10 Videnskabelige studier, der besvarede bizarre specifikke spørgsmål

Hvordan kom vores univers i eksistens? Er der en effektiv kur mod kræft? Hvad er den bedste måde at få ren, bæredygtig energi på? Dette er nogle af de vidtrækkende spørgsmål, som forskere spørger dagligt. Gennem deres studier sigter de på at løse globale dilemmaer og fremme menneskehedens viden om vores komplekse verden.

Og så er der disse fyre, der har brugt deres velbetalt tid til at besvare særlige spørgsmål, som ingen andre bad om.

10Hunde hundeloppe hoppe højere end katteflasker?

I den evige debat mellem "katfolk" og "hundemænd" er et spørgsmål blevet alarmerende uadresseret i årevis: Hopper hundelopperne højere end deres kattemodeller?

I 2000 satte et modigt forskergruppe fra National Veterinary School of Toulouse sig for at lukke dette vidensforskel en gang for alle. Bevæbnet med plastrør og en flok perky lopper, forskerne satte på arbejde. De lagde lopper af hver art-Ctenocephalides felis (cat loppe) og Ctenocephalides canis (hund loppe) - for at adskille rør og tælle hvor mange lykkedes at hoppe ud. Rørene startede ved 1 centimeter (0,39 in) i højden, og blev derefter gradvist forøget i trin på 1 centimeter.

Hunden loppe afgørende vundet. Den gennemsnitlige højde af en hund loppe hoppe var 15,5 centimeter (6,1 i), sammenlignet med 13,2 centimeter (5,2 i) for katten lopper. Den bedste hund loppe jumper nåede en kæmpe 25 centimeter (9,8 in), mens katte loppe recordholder mønstret en mager 17 centimeter (6,7 i).

Dermed blev spørgsmålet sat til ro for aldrig at blive drøftet igen ... indtil et andet forskergruppe studerede springkapaciteten på ikke færre end syv forskellige loppetyper i 2003.

9Hvis ting ser mindre, hvis du læner til venstre?

Her er et spørgsmål, du sandsynligvis aldrig har spurgt dig selv: Vil den høje bygning virke mindre, hvis jeg stirrer på det, mens jeg læner mig til venstre? Derfor har vi forskere - at stille de hårde spørgsmål, så vi ikke behøver at.

Nogle kloge folk på Erasmus Universitet i Rotterdam udtænkte en smart måde at kaste lys på dette underforskede problem. De inviterede 91 bachelorstuderende til at stå på en Wii Balance Board, da de bad eleverne om at estimere forskellige mængder, lige fra befolkninger af byer til højder af bygninger. Bag kulisserne - og unbeknownst til eleverne - manipulerede forskerne bordet for at få deltagerne til at stå lige eller længe sig lidt til venstre eller højre, mens de lavede deres estimater.

Forskernes hypotese var, at vi har tendens til at visualisere tal langs en usynlig linje med mindre tal til venstre og højere tal til højre. Derfor kan lænet til venstre få os til at tænke på mindre tal, når vi beskæftiger os med mængder. Det kan lyde som din femårige nevøs logik, men der er i det mindste en sandhed til det. Undersøgelsen bekræftede, at estimaterne af den venstreorienterede skare var væsentligt mindre end de øvrige deltageres. Forsøget har sandsynligvis også defineret den mindst sjove måde at bruge et Wii Balance Board, men disse konklusioner mangler i slutrapporten.

8Hvad kræves kraft til at trække et får over forskellige overflader?

Sheepshearing, som mange job, indebærer nogle risici: Careless shearers kan ende med afskårne fingre, og får kan lægge en fysisk kamp til forsvar for deres hårklipp. En anden anstrengende aktivitet og potentiel sundhedsfare er konstant at trække får til og fra klippestationer. Men hvor svært er det præcist?

Det er spørgsmålet, at australske forskere besluttede at svare i 2002. Arbejdsrelaterede skader blandt australske sheepshearers anslås at være seks gange højere end landsgennemsnittet, så det var ikke ligefrem en lidenskabelig undersøgelse. Otte erfarne shearers blev inviteret til et spil drag-that-sheep. Fem får deltog også, men ikke helt som frivilligt som forskydningerne. De frivillige fortsatte med at trække fårene over tre forskellige overflader - stål, træ og plast. Overfladerne havde også varierende stigninger, for at måle den forskellige kraft, der kræves for at trække i hvert tilfælde.

Undersøgelsen konkluderede, at den bedste overflade til at trække får er en træ, skrå på en 1 i 10 hældning, og ridged for at reducere friktion. Kravet til at trække et får i dette tilfælde var 359 N, hvilket er 15 procent mindre end det på den værste overflade. Udstyret med denne viden, kan sheepshearers overalt nu omarbejde deres uldskure for at minimere træk. Uanset om nogen af ​​dem rent faktisk vil gøre det, er det stadig at se.

7Hvorfor får spætte ikke hovedpine?

Woodpeckere er kendt for deres uhyggelige evne til at ekstrahere insekter fra træer og deres maniacal smitsom latter. Men en ting vi aldrig kunne forstå er, hvordan de formår at undgå smertefulde migræne, trods slående træer med deres næb med en hastighed på 20 gange pr. Sekund. Som en oftalmologi ekspert udtrykkeligt sagt det, "Det svarer til at slå en mur på 16 miles en time-face først-hver gang."

Derfor besluttede forskere i 2011 at undersøge præcis, hvordan spejle klarer at undgå hjerneskade. De filmade fuglernes hak med højhastighedskameraer og målte dens indvirkning ved hjælp af en speciel kraftføler. De analyserede også spidsens hoved og dets virkning på at beskytte fuglernes hjerne. De fandt ud af, at "kraniale knogler og næbens morfologi" er de primære faktorer for at forebygge slagskader. Det viser sig, at en fugl, der får mad ved hurtigt at smadre hovedet mod træer, er omhyggeligt bygget til at modstå sådan aktivitet. Hvem ville have troet?

6 Kan mennesker gå på vand?

Når vi hører at Jesus vandrede på vand, har vi alle forskellige reaktioner.Troende kalder det et mirakel, skeptikere kalder det en farce, og visse forskere beslutter straks at finde ud af om det er videnskabeligt muligt.

I 2003 opstillede en gruppe af fem europæiske forskere et eksperiment, der lignede den måde, hvor firben går ud over vandet. De måtte gøre det, fordi mennesker under normale omstændigheder ikke er i stand til at køre hurtigt nok for at undgå at sprænge vandoverfladen og synke. Vi er simpelthen for tunge. Men hvad nu hvis du manipulerede lidt med tyngdekravens love?

I det, der blev beskrevet som en "enormt stumpy slags slapstick engineering", brugte eksperimentet en sammenblanding bestående af en sikkerhedsbøjle og en børnebassin til at gøre netop det. Giddy deltagere blev suspenderet over poolen og forsøgt at løbe over vandet. Seleen blev gentagne gange justeret for at simulere forskellige gravitationsgrader.

I sidste ende konkluderede undersøgelsen, at mennesker i teorien kan løbe på vand. Vi kan dog kun gøre det på et sted, hvor tyngdekraften er omkring 10 procent af hvad det er på jorden, siger Pluto. At gå på vand, alt hvad du behøver, er beslutsomhed, fysisk kondition og at være et andet sted i vores solsystem.

5Hvorfor madlavninger foretrækker heste?

Det vil nok ikke overraske nogen til at lære at heste, ligesom mennesker, ikke favoriserer alle fødevarer i lige mål. Gulerødder smager bare ikke det samme som vaseline, selvom du er medlem af hestearten. Mens de fleste af os er glade for at forlade det på, insisterede nogle dedikerede folk på at bestemme den præcise placering af hestens foretrukne smag.

Til dette formål arrangerede en trio af britiske forskere en række omhyggelige forsøg i 2005. I løbet af forsøgene blev otte heldige heste fodret med smagede biprodukter fra kornprodukter. I første omgang blev i alt 15 varianter afprøvet. Forskerne registrerede hvor hurtigt hestene spiste disse smagsstoffer og hvor meget af hvert måltid de valgte at efterlade. Dette hjalp forskerne til at indsnævre smagene ned til otte favoritter. Derefter fodrede forskerne hestens parrede kombinationer af disse favoritter for at rangere dem efter ønske.

Hvad gav alle disse lækre forsøg? Den endelige placering, i faldende rækkefølge - og du måske vil skrive det ned - er fenegreek, banan, kirsebær, rosmarin, spidskommen, gulerod, pebermynte og oregano. Nu ved du det.

4 Vil folk svømme hurtigere i vand end i sirup?

Svaret på dette spørgsmål synes næsten for indlysende. Med sin klæbende tekstur og tykke viskositet er sirup klart en frygtelig væske at svømme i. Men videnskaben er ikke afhængig af antagelser. Videnskab sætter tingene til prøve.

Derfor oprettede et par forskere et testmiljø i 2004 for at få et afgørende svar på dette tilsyneladende simple spørgsmål. Parret fyldte en swimmingpool på 25 meter med guargummi, et madfortykkelsesmiddel. Slutresultatet var en sirupagtig væske, dobbelt så tyk som almindeligt vand og farveløst beskrevet som at se "som snoet".

At opnå tilladelse til dette eksperiment var tilsyneladende den vanskeligste del af prøvelsen, da det krævede 22 separate godkendelser fra forskellige myndigheder. De lader dig ikke bare dumpe tilfældige stoffer til offentlige svømmehaller. Overraskende nok var det rigtigt at få virkelige mennesker til at svømme i "sirupen". Seksten frivillige skiftede svinger i vand og derefter den snørrede blanding. Deres tidspunkter blev grundigt sammenlignet og forudsigeligt ... Der var ingen målbar forskel mellem hastighederne i vandet mod sirupen. Hvordan kan det være?

Forklaringen synes at ligge i den kendsgerning, at mens sirup giver mere modstand for svømmerne at overvinde, hjælper det også dem med at generere mere fremadgående momentum ved at skubbe mod den tykkere væske. Det ser ud til, at svaret undertiden ikke er så selvklart, som vi kunne forvente.

3Do kyllinger foretrækker smukke mennesker?

For os ser de fleste kyllinger nøjagtigt ens ud. Vi er ikke ledet til at fortælle dem fra hinanden eller dømme deres tiltrækningskraft. Hvordan ville kyllinger med samme logik reagere på menneskelige ansigter af forskellig skønhed? Ved nu ved du allerede, at nogen har stillet dette spørgsmål og nået til et afgørende svar.

Forskere fra Stockholms Universitet uddannede seks kyllinger til at reagere på billeder af mennesker. Kyllingerne blev præsenteret med to gennemsnitlige menneskelige ansigter - en mand og en kvinde. Haner blev belønnet for at anerkende og hakke på kvindens ansigt, mens høner blev belønnet for at gøre det samme for mands ansigt. Næsten snart lærte kyllingerne at genkende generiske menneskelige ansigter af det modsatte køn.

Det var da ting blev interessante. Fem andre ansigter blev kunstigt skabt af de to originale billeder ved at manipulere deres maskuline og feminine træk. Disse blev rangeret af 14 undergraduater af begge køn i rækkefølge af tiltrækningskraft. Derefter fik kyllingerne deres chance for at se de grimme og smukke menneskelige ansigter og gøre deres valg også.

Resultaterne var ret fascinerende: Kyllingerne endte med at rangordne ansigterne i stort set samme skala som eleverne. Selvom forskerne ikke har en solid forklaring på dette, foreslår de, at måske menneskelige og kønnseksuelle præferencer stammer fra "generelle egenskaber i nervesystemet", som ville hjælpe med at forklare korrelationen. Uanset dens konsekvenser viser undersøgelsen, at vi deler vores øje med smukke ansigter med mindst en uddannet gruppe tamfugle.

2 Er Skål mere sandsynligt at falde Smør-Side ned?

Næsten alle er bekendt med den såkaldte "Murphys lov", hvilket dikterer, at alt, hvad der kan gå galt, vil gøre det. Hvis der er en enkelt pølse på gaden, vil du sandsynligvis træde lige ind i den. Hvis du vælger en linje i supermarkedet, vil det være den langsomste.Hvis du lægger din smørret skål, vil den lande smørsiden ned på gulvet og efterlade et ubehageligt rod for dig at rydde op.

De fleste konkluderer, at faldet skål er mere tilbøjelige til at lande på en sådan måde simpelthen fordi den side er tungere. Men ikke mange af os vil sætte denne teori så stringent som en test som Robert Matthews. Han er en britisk videnskabsmand og journalist, der har gjort det til hans livs mission for at bevise, at Murphys lov eksisterer, i det mindste når den anvendes på toast. I 1996 offentliggjorde Robert et teoretisk papir om emnet, som gav ham en Ig Nobelpris (en pris, der parodierer Nobelprisen).

Endelig fik Robert i 2000 chancen for at teste sin teori i den virkelige verden. I en række eksperimenter masterminded af Matthews blev skolebørn i hele Storbritannien bedt om at droppe stykker brød på gulvet og registrere den måde, de landede på. Efter næsten 10.000 forsøg blev resultaterne opfanget: I 62 procent af tilfældene sluttede brødet smørret mod gulvet, hvilket var væsentligt højere end det kunne forklares ved en tilfældighed.

Endnu mere bemærkelsesværdigt har smøret selv tilsyneladende haft ringe rolle i at forårsage dette fænomen. Yderligere tests udført på smørfri toast viste, at bordets højde har en langt mere udtalt indflydelse på, hvordan brødet lander. Kun i højder over 2,4 meter (8 ft) begyndte brødet at falde på begge sider ligeligt. Hvorfor? Fordi brød faldet fra en lavere højde har ofte ingen chance for at gøre en fuld rotation, før den rammer gulvet. Således er det standardhøjden på vores borde, snarere end smør, det er den virkelige skyldige i at gøre Murphys lov til en realitet.

1 Er amerikanske tropper mere tilbøjelige til at blive forstoppede, når de er deployeret?

Tropper indsat i marken er ofte under meget pres. De skal forblive på højvarsel i tilfælde af en overraskende øvelse eller en reel nødsituation. Dertil kommer, at forskning viser, at deres indlæg tilsyneladende også er under meget pres.

Hvad der i første omgang motiveres til en sådan forskning, er ikke forklaret godt, men i 1993 blev et såkaldt "tarmfunktionsspørgeskema" præsenteret for 500 søfolk og marinister indsat ombord USS Iwo Jima LPH 2. Respondenterne skulle holde øje med deres toilet succes og fiasko og udfylde spørgeskemaet i overensstemmelse hermed. Målet var at fastslå, om forstoppelse forekommer hyppigere, mens soldater er væk hjemmefra og i marken. At bevise at de tager deres undersøgelse meget alvorligt, brugte forskere endda to forskellige definitioner af forstoppelse - enten en fuldstændig mangel på afføring i over tre dage eller afføring ledsaget af "anorektale klager."

Så hvad var deres konklusion? Soldater er faktisk langt mere tilbøjelige til at få forstoppelse problemer i området-omkring fem gange mere sandsynligt, faktisk. Mens der var hjemme, var kun 6-7,2 procent af soldaterne forstoppede, men en hel tredjedel (30,2-34,1 procent) af dem havde toiletproblemer, mens de blev deployeret. Hvis vi skal lære noget fra denne undersøgelse, er det, at afføringsmidler skal være obligatorisk udstyr til alle sundhedsbevidste tropper.