10 mærkeligste måder forskere bruger hverdagens ting

Dit hus er fuld af dagligdags genstande, som du kun bruger til en, måske to ting. Du har sikkert aldrig set på en tampon og spekulerede på, "Hvad kan jeg nok bruge dette til?" I det mindste antager vi, at du aldrig har gjort det.

En del af en videnskabsmands opgave er at konstant stille spørgsmål om antagelser, se på ting fra forskellige vinkler og finde nye anvendelser til gamle ting. Resultatet er brugen af ​​husholdningsgenstande på nogle kreative måder.

10 gelatine

Du kender gelatine som ting i din JELL-O, nogle frostede korn, og nogle gange endda yoghurt. Hvor du ikke finder gelatine, er i dit tøj.

Endnu.

Selvom du sandsynligvis tænker på gelatine som værende gooey og jiggly i konsistens, er det faktisk et pulver lavet af knust hud, brusk, knoglemarv og andre animalske biprodukter. Dette gør det til en perfekt kandidat til et bæredygtigt, mindre spildt materiale, hvorfra man kan lave tøj.

Forskere har lykkedes at spinde garn ud af gelatine. Garnet behandles derefter med en spray af formaldehydgas og lanolin, der producerer et stærkt varmt garn, du kan spinde i gummibønnerne (sukkerholdig smag er ikke inkluderet).

Brug af gelatine til at lave tøj er heller ikke så underligt. Tekstilindustrien eksperimenterede med at bruge vegetabilske og fødevarebiprodukter så langt tilbage som et århundrede siden, indtil den oliebaserede industri overtog.

I dag søger vi efter grønnere og mindre biologisk skadelige måder at leve, forskere og designere på mere naturlige kilder til det, vi bærer. Det lyder måske mærkeligt nu, men du vil nok ikke tænke på at have JELL-O sokker, bambus kjoler eller sure mælkeskjorter i fremtiden.

9 sollys

Hvad er en ting, der er så rigelig i dit hus, tror du nok ikke engang om det? Sollys! Det er forkert, der er ingen måde at flaske de ting på.

Forskerne troede det også. Så de kom op med en måde at flaske sollys.

Anvendelsen af ​​solenergi er i stigende grad, med omkring en halv million solsystemer installeret i USA, et tal, som forventes at fortsætte med at øge, da installationen bliver mere overkommelig. Solarammer samler og opbevarer solenergi, men de er stadig begrænset på grund af landets afhængighed af flydende brændstoffer.

Så forskere ved Harvard University satte sig for at vende sollys til et flydende brændsel, og de lykkedes. Resultatet er et kunstigt bladsystem, der bruger sollys til at splitte vand i dets elementære komponenter og bruger derefter bakterier til at omdanne det resulterende brint og ilt til det flydende brændstofisopropanol.

Med andre ord har videnskaben fundet en måde at efterligne fotosyntese på. Den næste forhindring er at overgå den 1 procent effektivitet, som planterne har. Til sidst kan vi fylde vores biler med flydende brændstof lavet med solenergiens kraft.

8 taster

Byer og byer har generelt to slags kloaksystemer. Man samler affald fra boliger og trakter det ind i kloaksystemer, mens den anden samler regnvand og dræner det i vandløb eller floder. Desværre bliver regnvand dræning nogle gange forurenet af spildevandet, hvilket igen forurenser de ferskvands kilder, som det dræner i.

Så hvordan kan du finde ud af om der har været en forurening? En måde er at tråkke fiberoptiske kabler gennem spildevandet på grund af forureningens rod, som kan koste op til $ 13 per meter ($ 43 per ft). En anden metode er gennem spektrofotometre, som er dyre og så vanskelige at bruge som de skal udtale.

Det er her, hvor tamponer kommer ind. Tamponer er lavet af absorberende, ubehandlet bomuld. Når dette materiale kommer i kontakt med kemikalierne i toiletpapir, vaskemiddel, shampoo eller mange af de andre kemikalier, du finder i et kloaksystem, absorberer det kemikalierne. Selv en lille smule eksponering gør tamponet lys under UV-lys i op til 30 dage bagefter.

Dette gør tamponer det perfekte værktøj til at finde, hvor vandet er forurenet. Forskere starter i slutningen - den forurenede strøm eller vandvej - og arbejder deres vej tilbage med tamponer, indtil de finder forureningens oprindelsessted.

I modsætning til andre metoder til at finde forurening er tamponer billige, nemme at finde praktisk taget hvor som helst og har generelt ikke brug for nogen særlig træning til at fungere.

7 kartoffel

Har du nogensinde lavet et batteri ud af en kartoffel? Forskere har, og det er overraskende effektivt. Et batteri drevet af kartofler og lysdioder kan lyse op i et rum i over en måned.

Kartofler er gået fra at være blomsterhovedhulsdekorationer til at være den femte vigtigste afgrøde i verden. De kan også være svaret på at finde en naturlig strømkilde, der ikke er dyrt, kræver ikke meget specielt udstyr og varer et stykke tid.

Forskere fandt ud af at koge en kartoffel i bare otte minutter og derefter skære den op i bidder gjort kartoffel til en effektiv "saltbro", et rum, hvor elektronstrømme kan bevæge sig. Et kit til fremstilling af et DIY kartoffelbatteri indeholder ting, du måske husker fra din videregående skole science class: to alligator clips og to elektroder. Dele er små, nemme at udskifte og billige. Alt du skal gøre er at give den kogte kartoffel.

Kartoffelbatteriet kan kun være det for udviklingslandene, hvor elektricitet er knappe. Der er kun et problem: De samme lande har tendens til at have problemer med underernæring og har brug for kartoflerne at spise. Forskerne anerkender problemet med potentielt omdirigering af en fødevareafgrøde til en magtkilde. Det ser ud som om det er tilbage til tegnebrættet for denne.

6 Pen Ink

Mens du har doodling med en pen, har forskere brugt den samme pen til at gemme energi.

Mest pen blæk er lavet af oliebaseret farvestof, designet til at flyde godt, tørre hurtigt og ikke smøre. Regelmæssig pen blæk gør også supercapacitors mere magtfulde.

En kondensator opbevarer energi som en statisk ladning. Forestil dig at gnide dine fødder på et tæppe og røre ved noget. Du lagrer energi og frigiver det gennem din finger. Superkapacitorer bruges i alle maskiner, der skal lagre store mængder energi, som vindmøller og hybrid elbiler.

Da et forskergruppe fra Kina gik på vej til måder at øge effektiviteten af ​​superkapacitorer, behøvede de ikke at se ud over deres eget hjem. Regelmæssig pen blæk gør en stor belægning til superkapacitorer.

Holdet opdagede, at en supercapacitor belagt i pen blæk lavede et meget tyndt ydre lag, der var bendy og kunne holde op til 10 gange mere opladning end andre kondensatorer. Malleable supercapacitors kan føre til energifyldt klud, der kan føre til bærbar elektronik. Forestil dig, din næste iPhone kan komme med en iShirt.

5 Kitty Litter

I februar 2014 ringede alarmer på et atomaffald i New Mexico. En 55-liters beholder af radioaktivt affald havde sprængt åbnet og frigivet radioaktivitet i luften. Det tog et par måneders undersøgelse at afdække skylden bag ulykken: Nogen havde købt den forkerte slags kitty-kuld.

Kitty kuld kan absorbere din kattens urin rigtig godt, men det absorberer også radioaktivt affald. Indtil 1950'erne blev kattekuld fremstillet af sand, snavs eller aske. Kitty kuld bruger i dag superabsorberende ler, som ikke efterlader spor gennem huset som de tidligere sorter.

Leret og absorberende egenskaber gør kitty kuld til en stor stabilisator. At blande det i en tank med nukleart affald forhindrer affaldet i at reagere med miljøet. På et tidspunkt besluttede atomaffaldsanlægget at være lidt grønnere og begyndte at bruge organisk kitty-kuld.

I modsætning til almindelig kitty kuld bruger økologiske mærker vegetabilske og plantefibre, materialer, som også er fremragende brændstof. Omkring 500 galloner nukleart affald var forurenet med dette mærke, hvilket gjorde dem til flygtige tidsbomber. Heldigvis blev mange af de "dårlige" partier gemt under jorden, mens de andre blev forstærket med dobbeltbeholdere.

Hvorfor er det ikke på etiketten af ​​kitty kuld? "Stærk nok til din kat, stærk nok til atomaffald."

4 plastposer

Plastposer er notorisk dårlige for miljøet. De er lavet af petroleum, som du måske genkender som de ting, verden kører med. De er vanskelige og farlige at fremstille og tager mellem 10 og 20 år at nedbrydes. Når taskerne kommer ind i miljøet, kan dyrene kvælke og kvælte på dem. I nogle dele af verdens oceaner er der seks gange flere plastposer end plankton.

For at reducere belastningen af ​​plastposer på verden har nogle stater og lande begyndt at oplade for at vælge plastposer i butikken.

Hvad kan vi gøre med alle plastikposerne tilstoppede vores lossepladser? Nogle forskere opdagede at poserne kan omdannes til nogle temmelig nyttige ting.

For eksempel kan plastikposer bruges til at skabe dieselbrændstof. De kan også omdannes til naturgas, benzin, et opløsningsmiddel kaldet naphtha, og motor og hydrauliske olier. Da plastposer er lavet af brændstof i første omgang, er det muligt at genvinde næsten 80 procent af det pågældende brændstof fra poserne.

Dette er gode nyheder for miljøet og lossepladserne overalt, fordi det giver plastikposer en potentiel anvendelse, og verdens naturlige ressourcer vil ikke gå helt til spilde.

3 katnip

Hvis du har en kat, har du sandsynligvis en flok tørret ud, brunkatnip liggende omkring dit hus et eller andet sted. Catnip er medlem af mintfamilien, men det er bedre kendt for at få katte til at gå på uskadelige men intense syrejser. Kitties tager en whiff af planten, og det sender dem til en euforisk vanvid, gnider på alt, ruller på jorden og generelt virker utrolig højt.

Det vil sige, hvis din kat er lydhør over for anlægget. Kun omkring halvdelen af ​​katte reagerer på catnip for en eller anden genetisk grund, som ingen forstår. Uanset den videnskabelige årsag bliver din kat til den lykkeligste kat i verden i ca. 10 minutter, eller det bliver en sniff og en "meh".

Katte er ikke de eneste væsner, der bliver vanvittige for mindeblade af catnip. Fejl er også følsomme overfor olien i katnip. Men i stedet for at elske det, insekter hatte ting. Lab tests fra 2001 viser, at catnip er 10 gange mere effektiv til at afvise mosquitoes end DEET, og en undersøgelse fra 2010 viste, at den har samme effekt på blodsugende fluer, der angriber husdyr.

Ifølge entomolog Chris Peterson forstår ingen, hvorfor catnip gør et så godt insektafvisende middel. Måske kan bugterne ikke stå op med lugten, eller måske kan catnip virke som irriterende for dem.

Desværre kan det tage et stykke tid, før vi ser annoncer for et insektmiddel, der tiltrækker katte, som Ax cologne tilsyneladende tiltrækker sværmende kvinder. Opfølgningsundersøgelser viste, at olien i katnip ikke var lige så effektiv som DEET, når den blev anvendt på huden. På trods af dette vælger mange mennesker at bruge katnipolie som insektmiddel, fordi det er ugiftigt og 100 procent naturligt. Af en eller anden grund kan folk ikke lide at anvende kemikalier på deres udsatte hud.

2 baby pulver

Babypulver blev oprindeligt brugt til at forhindre ble udslæt. Men det anbefales ikke længere af læger, fordi pulveret er let at indånde og kan skade en babys sarte lunger. Nogle kvinder bruger babypulver mellem deres lår for at holde dem fra chafing, selv om undersøgelser har vist, at denne praksis kan øge chancen for æggestokkekræft.

Det giver meget lidt brug for produktet. Medmindre du er den videnskabsmand, der bruger den til at forårsage vulkanudbrud.

Benjamin Andrews studerer vulkanernes ødelæggende kraft.Han har været tæt nok til udbrud, at det føltes som om han blev brændt. Med vulkaner, der dræber næsten 900 mennesker om året, er Andrews dedikeret til at forstå vulkanerne bedre for at reducere disse tal.

Problemet med at studere vulkanudbrud er, at du ikke kan komme for tæt. Den reelle fare for vulkanudbrud er ikke den lavtliggende lava. Det er asken, snavs og snavs, der flyver ind i luften, når udbruddet opstår.

For at studere eksplosionerne har Andrews bygget en vulkanologi simulator, en anden måde at sige, at han gør miniature vulkaner udbrud i hans lab. Andrews køber store puljer af talkumpulver, hovedbestanddelen i babypulver, for at studere mønstrene lavet af affald under forskellige omstændigheder.

Pulveret er let, blødt og let at se under laserlys. Dette gør det perfekt til at studere vulkanske udbrud, selvom resultatet ser ud som et trippy laserlys show med tågen maskine op for fuld blast.

1 Glitter

Glitter har fået et dårligt navn de seneste år. Det er så irriterende at rydde op, at nogle forvirrede virksomheder har spist op for at lade dig sende "glitterbomber" til dine fjender. I december 2014 fandt glitter et usandsynligt hjem, hvor det kunne værdsættes: NASA.

NASA er ved at opbygge et gigantisk teleskop, James Webb Space Telescope, som skal erstatte Hubble Space Telescope i 2018. James Webb er stor i enhver forstand, og koster 8 milliarder dollars til at bygge og veje omkring syv tons (hvis du tæller rumfartøjet, der holder det).

Ifølge NASA er det for stort og for dyrt.

Rumorganisationen har været på udkig efter alternativer til fremtidige teleskoper. For det første ønsker de at reducere størrelsen på det 400 kg (800 lb) spejl, der er nødvendigt for et så kraftigt teleskop.

I stedet for at bruge et solidt spejle kom NASA-ingeniører op med Orbiting Rainbow, som frigiver en sky af reflekterende, glitterlignende partikler. Med en omkostning og vægt, der er en brøkdel af standardspejlet, kan partiklerne bruges som et svingende spejl for at lade NASA se glimrende stjerner og eksoplaneter.