Del:
10 saftige politiske skandaler fra de tidlige dage i USA
Se nærmere på tidlig amerikansk politik, og du vil opdage, at landet altid har noget af en vanskelig tid. Skandaler er ikke noget nyt, når det kommer til regeringen fra top til bund, og nogle af de tidlige skandaler inden for det 20. århundrede er ret dristige i deres omfang. Fra skeming til at danne en britisk-indiansk alliance, der ville gøre Florida til en koloni igen til nøgne svømme i Potomac, synes amerikanske politikere altid ivrige efter at minde os om, at de er så menneskelige som den næste fyr.
Redaktørens notat: Inflationstal i hele blev estimeret her.
10 The Galphin Affair
Mens præsident Zachary Taylors død (billede ovenfor) længe har været genstand for konspirationsteoretikere, mister almindelige historikere, at det politiske klima i tiden havde mere at gøre med det stress, der til sidst førte til hans død. Taylor var en sjælden slags, der prided sig på sin straightforwardness og ærlighed, og han forventede det samme af dem, han satte i kraft. Det var selvfølgelig ikke altid den bedste politik.
De dominolignende virkninger, der førte til Galphin Affair, startede godt før Taylors formandskab, da George Galphin stakede et landskrav i Georgien og tog det som betaling for sit arbejde med lokale indfødte stammer. Storbritannien underskrev aftalen, men da Galphin kastede sin støtte bag oprørskolonister under revolutionskriget, fandt de ikke det nødvendigt at ære en aftale underskrevet af en forræder. Georgiens tilstand fik kravet, og det var unødvendigt at sige, at de ikke følte, at de var bundet af den aftale, som Storbritannien havde underskrevet. I 1835 overgav kravet til den amerikanske regering, og familien Galphin mistede deres jord.
Da Taylor var præsident, var George Galphin død, men hans familie var ikke glemt. De blev betalt beløbet for det oprindelige kravs krav (omkring $ 43.500), men ikke interessen, som var fire gange, samtidig med at deres advokat George Crawford blev udnævnt til Taylors kabinet. De fortsatte med at skubbe, og da to andre kabinetsmedlemmer godkendte udbetalingen af renterne (som var næsten $ 200.000, svarende til mere end $ 5 millioner i dag), skulle Crawford betale halvdelen af det. Crawford nægtede at give afkald på hans gebyr, hvilket ville have elimineret beskyldninger om korruption i kabinettet. Taylor blev konfronteret med at erstatte medlemmer af hans kabinet, men sagen var allerede gået til senatet, som stemte for at censurere præsidenten for hans engagement i skandalen, men uvidende om det kunne have været. Men da de stemte, var Taylor allerede syg med den sygdom, der ville dræbe ham, og hans død ville bringe en stopper for sagen.
9 James Callenders Muckraking
Efter at have fløjet Skotland i 1793 for at være involveret i en publikation, der målede briterne i et uforgiveligt lys, satte James Callender sine journalistiske færdigheder til gode brug. Han var temmelig åbenlyst om en række ting, herunder den ret udemokratiske idé om kun at vælge en præsident gennem valgkollegiet frem for direkte stemmer; han troede også, at George Washington var en skurk, der fremmede sit eget billede, og han var ikke bange for at sige det.
Thomas Jefferson rekrutterede ham som allieret og støttede ham med penge, da han arbejdede for et republikansk papir kaldet Aurora. Han fortsatte sine angreb på federisterne ved at offentliggøre den skandaløse historie, at Alexander Hamilton havde en affære med en gift kvinde, og han blev til sidst prøvet og dømt under seditionsloven. Ud af fængsel i 1801 forventede han Jefferson at være der for at støtte ham, helst med et job som Richmonds postmaster. Jefferson havde siden vasket sine hænder af den skurkiske journalist og skrev, at han var forfærdet over, hvor langt hans gamle ven var gået ned på vejen for muckraking.
Callender, nu en bitter alkoholiker, fyrede tilbage og offentliggjorde de første beskyldninger om en skandale, der stadig brænder temmelig lyst i dag. Han beskyldte Jefferson for at have et langsigtet forhold til Sally Hemmings og at forfare sine børn. Selvom han fortsatte med at flamme mudder på politiske figurer i alle parter, var Jefferson hans nye yndlingsmål. Der var rygter om sagen før, men Callender var den der spredte dem og gav dem troværdighed. Jeffersons andre børn og børnebørn nægtede historierne, mens Jefferson selv overholdt en streng politik om ikke at sige noget om sagen på den ene eller den anden måde.
Efter at Callender havde modtaget et slag fra sin tidligere advokat efter at have truet med at gøre det samme slam til ham, skrev han et brev om undskyldning for sine tidligere handlinger om at trække de skandaløse anliggender af politiske figurer ind i papirerne ... de fleste af dem i det mindste. Han druknede senere i James River, og han undrede sig aldrig for sine angreb på sin gamle ven Jefferson.
8 Da næstpræsidenten havde sin kone
Alle præsidentkampagner har deres andel af at opgrave snavset på konkurrencen, men i tilfælde af 1836-valget var der en hel skandale, der blev gravet op.
Politiske tegnefilm havde en markedag med den hjemlige situation hos Martin Van Burens løbekammerat, Kentucky kongresmedlem Richard Johnson (billedet ovenfor). Johnsons kone og moren til hans to døtre var Julia Chinn, og han mødte hende på en ret ikke-traditionel måde - han arvede hende fra sin far. Julia var hans fars slave, og hun var opvokset i sine forældres hjem. Interracial ægteskab var teknisk ulovligt, så han holdt hende som sin slave, bibeholdt sin officielle bachelor titel og gjorde hende sin common-law kone. Derudover var der masser af krav om, at de var blevet gift i en hemmelig ceremoni.
Ikke alene var dette 1836, men det var Kentucky.Da Johnson blev nomineret til vicepræsidentskabet, forårsagede det ret forvirring. Indtil da havde Julia kørt husstanden med alle de andre sydlige hustruers rettigheder og privilegier. Hun løb husstanden, da han var væk, og hun overvågede endog deres døtre uddannelse og Johnsons forretningsinteresser. Deres døtre giftede sig begge i hvide familier, Imogen i 1830 og Adeline i 1832.
Valgtid var dog ikke så venlig for familien. En illustreret valgbillet, der er ret grafisk erklæret, "Kører krigen til Afrika: Jinnoowine Johnson" løb på billetten. Skandalen var ikke overstået, selvom Julia døde i 1833, da hun aldrig fik sin frihed og stadig teknisk set var en slave tilhørende sin mand. Johnson tog to flere hustruer - begge Julia's niecer - og solgte dem senere.
7 Traktaten, der næsten forstyrrede Washington
I 1794 overordnede chefsjurist John Jay Jay-traktaten, som han ville blive brændt i forvirring for. Amtions-, handels- og navigationstraktaten lagde i det store og hele sammen forholdet med Storbritannien, som mange af de ikke så en affront mod det nye lands franske allierede, men en underminering af alt, hvad de lige havde kæmpet for.
Callender's papir var på frontlinjen, og Washington blev kaldt alt fra en diktator til en bonde af den britiske krone. Republikanerne pegede på hans løn - $ 25.000 om året på det tidspunkt - og indførte en bevægelse i kongressen for at skære den til $ 15.000. En rig monark var trods alt, hvad de havde kæmpet imod, og det var det, Washington syntes at være.
Da traktatens ord blev offentligt, var de samme republikanere i spidsen for en massivt sur amerikansk befolkning og opfordrede dem til ikke at være så fortryllet med billedet af Washington, at de glemmer, hvad han virkelig gjorde. Da det meste af traktaten blev forhandlet bag lukkede døre, blev det noget af et plakatbarn for den måde, den nyinstallerede regering gik imod folks ønsker og allerede kigget efter sine egne interesser - som pludselig var meget uklare.
Da en kopi af traktaten blev offentliggjort i sin helhed, var det bekvemt omkring den fjerde af juli fejringen blev sparket af. De blev til protester og bål, der brændte John Jay i billedet. Det var omkring en måned senere, at Washington underskrev traktaten i lyset af voksende foragt. Haden var ikke rettet mod traktaten mere men på præsidenten. For dem, der var imod traktaten, forvandlede det Washington til en foragtelig figur, som ikke havde gjort noget mindre end at spytte på forfatningen. Artiklerne begyndte at poppe op i papirer, der kræver, at Washington blev straffet - hans underskrivelse af traktaten og hans løn blev betragtet som begrundelse nok.
Som alle store skandaler døde den gradvis nedad. Manøvrering af mennesker i stand til at straffe Washington tog længere tid end nationens kollektive hukommelse havde et opmærksomhedsspænding for, men opfordrer til at revurdere balancen mellem regeringens lovgivende og udøvende filialer fortsatte.
6 Adams Shady Deal
Valget i 1824 havde hele den skandale du kunne pakke ind i et valg, især når det kom til udfaldet. I slutningen var vinderen John Quincy Adams, men når du ser på hans modstandere, burde han have været underdog. Der var krigshero Andrew Jackson, tidligere krigsminister John Calhoun, William Crawford (som havde en stor støtte i hans parti) og taleren af huset Henry Clay. Adams var den gamle skole nordlige contender, og da kampagnen gik videre, blev det ret klart, at Jackson var en favorit til at vinde.
Da vælgerne stemmer, havde Jackson mest (99), men stadig ikke nok til at vinde. Adams havde 84, Crawford 41 og Clay 37. Det betød, at Parlamentet havde brug for at mødes for at vælge vinderen fra de tre bedste kandidater og eliminere deres højttaler, Henry Clay. Clays tilhængere stemte for Adams, ikke kun at gøre forskellen, men gav Adams formandskabet.
Skyggefulde nok, men oprøret begyndte virkelig, da Adams installerede Clay som sin nye statsminister.
Jackson anklagede for, at der havde været en masse bag-the-scenes manøvrering og salg af favoriserer for at få Adams formandskabet, og mens Clay altid nægtede disse anklager, blev udtrykket "korrupt handel" udtænkt fra hele sagen. Kun få måneder ind i Adams sigt var Jackson allerede blevet nomineret og sikret for at køre imod ham i en rematch, og Jackson brugte det til sin fordel og løb på en platform for at afstøde alle de schemere og skyggefulde dobbeltforhandlere, der naturligvis kørte regering som det var.
5 Alt om Simon Cameron
Senere blev Senator Simon Cameron sin første smag af ægte magt, da han omsatte stemmerne fra hans Pennsylvania-delegation til Abraham Lincoln i bytte for et løfte om den ultimative belønning - et sæde i kabinettet. Lincoln holdt sit ord og lavede Cameron krigsekretær. To år senere kunne han skrue op så kongeligt, at han blev udnævnt til den amerikanske ambassadør i Rusland.
Der var et stort antal beskyldninger om korruption og skandaløs adfærd i krigsafdelingen under Cameron, så mange, at da Repræsentanternes Hus besluttede at endelig undersøge, hvor alle regerings penge gik, blev deres resultater samlet i et dokument på 1.109 sider. Chef blandt beskyldningerne var det faktum, at Cameron ikke forstyrrede shopping og i stedet gav kun offentlige kontrakter til sine favoritter. En af dem blev optaget som $ 20.000 i en enkelt uge (svarende til omkring $ 560.000 i dag).Han blev i sidste ende anklaget for bedrageri og censureret for at aflevere kontrol over offentlige penge til sin løjtnant, der derefter brugte 21.000 dollars på et bizarre sæt af varer, herunder skotsk, halmhatte, sild og linnedbukser.
Ingen er helt sikker på, hvor meget Cameron har haft gavn af sin ekstravagance og hvor meget af det var bare ren inkompetence. Endnu fremmed er, at Lincoln fortsatte med at synge hans ros. Brev fra Lincoln til Cameron beskriver ham som en stand patriot dedikeret til at bevare den tillid folk havde lagt i ham. Cameron var heller ikke Lincolns eneste problem. Da det viste sig, at hans søstersekretær, Gideon Welles, var helt afhængig af en indkøbsagent, der netop var blevet hans svoger, blev der rejst spørgsmål om, hvor legitim han var. Han blev i sidste ende ryddet af enhver forseelse i en kongresstemme, hvor Lincoln stod ret bag ham.
4 The Black Friday Scandal
USA har altid haft sine pengeproblemer, og det er netop det, der var kernen i en af de store skandaler, der tog Ulysses S. Grant fra krigshelt til mindre end populære præsident.
Jay Gould og Jim Fisk var gamle venner og finansiere, der allerede havde arbejdet deres magi på nogle af landets kapitalistiske tunge hittere. I slutningen af 1860'erne viste de sig for endnu større fisk. I årene efter borgerkrigen var landet i massive økonomiske problemer, og Grant fulgte i hans forgængers trin, når det kom til at forsøge at grave ud af hullet. Regeringen ville købe papirer fra sine borgere og erstatte dem med den standard, guldbackede valuta.
Det var ikke hvad Fisk og Gould ønskede. Hvis regeringen holdt fast på deres guld og de købte det også, ville prisen stige, og de stod for at tjene en formue. For at få præsidentens øre, rekrutterede de Grants søsters mand, Abel Rathbone Corbin, til deres årsag. Med Corbin som linchpin blev Gould og Fisk inviteret til de samme sociale sammenkomster som præsidenten, hvor de hjalp med at manøvrere en anden af deres egne på plads, fik Grant til at udpege General David Butterfield som assisterende kasserer. Butterfield havde allerede aftalt at tippe Gould og Fisk, da regeringen var klar til at sælge sit guld, men Grant var mistænksom på dette punkt.
Efter at have fundet bevis på ordningen i et brev solgte Grant 4 millioner dollars i statsguld. Det forårsagede en stor panik, og prisen på guld bundede straks ud. Alt guld, som folk havde købt, var næsten værdiløst og uselveligt, og dem, der tog lån til at købe guldet, blev ødelagt. Gould solgte dog tidligt og undgik ødelæggelse. (Tegnet ovenfor viser, at Gould forsøger at hjørne markedet, mens Grant løber fra statskassen med guldet han solgte.)
Det hele gik før kongressen, og Butterfield blev fjernet fra kontoret. De, der havde mistet alt, kaldte det Black Friday, og Gould fortsatte med at sejle gennem livet og eje kontrolinteresser i Union Pacific Railroad, Manhattan Elevated Railroad og Union Telegraph Company. Fisk blev senere skudt i hovedet efter en tvist over en Broadway showgirl.
3 Alt om Robert Potter
Texas Historical Association husker Robert Potter som sekretær for Texas Navy og underskriver af Texas Independence Declaration, og det er ret passende. Hvis der er nogen i politik, der fangede den vilde ånd, som Texas stadig er kendt for, er det lige så vild Robert Potter.
Der er mange skandaler forbundet med Potter, så vi kigger bare på et par af de bedste. Efter at have fungeret som maritimt midshipman og bestod nogle måneder efter at have studeret loven efter sin opsigelse besluttede Potter at løbe for status som statsrepræsentant for hovedstaden i hans hjemstat North Carolina. Han tabte og udstedte en udfordring til sin modstander. Overbevist om, at der var svig involveret på en eller anden måde, udfordrede han modstanden mod en duel. Udfordringen blev nægtet, og fordi politikken blev gjort anderledes på det tidspunkt, kom hele situationen ned i en fri-for-all kamp, der endte med en mand død, Potter stakkede med en sværdrør og et par krakkede kranier. Det hele var populært kendt som "Helvede i Halifax", og det var så slemt, at næste års valg blev aflyst. Potter vandt det næste valg efter det, men blev derefter afløst af følgende valg.
Kort efter mistænkte Potter, at der var et par mennesker, der var for bekendt med sin kone. Disse to mænd var specifikt prædikant og hans kones fætter. Potter angrebet, højbundet og kastreret dem begge for at sende en meget klar besked. Fordi der er få bedre slags skandaler end dem der involverer den slags rygte og den slags payback, gik ordet "Potterize" ind i det sydlige ordforråd som et begreb for kastration. Potter endte ikke kun med fængselstid for det, men han opsagde sin plads i kongressen og ledte til Texas, da han kom ud af fængslet.
2 John Pickering s retlige dunkhed
John Pickering var en helt i den amerikanske revolution, og den første føderale retfærdighed mistede sit job på en ret episk måde.
Selv da han sad på bænken, var landet meget opmærksom på, at hans afgørelser ville have en direkte indvirkning på deres liv. Fordi han blev udnævnt i 1795 af George Washington, skulle disse afgørelser være grundlaget for loven for et spændende land. Problemerne var der fra starten, da han var en rasende alkoholiker fra get-go. Han blev lejlighedsvis ikke kommet til retten, men disse dage var uden tvivl bedre end dem, hvor han viste sig ranting, ravende, trak sit hår ud og tilfældigt råbte.
Og han sad i bænken i otte år.
Fordi det var statens højesteret (New Hampshire) var det ikke meget nemt at slippe af med ham. Problemet var, at han ikke havde begået en forbrydelse, selvom hans adfærd ikke var den bedste. Da Thomas Jefferson var præsident og vidste, at han havde brug for en måde at få ham ud af retssalen, havde han stoppet med at vise helt op. Da han blev retsforfulgt foran senatet, viste han (forudsigeligt) ikke op. Mens forsvaret argumenterede for sindssyge, anklagede forfølgelsen, at han ikke var sindssyg, bare vedvarende fuld. Stien slæbte ud i en uge, før han endelig blev fjernet fra bænken, og han døde to år senere efter en fortsat nedadgående spiral.
1 Senatoren, som forsøgte at sælge Florida
William Blount var en af USAs første senatorer, og han var en af underskriverne af forfatningen. Du tror, at det synes at indebære, at han var patriotisk, men hans handlinger forårsagede en skandale, der fik alle til at se to gange på denne nye regering, der lige var blevet oprettet. De fandt også sig selv at forsøge at finde ud af, hvor deres grænser var, og om det var lovligt for dem at arrestere og fortryde ham baseret på hvad de vidste.
Blount blev en senator for Tennessee lige efter at den blev forhøjet til statehood i 1796. Landrettighederne i området var stadig temmelig ustabile, med Storbritannien, Frankrig og Spanien, der alle lurede om i skyggerne. Blount, i et forsøg på at forsøge at stabilisere landskabet, kastede sit parti ind med briterne og tilbød at hjælpe mæglerne en aftale mellem de britiske og indfødte stammer, som han håbede ville gå sammen, sparke spanskerne ud af Florida og dreje det ind i en britisk koloni. Til gengæld blev Blount lovet at være områdets nye koloniale guvernør.
Præsident Adams fik ord af sammensværgelsen og vendte beviset over til Repræsentanternes Hus, som stemte for at anfægte. Senatet gjorde også med Blount selv, der kastede den eneste "nej" stemme. Han blev sparket ud af senatet, og regeringen var så ny, at de ikke var helt sikre på, hvad de skulle gøre med ham, eller hvad de kunne medbringe. Blount gik i sidste ende tilbage til Tennessee, blev valgt til deres statslige senat det næste år, og kørte stedet året efter det og beviste (hvis ikke andet) at Amerika elsker en god skandale.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.