10 dybe måder Verden vil ændre sig i din levetid

Samfund og kultur kan ændre sig uden for anerkendelse i en levetid - mennesker med kriminelle domme for homoseksualitet er i dag, at homoseksuelle ægteskab bliver lovlig. En masse af dig læser dette på en multifunktionsenhed, der ville overgå enhver supercomputer for 20 år siden, og når du er færdig, lægger du den i lommen.

Den store fysiker Niels Bohr siges at have skrevet: "Prediktionen er meget vanskelig, især om fremtiden." Så korrekt som det kan være, vil verden bestemt udvikle sig i de næste par årtier, og vi har en god ide bare hvordan nogle af disse ændringer vil spille ud.

10 En kontantfri økonomi

Kontanter har haft en lang historie (går igennem nogle ulige iterationer, inden vi fik det til mønter og papir, vi kender i dag). Alligevel er dens betydning svigtet dramatisk, da hele denne computer tog ting af. Du kan nu bruge din smartphone til at betale på en salgsautomat, og kontanter ser stadig mere arkaisk og besværlig ud.

Omkostningerne ved at opretholde hård valuta er op til 1,5 procent af et lands BNP. I 2008 brugte USA $ 848 millioner møntsmønter og brugt titusindvis af tons metal i processen. Falskmøntneri (og retshåndhævelsen til at bekæmpe det) gør en ulempe, og ressourcerne skal gå i retning af at flytte og bevogte penge. Kriminelle og skattefordelere nyder anonymitet takket være kontanter. I alt opretholder kontanter omkostningerne i den amerikanske økonomi 200 milliarder dollar, mere end Storbritannien bruger sundhedssektoren. Med hensyn til sundhedspleje har papirmængder tendens til at virke med bakterier.

Så vil der snart være et kontantløst samfund? Næsten sikkert. Sverige kan skifte over først. Du kan ikke længere tage en bus i Sverige ved hjælp af kontanter, et direkte svar på røverier fra buschauffører. En bankarbejderforening opfordrer til at dømme penge helt og holdent for at stoppe bankrøverier, og deres kampagne har tiltrukket tilhængere som Bjørn Ulvaeus fra ABBA.

Der er mulige ulemper ved at gå uden penge. USA ville nødt til at genoverveje sin tipping kultur, for en. Der er spørgsmål om privatlivets fred, da alt du bruger spores. Menneskepsykologi synes at gøre os til at bruge mere fornuftigt, når vi er nødt til at dele med fysiske genstande fra vores punge og tegnebøger. Og der er street performers at tænke på - det kommer et stykke tid, før gitaristen på siden af ​​vejen accepterer MasterCard (selvom mindst en allerede accepterer bitcoin). Ikke desto mindre vil et land sandsynligvis snart gøre kontakten, og du kan leve længe nok til at se dine egne gøre det samme.

9 Peak Befolkning

Den verdensomspændende menneskelige befolkning har gået op i de sidste 15.000 år og er steget ti gange i de sidste 300. De bedste estimater regner med at vi ramte syv milliarder for et par år siden, kun 12 år efter at vi ramte seks milliarder. Det vil nok tage lidt over et årti at ramme otte milliarder.

Kunne befolkningen toppe og begynde at gå i den anden retning? Nogle undersøgelser siger det vil, og i den ikke-fjerntliggende fremtid. En undersøgelse af demografer fra Wien tyder på, at der er en 84 procent chance for, at befolkningen vil sprænge før 2100. Forskere fra Spanien mener, at det kan være endnu hurtigere - vi kan se faldende antal mennesker inden 2050.

Selvfølgelig er der mulighed for at det bliver ved med at vokse. Vi kan slå 10 mia. Ved udgangen af ​​det næste århundrede og se et fald efter det. I så fald skal du måske leve til 150 for at se jordens befolkningstoppe.

8 Første person til at nå 150 (og andre milepæle)

Det var vilkårlig, men milepælet "syv milliarder" fik folkets opmærksomhed. Vi kunne have fejret at nå 5,159,780,352, hvis vi talte lidt anderledes (det er ikke et tilfældigt tal, hvis du kan finde ud af hvorfor det er vigtigt, vis din klogskab i kommentarerne). Men milepæle er hvad de er, og de resonerer med mennesker. Breaking a four-mile mile gjorde Roger Bannister berømt, rammer 100 år gammel får en større fest end 97 eller 102, og vi fejrede ankomsten af ​​2000 ved at fejre som det var 1999.

Den britiske aldringsekspert Aubrey de Gray mener, at den første person, der ramte 150, nok er blevet født. Det kan godt være dig, i hvilket tilfælde tillykke med det i forvejen. Du har masser af tid til at se menneskeheden passere andre milepæle. Hvis mennesker er i stand til det, vil nogen køre en maraton på under to timer. Haile Gebrselassie, en af ​​verdens største fjerneste løbere (og den mand, der holdt marathon verdensrekord i mange år), tror det vil ske i en generation. Andre mennesker synes det er umuligt. Den tre minutters mil er næsten sikkert, i det mindste uden at opgradere kroppen med stoffer eller teknologi.

Verdens første billioner vil sandsynligvis komme i de næste par årtier. Computing vil ramme en stor milepæl med fremkomsten af ​​exaflop supercomputere i stedet for dagens petafløb. Vi må dog aldrig nå det næste enhedspræfiks, zetaflop. I det mindste ikke med siliciumchips.

7Eden Af Silicone Chips

Mange af jer vil være fortrolige med Moores lov, en observation der afspejler den eksponentielle forbedring i computeren i de sidste årtier. Oprindeligt bemærkede det, at antallet af transistorer vi kan passe på integrerede kredsløb fordobler stort set hvert andet år. Men vi når grænserne for, hvad vi kan gøre med silicium computing. Mens silicium sandsynligvis vil gøre for mange arbejdspladser i nogen tid, vil high-end computing snart skyldes et teknologisk skift.

Computing giant IBM er opsat på carbon nanorør som løsningen, og forskere ved Stanford har allerede lavet et lille kredsløb for at demonstrere teknologien. Nanotubes er mindre, lettere og hurtigere end silicium, og det kan således lade computerkraft fortsætte med at stige. Quantum computing, et endnu større fremskridt, bliver mere og mere tættere og kan definere forgrunden inden for computerteknologi i den nærmeste fremtid.

6 4-D Printing Revolution

Mange siger, at fremtiden skal dreje sig om 3-D-udskrivning, og det giver nogle smukke muligheder. Men vi kan gå en bedre på en meget bogstavelig måde ved hjælp af en relateret teknologi-4-D-udskrivning, der involverer genstande, der samler sig selv.

At få fremstillede varer til at gøre fremstillingen har en række fordele. For det betyder det, at du ikke behøver at pusle over instruktioner fra Ikea, da dine møbler kunne sætte sig sammen. Programmerbare materialer - det vil sige materialer, der ændrer deres form eller adfærd baseret på forhold som temperatur - kan også forbedre 3-D udskrivning. Du udskriver et objekt, så dele af det ville omforme sig selv bagefter for at tillade en mere kompleks oprettelse.

Møbler, bygninger og køretøjer, der kan hjælpe med at sætte sig sammen, ville være særligt nyttige i rumforskning. Ingeniører arbejder allerede på rumfartøjer, der samler sig selv i kredsløb for at skabe de store, voluminøse solarammer, der er nødvendige for strøm.

Men 4-D-udskrivning kommer virkelig i sig selv på en meget mindre skala. At samle nanomaterialer kræver en masse energi og kræfter ved hjælp af traditionelle metoder. Selvmontering er den mest lovende rute til masseproduktion af nanostrukturer. Et team af kemikere fra University of Sheffield i Storbritannien arbejder på en lille robot, der ville samle sig inde i menneskekroppen og derefter spore og dræbe kræftceller.

5 En ny måde at bekæmpe bakterier på

Sådanne fantastiske nye medicinske fremskridt bliver stadig mere nødvendige, da vi ser, at vores nuværende metoder begynder at mislykkes os. Antibiotika, som sandsynligvis allerede har reddet dig eller nogen, du kender fra døden, vil ikke være i længere tid, som vi tidligere har nævnt. Bakterier bliver resistente, og vi har brug for et nyt værktøj til at bekæmpe dem.

En mulighed er at bekæmpe bakterielle infektioner med virale infektioner - det vil sige virusinfektioner af bakterierne. Virus, der angriber bakterier, er kendt som bakteriofager, og de forårsager, at deres værter bogstaveligt talt falder fra hinanden. Forskere behøver ikke nødvendigvis selv at bruge hele viruset - et hold i Israel har for nylig isoleret et protein fra en bakteriofag, der kan føre til udvikling af stoffer, der ødelægger bakterier indefra.

En anden mulig metode er at indføre kemikalier, der forbinder præ-eksisterende antistoffer med infektiøse midler, der hjælper kroppens immunrespons. Denne teknologi er fronted af Kary Mullis, en Nobelprisvindende mikrobiolog. DARPA, der er berømt for at være i spidsen for militærteknologi, sætter sine penge på nanoteknologi. Det ønsker at udvikle en nanopartikel, der kan ramme bakterier med omprogrammerbare genændrende kemikalier. På den måde, så snart bakterier udvikler sig, kan teknologien justeres med kort varsel for at komme rundt modstanden.

Andre teams arbejder på antibiotika, der fungerer forskelligt fra de nuværende, for eksempel ved at angribe membranen af ​​de bakterier, de målretter mod. Et team fra Taiwan arbejder på partikler, der vil fange bakterier i grupper og derefter varme op og dræbe bakterierne, når de udsættes for laserlys. I mellemtiden arbejder forskere også på at forhindre infektion for at reducere behovet for antibiotika. Forskere fra Singapore har skabt en positivt ladet honeycomb-lignende belægning, der trækker negativt ladede bakterier, så de bryder og dør. Holdet håber at udvikle det til et indtageligt stof til bekæmpelse af sygdomme som lungebetændelse og meningitis.

4 The Mammal Apocalypse

En fjerdedel af verdens 4.000 pattedyr er truet af udryddelse i de næste 30 år.

Disse er ikke uklare arter - mange forskere forudser, at vi kunne bo i en verden uden elefanter, næsehorn og løver inden for et kvart århundrede. Gorillas er også udsat for udryddelse, da de er jaget efter kød, og deres levesteder er ødelagt af træ- og minedrift. Det er ikke at nævne den sibiriske tiger eller de 51 arter af flagermus, som IUCN-listen er truet af.

I et par generationer kunne halvdelen af ​​dyrene i vores børnebøger ikke være mere relevante end dodo. Faktisk foreslår forskere, at vi i øjeblikket lever gennem en masseudryddelsesperiode, som den, der dræbte dinosaurerne. Denne "holocene udryddelse" ville være den sjette masseudryddelse i Jordens historie. Og ja det skyldes i høj grad mennesker.

3 Den sidste benzinbil

Mens det virker som en kamp for fremtiden, har krigen mellem elbiler og dem med forbrændingsmotorer en lang historie. Indtil 1900 var elbiler den dominerende spiller-mindre ildelugtende, mere støjsvage og lettere at betjene end deres fossile brændte fætre. Den første vej død i USA involverede et elektrisk køretøj, og det var først i 1910'erne, at problemerne med batteriteknologi banede vejen for gas guzzlers at definere bilen.

Omskifteren tilbage til elbiler er nu begyndt på alvor. Uanset om du accepterer menneskeskabt global opvarmning (som 97 procent af klimaforskere gør), er vi stadig fast i, at olie er begrænset og vi kan snart løbe tør. Vi har brug for en mere fornybar (eller i det mindste længerevarende) metode til at drive vores køretøjer. Så hvornår vil skifteren tilbage til el være komplet?

Olieselskabet Shell foreslår, at den sidste benzinbil kan rulle produktionslinjen så snart som 2070. Deres rapport ser på forskellige måder, at brændstofproduktionen kan gå, og i begge deres mest sandsynlige scenarier ser de olie falder ved vejen i det næste 60 år.

Potentielle game changers kunne fremskynde processen. Hvis vi sprænger nuklear fusion - et spring så stort, at det allerede er taget nummer et sted på andre lister - vi har så meget ren, pålidelig og sikker elektricitet, at olie ikke vil have en chance.

2 Slutningen af ​​fastnetelefonen

Hvilken type telefon har du? For et kvart århundrede siden ville det spørgsmål ikke have haft mange svar ud over "drejeskive" og "en med knapper." Hvis du ønskede at kommunikere med en person over hele landet, talte du til dem med et kobbertrådnetværk.

Utallige liv er uden tvivl blevet reddet af eksistensen af ​​nødnumre som 911 (eller 999 eller 112, alt efter hvor du bor). Den amerikanske regering har derfor tvunget teleselskaber til at opretholde netværkets infrastruktur, hvis de ønsker at forblive i erhvervslivet. Dette koster virksomhederne milliarder, og de hævder, at dette omdirigerer midler fra at skifte os over til nyere alternativer.

Det gamle telefonsystem har set sin brug aftagende drastisk. Antallet af hjemmetelefoner i USA faldt med en hastighed på 700.000 pr. Måned og faldt fra 139 millioner til 75 millioner mellem 2000 og 2008. En stor del af kommunikation er nu nede via IP-baseret tilslutning, snarere end den offentlige switched Telefonnetværk fra det sidste århundrede.

Mange i landdistrikterne vil gerne have det gamle telefonnet hænge om et stykke tid længere. For nogle er det den eneste kommunikation, der virker. Og det har nogle fordele i forhold til nyere teknologier - det fungerer stadig stadig under strømafbrydelser. Men med kun fem procent af folk, der stadig klæber udelukkende til det almindelige gamle telefonsystem (som det har været vednavnet), er det nok uundgåeligt, at du kan se det gå i vejen for telegrammet i din levetid.

1 Bekæmpelse af ikoniske sygdomme

For mange mennesker der læser dette, er stigningen af ​​hiv og aids sket helt inden for deres levetid. Det var ikke noget at være en af ​​verdens mest allestedsnærværende sygdomme inden for en generation. Tusindvis af mennesker lever med sygdommen, og flere millioner flere er allerede døde. Alligevel drejer tidevandet, og sygdommen, der steg i en generation, kunne blive besejret i en anden.

Antallet af børn smittet med hiv hvert år falder i stigende grad, halvering siden 2003. Statistikkerne om dødsfald er også imponerende - kun i Sydafrika, 100.000 færre mennesker døde af aids-relaterede sygdomme i 2011 i forhold til 2005. Nøglen milepæl i denne kamp vil være en tid, hvor næsten ingen børn er født med sygdommen - en aidsfri generation. Nuværende medicin kan tage os der, og en vaccine kan ankomme og bringe milepælen hurtigere.

Den første sygdom, der skal fjernes verden over uden en vaccine, vil sandsynligvis være guinea orm sygdom, en forfærdelig parasitinfektion, der forårsager helbrigt brændende nær huden, som spredes af urent drikkevand. Antallet af personer med infektionen er faldet fra 3,5 millioner i 1986 til 542 tilfælde i 2012. Verdenssundhedsorganisationen håber at slippe af med guinea orm inden 2015.

Det er ikke den eneste sygdom på WHO's hitliste. Yaws er en bakteriel infektion, der var målrettet mod udryddelse i midten af ​​forrige århundrede, og antallet faldt fra 50 millioner til 2,5 millioner mellem 1952 og 1964. Det har svævet på dette niveau siden, men WHO forventer, at det bliver væk i 2020 . Yaws er allerede blevet fjernet fra Indien, ligesom polio, en anden sygdom, som vi alle bør leve for at se forsvinde fuldstændigt.