Del:
10 forhistoriske fossiler, der blev opdaget i oldtiden
De første dinosaurben blev ikke fundet af forskere. De blev afdækket for tusindvis af år siden af tidlige mænd uden forståelse for, hvad de så.
Gamle mænd snuble på fossiler ligesom vi gør i dag, og de måtte gøre deres bedste for at finde ud af, hvad i verden de så på. Nogle ville se lårbørn på størrelse med en fuldvokset mand eller store ribbeholdere, der strakte sig ud så bredt som en bygning.
Der er en håndfuld optegnelser, der giver os et tip om, hvordan de har givet mening om disse ting - små glimt i, hvordan det ville have været at snuble over resterne af en dinosaur tusinder af år siden.
10 Slagernes slagmark
"Før der var nogen mennesker" skrev den græske historiker Solinus for 1.800 år siden, "en kamp blev kæmpet mellem guderne og giganterne."
Til Solinus var det ingen myte. Han vidste for en kendsgerning, at giganterne engang havde bevæget jorden. Han havde set deres knogler selv.
Han skrev om en by kaldet Pallene, hvor den græske mytologi fortæller os, at Herakles havde ødelagt en lovløs stamme af giganter. Hver gang det regnede, skrev Solinus, massive knogler ville stikke ud af jorden "som mænds kroppe, men langt større."
For meget af historien blev Solinus afskrevet som en løgner. Så i 1994 ramte en regnstorm det sted, hvor Pallene engang stod, og en landsbyboer afdækkede, hvad han troede var en kæmpes tand. Den gamle by blev stedet for en paleontologisk grave. Der fandt vi resterne af gamle mastodoner.
Grækerne havde kun fundet deres rester et ben ad gangen. Uden mastodons koncept antog de, at de så på resterne af massive mænd. For dem var det konkret bevis for, at de havde bygget deres by på toppen af en kæmpemands begravelsesplads.
9 The Water Monsters Of The Badlands
Lakota folk troede på, at South Dakota Badlands var engang stedet for en episk kamp mellem vand, torden og lynnedslag.
Vandbrænderne var gigantiske monstre kendt som Unktehi, der kæmpede for en ond kamp mod en flok thunderbirds kaldet Wakinyan, der ødelagde hele området. Wakinyan brændte skovene, kogte op i havet og forlod ikke andet end et brændt jord bagved.
Det eneste der var tilbage, Lakota troede, var de døde monsters knogler stadig i det ardede land.
Disse knogler er virkelig i South Dakota Badlands. År senere opdagede paleontologer at området var en utrolig kilde til dinosaurier. Der fandt de knogler af marine krybdyr kaldet mosasaurs og flyvende krybdyr kaldet pterosaurer, som alle døde for omkring 100 millioner år siden.
Det menes at Lakota-legen kom fra dem, der snuble over disse knogler. De fandt resterne af hvad der virkelig var monstre af vandet og luften, der levede på, hvad der engang var et gammelt hav.
Det er en sikker indsats at pterosaurerne ikke rigtig har lynet magi. Bortset fra det var Lakotas 'historie ikke så langt væk fra sandheden.
8 Det cykliske univers af Xenophanes
Ikke alle fossiler blev forvekslet med et mytologisk væsen. Nogle mennesker i den antikke verden gjorde deres bedste for at tage en videnskabelig tilgang.
Da den græske filosof Xenophanes fandt fossiliserede muslingeskaller på et bjerg, tog han en mere logisk tilgang. Han accepterede, at de nok ikke var mere end hvad de syntes at være: Resterne af skaldyr, der nu hvilede på tørt land.
Disse fossiler, Xenophanes hævdede, var et bevis på, at disse bjerge engang havde været under vand, dog for mange tusinder af år siden. Dette var langt tilbage i det sjette århundrede f.Kr. - og Xenophanes var helt rigtigt.
Men han tog sine konklusioner lidt længere end moderne videnskabsmænd. Han troede, at hele Jorden engang var blevet dækket af vand, og at mennesket var rejst ud af et primordialt slime. Hidtil er det ikke så alt for forskelligt fra vores moderne forståelse af verden.
Men han insisterede på, at det ville være cyklisk. Med tiden hævdede Xenophanes, at verden igen ville synke under havet og man ville vende tilbage til mudder. Så ville vi komme op igen, og den evigt gentagne cyklus af menneskets historie ville begynde igen.
7 The Stone Chakras Of Vishnu
En landsby kaldet Salagrama i Nepal var absolut overfyldt med fossiliserede sneskaller. Men de mennesker, der fandt dem, kom til en helt anden konklusion om, hvad de så på. De troede at de havde fundet chakraerne af den firearmede gud Vishnu.
I den hinduistiske tro bød Vishnu en stendisk kaldet Sudarshana Chakra i en af sine hænder. Disse skalser, troede de, var Vishnu's chakra vendt til sten af en dæmon forbandelse.
Ifølge en gammel legende blev Vishnu forbandet for at vende sig til sten efter at have skjult sig som dæmon Jalandhara til at lure Vrinda, Jalandhara's kone, til at sove med Vishnu. Da Vrinda vågnede og indså, at manden i sengen ikke var rigtig hendes mand, blev hun så rasende at hun forbandede Vishnu for at blive til sten, græs, træer og planter.
I århundreder ville gamle hinduer behandle disse sneskaller som hellige ting. De troede, at skallerne var Vishnu's chakraer, der var blevet vendt til sten, brudt af og efterladt på jorden. Med andre ord var de de hellige ting, en hindu kunne finde.
6 The Fields of Dragon Bones
Kinesiske rejsende frygtede engang at komme ind i ørkenerne i Issedonia. De troede på, at disse lande engang var blevet hjemsøgt af dæmoner og drager. Resterne var der stadig: marker på marker af hvide drageben.
Issedonia ramte en særlig frygt i deres hjerter, men det var ikke det eneste sted, der blev overskredet med drageben.Kineserne troede at de var over hele nationen. I Jeg Ching, en landbruger, der afdækker drageben i hans område, er opført som en "god omen". Og i det andet århundrede f.Kr. blev en kanal kaldt "Dragon-Head Waterway" på grundlag af at "drageben blev fundet" på dette sted.
Historiker Adrienne Mayor mener, at disse linjer stammer fra landmændene, der graver op de massive knogler af uddøde dyr, og hun har en ret god grund til at tro på det. Så sent som 1919 havde Kina stadig udstillinger af drageben på displayet, hvoraf nogle paleontologer stadig har i dag.
Dog kom knoglerne fra uddøde arter af heste og hjorte. De havde fossiliseret sig i så hårde former, at de gamle mennesker ikke kunne forestille sig, at de kom fra noget mindre end overnaturlige monstre.
5 Skulderbladet af Pelops
En gammel græsk fisker kastede engang sit net i havet og fandt noget uventet. Det var en lang, tynd, hvid knogle, alt for stor til at være kommet fra noget, han nogensinde havde set før.
Efter lidt panik bragte fiskeren knoglen til oraklet, som fortalte ham, at hun vidste præcis, hvad det var - skulderbladet af en demigod. Hun hævdede, at benet kom fra Pelops, søn af Tantalus og sonsøn af Zeus, som tilsyneladende havde en skulder af ren elfenben.
Ifølge legenden havde Pelops kæmpet og døde i trojanskrigen. Da grækerne bar sin krop hjem, blev deres skib ramt af en voldsom storm, der bankede Pelops krop i vandet. Der fortalte oraklet fiskeren, hvor kroppen havde ligget, indtil han opdagede den.
Benet blev udstillet på Temple of Artemis, og fiskeren og hans familie, som nu blev set som gudens velsignelser, blev udnævnt til de officielle plejere af Pelops. Tilsyneladende var de ikke gode til det, fordi knoglen var forsvundet af AD 150.
Vi kan kun spekulere om, hvad fiskeren virkelig fandt. Men den førende teori er, at han snublede over en uldmammot, der er slået ned, måske udglattet fra årene under vand, indtil den kunne passere som en del af en elfenbenskulderben.
4 Antaeus knogler
For to tusinde år siden insisterede Tingis folk på, at deres by var bygget ved siden af gravpladsen for en massiv kæmpe. Hans navn var Antaeus. Han havde bygget deres by og boet blandt dem i årevis, indtil han mødte hans dødsdræbte af Heracles i en dødelig brydningskamp.
Til romerne lød det hele som en masse overtroisk nonsens. Da romersk kommandør Quintus Sertorius var i Tingis, besluttede han at bevise de lokale forkerte. De tog ham med til den formodede kæmpes gravhøje, som Sertorius mænd gravede op. Han forventede at glatte glædeligt, da han ikke fandt noget der.
Men til Sertorius overraskelse udbrød hans mænd et gigantisk skelet. Det er usandsynligt, at de gravede op meget mere end nogle få knogler, men de gik hjem og insisterede på, at de havde opdaget resterne af en mand, der var 26 meter høj.
Den ydmyge Sertorius havde manden reburied og indrømmede, at dette virkelig var begravelsen af en legendarisk figur. Som følge heraf kan vi ikke helt sikkert vide, hvad han fandt, men vi har en god ide.
I dag er den gravhøje et stort udgravningssted for Pliocene-Miocene fossiler, hvor der er fundet gamle mammutter, hvaler og gigantiske slægtninge af giraffen. En af dem forlod sandsynligvis de knogler, som Sertorius gravede op.
3 Sorte Bones Of Set
Mellem 1300 og 1200 f.Kr. afdækkede de gamle egyptere mindst 3 tons fossiler. De fandt knoglerne af massive uddøde racer af flodheste, krokodiller, vildsvin, heste, antiloper, bøfler og meget mere i et stort udgravningsprojekt.
Vi kan kun gætte hvad der gik gennem deres sind. Der findes ikke en eneste skriftlig oversigt over denne gamle grave i dag. Alt vi har er knoglerne og vores bedste gæt.
Vi ved, at alle fossiler var pitch-black. Da egypterne fandt dem, må de have troet, at fossilerne havde noget at gøre med guderne. Efter at have transporteret knoglerne massive afstande placerede egypterne dem inden for helligdomme til Set, gud af mørke og kaos.
Ægypterne indpakket omhyggeligt fossilerne i linned og lagde dem i klippeskårne grave som om at give en respektfuld begravelse til den ærede død. Måske troede de, at disse var resterne af guder eller nogle af Setions minions. Alt vi ved, er sikkert, at de forblev i de graver indpakket i linned og uberørt i mere end 3.000 år, før de endelig blev opdaget i 1922.
2 Mahabharatens mytiske kirkegårder
En af de store hinduistiske legender er historien om Mahabharata, en episk kamp mellem helte, guder og monstre.
Der er forskellige versioner af historien. Men i de vildeste var det et eneste slag kæmpet med millioner af soldater på hver side. Hundredtusinder af elefanter, heste og vogne blev bragt ind i krigen og efterladt tusindvis af døde kroppe rottende på slagmarken, da det hele sluttede.
Selv guderne sluttede ind. Shiva, Krishna og Rama kom alle i kampen, som climaxed i en episk kamp mellem en kæmpe betegnet Bhima og en overnaturlig stærk mand med navnet Duryodhana. Ifølge legenden rev Bhima Duryodhana fra lemmer til lemmer, inden den endelig blev slået ned af en tordenbold fra himlen.
Historiker Alexandra van der Geer mener, at denne historie måske har haft sine rødder i gamle fossiler. Siwalik Hills, hvor den legendariske kamp blev kæmpet, er stedet for to forskellige former for antikke rester.
For det første er de gigantiske skilpadder, Stegodons, sabertandede tigre og firehornede giraffer der døde der for millioner af år siden. Tilfældigt er det også fyldt med bronze javelins og spyd fra et ægte slag, der blev kæmpet for tusinder af år siden.
Van der Geer mener, at gamle indianere fandt resterne af gamle våben side om side med knogler af ufattelige monstre. De gamle antog, at de havde snuble over en mytisk slagmark, et sted hvor menneskelige soldater havde kæmpet sammen med monstre.
1 Shen Kuo s Dream Pool Essays
Da Shen Kuo, en kinesisk lærde, der levede i det 11. århundrede e.Kr., studerede antikke fossiler, slog han dem ikke op til nogen form for mytologiske skabninger eller magi. Shen Kuo kom med andre forklaringer - dem, der var så langt foran deres tid, at resten af verden ikke ville acceptere dem i næsten 1000 år.
I sin bog Dream Pool Essays, hævdede han, at verdens landskab var formet i løbet af millioner af år gennem bjergosion, ophævelse og afsættelse af silt. Til dels var hans argument skyldes nogle fossiliserede muslingeskaller fundet i Taihang Mountains hundreder af miles fra havet.
Baseret på skallerne og erosionen af bjergene begrundede han, at bjerget havde skiftet over tusinder af år og kom op med noget, der ikke var for langt fra den moderne ide om tektonisk skift.
Baseret på forstenet bambus, han fandt i det nordlige Kina, hævdede han, at verden havde gennemgået massive klimaændringer. Ifølge Shen Kuo kunne bambus kun vokse, hvis det nordlige Kina engang var blevet et langt varmere sted igen, noget vi nu ved for at være sandt.
Den vestlige verden ville ikke rigtig begynde at acceptere Shen Kuos ideer frem til 1800-tallet - næsten 1000 år senere. Shen Kou var et årtusinde forud for hans tid.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.