Del:
10 Spektakulære geologiske formationer og begivenheder fra gammel jord
I løbet af sine 4,5 mia. Årlige embedsperiode har Jorden været vært for adskillige betagende geologiske formationer og ærefrygtinspirerende begivenheder. Hver har formet planeten såvel som de organismer, der fulgte, og ingen kan forestille sig, hvad vi ville se ud i dag, hvis disse begivenheder var sammensmeltet forskelligt.
10 Earth The Waterworld
Ca. 71 procent af Jordens sprøde ydre lag er dækket af vand, men det giver stadig en god mængde tørt terræn til postkortværdige landskaber. Gå tilbage flere milliarder år, og vores planet var virkeligheden Vand verden.
Enhver udenjordiske jordklip, der zippede gennem solsystemet 2,5 milliarder år siden, ville have kigget ned på en strålende blå sfære. På dette tidspunkt var Jorden et næsten uafbrudt hav med kun 2-3 procent af overfladen over vand. Ifølge Nicolas Flament fra University of Sydney skyldes det, at mantelen var 200 grader Celsius varmere end den er i dag på grund af en overflod af radioaktive materialer. De radioaktive varmekilder rejste den suboceaniske skorpe, skubbede havene opad og forårsagede oversvømmelser, der var værdige for Bibelen.
Det planetiske hav blev antaget at være en skoldkande med få mineraler, men ny forskning fra Stanford antyder rent behagelige temperaturer. Tidligere estimater løb så højt som 55-85 grader Celsius (131-185 ° F), nok til at smelte verdens planlagte organismer i kulbrintegumbo. Imidlertid viser hydrogen- og oxygenisotoperne i chert eller fin sedimentær klippe det helt opslukkede hav toppet ved en behagelig 40 ° C (104 ° F), perfekt badestampstemperatur. Væskenes overflod kan have skadet nogle tidlige arter ved at øge vandets surhedsgrad, men det meste undslap i rummet.
9 Asteroid-Induced Basaltic Landmasses
https://www.youtube.com/watch?v=xWiPkU-CG-g
Asteroiden, der slog ind i Yucatan halvøen for 66 millioner år siden, var ikke den eneste årsag til dinosaurernes død. Prescribing til tanken om, at "Hvis du vil have noget gjort rigtigt, gør det selv," Jorden selv slog coup de grace med en tåget af vulkansk vold.
En ny undersøgelse fra UC Berkeley antyder, at asteroiden ringede jorden som en klokke, og sendte vibrationer krusende i hele planeten og "popping" vulkaner som geologiske zits. Ud over den kraft, som den kosmiske påvirkning giver, spekuleres det, at skumpletter af smeltet sten naturligt bobler op gennem kappen hver 20-30 millioner år. Faktisk er sådanne begivenheder blevet impliceret i flere masseudslettelser. Desuden viser geologiske beviser, at jordskælv udløser vulkansk aktivitet, og forskere mener, at asteroidtraumaen resulterede i størrelse-9 tremor over hele kloden.
De mest bemærkelsesværdige udbrud opstod i det, der nu er Indien, frigør store basaltstrømme, der producerede Deccan-fælderne og på et tidspunkt dækkede en California-stor del af jord under 1,6 km (1 mi) lava. Denne region var aktiv før katastrofen, men rumrocken synes at have omdøbt deccan raseri, da præma- og post-effekt magma er forskellig fra hinanden.
8 Glacial Lake Missoula
I den sidste istid belejrede gletsjere Stillehavet Nordvest. Den store fryse invaderede Idaho panhandle og blokerede afløbskanaler, hvilket skabte den 600 meter dybe (2.000 ft) Glacial Lake Missoula. Med mere vand end Lake Erie og Lake Ontario kombineret holdt bag en knirkende isdam, var katastrofe uundgåelig ... og storslået at vidne!
Forsinket at lække, har isdæmningen et fuldstændigt fiasko en gang mellem 13.000 og 18.000 år siden. Med intet at holde tilbage glacialt vand, frigav Missoula to store søers værd af vand over Idaho, Washington og Oregon's ansigter. Den store sø opnår en topstrøm 10 gange større end alle Jordens floder kombineret og tømt sig selv i løbet af få dage.
Mens islakene har trukket sig tilbage til den næste istid, har de forladt os en memento. Dele af det nordvestlige USA er dækket af krusninger, der ligner dem, der dannes på strande ved bølgerne. Disse furrows er dog op til 15 meter lange, produceret af bibelske oversvømmelser, der rullede jorden op som et tæppe i sin 80 km lange sprint til havet.
7 Massive vulkanske Oceanic Ridge
Før det komplekse liv greb, blev de fleste af Jordens landmasser låst sammen i et superkontinent kaldet Rodinia. Da Rodinia brudte og dets bestanddele landede, faldt atmosfæriske kuldioxid niveauer. Så for omkring 700 millioner år siden blev planeten dræbt i en istid, kendt som "Snowball Earth."
Det ser ud til, at katastrofen, der frøs vores verden, til sidst reddede det og endog udsåede oceanerne til den varierede procession af livsformer. Hvordan? Ifølge en Southampton-ledet forskning fødte fragmenteringen Rodinia en oceanisk højderyg tusind kilometer lang. Denne højderyg var foret med mange vulkaner, der berigede havene med mineraler fra dybt inde i planeten.
Denne idé understøttes af formationer kaldet capcarbonater-tykke, skæve indskud nedlagt af antediluvianske vulkanstrømme. Disse kunne imidlertid ikke have dannet sig, medmindre havet var uventet alkalisk. Det var blevet spekuleret om, at nedbør fejede opløste mineraler i havet, idet pH-skalaen blev på hovedet, selvom det ikke var sandsynligt, at det kunne have været tilfældet i en sådan grad. I stedet peberede eksplosive undervands vulkaner havene med alle mulige kemiske godbidder, især fosforet, der er så vigtigt at opbygge cellulære membraner og DNA, teltpolerne i multicellulært liv.
6 Scarred Volcano Shows tegn på gammel mega-tsunami
Et par hundrede miles fra Afrikas vestkyst bærer Kap Verdeøerne de subtile tegn på en forhistorisk katastrofe. På Santiago, den største ø og hjemsted for 250.000 mennesker, fandt forskerne noget mærkeligt-sisypheanske klippeblokke, der ikke matchede det omgivende landskab. Bortset fra troldmand, kunne kun en tsunami skære 700 tons sten omkring 800 meter (2600 ft) inde i landet, hundredvis af meter over havets overflade.
Omkring 50 kilometer fra Santiago, fangede forskere røveret Fogo, som er en af Jordens mest krigsfulde ø vulkaner. Den massivt arede vulkan fortæller os, at for omkring 73.000 år siden kollapsede en af sine flanker ind i havet, forflyttede store mængder vand og sendte apokalyptiske bølger, der spredte sig mod Kap Verde.
Tsunamien tårnede 170 meter høj, lige så høj som Washington Monument. Til sammenligning nåede de jordskælv-inducerede tsunamier, der ramte Det Indiske Ocean og Japan, henholdsvis i 2004 og 2011, op til topbølgehøjder på 40 meter. Heldigvis er sådanne begivenheder meget sjældne. Forskere spekulerer (læs: håber), at en sådan katastrofe kun vil forekomme en gang i de næste 100.000 år.
5 Markagunt Gravity Slide
Utah var ikke altid en salt ørken. Det sydvestlige Utah var præget af oser af vulkaner for 20-30 millioner år siden. Selv om de er gået langt, har de efterladt et tæppe af aske og gnistmateriale på tværs af et bredt landskab, der nu er kendt som vulkanfeltet Marysvale.
Uventet fandt geologer også bits af brudt sten, der var sandwichet mellem lagene af vulkansk ejekta. I et stykke tid antog de, at stenene var optaget tilfældigt fra forskellige kilder, som sten ikke plejer at gøre. Nu ser det ud til, at de brudte blokke blev deponeret samtidigt under en enkelt begivenhed - et rekord jordskred, der hedder Markagunt gravitation dias.
Det krediteres som et af de største jordskred nogensinde, der dækker et område større end 39 Manhattans kombineret. Alt i alt strækker sig 1.700-2.000 kubik kilometer (400-500 mi) sten nu over 3.400 km (1.300 mi) Utahan landskab. Geologerne har estimeret jordskredet at være sket et sted mellem 21,6 og 22 millioner år siden, da de stammer af aske over og under klipperne.
Årsagen er stadig ukendt. Det er muligt, at stigende magma tvunget en vulkan flanker udad og skaber en ustabil bunke af brudt sten. Det er kendt, at jordskredet producerede tilstrækkelig friktion til at smelte materialet i skår af glas 2-5 centimeter (1-2 tommer) tykt.
4 De vestlige store søer
Under toppen af den seneste istid, kendt som Last Glacial Maximum, pralede de vestlige Forenede Stater med sit eget sæt store søer, så voluminøse som de nuværende Great Lakes. Stanford forskere har endelig slået ud, at deres mammut størrelse skyldes lavere fordampning satser.
Omkring store dele af Californien, Nevada, Oregon og Utah voksede søerne langsomt, fodret af floder og vandløb. Tidligere var øget regn og snefald fejlagtigt impliceret i opfedning af søerne. For at bestemme klimaforholdene i æraen samplede forskere tufa eller kalksten fra Lake Surprise, en lille fossil sø i Surprise Valley, Californien. Dens tørre seng er en geologisk tidskapsel ruflet med kuperede højder - rester af istidshoreliner.
Fra forfaldet af carbon-14 og uran samt forholdet mellem oxygenisotoper fandt forskerne, at fordampningshastighederne var 40 procent lavere end i dag på grund af massekøling. De fandt også, at Lake Surprise var engang så stor som San Francisco Bay, med et areal på 1.010 kvadratkilometer (390 mi).
3 Massive gamle bjergspurrede liv
Det er geobiologiens største vedvarende gåde: For omkring 600 millioner år siden berigede en mystisk kilde oceanerne molekylære byggesten og fremkalder en massiv spredning af livsformer. Nu har forskning afsløret en uventet filantrop - en gammel bjergkæde, der kan sammenlignes med Himalaya.
Sortimentet blev dannet som to kontinentale plader smadret ind i hinanden, hvilket tvingede skorpe af skorpe 100 kilometer (60 mi) ned i kappen. Så blev født verdens største forhistoriske bjergkæde, samt et udvalg af nye materialer fra massevarmen og trykpåvirkningen af klipper. Fonden bekræfter også, at der i fortiden eksisterede himalaya-store landformer.
Bjergene strækkede 2.500 kilometer (1.600 mi) over Afrika og Brasilien, som derefter blev forbundet som en del af superkontinentet Gondwana. Serien led brutal erosion, skæbnen af alle gigantiske jordformationer, og dens mange mineraler hældte ud i havet. Over hundreder af millioner af år er bjergene blevet formalet til støv. Alt, hvad der er tilbage i dag, er et netværk af stenrige rødder og et par kaktusser, der markerer stedet.
2 Den vestlige indre søvej
I løbet af den tidlige og midten af kridtperioden blev Nordamerika delt af den vestlige indre havsvej, der var forbundet med Labrador og Hudson Seaways, der omgjorde Canada og det nordlige. Disse lavvandede indre haver dannet som tektoniske skift sank Amerika, hvilket tillader vandet at skynde sig ind. Seaway dominerede fuldstændigt terrænet, der strækker sig fra Arktis hele vejen ned til Mexicogolfen.
Haphazard tektonisk aktivitet forårsagede de indre hav at vakilere, drastisk skifte deres shorelines frem og tilbage, mens de forlader telltale aflejringer af sand, silter og ler. Nogle af disse rester er synlige i dag, især sandsten outcropping af "Rimrocks" i Billings, Montana.
Efterhånden som landskabet fortsatte med at ændre sig i det sene Cretaceous, tilbragte Seaway gradvist nordover og efterlod store alluviale sletter, der afslørede nogle af Nordameras rigeste fossilsteder i dinosaurier.Yderligere subduktion og slibning af de kontinentale plader producerede til sidst en mammut uplift, der ville blive Rocky Mountains.
1 Saharan Oases
Sahara-ørkenen er nu et mest ufrivillig ødemark, men geologer har fundet skitserne af tre store riparianer, der krydsede ørkenen for 100.000 år siden - Irharhar, Sahabi og Kufrah Rivers.
De var ikke bare tinkles af vand. De mægtige floder skabte grønne, frugtbare kanaler igennem det nuudtørrede landskab. Disse kan have hjulpet tidlige mennesker, da de migrerede til mildere klaser. Nøjagtigt hvornår og hvor vores forfædre krydsede i Middelhavet forbliver et mysterium, selvom forskere nu tror, at det kan have været langs disse vegeterede stier. Foruden floder udgjorde nordøstlige Libyen 70.000 kvadratkilometer laguner og vådområder, en oase for rejsende og et vandingssted for de små dyr, som vores forfædre måske har jaget.
En separat radarundersøgelse af en japansk satellit afslørede også et netværk af langt væk vandveje gemt under mauretansk sand. Kanalen går over 500 km (300 mi) af Vestsahara på vej mod havet. Det sidste flydede for 5000 år siden, og hvis floden kunne genoprettes til sin tidligere herlighed, ville den rangere 12th i verden.