Del:
10 Opdagende opdagelser om planter og deres vaner
Ved første øjekast er planter en livlig del af livet. Fra græsset på din forside græsplæne til de tårnhøje træer dækker de jorden i et tæppe af grønt og er blevet en forventet, men ignoreret, en del af vores eksistens.
Det ser ud til, at de ikke gør andet end at vokse og se pænt ud i vores blomsterpotter. Men planter har en skjult verden blandt deres blade. De har en række fascinerende evner, der engang var ukendte.
10 De hjælper dig med at leve længere
Fordelene ved at have kæledyr er veldokumenteret. Hvem vidste det samme kunne gælde for planter?
En undersøgelse foretaget af forskere ved Harvard T.H. Chan School of Public Health og Brigham og Women's Hospital fandt ud af at simpelthen at have planter omkring huset nok til at sænke dødsfaldet med 12 procent. Mere end 100.000 amerikanske kvinder blev medtaget i undersøgelsen. De med de mest grønne omgivelser omkring deres hjem - som græs, træer og buske - blev anset for at have lavere depression, nyresygdom, luftvejssygdomme og kræft.
Årsager til denne overraskende tendens kunne stamme fra at have mere plads til at socialisere eller motionere i, lavere niveauer af luftforurening og forbedret mental sundhed. Eller det kan simpelthen skyldes naturens naturligt beroligende effekt.
"Det er vigtigt at vide, at træer og planter giver sundhedsmæssige fordele i vores samfund såvel som skønhed. Resultatet af reduceret dødelighed tyder på, at vegetationen kan være vigtig for helbredet på en bred vifte af måder ", udtalte Linda Birnbaum, direktør for National Institute of Environmental Health Sciences.
Det viser sig, at livets eliksir ikke kommer i form af en magisk potion eller springvand. I stedet er det i form af din venlige pottebregner.
9 De bidrager til forurening
Udtrykket "alien invader" påberåber billeder af en lille grøn mand fra rummet bevæbnet med lasere og bøjet på verdensdominans. Det, som de fleste ikke ved, er, at det også beskriver en meget kedelig, stædig og grønt plante, der er helvede til at terrorisere syd.
Kudzu, som jordnødder, er medlem af legume familien. I modsætning til jordnødder er det en af de mest invasive arter i verden, der vokser med en hastighed på 1 meter hver tredje dag. Først bragt til USA i 1876, spredes det nu med en hastighed på 50.000 hektar om året, kvæler jorden og spiser vej gennem huse, træer, forsyningsstænger og delikate skove.
Selv om det faktum, at det ødelægger hele økosystemerne, er ødelæggende nok, bidrager kudzu også til det stigende niveau af drivhusgasser. Jord består af store mængder kulstof. Dette kulstof kommer naturligt som organismer, materiel, og affald falder ned i jorden og låses ind som et reservoir. Som tiden går, frigives drivhusgasser i luften, da jordmikrober nedbryder sagen.
I stedet for at hjælpe miljøet ændrer kudzu den hastighed, som sagen nedbryder og øger mængden af kulstof frigivet fra jorden. Dens blade og stilke er lettere for mikroberne at bryde ned. I de overgroede skove, hvor den invaderer, opfordrer kudzu mikroberne til at fordøje plantemateriale hurtigere og frigør op til 4,8 tons kulstof om året. Dette er opsigtsvækkende nok, fordi planter ofte ses som naturens krigere, der er bevæbnet til at rense luften.
8 de kan "høre"
At blive spist i live er en af de værste måder at gå på. Heldigvis mangler planterne evnen til at vide, at de bliver vasket, skåret og prepped til en salat. Eller gør de?
Forskere ved University of Missouri-Columbia har fundet ud af, at planterne faktisk sætter forsvarsforanstaltninger som reaktion på larvernes snacking lyde. I eksperimentet blev larver placeret på en kållignende art. Derefter blev larverne fjernet, og vibrationer af munchingslydene blev optaget og afspillet.
I en overraskende opdagelse blev det afsløret, at planterne faktisk producerede sennepolie som reaktion på det opfattede angreb, et kemikalie beregnet til at afværge rovdyr. De kunne endda skelne mellem vibrationer, der betød fare og andre lavet af vind- og insektparringe. Det antages, at når lydbølgerne gør bladene vibrerende, hjælper følsomme proteiner i bladene dem til at opfatte stimulus som støj.
Heidi Appel, en forsker i undersøgelsen, forklarede: "Vores arbejde er det første eksempel på, hvordan planter reagerer på en økologisk relevant vibration. Vi fandt ud af, at fodervibrationer signalerer ændringer i plantecellernes metabolisme og skaber mere defensive kemikalier, der kan afvise angreb fra larver. "
Måske lyd kan erstatte pesticider, bliver den næste form for våben mod skadedyr.
7 De vandrer selv
Hvad er fremmed end en plante, der forurener, og en plante der hører? En der vandrer sig uden hænder nødvendige.
Ørken Rabarber plante besidder denne evne, hvilket ville gøre enhver gartner hoppe med glæde. Det høster endda 16 gange mere vand end omgivende arter.
Som enhver anden ørken plante, har arten udviklet sig til at modige de hårde, searing temperaturer og gør det på en smidig måde. Hver af dens et til fire blade kan nå op til 71 centimeter (28 in). De voksbelagte højder på bladets overflade virker som bjerge, som kanaliserer vand mod den enkelte rod i plantens centrum.
Mekanismen gør det muligt at samle så meget vand som en plante i Middelhavet sammen med at dyppe jorden under det til en dybde på mindst 10 centimeter. Måske planter er smartere end vi giver dem kredit for.
6 De omdannes til slående hjerter
Vi er kommet langt på det medicinske område.Stigningen af civilisationen gav anledning til en række videnskabelige gennembrud, med nye opdagelser belysning vejen til større og bedre resultater. Faktisk er en del af denne vej brolagt med spinat!
Forskere var i stand til at omdanne et spinatblad til menneskeligt hjertevæv, der slår væske gennem dets æggene, og overvinde det problem, som laboratorier står overfor i at lave vaskulære systemer med små, delikate blodkar. Disse kapillærer er kun længden af et hårs bredde. På trods af deres størrelse har de et meget vigtigt arbejde at gøre: Uden dem ville cellerne i dine organer ikke kunne få det blod, de har brug for.
Heldigvis er spinat proppet med et system af vener, der transporterer næringsstoffer omkring sit væv. Planteceller fjernes fra bladet og efterlader en spøgelsesagtig hvid ramme af cellulose, som derefter dyppes ind i levende humane celler. Humant væv voksede rundt om rammen, blev en med de små blodårer og transformerede spinat til et slående miniatyr hjerte.
Med tiden kan dette være til gavn for patienter med beskadiget hjertevæv fra hjertestop eller andre sygdomme.
5 de spiser hinanden
Selv om de ofte har været indbegrebet af vegetarisme og veganisme, er planter langt fra fredelige. I tilfældet med Venus flytraps og krukkeplanter er de rovdyr af insektverdenen, der præger på sine intetanende indbyggere. I andre tilfælde byder de dog på deres egen art.
Bladderworts lever i floder, søer og blød jord. Ligesom Venus flytraps kan disse underligt navngivne planter prale af egne fælder: Under vandet skjuler deres blade hundredvis af små hule sække. Trykket inde er lavere end trykket udenfor. Når intetanende orm eller larver børster op mod et udløserhår, åbner en hemmelig dør åben og vand strømmer ind og fører rovet med det til sin dømmekraft.
Men blandt insekter og nematoder har biologer opdaget noget mærkeligt: Alger inde i blærenes mave. Havde de ved et uheld suget i? Eller var de en del af planternes kost?
Marianne Peroutka og hendes kolleger ved Universitetet i Wien opdagede, at alger udgjorde omkring 80 procent af fældernes indhold under visse forhold. Procentdelen var endnu højere blandt blærevorter, der lever i blødt vand (hvor der er en ringe mængde ioner og mineraler).
Færre dyr bor der, hvilket betyder færre bytte. Blæren kan klare det ved at fordøje alger, hvilket giver os et førstehånds glimt på forekomsten af altærende planter.
4 de græder efter hjælp
Selv om de ikke kan tale, bruger planter kemikalier, der fungerer som en kommunikationsenhed. Når der f.eks. Er angrebet af bakterier, kalder planterne deres rødder til hjælp. Rødderne udsender derefter en syre, der sender gunstige bakterier til deres hjælp.
Stærke Bais og hans kolleger ved Delaware Universitet eksperimenterede ved at inficere blade af thale cress med et patogen. Dem, hvis rødder var beskyttet med mikroben Bacillus subtilisoverlevede dog uden en ridse.
En langdistanceoverførsel blev detekteret, hvor bladene kaldte til rødderne for hjælp. Takket være Bacillus, rødderne udskilt æblesyre, et kemikalie, der tiltrækker mikroben og styrker forsvarsbarrierer.
Undersøgelsen viste, at i stedet for at fungere som forsvarsløse mål, har mange planter faktisk et effektivt våben op i ærmerne. "Planter er meget klogere, end vi giver dem kredit for," sagde Bais.
3 De lærer fra erfaring
Som det blev afsløret tidligere, er planter ikke så hjerneløse som de synes. Faktisk viser ny forskning, at de måske endda er intelligente.
Michael Pollan, forfatter af Den Omnivores Dilemma, forklarede at "de har analoge strukturer ... måder at tage alle de sensoriske data, de samler i deres hverdag ... integrere det og derefter opføre sig på en passende måde som reaktion. Og de gør det uden hjerner, hvilket på en måde er det der er utroligt med det. "
Ligesom mennesker kan de "høre" knusningen af en sulten larve og "kalde" mikrober for at hjælpe mod skadedyr. Pollan mener også, at de kan opdage vand og tyngdekraft, ligesom et menneske, og skifte retningen, hvor deres rødder vokser, hvis de kommer over en sten i jorden.
Men føler de smerte?
"Du kan sætte en plante ud med en menneskelig bedøvelse," fortsætter Pollan. Så bemærkelsesværdigt som det lyder, beviser det ikke, at planterne føler smerte. Men mens de mangler nerveceller, sender planter elektriske signaler og udskiller neurotransmittere, såsom dopamin og serotonin, som findes i den menneskelige hjerne.
Dette tyder på bevis for en anden øjenåbningskrav: Planter kan faktisk lære og huske. Faktisk udførte biologen Monica Gagliano et forsøg, hvor mimosa planter blev faldet fra en højde uden at blive såret. Når de blev rørt, foldede bladene ind på sig selv. Efter den femte eller sjette dråbe stoppede planterne imidlertid ikke at reagere og syntes at "lære" at de ikke var i fare, selv ved at opbevare oplysningerne i op til en måned.
Pollan forklarer: "Linjen mellem planter og dyr kan være lidt blødere, end vi traditionelt tænker på det som."
2 De genkender deres søskende
Forskere i Canada fandt ud af, at når havet raketter vokser sammen med søskende, "de spiller godt" og målrettet holder deres rødder små og tæt ved. De tvinger deres blade sammen. Men med en ikke-relateret plante er historien anderledes: Havets raket konkurrerer om næringsstoffer ved at udvikle længere rødder og vokser stiv, så dets blade ikke rører ved den anden plante.
Forsker Harsh Bais brugte thale cress til at søge efter måder, hvorpå de identificerer hinanden som søskende og ikke som fremmede. Frøplanter blev enten udsat for rodsekretioner fra sig selv, deres familiemedlemmer eller uafhængige planter. Længden af deres laterale rødder blev derefter målt. Det blev konkluderet, at rødderne fra planterne udsat for fremmede var længere.
Undersøgelsen kan vise sig nyttig for gartnere. Bais udtalte: "Ofte lægger vi planter i jorden ved siden af hinanden, og når de ikke klarer sig godt, skyldes vi det lokale havecenter, hvor vi købte dem, eller vi tillægger deres manglende patogen. Men måske er der mere til det end det. "
1 Plantetelefoner
Økolog Roxina Soler og hendes kolleger opdagede, at planter kan bruges som miniature kommunikationsenheder - ikke af mennesker, men af de fejl, der lever både over jorden og under jorden. Dette fører til, at vi kan gætte er en interessant samtale.
Når de bevæger sig ind under jorden for at fejre på plantens rødder, sender bugterne et kemisk signal op ad bladene for at advare de ovenstående, at planten er optaget. Dette undgår den akavede situation at skulle konkurrere om den samme plante.
Det ser ud til, at de naturlige og underjordiske insekter ved naturlig udvælgelse udviklede denne slæbemekanisme til at opdage hinanden. Telefonlinjerne gavner også parasitiske hveps, der søger efter steder at lægge deres æg på. Bladene udskiller kemikalier, der kommunikerer, om rødderne er ledige.
Selv om det ikke er kendt, hvor universelt dette system er, beviser muligheden for fejl at bruge planter som biophone linjer dog interessant.