Del:
10 Fascismens egenskaber i USA
Fascisme er defineret som "et politisk system under ledelse af en diktator, hvor regeringen kontrollerer erhvervslivet, og arbejdskraft og opposition er ikke tilladt." Mange mennesker forvirrer fascisme med kommunismen, da begge er velkendte systemer, under hvilke regeringen udøver ekstrem kontrol over sine borgere, men de to er ideologisk ulige på en vigtig måde: Selvom kommunismen tilsyneladende (hvis ikke sædvanligvis i praksis) distribuerer magt jævnt blandt folkene med "fælles" ejendomsret til ressourcer, har de fascistiske samfund en tendens til at koncentrere magt blandt meget få individer med en vægt på virksomhedernes interesser over for offentligheden.
Et sådant system fører uundgåeligt til befolkninger i fattigdom med restriktive love, tab af grundlæggende personlige friheder og ingen midler til at undslippe gæld, endsige akkumulere rigdom. Mange i USA tror, at landet er scarily tæt på at omfavne denne form for regering, og andre tror stadig, at det allerede har. Og der er faktisk mange veletablerede aspekter af fascistiske samfund, der har taget rod i USA, nogle mere for nylig end andre.
10 Intense nationalisme og demagogi
Meget mere end simpel stolthed for ens land er ekstrem nationalisme forankret i den opfattelse, at ens individuelle identitet er helt forbundet med deres nationale identitet, således at individuel identitet ikke kan eksistere adskilt fra deres nationers. Stærke følelsesmæssige bånd til ens nation er resultatet af sådanne holdninger, men oftere end ikke er den troværdighed, der er opnået, en perverteret forestilling om national identitet fremlagt af politikere eller demagoger.
Udtrykket "demagoge" bruges mest til at henvise til en politiker, der vokser deres base og samler magt, ikke gennem diskussion af politik og reelle løsninger på problemer, men ved åbenlyst appel til frygt, fremmedhad og direkte uvidenhed. Historien har naturligvis vist, at dette er en effektiv taktik blandt befolkninger med ringe forståelse for komplekse politiske spørgsmål, men en stærk følelse af national identitet. De fascistiske totalitære regimer fra Anden Verdenskrig begyndte med populistiske græsrodsbevægelser under ledelse af karismatiske ledere, der kunne bruge frygt over tab af national identitet til hurtigt at samle magt.
Det er klart, at 2016's amerikanske præsidentvalgscyklus har vist, at demagogi og appeller til bigotry og et ønske om at vende tilbage til landet til en mytisk tilstand af "storhed" stadig kan få betydelige politiske punkter selv i moderne tid. Men appellerer til dette ideal om "storhed" går ingen steder uden en kontrast - en ide eller en gruppe, der kan peges på som problemet. Det er derfor, at kampagner baseret på intens nationalisme altid vil have en ledsagende funktion:
9 Demontering af 'Andet'
Dem med selv et grundlæggende kendskab til moderne verdenshistorie ved, at det jødiske folk bærer klumpen af konsekvenserne af Adolf Hitlers opståen til magten. Selvom ikke-hvide racer, homoseksuelle og dårligt definerede "sigøjnere" blev forfulgt, var det især jøderne, der især blev udpeget som mest for at skylde på Tysklands økonomiske ulykker og en opfattet erosion af den tyske kultur. Og dette - den brede illustration af en let definerbar fjende, en "anden", der undergraver den dyrebare nationale identitet - er en utrolig vigtig komponent til udviklingen af et fascistisk samfund.
Det skal selvfølgelig sige, at i USA i dag (selv om ikke-hvide og homoseksuelle stadig er en del af retorikken), er den syndebukkede "anden" muslimen. Siden terrorangrebene den 11. september 2001 har muslimer været gå-til-counterpoint til den amerikanske identitet. Umiddelbart efter begivenheden og trods årtier af komplicerede amerikanske forbindelser med Mellemøsten insisterede præsident Bush på, at angrebet skete simpelthen fordi muslimerne "hader vores frihed".
I dag taler almindelige præsidentkandidater seriøst et moratorium for alle Muslimer, der kommer ind i landet, foreslår (også i tilsyneladende alvor) at alle af verdens milliarder af muslimer ved, hvilke er terrorister, og oplyser, at ISIS er den største eksisterende trussel mod USA. Dette er på trods af det faktum, at handlinger af radikal islamisk terror overvældende dræber andre muslimer - mellem 82 og 97 procent, ifølge en undersøgelse fra USAs eget terrorbekæmpelsescenter.
Dette er typen af meget relevante data, der let begraves, når hovedparten af den offentlige diskussion er forankret i frygt og irrationalitet, og diskussionen styres let i den retning - ikke af politikere eller demagoger selv, men af de virksomheder, der finansierer og støtter dem i en fascistisk politisk struktur gennem brug af medierne.
8 Ejerskab af medier
Det bemærker, at de fascistiske regimer i Hitler og Mussolini fandt sted før fremkomsten af moderne massemedier, herunder fjernsyn, som sammen med internettet er det middel, hvormed langt de fleste amerikanere forbruger deres oplysninger. Det kan påvises, at forekomster af typen af selektiv rapportering, der er nævnt ovenfor, er standard i vestlige medier. For at illustrere dette eksempel viser analysen, at islamisk terrorisme rapporteres meget mere i de vestlige medier, når det sker i den vestlige verden. I november 2015, hvor tre store terrorangreb opstod, modtog den, der fandt sted i Paris, omkring 93 procent af dækningen inden for den pågældende måned. De to andre angreb fandt sted i Beirut og Bagdad.
Årsagen til, at så mange tilsyneladende forskelligartede medieforretninger er i stand til at falde i kø på sådanne problemer er simpel: Der er virkelig ikke så meget forskel. I USA ejer seks virksomheder, General Electric, NewsCorp, Disney, Viacom, Time Warner og CBS 90 procent af alle medier i alle formater.Dette er resultatet af alvorlig konsolidering i løbet af de sidste årtier; i 1983 var dette tal 50.
Takket være beslutningen fra 2010 for borgernes Forenede Højesteret har sådanne virksomheder nu mulighed for at bidrage frit til organisationer, der støtter politiske kandidater eller bevægelser. For et nyligt eksempel, se ikke længere end Hillary Clinton's 2016 præsidentkampagne. Tusindvis af individuelle medievirksomheder (alle ejet af ovennævnte seks) har bidraget til kampagnen, og CNN er kommet under brand i valgperioden for forudindtaget rapportering på Clintons vegne. CNN ejes af Time Warner, en stor bidragyder.
7 Demontering af fagforeninger
Nøglen til fascistisk ideologi er statligt ejerskab ikke kun af ressourcer, men af arbejdskraft. I så fald er privatiserede fagforeninger, der forhandler vilkår på vegne af arbejdstagerne og forhindrer misbrug af arbejdsgivere, ikke på nogen måde forenelig med en fascistisk regering. Efter det italienske parlamentsvalg i 1924, hvor Benito Mussolini styrker sin magt, var en af hans første handlinger - efter at have erklæret andre politiske partier ulovlig - at forbyde fagforeninger og strejker. Det var Mussolini, der sagde: "Fascismen skulle med rette blive kaldt corporatism, som det er sammenlægningen af virksomhedernes og regeringens magt."
Fagforeninger har historisk set været en rig kilde til finansiering til politiske kandidater, og påtegninger fra vigtige fagforeninger kan bidrage til at sikre valg, men i de seneste årtier har der været et dramatisk skift i denne dynamik. Stærk anti-union platforme - især inden for det republikanske parti - har fået adskillige højtstående konservative politikere, som Wisconsin guvernør Scott Walker og Michigan guvernør Rick Snyder, i de senere år genvalgt i stater med en traditionelt stærk arbejdsmæssig tilstedeværelse.
Dette skyldes i det mindste delvis en langvarig og løbende indsats fra den amerikanske politiske ret til at underminere, diskreditere og fordrive fagforeninger, og det har opnået en slags snebold-effekt: Da fagforeninger bliver mindre synlige, færre Amerikanerne ser dem som afgørende, hvilket yderligere nedfælder deres tilbagegang. I midten af 1950'erne var fagforeningen blandt løn- og lønmodtagere i USA omkring 35 procent. I dag er det mindre end otte procent.
6 Regeringsinddragelse i religion
Historisk har magtfulde religiøse institutioner ikke forhindret fremkomsten af fascistiske regimer - helt modsat faktisk. Mussolini's regime giver igen en let historisk referenceramme for dette, da den romersk-katolske kirke var (og stadig er) den mest magtfulde institution i Italien på tidspunktet for hans rejse.
Enkelt sagt har de stive og noget arkaiske moralske systemer i traditionelle religiøse institutioner tendens til at tilpasse sig meget godt til fascistiske, autoritære forestillinger om kontrol. Mussolini var i stand til at undgå at komme i konflikt med kirken ved blot at vedtage mange af deres officielle stillinger (som han sandsynligvis ville have gjort alligevel) på spørgsmål som prævention og skilsmisse. En 1929-aftale mellem kirken og regimet kendt som Lateran-traktaterne gik så langt som at gøre romersk katolicisme til den officielle statsgudstjeneste.
Selvom USA ikke har været i denne ekstreme, bad en alarmerende 57 procent af republikanerne i en nylig undersøgelse, at USA burde i direkte krænkelse af sin egen forfatning gøre kristendommen til sin nationale religion. Demagoger som Donald Trump, en mand, der har tjent denne beskrivelse ti gange i de seneste måneder, har altid fundet praktiske erklæringer om fornyet religiøs tro til at være et effektivt, omkostningsfrit middel til straks at svinge en stor del af befolkningen. Dette gælder især i stærkt religiøse nationer som USA.
5 mistænkelige valg
Siden rigget valg er et kendetegn for fascistiske regimer, er ethvert udseende af uhensigtsmæssighed i det amerikanske valgsystem, som generelt blevet betragtet som forsvarlig, hvis ineffektiv og kompliceret, sætter sammensætningskoretorerne af om amerikansk fascismens stigning. Fra spørgsmål om 2000-præsidentvalget i USA, hvor George W. Bush famously vandt valget til trods for at miste den populære afstemning indtil den nylige valgcyklus, hvor kandidater fra begge parter har stødt på problemer under primarierne med afstemningstællinger, sentafstemninger , og selv deres navne bliver helt afstemte i det hele taget, har opfattelsen af et "rigget system" optaget damp blandt den amerikanske offentlighed.
Selvom valg ikke er direkte rigget, er virkeligheden, at det gamle ordsprog, at "nogen kan være præsident, hvis de arbejder hårdt nok", er sandsynligvis helt usande, og når det kommer til, hvem der rent faktisk tager kontor, har amerikanerne langt mindre mening end en måske tror. Præsidentens primære proces, hvor kandidater vælges af deres respektive parter, har kun været på plads siden begyndelsen af det 20. århundrede. Før dette blev kandidater simpelthen valgt af parterne.
Der er meget sket i 2016-valget af delegerede og deres rolle i den primære proces, men selv nogle delegerede, som Curly Hoagland i North Dakota, indrømmer, at processen ikke er virkelig designet til at give offentligheden så meget af et valg som de kan opfatte:
Medierne har skabt den opfattelse, at vælgerne vælger udnævnelsen. Det er konflikten her. Reglerne er stadig designet til at få et politisk parti til at vælge sin kandidat ved en konvention. Det er bare den måde det er.
Hvis de præsidentvalgte og eventuelle vindere virkelig repræsenterede den amerikanske offentligheds kollektive vilje, ville det være et bemærkelsesværdigt tilfældighed, da nyligt slægtsarbejde har givet stærke omstændigheder til det modsatte.Alle amerikanske præsidenter undtagen en (Martin Van Buren) er direkte relateret til den samme engelske konge, og kandidaten med de kongelige gener og kromosomer har vundet formandskabet 100 procent af tiden for de sidste 200 år.
4 hemmelige handelsaftaler
Såkaldte frihandelsaftaler, som 1994's berygtede nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) -pagten mellem USA, Mexico og Canada, har en pålidelig historie for at se på virksomhedernes interesser. Den nyeste og en af de mest kontroversielle af disse, Transpacific Partnership eller TPP, blev færdiggjort i 2016 i Obama-administrationens hale ende. Forhandlingerne blev gennemført privat over fem år, og offentligheden fik ikke detaljer om sine vilkår, før aftalen allerede var indgået.
En af de vigtigste punkter i aftalen er ophavsret og patentlovgivning, som lyder uskyldigt nok, indtil du overvejer at stort set alle aspekter af moderne forretningslængder hænger sammen med dette, og at alle de ændringer, der gennemføres, er til gavn for virksomhedernes interesser, ikke arbejdstagere. For eksempel vil en stramning af patentbestemmelser om medicin eller kirurgiske procedurer tillade praktiserende læger at pris disse ud af rækken af lavere indkomstpatienter. Også virksomheder vil nu få lov til at sagsøge regeringerne om tabt fortjeneste på grund af lovmæssige ændringer, som cigaretproducent Philip Morris gør lige nu. Tobakgiganten er involveret i retssager med Uruguay, fordi landet ifølge national lovgivning kræver advarselsmærker på cigaretter, hvilket selvfølgelig gør ondt. Sådanne retssager er nu mulige på grund af TPP, som igen ikke blev godkendt af vælgere og aldrig engang var op til afstemning.
En sådan hemmeligholdelse i service af yderligere konsolidering af virksomhedernes magt (og erosion af tilsyn) er virkelig problematisk. Husk Mussolinis ord om fascismen er i det væsentlige fusionen mellem selskab og stat. Og med konsolidering af magt kommer koncentration af rigdom, hvilket uundgåeligt fører til ...
3 udryddelse af middelklassen
Selvom "indkomst lighed" kun er blevet et buzzword i løbet af de sidste par år, er kendsgerningen, at kløften mellem de rige og de fattige i USA stiger støt i årtier siden midten af 1970'erne. Middelklassen forsvinder, ikke kun i økonomisk ugunstigt stillede områder, men overalt. En 2016 Pew-undersøgelsesundersøgelse, der dækker over tre fjerdedele af befolkningen, viste, at et klart flertal af amerikanerne ikke længere er i middelklassen, og størstedelen af de spændende blev ikke rigere men snarere tiltrådte den lavere klasse, selv om det selvfølgelig var ikke altid tilfældet.
Det er det, vi forventer at se i et klima, hvor virksomhedernes interesser kommer frem for andre, og det er et stærkt argument, at USA på trods af en århundredes gammel kultur af amerikansk opfindsomhed og selvtillid er blevet et sådant klima. Hvis der kræves yderligere beviser, kunne man se på, at trods en hidtil uset mangelfuld forvaltning, misappropriation og direkte grådighed fra Wall Street bankfolk, der bidrager til et økonomisk sammenbrud, som den amerikanske økonomi stadig ikke har genoprettet, er det nuværende antal bankfolk i fængsel for denne adfærd står ved en.
Dette medfører, at der skabes et stort antal fattige og disenfranchised arbejdstagere, der bogstaveligt talt klamrer sig til en ringe indtægtskilde, de kan få, hvilket er en perfekt pasform til en fascistisk økonomi, som ideologisk er imod omfordeling af rigdom på nogen måde, selv til dem, hvis arbejde producerede det. Historisk har det også fået tilintetgørelse, mobilisering og endog radikalisering af fattige arbejdere - hvilket fører til et andet umiskendeligt kendetegn for det totalitære regime, som desværre er begyndt at dukke op i USA:
2 Militariseret Politi
Mange amerikanere kan nok huske en tid, da synet af lokale politibetjente, der havde fuld kropsarme, med militære våben og rider gennem gaderne i militære køretøjer, ville have forårsaget panik. Man kunne have antaget, at en invasion fandt sted, eller måske var denne krigslov blevet erklæret for en utænkelig grund. Det er meget uheldigt, at billedet og ideen om amerikansk politi, der reagerer på borgerne, da det amerikanske militær ville reagere på udenlandske stridsmænd, efter udbredt dækning af hændelser som protesterne over optagelsen af Michael Brown i Ferguson, Missouri, ikke længere er utænkelig, men næsten hverdagskost.
Fremdriften til denne hidtil usete opbygning af ildkraft ved retshåndhævelse, hvis ikke begrundelsen bag den, kan spores til 1990-versionen af National Defense Authorization Act, som den amerikanske kongres reviderer og aflever årligt. Efter en stigning i narkotikarelateret vold i 1980'erne fik Forsvarsministeriet efter eget skøn lov til at overføre overskydende gear til lokale politimyndigheder, hvis det nævnte udstyr blev anset for egnet til antidrugsaktiviteter. Dette, kombineret med 35 milliarder dollar i tilskud til lokal retshåndhævelse afsagt af Kongressen efter den 9/11, har ikke kun resulteret i, at flere og flere politier bevæbnet sig med krigsvåben, men i de våbenes udbredelse og brug på regelmæssig basis.
Det vil sige, at SWAT-teamets implementeringer er steget fra omkring 3.000 i 1980 til over 50.000 om året i USA, mens i 2014 frigivet FBI data, der viser voldelig forbrydelse på sit laveste niveau siden 1978. Bekymringen, som det ses i Ferguson og andetsteds er, at dette apparat er lige så effektivt - hvis det ikke mere er så knusende, at det er forskelligt, end at afskrække kriminalitet.
Men for den sandeste indikator for den potentielle stigning i fascismen i USA må man ikke se længere end den nuværende politiske struktur og definitionen af fascisme, som Mussolini selv har fremført.
1 Corporate Money Rules Politik
Det er en dårligt holdet hemmelighed, at Koch Industries, der ejes af rige oliemænd Charles og David Koch, spildte absolut ingen tid til at udnytte borgernes Forenede Kongerige 2010 på alle mulige måder. Koch-brødrene og deres lille kadre af overordnede velhavende donorer har investeret næsten 1 milliard dollar i denne valgcyklus for at påvirke udfaldet. Det er mere end det dobbelte beløb, som det republikanske nationale udvalg tilbragte i 2012.
Hvorfor? Godt, ifølge University of Massachusetts Amherst's Political Economy Research Institute, kan det være i det mindste delvist fordi Koch Industries er en af de tre bedste forurenere i USA - lige deroppe med ExxonMobil. Med alle deres formidable investeringer, der skal fylde republikanske regninger (også den fest, der er ekstremt tilbageholdende med at anerkende eksistensen af menneskeskabte klimaændringer), er det ikke urimeligt at antage, at Koch Industries forventer et afkast af sin investering i form af fortsatte laxbestemmelser og impotente politikker.
Alt dette er at sige, at mens fusionen mellem selskab og stat i USA ikke er samlet, er det heller ikke teoretisk. Der er meget kraftfulde elementer inden for både de politiske og erhvervsmæssige verdener, der gør flittige fremskridt ned ad denne vej. Af hensyn til at tilbyde mindst ét konkret middel til at hjælpe med at vende det, måske begynde med at vælte Citizens United?
Mike Floorwalker's faktiske navn er Jason, og han bor i Parker, Colorado-området med sin kone Stacey. Han har højt rockmusik, madlavning og lister.