Del:
Top 10 væsentlige første fossiler
Disse kan betragtes som de vigtigste fossile opdagelser i paleontologi, fordi de alle er teoretiseret af forskere til at repræsentere den første udseende af den særlige slags organisme på jorden. Uanset alle teorier og videnskabelig værdi repræsenterer disse store opdagelser og den enorme viden, de i sidste ende har ført til, de er simpelthen et virkelig fascinerende emne at studere og er sikker på at gnistre mange menneskers fantasi.
10 første fugl
Archeopteryx lithographica
Archeopteryx lithographica er teoretiseret af paleontologer til at være en overgangsfossil eller "manglende link" mellem dinosaurer og moderne fugle, hvilket gør den til den første fugl. Fossilet blev opdaget i Tyskland i 1860, og med sin kombination af fjer og reptilianske træk var det blevet betragtet som den første ægte fugl. Archaeopteryx er ægteskabet mellem to ord fra oldtidens grækenland, der oversætter til enten "old wing" eller "ancient feather".
Før de uddøder, Archaeopteryx levede i det nuværende Bayern i Tyskland i løbet af den sene juraperiode omkring 150 millioner år siden. Det var et tidspunkt, hvor Europa var meget tættere på ækvator, end det er nu, og dermed var et øhav på grund af det varmere klima.
Archaeopteryx vejede ca. 0,8-1,0 kg (1,8-2,2 lb) og var meget sammenlignelig i størrelse til en krage eller ravn. Dyret havde en hale, der var usædvanlig lang for sin krop ved 50 centimeter (20 in). Paleontologer teoretiserer, at dyret måske har haft nogle flykapaciteter baseret på dets fjer og vinger.
9 Første Dyr
Juramaia sinensis
Paleontologer teoretiserer, at en fossil udgravet i det nordøstlige Kina har tvunget pattedyrsevolution tilbage omkring 35 millioner år. Funnet giver ny viden om de plasentale pattedyr, de tidligste forfædre for de fleste pattedyrarter i dag. Zhe-Xi Luo, en kinesisk paleontolog, der arbejder med et team af forskere under ledelse af Carnegie Museum of Natural History, afslørede i Natur magasin, et lille, skævt dyr, Juramaia sinensis, eksisterede i Kina 160 millioner år siden i juraperioden.
Juramaia menes at være den tidligste fossile beviser for en gruppe kaldet eutherianerne, der kom til at omfatte alle placentale pattedyr-dyr, der leverer fødselstilskud til fosteret gennem en placenta. At være den ældste kendte fossile forfader til placentale pattedyr, Juramaia tjener som fossilt bevis for den dato, hvor den eutheriske gruppe divergerede fra andre pattedyr.
8 Første Reptil og Jorddyr
Hylonomus lyelli
Hylonomus lyelli, der levede 315 millioner år siden i den sene Carboniferous periode, er det første kendte reptil at eksistere. Derudover er det det første væsen, der vides at have tilpasset sig livet helt på land. I løbet af denne tidsperiode, også kendt som koldalderen eller Pennsylvanian, Hylonomus voksede til omkring 20 centimeter i længden inklusive halen. Hovedsageligt insectivores, disse reptiler var firben-lignende og sandsynligvis fodret på små bytte såsom snegle, tusindfugle og andre små insekter.
Det er teoretiseret, at hunner sandsynligvis deponerede deres æg på land på fugtige, beskyttede steder. Fundet i forstenede stubber på havklipper nær Joggins, Nova Scotia, de fossile resterne af Hylonomus lyelli er nævnt i På artens oprindelse, den berømte bog af Charles Darwin.
William Dawson, en geolog og tidligere chef for McGill University, opdagede Hylonomus i 1852. Navnet Hylonomus er et ægteskab af to ord, en fra oldtidens grækenland, der oversætter til "wood" og det latinske ord for "forest mouse".
Et par fossile knogler af Hylonomus blev opdaget inde i resterne af nogle hule "skala træer", som var enorme klubmosser. Skalentræer havde en diameter på 1 meter, voksede til at være næsten 30 meter lange og var almindelige i sump og langs floder i det østlige Nordamerika.
7 Første Tetrapod
Elginerpeton pancheni
Dating til den sene Devonian periode af Scat Craig, Skotland, Elginerpeton pancheni blev for det første tænkt at være en uidentificeret sarcopterygian (fisk). Men i begyndelsen af 1990'erne blev fossilerne omprøvet af Per Ahlberg, en svensk paleontolog, der konkluderede, at det ikke var en fisk, men en meget tidlig tetrapod eller firebenet dyr. Det er kendt fra fossiliseret skeletmateriale, at de to ældste tetrapoder nu kendes, Obruchevichthys og Elginerpeton, er nært beslægtede.
Knoglefragmenterne fra Elginerpeton består af en hofte- og skulderbælte, fragmenter fra over- og underkæben, en tibia og en lårben (øvre og nedre bagben). Der er et ekstra fragment, der kan være en del af en humerus (øvre forben). Ved at ekstrapolere data fra fragmenterne kunne forskerne estimere en længde for dyret på 1,5 meter.
Knoglerne deler attributter til fælles med andre tetrapoder, hvilket gør finden forvirrende for forskerne. For eksempel kæben af Elginerpeton funktioner en blanding af fisk og tetrapod funktioner mens lemmer og hofte dele attributter med Ichthyostega, en mere amfibisk udseende. Dertil kommer, at dyrets skulder svarer meget til tetrapodens Tulerpeton og Hynerpeton, hvilket gør dyret til et bogstaveligt puslespil for forskere, indtil der er opdaget flere fossiler.
6 Første Insekt
Rhyniognatha hirsti
Mistet i en hvælving under et museum, Rhyniognatha hirsti, den ældste kendte fossil af et insekt, blev genopdaget.Vinden tvinger oprindelsen af vingede insekter tilbage omkring 80 millioner år og kunne kaste lys på flyets udvikling.
Opdaget uden for Aberdeen, Skotland, Rhyniognatha er en fossiliseret winged bug, der er 400 millioner år gammel. Robin John Tillyard, en australsk entomolog, studerede fossilen i 1920'erne, men kunne ikke bestemme, om det var et insekt. Derefter endte fossilen i et hvelv, glemt, ved Natural History Museum i London.
Under undersøgelsen af en bog kom amerikanske entomologer David Grimaldi fra American Museum of Natural History i New York og Michael Engel fra University of Kansas i Lawrence på tværs af Rhyniognatha fossil og set den under forstørrelse.
I en Ny videnskabsmand artiklen dateret den 11. februar 2004, sagde Engel om funden: "I dag er vores mikroskoper langt bedre end hvad Tillyard brugte, og da vi kiggede gennem omfanget, blev vi bedøvet." De sagde også, at dyret var langt fra primitivt og havde meget effektive udseende mandibles, hvilket tyder på, at det var en frodig æder.
5 Første Jawed Fish
Dunkleosteus terrelli
For omkring 300 millioner år siden var det meste af det nordøstlige Ohio dækket af et subtropisk indre hav, der spændte med alle slags liv. Den ældste, største og haardeste rovdyr af Devonian "Age of Fishes" i disse farvande var Dunkleosteus terrelli, en fisk i stand til at bide store forhistoriske hajer i halvdelen.
Dunkleosteus var op til 6 meter lang og vejede over 900 kg. Den var udstyret med en enorm kranium, der består af store, stive, benede plader, der glidede frem og tilbage mellem hinanden som et massivt par letale saks.
Kæberne på dette dyr var så sofistikerede, at de ville skærpe sig lige fra brug. Ohio Department of Transportation begyndte at opbygge Interstate 71 i 1966 og afdækket en arkæologisk guldmine af fossiler og sedimentære materialer i Big Creek Valley, der stadig producerer storslåede fossile fund i dag.
4 Første Land Plant
Liverwort Cryptospores
Den første kendte jordfabrik er nu liverwort. Udviklingen af planter på land blev tvunget tilbage 10 millioner år til 472 millioner år, da fossiler fra de tidligste jordplanter blev opdaget i Argentina. Ifølge en rapport i tidsskriftet Ny phytologist, de nyligt opdagede fossiliserede prøver er kryptosporer af liverworts-simplistiske planter uden rot- eller stamme systemer.
Dette tyder stærkt på, at liverworts meget vel kunne være den oprindelige forfader til alle jordplanter. En af de mest dybtgående ændringer i klimaet på denne planet skyldtes udelukkende udseendet af jordplanter og atmosfæren de skabte, hvilket tillod livet at eksistere som vi kender det.
Ifølge en BBC-artikel dateret den 12. oktober 2010 opdagede forsker Claudia Rubinstein og et hold fra Institut for Paleontologi ved det argentinske Institut for Snø-, Is- og Miljøforskning i Mendoza, Argentina, de fossile sporer i det centrale Andean-bassin i nordvest Argentina .
Holdet dater fossilerne på 472-499 millioner år gamle. Den tidligere aldersrekord for de tidligste kendte landplanter var også for liverwort cryptospores, der blev opdaget i Tjekkiet og Saudi Arabien. De var dateret på en fantastisk 461-463 millioner år gammel.
3 Første krebsdyr
Canadaspis perfecta
Ifølge en bog med titlen " Crustacea's biologi, Canadaspis perfecta er mest sandsynligt den første og ældste af krebsdyr og meget proliferative, der eksisterer gennem hele den fossile rekord. Navngivet for deres opdagelse i canadiske fossile senge, Canadaspis havde en stor shell (lidt som en skildpadde), der beskytter sin overkrop med flere skarpe rygsøjler, som forskerne synes tjente som beskyttelse for øjnene. Lige lidt som en hummer eller krebs uden klør, tyder dyrets fysiske natur på, at den har brugt det meste af sin tid på bunden på at søge efter de madvarer, som den overlevede.
Det menes, at krebsdyret fodres ved at tvinge sine forkedede appendages ind i sedimentet, mens de vedhæftede rygsøjler filtrerede ud små mængder mad fra sedimentet, da det rejste langs bunden. I første omgang Canadaspis blev klassificeret som krebsdyr. Men der er andre videnskabsmænd, der føler, at den skal klassificeres som en euarthropod eller "ægte leddyr". Canadaspis perfecta fossiler spænder fra en utrolig 485-541 millioner år ung.
2 Første hvirveldyr
pikaia
Fra den kamburske periode eksploderede pikaia, en af de mest diskuterede og spændende fund af hele Cambriens alder og først beskrevet af Charles Walcott i 1911. I 1979 opdagede Simon Conway Morris en anatomisk struktur på fossiler kaldet et proto-notochord, der ville udvikle sig til de første sande akkordater, bedre kendt som hvirveldyr eller væsner med rygsøjler. Men Morris forslag om at pikaia i sig selv var en akkord, der førte til den almindeligt holdt men ukorrekte tro på, at det er forfædren for alle hvirveldyr, herunder mennesker. Dette forårsagede en enorm kontrovers.
pikaia er teoretiseret for at have haft tentacles og et eksoskelet, der blev segmenteret som for nogle moderne insekter, som begge er karakteristika for hvirvelløse dyr eller skabninger uden rygrad. I 1911 pikaia blev anset for at være en type polychaete eller segmenteret orm.
I dag mener forskerne, at de er mere som det vi kender i dag som lancets - en flad, fisklignende cephalochordat, der ligner en stor leech.Der er ikke meget kendt om dyret eller hvordan det jagede eller spiste, men det var sandsynligvis et svømmedyr, der kunne undulere gennem vandet, muligvis fodre på småkager og skrot, som det gik. Fossilerne viser ikke noget, der opfattes som et hoved, som yderligere mystificerer forskere.
1 Første bevis på livet
stromatolites
Stromatolitter kan betragtes som fossiliseret mudder, der antages at være 2,3 mia. År gammel. Specifikt er de en opbygning af sedimentære materialer og organerne af cyanobakterier, der findes i prækambriske lag. Ud over at være de ældste fossiler, er stromatolitter også den eneste kilde til information om livet fra de tidligste perioder på planeten.
At være arklignende kan et enkelt lag af stromatolitter indeholde biologisk materiale, der strækker sig tilbage tusinder af år. Stromatolitter består hovedsagelig af fossiliseret prokaryotisk (single-celled) liv, som altid har repræsenteret størstedelen af livet på Jorden til enhver tid, herunder i dag. De findes i sedimentære sten i arkform, i søjleformede former og i lag.
Cyanobakterier trives stadig i dag i en bred vifte af miljøer, herunder floder, søer og endda jord. Ingen DNA-emballeringskerner betragtes som den enkleste form for kulstofbaseret liv på planeten.
For de første to milliarder år var det eneste liv på jorden bakterier og fotosyntetiske cyanobakterier. Uanset deres enkelhed var fotosyntetiske cyanobakterier eneansvarlige for den mest dybtgående forandring, planeten nogensinde har oplevet. Blot ved at være fotosyntetiske, er de den eneste store kilde til fri ilt på Jorden. Så deres betydning for livet på denne planet kan ikke undervurderes.