10 forfærdelige handlinger af moder natur

I årevis har vi lidt utrættelige foredrag om, hvordan menneskeheden ødelægger sin chance for en fremtid på grund af dens vilkårlige bortskaffelse af affald og overdreven afhængighed af fossile brændstoffer. Det er bare en lille påmindelse om, at når man er i dårlig humør, kan den gamle moder natur gøre mere skade for den skrøbelige menneskelige race i et blik i øjet, end mænd kan gøre for sig selv i over et århundredes industriforurening. Hendes fordel er, at hun har tid og talent til at genindfange alt igen. Naturkatastrofer har altid spillet en rolle i denne planets historie, men jeg har ikke til hensigt at kommentere dem, der stadig er friske i folks sind. I kronologisk rækkefølge:

10

Humanitet udblødt - Næsten

Biped humanoider opstod først for flere millioner år siden, men den moderne sort, Homo sapiens, havde ikke været for længe før de næsten blev udslettet. For omkring 75.000 år siden udbrudte Toba-søen i Indonesien i en super vulkansk begivenhed, som mange forskere beskriver som "megakolossale". Arrangementet menes at have været den største eksplosive udbrud hvor som helst på jorden i de sidste 25 millioner år, og det var så enormt, at det kom meget tæt på at ringe time-out for den spirende menneskelige race.

Op til 6.000 kubikaske aske - nok til at dække hele USA til en dybde på 70cm - styrtede ind i atmosfæren. Det fandt sted i en del af verden, der var temmelig tynd i beboelse på det tidspunkt, men dens udledning af store mængder skadeligt svovldioxid og en deponering af aske 25 cm tykke ødelagde alle de frodige skove i Sydøstasien, mens støv skyer blokeret sollys og dræbt hele planeten i en anslået 6 til 10 år vulkansk vinter.

Der var verdensomspændende ødelæggelse af vegetation og alvorlig tørke i alle tropiske regnskove, og hele grupper af dyr blev elimineret. Nogle mennesker tror, ​​at dette kan have resulteret i, at mennesker verden over bliver reduceret til blot et par tusind individer, der overlever hovedsagelig i Afrika, med en kerne af måske kun 10.000 ynglepar. Denne flaskehals i menneskelig evolution, siger de, kunne have været ansvarlig for den meget lille restpulje i verdens befolkning nu.

9

Gamle oversvømmelser

Verden har set utallige fantastiske oversvømmelseshændelser, for eksempel smeltevand fra tilbagetrækning af gletschere i slutningen af ​​den sidste istid skabte Det Kaspiske Hav og Sortehavet som store ferskvands søer. Omkring 8500 f.Kr. blev den massive sø Agassiz i Nordamerika - verdens største nogensinde ferskvands sø - stadig påfyldt smeltevand fra de kolossale amerikanske isark. Denne sø - som i dag er de store søer, er kun en rest - var omkring 2000 km lang - en virtuel ferskvandshav - strækker sig fra Hudson Bay i det nordlige Canada, så langt syd som Minnesota i nutidens USA.

I sidste ende kunne søen ikke holde mere vand fra optøen, og da det sprængte sine banker, spredte ca. 30 procent mere vand end indeholdt i alle verdens søer i Nordatlanten. Stigningen af ​​ferskvand var så dramatisk, at det forstyrrede den varme golfstrømstrøm i havet og forårsagede en 400-årig dukkert i verdens temperaturer og dræbte planeten til en anden kort istid. Herefter førte hurtig global opvarmning til en fænomenal stigning i havets overflade - mere end 30 meter.

Ca. 5600 f.Kr. kaskade Middelhavet over Bosporus-sillet, som var tørt land indtil da og forvandlet ferskvandet Sortehavet til et stort saltvandsindløb. Geologer hævder, at "ti kubikmiljø vand hældes i Sortehavet i omkring 300 dage" - hvilket er 200 gange større end over Niagara Falls i dag.

Mere end 600.000 kvadratkilometer land blev oversvømmet, der udløste massemigrationer af dyr og mennesker i hele Europa og Asien. Det kan være, at nogle af de mennesker, der flyver mod vest, var de første til at introducere landbrug til Europa. De tidligste spor af europæisk landbrug findes i den sydøstlige del af kontinentet.

8

Storbritannien bliver en ø

Indtil 6100 f.Kr. havde Storbritannien været forbundet med Europa ved en bred jordbro af kridtmarker, der løber fra Kent til Vale of York og østpå mod Danmark, og i 4.000 år flyttede folk frem og tilbage på jagture. Denne region betegnes som "Doggerland" af forskere (et kompliment til Dogger Bank, som ligger under Nordsøen). Der var en flod, der løber igennem den - Nordfloden - at Themsen, Rhinen og Seinen alle flød ind i.

Omkring 6100 f.Kr. blev en massiv undersøisk jordskred langs kanten af ​​Norge udløst af den tilbagegående istid. Kendt i dag som Storegga Slide, indebar sammenbruddet 290 km af kysthyllen, der falder ind i havet. Forskydningen forårsagede en af ​​de største tsunamier, der nogensinde var kendt på jorden. Store flodbølger kom på tværs af Nordsøen og slog mod nordøster Skotland, og havet trængte ind i 40 kilometer inde i landet, før de begyndte at dræne tilbage. Den samme massive stigning i vand oversvømmede også det forbundne lavtliggende land mellem Storbritannien og Europa.

Oversvømmelsen varede i flere måneder, og i toppen strømmede en million kubikmeter vand ind i den engelske kanal hvert sekund, det er tusind gange mere end over Victoria Falls, i Afrika. Flydende vinmarker, der flyder mellem Atlanterhavet og Nordsøen, fordybede hurtigt riftet og efterlod bare stubber af sandbanker. Mega-oversvømmelsen ændrede tingene permanent. Folkene på den tidligere "halvøen" blev pludselig afskåret fra Europa.

7

Den store oversvømmelse

Overvældninger, der ødelægger folks bosatte liv, er almindelige i historien. Mange kulturelle grupper i hele verden har en tradition af folkesagner, der fortæller om traumatiske oversvømmelseshændelser, men der er ingen grund til at antage, at de alle skete på samme tid, og der er intet bevis for at understøtte ideen om en global oversvømmelse.

I det gamle Mesopotamien var miljøet hårdt - varme somre, lidt nedbør og floder, der oversvømmet uforudsigeligt. Landets landbrug var dog afhængig af en årlig oversvømmelse af floderne for at revitalisere jorden, så mange sumeriske byer blev bygget i nærheden af ​​en flodslette. Men i nogle år oversvømmede floderne ikke nok, og i andre oversvømmede de for meget. Omkring 3100 f.Kr. spildte Eufraterne meget mere end normalt og skumrede byen Shuruppak og en stor del af regionen omkring det.

Shuruppak var en stor og fremtrædende by på det tidspunkt. I dag forventer vi at se et øjeblikkeligt indløb af redningshelikoptere og humanitær hjælp til scenen, men i 3,100 f.Kr. eksisterede sådanne ting ikke. Der ville have været meget elendighed, men ringe sympati vist af andre. Folks skæbne i og omkring Shuruppak ville have været betragtet af udenforstående som gudernes straf for deres profaniteter og syndige måder.

Selv om det var en lokal katastrofe, var det kun en lokal katastrofe, der havde en dybtgående indflydelse på sumererne som helhed, som måske kombinerede den med dårligt tilbagekaldte folkememoremåder fra Sortehavsfloden og dramatiserede det i deres Genesis-historie Epic of Gilgamesh. Det er fra denne konto, at de jødiske og kristne trosretninger trak traditionen for Noas oversvømmelse.

Epic har et ækvivalent Noah i en mand kaldet Utnapishtim, og den tilhørende fortælling om dyr, der skal reddes "to til to", kan opfattes som desperate besættere, der forsøger at redde nogle avlsmateriale, da sådanne dyr var deres levebrød.

6

Thera - Bang!

Udbruddet af vulkanen på øen Thera (nu kaldet Santorini) omkring 1600 f.Kr. er blevet en vigtig markør for bronzealderen i det østlige Middelhav. Det var nok den største vulkanske begivenhed i indspillet historie. Vulkanen eksploderede bogstaveligt talt, ødelagde det meste af øen, den havde skabt, og steriliserede de bit, der blev tilbage. Forskere siger, at et område på mindst 300.000 kvadratkilometer under askefaldet ville være blevet fordampet i totalt mørke, og svovl udledt i atmosfæren ville have forårsaget en betydelig nedkøling af jordoverfladen.

Et øjeblikkeligt offer var den blomstrende minoiske by og havnen i Akrotiri, der var etableret på Thera. Den forfærdelige skæbne kan have inspireret visse græske myter og givet anledning til Platons historie om Atlantis. Selv om indbyggerne i Akrotiri var blevet evakueret inden den sidste begivenhed, ville den massive tsunami forårsaget af udbruddet have været katastrofal for lokalsamfundene på øerne i nærheden og dem på Kretas kyst.

Den efterfølgende vulkanske vinter bidrog sandsynligvis til forstyrrelsen i Egypten på dette tidspunkt, og det har endda været skylden for Xia-dynastiets fald i det antikke Kina, da: "der var en gul tåge, en svag sol, frost i juli og nedslidning af alle afgrøder ". Der er endda dem, der hævder, at miljøforholdene udløst af Thera-eksplosionen var ansvarlige for strengen af ​​10 plager i det gamle Egypten, som er optaget i Bibelen.

Plagerne gik forud for israelernes udvandring, og traditionalister mener, at udvandringen skulle have fundet sted omkring 1450 f.Kr. Det er genstand for mange videnskabelige debatter, men radio-carbon dating (der giver plads i et par år) insisterer på, at israelitterne slog Jericho omkring 1562 f.Kr., derfor kunne deres afgang fra Egypten let have været på tidspunktet for Thera-arrangementet.

5

Middelalderen begynder her

I 535-536 var der en alvorlig episode af klimaafkøling, menes at være forårsaget af et omfattende atmosfærisk støvslør fra vulkansk aktivitet i troperne. Videnskabsforfatteren David Keys mener årsagen var en vulkansk superudbrud svarende til millioner af Hiroshima-størrelsesbomber. Dens virkninger var helt sikkert følte verden over.

En kinesisk domstolsjournal omtalte "en enorm tordenvejr fra syd-øst", mens tusindvis af kilometer væk en Hopi-elder sagde, "der var en stor lyd, der blev hørt over hele jorden". Pustaka Raja Purwa i Indonesien skrev, "så kom der en rasende storm, der mørkede hele verden". Fra Mongoliet til Konstantinopel rapporterede kronikere, at solen mistede sin udstråling og varmen i næsten to år, hvilket forårsagede usædvanligt vejr og afgrødefejl, der udfældede plager, hammerslag og kaotiske migreringer.

Keys mener, at sådanne ulykker kan have ført til faldet i den store mexicanske by Teotihuacan, og kunne også have haft en rolle i islams fødsel, som blev etableret mindre end hundrede år senere. Desuden hypoteser han, at de måske har været en vigtig faktor ved at igangsætte de tre hundrede års social uro i Europa, fejlagtigt kendt som den mørke middelalder, men nu kendt som den tidlige middelalder.

Vulkanologen R B Stothers favoriserer udbruddet af Rabaul i Papua Ny Guinea som synderen i alt dette, mens andre mener, at det var en tidlig super udbrud af Krakatoa i Indonesien.

4

Året uden en sommer

1816 var 'året uden en sommer', og det følgende år er undertiden benævnt 'attenhundrede og frosset ihjel'. Årsagen var udbruddet af Mount Tambora i Indonesien, hvor vulkanen voldsomt eksploderede og udfældede det koldeste år af det nittende århundrede og en af ​​de koldeste på rekord.

Sprængningen var fire gange mere kraftig end den i Krakatoa og 52.000 gange kraftigere end atombomben faldt på Hiroshima i 1945. I Fjernøsten døde 92.000 mennesker, hovedsageligt fra sult på grund af ødelæggelsen af ​​afgrøder og dyreliv. Støv- og svovlaskylskyer, der drev ind i atmosfæren, klædte sollys, forstyrrede vejr og forårsagede globale temperaturer at falde i tre på hinanden følgende år.I Indien undlod de årlige monsuner at falde i deres sædvanlige regioner, hvilket førte til en massiv koleraepidemi blandt mennesker, der tvang til at stole på forsyninger af uhyrligt stillestående vand.

Europa var mere berørt end USA, muligvis på grund af befolkningens størrelse i stedet for vejrforholdene. Manglende afgrøder førte til fødeopløser i Frankrig og Schweiz, og mindst 200.000 mennesker døde i en tyfusepidemi. Ikke desto mindre førte den nærmeste samlede ødelæggelse af høsten i New England til den første massemigration af landmændene i midten af ​​vest og ændrede mønsteret af det amerikanske landbrug for altid.

3

Den gamle kastanje

Krakatoa holder beskæring op, og da det nok er den mest berømte vulkanske begivenhed i nyere historie, skal den medtages. Krakatoa er en vulkan på øen Rakata, i sundastrædet mellem Java og Sumatra. Den 27. august 1883 eksploderede vulkanen så voldsomt, at lyden blev hørt 3.500 miles væk i Perth, Western Australia. Stødbølger rejste rundt om kloden 7 gange, og askeskyve blev drevet 80 km (50 miles) ind i himlen.

Den 23 km firkante ø havde eksisteret i en højde på 450 m over havets overflade, men eksplosionen udlignet mest til 250 m under havets overflade. Pyroclastic strømmer ødelagte fartøjer 40 km væk. De kombinerede virkninger af vulkansk aske, pyroklastiske strømme (skyer af superopvarmet støv og gas, der rive langs jorden - eller havet - ved 100 mph), og den resulterende 40 m høje tsunami havde katastrofale konsekvenser for nærliggende småøer og kystområder.

Den officielle dødsstraf i umiddelbar nærhed blev registreret som 37.000, men dette tog kun hensyn til disse mennesker på kysterne af Java og Sumatra. Nogle kilder anslår, at de samlede dødsfald har været fire gange så mange. Globale temperaturer faldt med 1,2 Celsius, og verdens vejrmønstre forblev kaotiske i de næste fem år. Uheldigvis er Krakatoa stadig aktiv og genopbygger sig langsomt. "Krakatoas barn" spød sit hoved over bølgerne i 1930.

2

Tokyo Calamity

I de sidste tusind år har jordskælv været ansvarlig for dødsfald på mindst otte millioner mennesker verden over. En af de største, målt på 8,3 på Richter-skalaen, fandt sted i Sagami Bay nær Tokyo i 1923. Det var ikke det værste jordskælv, Japan havde lidt, men på grund af dets nærhed til en høj befolkningstæthed var det det mest destruktivt.

Stødbølger og faldende affald i byen tippede over utallige komfurer, og fordi de fleste af bygningerne traditionelt var træ- og papirbyggeri, begyndte de millioner af brande. Brændbare materialer i pakhuse og industrielle anlæg bidrog til at brænde flammerne, og piskede op af vinden, branden brænde sammen i en række forfærdelige firestorms, der varede to dage og to nætter.

Den veluddannede brandvæsen var hjælpeløs, da brudt vandledninger gjorde vandforsyningen utilgængelig. 30.000 mennesker fanget i Honjo og Fukagawa distrikterne søgte tilflugt i et stort åbent område, men endte med at blive forbrændt der. Da branden endelig brændte sig ud, var Japans primære forretningsområder i ruiner, og op til 150.000 mennesker var blevet dræbt, men mens det var en national katastrofe for Japan, gik det næsten ubemærket af resten af ​​verden.

1

Fremtiden

Det er velkendt, at jorden under Yellowstone National Park i Wyoming er en passende kandidat til en kolossal superudbrud, der kunne svare til begivenheden ved Toba-søen for over 70.000 år siden. Geo-fare ekspert Bill McGuire har lavet en undersøgelse af naturkatastrofer, og han mener, at der ikke vil blive lettet op af katastrofer i fremtiden. Andre muligheder han beskriver omfatter:

Mega-tsunami: Den vestlige kyst af La Palma (Kanariske Øer) er primet til at falde sammen i havet. Når dette sker, vil de østlige kystbyer i USA blive ramt af tsunamier på 50 meter høje.

Jordskælv: Et andet stort jordskælv i Tokyo på niveau med 1923 ville medføre skade på i alt $ 7 billioner og kunne udløse et globalt økonomisk sammenbrud.

Asteroid Impact: En kollision med en asteroide 1-1,5 kilometer i diameter ville resultere i dødsfald på mindst en fjerdedel af verdens befolkning. De overlevende blev slået tilbage til et niveau af liv i overensstemmelse med middelalderen.

Mulig global opvarmning: I slutningen af ​​århundredet kan jorden være varmere end nogen gang i de sidste 150.000 år. Ingen ved, hvilke konsekvenser dette ville få.

Mulig global køling: Kun 600 menneskelige generationer er gået siden slutningen af ​​den sidste istid, men planeten kunne primere sig selv for at komme tilbage til de fulde isforhold. Husk, vi er i øjeblikket i istid kaldet Pleistocene-istiden. McGuire mener, at alt, hvad der er nødvendigt for at fremkalde hurtig global afkøling, er en udløser, og ironisk nok kan global opvarmning kun give sådan en udløser.

Men hej, vi skal ikke bekymre os for meget. Hvis nogen af ​​disse ting vil ske, er chancerne det sandsynligvis ikke før december 2012!