Del:
10 Ægte tidlige billeder af guder
Guds altid virker underligt for folk, der ikke tror på dem. Selv i dag er det svært for folk at forstå, hvad der trækker andre til forskellige religioner, og det er med levende troende og deres tekster at hjælpe.
Gudene i den antikke verden, som kommer fra Jorden, når vi graver dem op, kan være dybt uhyggelige. Her er 10 guder fra den fjerne fortid, som stadig har magt til at chokere, skræmme eller unnerve os.
10 dronning af natten
Sands i Irak har været særligt frugtbare jagtområder for arkæologer. Regionen Mesopotamien, som var mellem floderne Tigris og Eufrat, var et af de første steder, som civilisationen blomstrede. I tusindvis af år har mennesker levet, slået og bedt der. Ud af jorden i regionen er der kommet fragmenter af nogle meget underlige guder.
I 1920'erne opstod et lerpanel med et underligt sæt figurer på det. Panelet var dateret til engang i det 19. eller 18. århundrede f.Kr. En nøgen, bevinget kvinde stirrer direkte ud af scenen. Hendes velformede ben taper til talonede fødder, der kobler to løver. Ved siden af dem er et par ugler med bizart langstrakte ben.
Nu kendt som Nattens Dronning, er objektet i British Museum. På sin egen tid var panelet sandsynligvis et kultobjekt, der var et fokus for hengivenhed. Men ingen kan sige præcis hvilken gud der er repræsenteret. Et forslag er Inanna (aka Ishtar), "himmelens dronning" og en gudinde af kærlighed, sex og krig.
Det nuklare billede var engang farvestrålende i rødt, sort og hvidt og skal have præsenteret sine oprindelige tilbedere med ganske det guddommelige billede.
9 Minoan Snake Goddess
Den minoiske civilisation på Kreta var en bemærkelsesværdig avanceret for andet årtusinde f.Kr. Slottet ved Knossos var et stort sted, og byen omkring det kunne have været hjemsted for 100.000 mennesker. Da den blev udgravet i begyndelsen af det 20. århundrede, skabte den komplekse bygning og smukke fresker en fornemmelse. Men blandt de objekter, der blev afdækket, var et par statuer, der viste en underlig gudinde.
Selv om figurerne viser en gudinde med blotte bryster, er det, der mest trækker øjnene, de vriende slanger, som hun klumper i hendes hænder. Siden opdagelsen af det oprindelige par er der blevet fundet mange flere "Snake Goddesses" på Kreta.
Betydningen af disse tal diskuteres stadig. Nogle ser dem som gudinder i hjemmet, og andre forbinder dem med de vilde tilhængere af en gud som Dionysus. Kreta havde mange forbindelser til det gamle Egypten, og der er også fundet statuer af kvinder med slanger.
8 Venus Figurines
I tusindvis af år har folk i hele Europa og Sibir skåret mærkeligt uskadte statuer af en stor kvinde. Der er fundet over 200 tal fra 35.000 til 8.000 år gamle. De fleste er hugget af bløde sten. Men andre er lavet af elfenben eller knogler, og lereksempler er blandt de tidligste tegn på keramik.
Alle viser kvinder med udbulende bellies, hævede bryster og andre stykker overdrevet anatomi. Mange tror, at statuerne repræsenterer en moder guddom. De åbenlyst feminine aspekter kan pege på ideen om, at frugtbarhed bliver forvandlet til en gudinde.
Måske er den mest berømte af disse tal den Venus af Willendorf. Denne statue stammer fra omkring 23.000 f.Kr. Da det blev opdaget, følte historikere, at det var en repræsentation af kærlighed og skønhed. De gav det navnet Venus, som har fastgjort til alle sådanne figurer.
Selv om figuren er blevet undersøgt i 100 år, forbliver meget mystisk. Hvorfor har figuren ikke et ansigt? Videnskabsfolk kan ikke engang være enige om hun bliver vist med flettet hår eller hvis hun har en strikket hat.
7 Lowenmensch
Det tidligste kendte eksempel på figurativ kunst (kunst der klart trækker sig fra virkelige ting) viser ikke noget, som man kunne forvente. I stedet for blot at repræsentere en menneskelig figur, viser den en fusion af dyr og mennesker.
Lowenmensch figuren blev udskåret fra mammut elfenben omkring 40.000 år siden. Statuen skildrer et menneskes legeme med lederen af den nu uddøde europæiske hule løve.
Det er umuligt at vide, hvad statuen repræsenterede for de mennesker, der gjorde det. Men lignende dyr-menneskelige figurer i andre kulturer vedrører guddomme der krydser mellem menneskelige og åndelige verdener. Vi ved, at Lowenmensch ("Lion Man") blev deponeret dybt i en hule, som ikke blev brugt til beboelse og måske kun blev brugt til åndelige lejligheder.
Lionman statuen blev opdaget af medlemmer af SS i 1939 som en del af deres forskning i deres teorier om arisk overherredømme. Det var først efter nazisternes nederlag, at virkelige historikere kunne arbejde på - og udarbejde den reelle betydning af-Lowenmensch.
6 Therianthrope Cave Art
I 1912 opdagede tre franske brødre en hul. Skjult væk inde i det var hundredvis af kunstværker fra omkring 12.000 f.Kr. Et knoglefragment med udskæring af en hulecricket var så detaljeret, at det tillod forskere at identificere de viste arter og kan være det tidligste billede af et insekt, der endnu er opdaget.
Der blev mere opmærksom på en figur, der blev fundet malet og ætset ind i hulens vægge. I endnu et mærkeligt kors mellem et menneske og et dyr blev et menneske vist med ørene og hornene i et hjort. Denne hybridfigur blev fundet malet 4 meter over jorden. Af alle billederne på hulens vægge er det den eneste i sort.
Forskere har fundet mange eksempler fra hele verden af antikke mennesker, der maler menneskelige dyr hybrider (therianthropes) i huler.Vi kan aldrig vide, hvad sådanne væsener repræsenterede, men vi ved, at ideen om mennesker og dyr, der blandes sammen, var en udbredt.
5 Taweret
Den egyptiske pantheon fremhævede sit eget udvalg af dyrkede guder. Du kan komme ind i et tempel for at finde dig selv konfronteret med en guddom med hovedet af en jackal, en hawk eller en kat. I nogle tilfælde var det dog ikke nok at sløre linjerne mellem to arter. I stedet blev mange mashed sammen i en enkelt gud.
Taweret var en gammel egyptisk gudinde med fødselskræfter. Hun var også en særlig beskytter af kvinder og børn. Taweret vises ofte oprejst som et menneske. Men hun havde kroppen og hovedet af en flodhest, en krokodils ryg og klørne af en kat.
Hendes frygtelige udseende blev brugt til at afværge alle slags onde. Kvindeflodheste var kendt for at være særligt voldelige til at beskytte deres afkom. Man mente, at mødre kunne beskytte deres egne børn ved at påberåbe sig Taweret. Måske på grund af faren for fødsel i den antikke verden spredes kulten af Taweret og der er fundet amuletter af denne underlige hybridgudinde i hele Mellemøsten.
4 Mictlantecuhtli
Aztecs guder har et bestemt blodigt ry, da de krævede menneskelige ofre. Det er ikke kun i deres tilbedelse, at de var frygtelige. Nogle af de billeder, som aztekerne opstillede af deres guder, er ret foruroligende. Det er måske ikke overraskende, at en af de mest foruroligende er den af dødsguden, Mictlantecuhtli, der hersker over det laveste niveau af aztec underverdenen.
Mictlantecuhtli var tæt forbundet med dyr som ugler, edderkopper, flagermus og andre af et uhyggeligt ry. I sine statuer er han normalt vist med et visnet hoved eller bar, men grinende kraniet. Hans store stirrende øjne hjælper ham med at trænge ind i hans rige dybe dysterhed. På hans krop kan pletter af rødt blod ses.
Da arkæologer opdagede Mictlantecuhtli's første tempel i 2013, indså de til, hvem templet tilhørte, da de opdagede menneskelige kranier med rødt pigment smurt ud over deres mund - ligesom Mictlantecuhtli ofte vises.
3 keltiske hoveder
De keltiske stammer, der besatte Europa før det romerske rige opstod, havde et komplekst samfund. De forlod rige materielle rester til arkæologer at studere. En af deres religiøse praksis har hjulpet studier af deres kultur.
Keltiske folk ville ofte placere varer i floder og fjedre som tilbud. Nogle gange søger der på disse websteder gyldne genstande, våben eller uhyggelige udskårne hoveder. Disse enkle, næsten blanke keltiske hoveder findes i hele Europa og er ikke begrænset til vandområder. Keltiske hoveder er fundet begravet eller kan endda ses indarbejdet i kristne kirker.
Det keltiske hoved opdaget ved Corleck Hill i Irland er et af de mest spændende eksempler. Stenen har ikke en, men tre ansigter stirrer ud af det i forskellige retninger. Hvert ansigt har et lignende udtryk og udbulende øjne. Nogle mener statuen repræsenterer en allesynende gud, en der kan se i alle retninger.
2 Mask Of Xiuhtecuhtli
Xiuhtecuhtli var den azteciske gud af ild og liv efter døden. Han var også kendt som den turkise herre, så det er forståeligt, at aztekerne ville bruge det materiale i deres billeder af ham.
I British Museum er der en uhyggelig maske, der siges at repræsentere Xiuhtecuhtli. Fremstillet af træ og dækket af en tynd turkisblå mosaik, stirrer den på besøgende med perlemorøs øjne og grimasser med tænder lavet af muslingeskaller.
Hulene ved siden af masken antyder, at den var beregnet til at blive båret, eventuelt at udøve gudens myter. Nogle har antydet, at masken ville blive båret af dem, der blev ofret til Xiuhtecuhtli, da vi ved, at andre guder blev hædret på denne måde.
Det forekommer sandsynligt, at masken var en del af det røveri, der blev taget fra Amerika af Hernan Cortes for at blive præsenteret for konge i Spanien.
1 Shigir Idol
Bogs kan ikke høre meget interesse. Men for arkæologer er de en guldmine. I 1894 gravede de egentlige guldminearbejdere i Jekaterinburg en tørvemølle, da de opdagede en ulige træskæring. Træ har en tendens til at rådne. Men i de usædvanlige kemiske forhold i en tørvemose kan den bevares i tusindvis af år.
Da alle fragmenterne af udskæringen blev sat sammen, producerede de en statue over 5 meter høj. Det omhyggeligt bearbejdede træ blev toppet med et menneskeligt hoved med slidser for øjnene og en mund fastgjort i en chokeret "O" form. Da forskerne var i stand til at dømme statuen, fandt de at være 11.000 år gamle - den ældste træskulptur kendt.
Ansigtet, der toppen af statuen, er ikke den eneste, der kan prale af. Stiplede over overfladen er mange flere ansigter. Yderligere blev fundet som forskere kiggede tættere på varen. Præcis hvad de andre udskæringer på Shigir Idol betyder, er åben for debat, men en forsker ser zigzag-mønsteret som en advarsel for folk at "holde ud" af et hellig område. Forskere søger nu området for flere beviser om de mennesker, der udskår denne genstand.