Del:
Top 10 Fresh Facts om Great Barrier Reef
Australiens Great Barrier Reef er den største dyrelagede struktur i verden, der er synlig fra rummet. I løbet af en halv million år voksede den i lag og viser nu over 3.800 individuelle rev.
På trods af revets popularitet er nogle af de mest fascinerende fakta, der omgiver det, ikke velkendte. Dens fjerneste hjørner leverer stadig uventede overraskelser stort og lille. Vi vil udforske nogle af dem nu.
10 Halvdelen af revet er dødt
Økolog Katharina Fabricius har udforsket undervandsunderlandet siden 1988. I 2012 havde hun opdaget, at landemærket havde mistet halvdelen af dets rev. Den dramatiske procentdel blev beregnet efter Fabricius studerede over 2000 undersøgelser af Great Barrier Reef. De viste et årligt tab på 3,4 procent de seneste 27 år.
Det meste af vraget kom fra et væsen - havstjernen. Mens cykloner og klimadrevet blegning også er ansvarlige, ødelagde søstjernen 42 af de anslåede 50 procent af beskadiget koral.
Søstjernen ligner ikke klichéformen, som de fleste mennesker forbinder med havet stjerner. Den marine skadedyr kan vokse til 0,9 meter, og giftige pigge dækker sin krop og 21 arme.
Deres tal blomstre, fordi landbrugsudslip leverer næringsstoffer, som søstersøster har brug for. Mængden af mad resulterede i en massiv koral-knusende befolkning. Fjernelsen af den spiky crowd er vanskelig, men kritisk.
Fabricius-undersøgelsen viste, at hvis deres tal faldt, kunne revet overleve. Selvom cykloner og blegning fortsætter, kunne revet helt komme sig tilbage inden for tre årtier.
9 Overraskende Deep Coral
For at se spektakulære koralskærme diver de fleste dykkere kun 30 meter ned. I 2013 fandt forskerne revets dybeste koraller, og det kom som en stor overraskelse. De blomstrede på en dyb dybde på 125 meter.
Polypterne, de små koralbyggere, kan normalt ikke overleve i mørket. De får deres næringsstoffer fra solskærende alger. Når en underdybelse braved det uhyggelige rum nær den australske kontinentalsokkel, fandt den koral Leptoseris. De findes normalt ikke under 100 meter (330 ft).
På dette niveau overtager sollysdæmper og svampe og havfans. Fjernbetjeningen fandt også Staghorn Acropora, verdens mest rigelige koral. Der findes en simpel forklaring på tilstedeværelsen af fans og svampe. De har ikke brug for lys til at vokse. Men hvordan Leptoseris og Staghorn bliver levende i et miljø, hvor de ikke skal overleve, forbliver et mysterium.
8 Det flydende ventilatorprojekt
Man kan være tilgivet for at tro, at forslaget om at afkøle revet med gigantiske fans lyder vanvittigt. Men videnskaben bag projektet på 2,2 millioner dollars giver mening. Blegning er forårsaget af varme stress og omdanner sunde områder til spøgelsesagtige hvide landskaber. I løbet af 2016 og 2017 gennemgik Stor Barrier Reef så alvorlig blegning, at halvdelen af koralen døde.
Den føderale regering besluttede at behandle opvarmet rev til en fan. Som en test vil otte af disse enorme fans flyde i det nordlige Queensland. Forsøget skal løbe i tre år og afkøle 1 km kilometer fra Cairns kyst.
De soldrevne turbiner kan være langsomme, men de er i stand til at gydde koldt vandstrømme. I løbet af katastrofen i 2016-2017 opdagede forskerne, at blegning forekom mindre på steder, hvor kølige strømme flydede. Coral helbredes også hurtigere på disse steder.
Da varmestress er kun en faktor, der truer revet, vil fansen ikke være nok til at redde det. Projektet har indtil videre til formål at beskytte populære turiststeder og de 64.000 arbejdspladser, der er afhængige af branchen.
7 En gammel lavine
I 2017 trak forskere den nordlige Queensland-kyst. De var i færd med at oprette et 3-D kort over dybhavsgulvet, når der var noget uventet. Scanningerne afslørede et gammelt jordskred nær Great Barrier Reef.
Undervandsbegivenheden opstod i massiv skala og efterlod affald over et stort område inde i revet. Blandt de første opdagelser var otte bakker i Queensland Trough, der tidligere blev anset for at være for det meste niveau. Nogle af disse såkaldte Gloria Knolls er 100 meter høj og 3 kilometer lange.
De er ikke sande bakker, men de vigtigste rester af diaset. Det samlede volumen, der skiftede, er anslået 32 kubik kilometer (8 mi), og spredte blokke blev opdaget så langt som 30 kilometer (19 mi) ud over Gloria Knolls.
Sidstnævnte gav den ældste koralfossil, i alderen 302.000 år gammel. Da knollen var under den betyder det, at lavinen var endnu ældre. Opdagelsen af jordskredet, sammen med dets bemærkelsesværdige koldtvandsøkosystem, maler et klarere billede af områdets sande træk og historie.
6 Det blå hul
Nogle gange kaldet havets tids kapsler, blå huller er undersøiske synhuller. Indenfor bygger sediment op over årtusinder og undgår forstyrrelser som storme og strømme. Dette gør de blå huller meget værdifulde for forskere.
I 2017 lykkedes marine biologer at bekræfte rygter om, at man eksisterede i en fjern del af Great Barrier Reef. Beliggende 200 km (124 mi) fra Daydream Island, havde hullet en glad overraskelse. Skildpadder og fisk krydret inde i den kæmpe cirkulære formation, men showstopper var overflod af udsøgte og sunde koralkolonier.
Birdsnest og Staghorn koraller voksede i usædvanlige former, uhindret af bølger eller strømme. Begge dannede nogle af de største og intrikate kolonier dykkerne nogensinde havde set. Bunden var 20 meter ned og skrånende mod midten.Geologer mener, at denne sjældne opdagelse måske er ældre end sin berømte fætter, Det Store Blå Hul i Belize.
5 Starfish-Killing Robot
Flydende fans kan afkøle revet, men de kan ikke gøre meget for søstjernesproblemet. For det pågældende skadedyr skabte forskere en morderobot. Kaldet COTSbot, den gule rørformede maskine blev designet til at bruge kunstig intelligens til at identificere tårnens søstjerner.
Det blev trænet med tusindvis af billeder og videoer for at genkende det rigtige mål. Når det er engang tilfreds med, at det ser på en krans søstjerner og ikke en særligt spiky blæksprutte, går det ind for dræbningen. En robotarm udvider og leverer en dødelig injektion af galdesalte.
COTSbot var designet til at arbejde helt alene. Men for øjeblikket tøver planetens første søstjernedræbende robot. Hvis det er usikkert om et objekt, tager det et billede og venter på, at et menneske svarer. Et "ja" vil aktivere armen og gemme mødet i COTSbots hukommelse. Til sidst vil det have tilstrækkelig erfaring til at lave sine egne ting uden nogen menneskelig hjælp.
I slutningen af 2015 begyndte roboten sine søproever uden de dødbringende saltopløsninger. Men når det er helt uafhængigt, vil det patruljere revet i otte timer, med over 200 injektioner tilgængelige under hvert skifte.
4 Source Reefs
En anden bemærkelsesværdig opdagelse fra 2017 var eksistensen af "kilderev". Disse er i grunden koral planteskoler, der kan genopbygge mere fjerne og beskadigede områder af Great Barrier Reef.
Forskere satte op til at finde sådanne områder. Da de gjorde det, lærte de mere om den fantastiske forbindelse mellem rev. For at kvalificere sig som et kilderev skal et område have en vis immunitet mod blegning og søstjerner samt en konstant forbindelse til andre rev gennem strømme. Kun 112 blev fundet, ca. 3 procent af det italienske Great Barrier Reef.
Alligevel er kilderevene forbundet med næsten halvdelen af Great Barrier Reef ved hjælp af strømme. Omkring 208 netværk er aktive, hvilke forskere lignede et kardiovaskulært system. Den kendsgerning, at kilderev kan sende befrugtet æg til truede områder, viser, at Great Barrier Reef kunne helbrede sig på en bemærkelsesværdig måde.
Men dette livsunderstøttelsessystem er ikke ufeilbart. Forskere forstår ikke fuldt ud, hvor effektivt det er, og hvorfor er der så få i nord. Også kilderevene selv kan stadig ødelægges af klimaændringer.
3 Plastic-Eating Coral
Reef står over for en række trusler, men en af de mærkeligste er koralernes smag for mikroplastik. I starten troede forskerne, at polyperne gulpede skrald, fordi det lignede bytte. Men laboratorieprøver viste, at koralen havde smagen, der sikkert var lokket af et kemikalie inde i plastikpartiklerne.
Samme undersøgelse fandt også ud af, at koralen i sidste ende indså måltidet var ubrugeligt. Et par timer efter indtagelse blev op til 92 procent af plasten udvist. Skræmmende forblev ca. 10 procent bagud i polyps'en i mavesæberne.
Plastiket blev fundet dybt inde i tarmen indpakket i fordøjelsesvæv. Dette kan potentielt skabe en følelse af fylde, når koralen er virkelig sultende. Normalt ville plankton være på menuen, men koraller synes stadig at foretrække det kunstige alternativ. Der er heller ingen mangel på mikroplastik. Anslået 13.000 stykker kuld hver 1 kvadratkilometer (0,39 mi) af havet.
2 Reefet næsten dræbt
Døden ved drukning lyder underlig for noget, der lever under vandet. Et koralrev kan dog drukne, hvis vandniveauet stiger for højt. Det moderne Great Barrier Reef er det nyeste lag af rev, der når tilbage til antikken. Forskere undersøgte den næstsidste niveau, der eksisterede i sidste interglaciale periode.
For omkring 125.000 år siden eksisterede dette paleo-rev i et miljø med højere havniveauer og temperaturer end i dag. Det lignede en fremtidig jord opvarmet af ukontrolleret CO2 emissioner. Dette tillod et sjældent indblik i, hvad der kunne ske, hvis luftforurening fortsætter.
Visningen var ikke smuk. Smeltende polaris og gletsjere rejste havets niveauer for hurtigt. Da det kæmpede for at tilpasse sig, kom revet tæt på total ødelæggelse. Men det viste sig også at være vedholdende. Når vandstanden stabiliseredes, genoptog koralen vækst.
Mens det slutter på en håb om den fossile rev, er tingene forskellige med Great Barrier Reef. Hvis der er en massesmeltning, forventes vand at stige så meget som under sidste interglacial. Reduceret allerede, kunne revet fuldstændigt gå under tryk af 6 meter (19 fod) stigning.
1 Det 3-D Trykte Reef
Hvis der var en præmie for kreative løsninger til at redde revet, ville universitetet i Sydney helt sikkert vinde. I 2017 begyndte forskerne at udskrive eksakte 3-D replikaer fra Great Barrier Reef. Projektet startede ved næsten kortlægning af koralfeltene. Disse blev analyseret for præcise målinger af strukturerne, før de blev trykt som tredimensionale genstande.
Prostetiske koraller er identiske med originalerne og har flere ansvarsområder. Når de er plantet på revet, vil de låse fisk, der foder på koralforstærkende alger og give et anker til levende koral. Tillader struktur for ny vækst, understøtter replikerne revet under genopretningsperioder efter storme og blegning.
Kunstige rev er ikke noget nyt, men dette er verdens første forsøg på at skabe en naturskøn scene i stedet for at synke et skib og håber ålene vil bevæge sig ind. Stor Barrier Reefs nuværende tilslutning er perfekt til at bringe larver fra kildeområder til kunstige helligdomme.
Så meget som protese koral kolonier kan hjælpe, vil de kun købe revetiden.Klimaændringer, som brænder mere storme og blegning, skal håndteres, hvis revet skal overleve.