Del:
10 Videnskabsoverskrifter, der blev defineret 2014
Det var et spændende år for videnskab i 2014, der gav os masser af fantastiske øjeblikke og en eller to beklagelige. Som et nyt år begynder, lad os se tilbage på nogle af de videnskabshistorier, der dominerede overskrifter i løbet af de sidste 12 måneder.
10Teenagers Gør Landbrug Gennembrud
Google Science Fair er en årlig online konkurrence åbent for teenagere i alderen 13-18 år, der har fundet sted siden 2011. Som navnet antyder, sponsoreres det af Google samt organisationer som Virgin Intergalactic, National Geographic og Lego. I 2014 blev storeprisen tildelt tre 16-årige piger fra Irland for deres projekt: "Natural Bacteria Combating World Hunger."
Kort fortalt viste de tre studerende, at visse afgrøder kan vokse hurtigere, hvis de behandles med visse diazotrobi bakterier. Der var allerede et symbiotisk link etableret mellem de pågældende bakterier og bælgfrugter, med bakterier og planter der trives sammen. Eleverne besluttede at se, hvad effekten ville være på ikke-legume planter, især under spiringstrin.
Til deres eksperiment brugte eleverne Rhizobium bakterie, som er ret almindelig i jord og fælles kornafgrøder som byg og havre. Resultaterne var signifikante. Under spiring spirede frø behandlet med bakterierne 50 procent hurtigere end ubehandlede. Dette har medført, at høstudbyttet forbedres med så meget som 70 procent. Teenagere foreslog, at processen kunne være en forholdsvis effektiv og billig måde at øge afgrødeudbyttet på. De planlægger at fortsætte deres projekt med støtte fra Europa-Kommissionen.
9Lockheed Martin annoncerer kernefusion gennembrud
Selvfølgelig, fordi en historie gør store overskrifter, betyder det ikke, at videnskaben bag den er garanteret at være revolutionerende. Faktisk, siden teknologiudvikleren Lockheed Martin prale af et stort gennembrud inden for nuklear fusion tidligere i år, har eksperter udtrykt alvorlig tvivl om kravene. Alligevel har annonceringen genereret en masse reklame og helt sikkert lavet overskrifterne.
I oktober meddelte Lockheed Martin, at selskabet havde taget et skridt tættere på at udvikle fusionsdrevne reaktorer, der var små nok til at passe ind i en lastvogn. Foruroligende hævdede virksomheden, at en sådan reaktor kunne være klar til brug i så lidt som 10 år. Den foreslåede reaktor er resultatet af fire års arbejde af Lockheeds mest hemmelighedsfulde afdeling, Skunk Works, der specialiserer sig i fusionsenergi. Ifølge Lockheed Martin vil den første prototype 100 megawatt reaktor være klar på bare fem år.
Desværre ser mange videnskabsmænd nu Lockheeds påstande som mere relaterede til en reklamestunts end et faktisk gennembrud. Det er ikke nødvendigvis, at de er umulige, men pressemeddelelsen udstedt af Lockheed er helt flash og intet stof, der snakker grandly om fred og en ny atomalder uden nogen reel videnskab for at sikkerhedskopiere det. Fusionsenergi-eksperter bemærker, at der mangler vigtige informationstyper, såsom temperatur og indeslutningstid teoretisk muligt i reaktoren. Indtil Lockheed frigiver yderligere data, er det nok en god ide at tage overskrifterne med et saltkorn.
8Saturns nye måne
Ifølge NASA ser det ud til, at Saturn er den stolte ejer af en ny babymåne, adorably hedder "Peggy." Nye billeder taget af Cassini-rumfartøjet viser en forstyrrelse i Saturns ikoniske ringsystem - resultatet af gravitationssystemet effekt af en genstand inden for selve ringen.
På trods af at objektet i spørgsmålet udgør en gravitationsbue på 1.200 kilometer lang og 10 kilometer bred, forventer forskere ikke, at månen skal være større end 1 kilometer (0,6 mi) i diameter. Vi bliver nødt til at vente til slutningen af 2016, når Cassini-sonden vil bevæge sig tættere på den ydre kant af Saturns ring for at se nærmere på Peggy.
Spændende ser vi sandsynligvis på en nymånes fødsel. Peggy er højst sandsynligt på det stadium, hvor det er påfaldet nok iskold masse til at trække sig væk fra ringsystemet og begynde at bane Saturn. Det er første gang, vi får mulighed for at se en måne under dannelsesprocessen og vil sandsynligvis hjælpe os med at forstå, hvordan Saturnus anden måner har dannet sig.
7Giant Dinosaur Opdaget
Når det kommer til dinosaurer, betyder størrelse absolut noget. Det er en vigtig del af den fascination, vi har med dem. Dinosaurerne nåede sådanne fantastiske størrelser, at intet andet landdyr endda er kommet tæt på at matche dem. Og 2014 var året, vi måske lige har opdaget den største af dem alle.
Det kan være ret svært at præcist bestemme vægten og størrelsen af et væsen, der levede for millioner af år siden fra blot nogle få knogler. Og det er et stort problem for mange arter - kun nogle få knogler er fundet og ikke nødvendigvis de nødvendige til præcise målinger. Det er en del af, hvad der gør sidste års opdagelse i Argentina så forbløffende - næsten halvdelen af skeletet blev genoprettet, herunder to tredjedele af kraniet. Som hedder Dreadnoughtus På grund af sin humongous størrelse er dinosauren en del af titanosaur gruppe, forbeholdt kun de sande kæmpere.
I et stykke tid, Dreadnoughtus blev anset for at være den største dinosaur i eksistensen. Den vejede omkring 65 tons, var 12 meter høj og var 26 meter lang. Men Dreadnoughtus har en udfordrer-argentinosaurus har længe været betragtet som den største af dinosaurerne, og mange skøn stiller ham stadig øverst. Imidlertid, argentinosaurus er kun kendt fra nogle få knogler, så det er umuligt at sige sikkert, hvem der var den reelle kongen af giganterne.Men der kan være endnu et bevismateriale, der kan vise sig at være afgørende - knoglebevis tyder på, at de genvundne Dreadnoughtus fossil voksede stadig på dødstidspunktet.
6En jordlignende planet i en beboelig zone
https://www.youtube.com/watch?v=ZOFeROMf8aM
At opdage livet på en anden planet er kosmologiens hellige gral. Da vi kun kender til livet på vores egen planet, ser de astronomer ud til eksoplaneter, der ligner jorden så meget som muligt, i håb om at lignende forhold betyder et lignende potentiale for livet (som vi ved det). For at blive betragtet som jordlignende, skal en eksoplanet opfylde et par grundlæggende kriterier: Det skal være omtrent lige stor størrelse Jorden og skulle være placeret i dens beboelige zone - det område, hvor temperaturer tillader flydende vand at eksistere.
Planeter er dog mindre og lysere end stjerner, hvilket gør dem meget sværere at få øje på. Størstedelen af de opdagede eksoplaneter findes ved hjælp af transitfotometri - når en planet passerer foran en stjerne, falder stjernens lysstyrke med en lille smule. En anden succesfuld metode er radial hastigheds-banebrydende planeter har faktisk en lille tyngdekraft effekt på stjernerne selv, hvilket får dem til at rejse i en lille kredsbane. Problemet er, at begge disse metoder fungerer bedst med giganter som Jupiter, ikke jordlignende exoplaneter. Men i sidste år opdagede vi endelig den første ægte jordlignende planet i den beboelige zone.
Planeten hedder Kepler-186f og den kredser Kepler-186, en rød dværg 500 lysår fra Jorden. Eksoplanet er kun 10 procent større end Jorden og kredser sin stjerne hver 130 dage. Fire andre planeter kredser den samme stjerne på en meget tættere afstand, hvilket gør dem for varme til genkendeligt liv at udvikle sig. Opdagelsen viste, at planeter svarende til Jorden ikke kun er mulige, men sandsynligvis en fælles begivenhed i hele universet.
5 Ny stamcelleklasse opdaget
https://www.youtube.com/watch?v=0nJH0EVaHLY
Der er få videnskabelige emner, der skaber mere kontroverser end stamcelleforskning. Dette er normalt resultatet af brug af embryonale stamceller. Mange sætter spørgsmålstegn ved de etiske implikationer, der er involveret, men vi skal også huske på, at nye og forbedrede metoder til høstning og endog oprettelse af stamceller konstant bliver undersøgt. Desuden er her blot nogle få af de medicinske tilstande, at stamceller kan være nyttige til behandling af: cancer, Alzheimer, Parkinson, diabetes, ALS, hjernetumorer, infertilitet, hjertesygdom, lungeskader, multipel sklerose, og listen fortsætter.
Selvfølgelig ville alt det kontroversium sandsynligvis gå væk, hvis vi bare kunne stoppe med at bruge embryonale stamceller. Derfor viste det sig kort tid som om 2014 ville være det år, der forandrede alt. Det så ud som et stort gennembrud havde fundet sted, da en ny proces kaldet "stimulus-triggered acquisition of pluripotency" (STAP) blev annonceret. Det skulle være en revolutionerende ny måde at skabe stamceller ved at bade blodceller i et lavt pH-syrebad i 30 minutter. Desværre viste det sig senere, at resultaterne var svigagtige.
Men lige da det så ud til, at 2014 ville være et sort øje for stamcelleforskning, opdagede en gruppe forskere fra Canada en ny klasse stamceller, kaldet F-klasse for deres fuzzy udseende. Opdagelsen er meget nylig, og dens fulde forgreninger er endnu ikke klar, men det forventes, at den nye type stamceller vil vise sig sikrere og mere effektive til medicinsk brug.
4plattetektonik på Europa
Jupiter månen Europa har længe været anset som en førende kandidat for eksistensen af det ydre liv, hovedsagelig på grund af tilstedeværelsen af flydende vand under månens iskalde. Men i år blev et andet vigtigt element opdaget-tektoniske plader. Nye beviser tyder på, at Europa har et system af pladetektonik, der ligner vores egen planet, hvilket gør det til den eneste anden himmellegeme, der er bekræftet for at have denne slags geologiske aktivitet.
De karakteristiske revner og kamme, der dækker Europa, gør det forholdsvis nemt at observere månens overflade og den potentielle eksistens af pladetektonik, der er blevet diskuteret blandt astronomer og geologer i et stykke tid nu. Billeder af Europa taget ved hjælp af Galileo-orbiteren i begyndelsen af 2000'erne syntes at vise månens isskorreksudvidelse. Mens ingen troede på, at månen voksede, var vi ikke helt sikre på, hvor terrænet var på vej. Men sidste år tyder nye beviser på, at Europas overfladeplader flyttede under hinanden og ind i månens 30-tykke isskal. Eksistensen af en sådan geologisk mekanisme ville gøre det muligt for materialet fra overfladen at bevæge sig ind i Europas indre oceaner og omvendt, hvilket yderligere øger månens potentiale som en beboelig verden.
3A Million Mummies Discovered
For et par uger siden så det ud til at vi lukkede 2014 med et af de største arkæologiske fund af tiden efter, at nyhederne brød på en kirkegård, der blev afdækket i Egypten, og som indeholdt ca. en million mumier. Mummierne selv skulle være overalt mellem 1500 og 2000 år gamle, der dateres tilbage til, da romerske og byzantinske imperier kontrollerede Egypten. Opdagelsen var lavet af arkæologer fra Utahs Brigham Young University, og kirkegården blev senere kaldt Fag el-Gamous ("Water of the Water Buffalo") efter en nærliggende vej.
Men mens meddelelsen gav ophidsede overskrifter rundt om i verden, behandlede mange eksperter skeptisk påstandene. Til at begynde med var det ikke klart, hvor et så stort antal organer kunne være kommet fra. Der er kun en kendt stor historisk bosættelse i området, og den har sine egne begravelsesområder. Og det tog ikke lang tid for den højt publicerede påstand at blive afvist.Repræsentanter fra det egyptiske antikvitetsministerium var hurtige til at reducere antallet af "mumier" fra millioner til nogle få tusind. De påpegede også, at organerne ikke var ægte mumier ved nogen meningsfuld definition af ordet - de var bare gamle rester begravet på en kirkegård.
Det er stadig ikke klart, om den uhyrlige "million mummies" -historie var en kæmpe fejl eller et bevidst forsøg på at opnå ekstra reklame, men i mellemtiden har de involverede arkæologer alle fået deres grave licenser tilbagekaldt af den egyptiske regering. Bare en anden grund til, at du ikke automatisk bør stole på den nyeste virale overskrift.
2De første arter at have sex
Det ser ud til, at et hold ledet af den australske paleontolog John Long har afdækket kønets oprindelse som reproduktionsmiddel - og det er i Skotland. De peger på en nyopdaget art af gamle fisk kaldet Microbachius Dicki, som tilsyneladende havde mestret seksuel reproduktion over 380 millioner år siden.
Men tidlig sex var tilsyneladende lidt anderledes end vores strømlinede moderne model-3-D trykte modeller af fiskene, der tyder på, at den eneste levedygtige stilling, hvor køn ville have været muligt, var sidelæns. Hanen havde to L-formede claspers, der blev indsat i kvindens genitalplader og låst på plads i løbet af copulationens varighed. For at hjælpe den mandlige ophold i stilling, var kvindens genitalplader tilsyneladende grove "som velcro."
Hvis vores forståelse af dyreevolutionen er korrekt, ser det ud til at fisken ikke rigtig tog til sex og snart vendte tilbage til gyde som et fremspringsmiddel. Ifølge de nuværende fossilregistre ville det være et par millioner år før sex ville gøre et comeback.
1Vores første landing på en komet
https://www.youtube.com/watch?v=JpRqCR94OKU
I marts 2004 blev romfartøjet Rosetta lanceret af Den Europæiske Rumorganisation, hvor hovedopgaven er at studere kometer. I løbet af de næste 10 år lavede Rosetta et flyby af Mars, rejste gennem asteroidebåndet og udførte flere andre flybys omkring asteroider. Derefter lavede rumfartøjets Philae Lander den 12. november historie ved at udføre den første landing på en komet.
Den pågældende komet, der betegnes 67P, men også kendt som Churyumov-Gerasimenko, blev opdaget for 45 år siden og er omkring 4 kilometer i bredde og længde. Den kredser solen om hvert 6,5 år og vil nå den næste perihelion (nærmeste punkt til Sol-1.2 astronomiske enheder i dette tilfælde) i august 2015. Rosetta rumfartøjet vil forblive i kredsløb omkring kometen hele 2015 i håb om at give os med oplysninger om Jordens dannelse.
Kometer anses for at indeholde vigtige ingredienser til at skabe beboelige planeter, såsom vand og organiske forbindelser. Faktisk er et af de hypoteser, som Philae vil se for at løse, om vores planetens vand faktisk blev leveret til os af kometer. Det tager et stykke tid for landmanden at give os nøjagtige oplysninger, men Philae har allerede kunnet registrere organiske molekyler i kometenes atmosfære.