhynchus. Når folk blev færdige med tekster i den gamle by, dumpede de dem simpelthen i skraldespanden på samme måde, som vi ville lægge i aviser i dag. De mennesker, der bortskaffede skrifter på denne måde, ville ikke have haft nogen anelse om, at arkæologer en dag skulle skatte hvert fragment, som de kunne trække fra et dump.

Så meget gammel litteratur er blevet fundet, at dens betydning ikke kan overvurderes. Der findes stadig et stort antal tekster. Så mange, faktisk, at arkæologerne bruger crowd-sourcing til at transkribe alle fragmenterne. Alle, der ønsker at spille på arkeologi, bør gå til denne fantastiske hjemmeside. Hvis du afslører noget sjovt af Menander, skal du sørge for at give mig en linje.

4

Asurbanipalbiblioteket

Asurbanipalbiblioteket, også kendt som Ninevehs bibliotek, er den ældste samling af oversættelig skrivning på planeten. Den civilisation, der blomstrede mellem floderne Tigris og Eufrat, betragtes som den første sande civilisation. For at klare en sådan civilisation var det nødvendigt for Mesopotamiens konger at finde en metode til at sende deres ordrer og registrere deres ejendele.

Det antages, at skrivning opstod som et faktureringssystem. Inden for Asurbanipalbiblioteket (Assyria-konge) findes evolutionen af ​​skrift. For dem, der søger personlig forbindelse med fortiden, kan der ikke være mere berørende rekord end Gilgameshs epik - historien om en mand, der efter sin venes død søger efter, hvorfor alle mennesker skal dø.

3

L'Anse aux Meadows

"I fjorten hundrede og halvfems to, sejlede Columbus havet."

Det lille rim ovenfor læres til mange elever - og det er rigtigt, så vidt ting går. Problemet med hukommelseshjælpen er, at det lærer folk at huske Columbus som den første europæere for at nå den nye verden. Denne ide er forkert på mindst et tal. Europæere havde besøgt det amerikanske kontinent næsten fem hundrede år før Columbus blev født.

L'Anse aux Meadows i Newfoundland er stedet for en viking bosættelse i den nye verden. Erik Saga er et islandsk digt, der fortæller om oprettelsen af ​​en bosættelse i Vinland, Nordamerika. Ligesom Troys fortællinger blev det anset for at være intet andet end legenden, indtil det ødelagte sted blev opdaget - en begivenhed der signalerede et stort skift i historien om udforskning. L'Anse aux Meadows lærer os, at opdagelser - lige så vigtige som et helt nyt kontinent - kan glemmes.

2

Indus Valley Civilization

Hvis et kontinent kan blive glemt, hvorfor så ikke en hel civilisation? De tre ældste civilisationer sprang op sammen med floder. Nilen og Mesopotamiske civilisationer blev aldrig glemt - men en hel blomstrende menneskelig indsats langs Indus-floden gik tabt til det tyvende århundrede.

Langs Indus-floden blev der opbygget avancerede byer. Tegn på videnskab, skrivning og teknologi findes i ruinerne af de udgravede byer. Hvorfor Indus Valley civilisation mislykkedes er ikke kendt - men vi kan se fra de arkæologiske grave, at byerne ofte blev ødelagt af de floder, der havde givet dem liv. Kunsten i Indus Valley Civilization er ofte tænkt at vise et bemærkelsesværdigt niveau af social lighed. Hvis denne fortolkning er sandt - hvis samfund ikke bevæger sig jævnt fra tyrannier til demokratier over tid - det har dybtgående konsekvenser for historikere.

1

Gobekli Tepe

Gobekli Tepe har revolutioneret måden arkæologer har set fortiden på. Webstedet på en bakke i Tyrkiet er den ældste monumentale menneskelige konstruktion i verden. Webstedet indeholder store opretstående sten og komplekse udskæringer af dyr.

Nogle mener, at det var bygget så mange som 12.000 år siden. Dette ville forudgå til det tidspunkt, hvor simple landsbyer blev dannet i Nærøsten - og dog ville der være behov for en vis social organisation for at rejse sten som dem, der blev set på Gobekli Tepe. De udskårne udskæringer kan endda være repræsentative, hvilket gør dem til den tidligste kendte form for skrivning. Der er stadig meget arbejde på stedet, men det er klart, at mennesker kom sammen for at danne komplekse samfund langt tidligere end vi oprindeligt troede.