Del:
10 skræmmende herskerne af underverdenen
Religioner har haft forskellige måder at håndtere efterlivet. Nogle lærer troende at omfavne det som en sejr. Andre maler et billede så forfærdeligt, at den hengivne bruger hele deres liv til at bibringe guderne bare for at gøre det acceptabelt. Underverdenens herskere har ligeledes båret mange ansigter.
10Hel
Hel er en nordisk gudinde, der hersker over en del af underverdenen. Hun blev dog ikke født en gudinde af efterlivet. Titlen blev tvunget på hende, da Odin kastede hende under verdens træens rødder for at herske over Niflheim - en kold, mørk verden af de døde - for at ødelægge Ragnarok, verdens ende.
De skæbnes tre gudinder havde prædiket, at Loki, Børn, og hendes søskende, ville forårsage den norske panteheons leders død. For at spare sig selv skæbnen slog Odin dem til verdens yderste hjørner.
Hels underverden var forbeholdt sjæle af dem, der døde af sygdom, korruption og alderdom. Mens de dræbte døds sjæle fejrede i Valhalla, gav Hel, for ikke at være forældet, sin egen kurs. Hendes bord var Hunger; hendes kniv var sulten. Hendes seng var syge, og de omgivende gardiner var ulykke. Hel selv ramte en gris figur. Hun var uhyggelig, med halvdelen af hendes krop, der virker som et rottende lig.
Selvom Odin kastede hende ned i underverdenen, fik Hel hende hævn, da hans søn, Balder, døde af gift. På trods af allfaderens grunde til at løsrive ham, nægtede Hel at afstå fra sin sjæl. Siden hendes magt over hendes rige er absolut, var Odins elskede søn dømt til at tilbringe evigheden i sin kedelige bolig.
9Yama
Yama er helvedeens konge i hinduisme, buddhisme og shinto. I hinduismen var han den første mand. Hans søster, Yami, var den første kvinde. Legenden siger, at han blev de døde af de døde, efter at Yami ønskede at opfatte et barn med ham. Yama nægtede at overveje samvittighed med sin søster for at være incest. Han døde senere. Men uden børn kunne han ikke fortsætte genfødselscyklusen og blev afskediget for altid at forblive i dødens land som sin hersker.
I buddhismen er han hensynsløs og uden barmhjertighed - den ultimative dommer for de døde. Yama sender endda sjæle til flere niveauer af de otte hells. En sjæl må kun tjene sin tid på et niveau for at blive suget ned i et værre niveau for at betale for en anden synd. Alligevel er Yama uden partiskhed og er i sidste ende retfærdig. Trods hans grusomhed anses han for en retfærdig dommer. Til tider er han blevet tvunget til at frigive en håndfuld lykkelige sjæle. Man havde fået evnen til at gøre helvede til en lotus pool, så Yama blev tvunget til at spare ham for at bevare integriteten af sit rige.
I nogle tekster er Yama selv underlagt evige plager. En historie har ham fulgt af en kedel af smeltet kobber. Det siges, at han er fastgjort af en af sine egne mænd, hans mund åbnet med en krog, og det smeltede kobber hældte ned i halsen. Hvorvidt denne pine blev afgjort af Yama til sig selv, er uklar, men det viser bestemt troen på, at selv helvedekongen er underlagt karma.
8Mictlantecuhtli
Mictlantecuhtli var den onde herre af Aztec underverdenen, Mictlan. Det blev kaldt "Fleshless sted." Han blev afbildet som et blodigt skelet med knogler skubbet ind i ørerne, draperet i et halsbånd af menneskelige øjne.
Mictlantecuhtli fortærede de døde. De, der ikke døde helte, blev sendt til sin bolig for at leve som vasseller og biller, drikkepus og spise skurv. Da afledte sjæle levede i konstant frygt for dødsgudens appetit, ville deres levende slægtninge gøre menneskelige ofre på deres vegne. Syndene af de ofre blev troet forbruges før de af slægtninge, som forhåbentlig stavede den ravne guds sult. Sådanne offerritualer kan endda have været kannibalistiske, selv om bevis ikke er helt klart.
På trods af frygten for at Mictlantecuhtli inspirerede, blev han også tilbedt som helbredende og forbundet med fødsel. Hans skeletform blev af og til afbildet med en åben lever. Leveren blev anset for at være orgelet, hvor sjælen var bosat, som var forbundet med Mictlan, hvor al livskraft opstod. Knogler blev betragtet som en livgivende kilde til lys og varme i aztec-mytologi, og man mente, at Mictlantecuhtli led sin skeletform, fordi han ofrede sit eget helbred for sine tilbedere.
7Erlik
Erlik var modstykket til djævelen i flere altaiske skabelsesmyter. Selvom konti er forskellige, anses han generelt for at spille en stor rolle i skabelsen af både verden og menneskeheden. I en fortælling er han kastet ind i himlens primordiale farvande efter at have fornærmet skaberen guden. Der er han tvunget til at tegne verden fra dens dybder og modtager herredømme over de onde som han selv.
Efter at have fristet den første kvinde - meget ligesom Eve-historien - kastes han i underverdenen for at blive dommernes hersker. Altaic-djævelen foretager lejlighedsvis besøg i overfladeverdenen, hvor endnu en version har ham til at skabe womankind.
I denne version var Erlik den første mand. Han blev kastet i underverdenen efter at have præsenteret, at han kunne skabe livet bedre end Ulgen, skaberen. Senere på Ulgens insistering forsøgte den ottende mand at lave den første kvinde. Han lykkedes at skabe sin krop, men undlod at give hendes liv. Da han forlod for at få hjælp fra Ulgen til at afslutte sit projekt, kom Erlik op og spillede syv fløjte noter i hendes øre. Musikken gav hendes liv, men også syv temperament og mange dårlige humør.
6Mot
Mot var den uforsonede semitiske gud af døden. Han havde ingen tilbedere, hvilket førte nogle til at spekulere på, at guddommen blev sammenlignet med en naturkraft.
Han var dødens kæber. Hans underverden var et mørkt og mudret sted, der var knyttet til hans måge. Det blev sagt at hans nederste læbe rørte ved jorden, mens hans top nåede himlen.Han blev afbildet som en gigantisk appetit, som han engang forsvarede, da en anden guddom klagede over det. Mot var så frygtet, at de andre guder blev advaret om ikke at komme tæt på ham, for at de ikke skulle sluges. Det var en advarsel om, at ikke alle tog til hjertet.
Mot blev antaget at have været i konflikt med Baal, regnenes regn og storme. Baal havde sat sig op som den højeste gud blandt de semitiske guder. Hans eneste frygt var dog Mot. Baal frygtede Mot til det punkt, hvor han byggede sit guddommelige palads uden vinduer for at holde den rivalske gud ud.
Tekster om historien er beskadigede og ofte ulæselige, men det er klart, at de to endte med at kæmpe på trods af Baals bedste indsats. Mot simpelthen fortærede ham. Heldigvis for Baal var hans kone en kriger gudinde. Efter Baal blev besejret. hun angreb og slog Mot, lagte sin krop i pulver og så det i markerne. Baal blev genfødt, men det var også Mot. De to kæmpede endnu engang, selvom Mot flygtede efter solguds intervention.
5Supay
Supay var de døde Incan-gud og underjordiske hersker. Fordi hans domæne var i den dybe jord, var han også kendt som miner af mineraler og var ofte genstand for minearbejderes ritualer. På trods af den rigdom, som Supay tilbedelse kunne have medført, krævede han menneskelige ofre for at befolke sit kongerige - specifikt børn. Det blev sagt, at han krævede 100 børn, der blev ofret for ham årligt.
Da spanske missionærer ankom i Incan-rige, lignede de Satan til Supay. Dette førte til en smule forvirring blandt de indfødte, da traditionen var at påberåbe sig, at Supay ikke skade dem i stedet for blot at afvise ham. Yderligere forvirrede spanierne var, at de ankom kaldte sig "guds børn". De havde betydet det i den forstand, at de var kristne, men inkaerne tog det bogstaveligt. Senere, efter at inkarnerne realiserede spaniens sande karakter, begyndte de at kalde deres uønskede gæster Supays børn.
4Ereshkigal
Ereshkigal var den underopdoms mesopotamiske gudinde. Der var ingen dom eller straf under hendes regel, kun ligestilling. Alle sjæle under hendes herredømme var lige, selv andre guder.
Vejen til hendes underverden blev kaldt vejen for intet tilbagevenden. Derefter ville afledte sjæle passere gennem syv porte, hvor de ville blive fjernet af deres ejendele, selv deres tøj, ind i Ereshkigals rige med absolut ingenting. Det var en mørk og kedelig verden, hvor de dødes nuancer sugede på ler og støv.
Hun var en hævndig gudinde. På et tidspunkt truede hun med at rejse hver sjæl under hendes tommelfinger ind i den levende-en døds hærs rige.
Alle guderne blev inviteret til en fest af deres konge. Han kunne ikke rejse til hendes bolig eller hun til hans, så et kompromis blev nået. Hendes del af festet ville blive taget til hende af en af gudindenes budbringere. Da han ankom, svigtede Nergal, sygdomsguden, ikke at rejse sig for at hilse på ham.
Ereshkigal var rasende og krævede, at Nergal kom til hendes rige, så hun kunne dræbe ham. Da han kom, tilbød hun ham en række giftige gaver, men Nergal nægtede dem på råd fra sin far og undslap. Endnu endnu vredere, da hun havde svigtet, krævede Ereshkigal, at han blev vendt tilbage til hende, for at hun ikke kunne rejse sin udøde hær.
Nergal vendte tilbage, men han kom ledsaget af et væld af dæmoner. Han overmandede gudinden, som derefter tilbød ham sin hånd i ægteskab, hvis han ville spare sit liv. Han accepterede, og parret herskede derefter underverdenen sammen.
3Batara Kala
Batara Kala er en javanesisk dæmongud, der styrer underverdenen med sin kone Setesuyara. Kala blev født, da skabersgud Batara Guris hovedkonsort afviste sine seksuelle fremskridt under flyvning gennem himlen. Dårlig timet, hans sæd spildt ud i havet og blev spist af en fisk, der fødte underverdenens gud.
Hennes konsort, Uma, blev senere forvist til verden, hvor hun rejste den ogre-lignende Batara Kala. Kala havde en enorm appetit, som hans far tog medlidenhed ved at tillade ham at spise noget uspiseligt objekt på jorden. Under denne guddommelige smagsprøve tog Kala imidlertid menneskekød. At udvikle en smag for det, Batara Guru tillod sin søn at spise visse slags mennesker.
Blandt den slags, som Kala har lov til at spise, er børn uden søskende, børn, der har to søskende af det modsatte køn, og folk der bryder visse sociale koder. Ceremonier udføres på børn for at afværge underjordiske gudgud.
2Susanoo
I nogle af de tidligste Shinto-tekster er Susanoo underverdenens gud. Han blev forvist fra himlen efter at have fornærmet både skaberen gud og hans søster, solgudinden. Han faldt ned til underverdenen efter en periode med eventyr på jorden. Han blev derefter sin herre.
Susanoo var en grusom gud, især til sin egen familie. Legenden siger, at hans søn, Okuninushi, kom ned til underverdenen for at gifte sig med sin halvsyster. Der satte Susanoo ham igennem alle slags torturøse forsøg. Han kastede ham ind i en slange af slanger og låste ham i et rum fuld af hveps. Da Okuninushi overlevede med sin kone, skød sin far en pil ind i en myr og fortalte ham at hente den. Når han var inde, satte Susanoo ild til den. Okuninushi overlevede igen ved hjælp af en underverden mus og til sidst undslap ved at binde sin fars hår til bjælkerne, da han sov.
Da Susanoo og hans afkom var klagerne til Izumo-klanen, en rival til den herskerfamilie, var mange fortællinger om ham gammel politisk propaganda. De hellige tekster af Shinto-skabelsens myter blev sammensat af den herskerfamilie, som legenden siger var de guddommelige efterkommere af solgudinden.
Susanoo, mens han er stærk, er altid portrætteret som underordnet sin søster.Hans søns billede lider også. Belastet med at tømme landet, fejler han i sin pligt og giver i sidste ende sin regjering over til de mere ihærdige efterkommere af solgudinden, som hun havde sendt for at bringe orden til verden.
1Hades
Selvom moderne forbindelser til Satan har malet et negativt billede af Hades, var han ikke særlig ondskabsfuld. Skønt mænd frygtede at tale hans navn for frygt for døden, blev han også kaldet en god gud for at sende sin rigdom opad i de levende. Hans romerske navn, Pluto, kom fra sin græske titel, Plouton, der betyder "Richards Lord."
Hades hersker var underverdenen, men han havde også magt over jordens ødelæggelser, herunder ædle metaller og livgivende jord. Han blev af og til afbildet som en kongelig figur, der udbrød rigdom fra hornhornet.
At Hades rige er underverdenen er ikke andet end uheld. Sammen med sine brødre besejrede Hades deres onde far, Kronos. Med verden nu uden en hersker, tog søskende meget til at bestemme, hvem der ville have hersker over sine forskellige riger. Hades tegnede det værste, underverdenen.
Selv hans berømte bortførelse af Persephone blev udført, fordi Zeus havde forrægtet hende til ham. Zeus havde gjort det uden sin mor, Demeter's tilladelse. Da hun vidste, at hun ville gøre indsigelse, troede Hades det bedst at tvinge datteren. Han og Persephone styrede derefter underverdenen sammen, til tider selv bevæget af medfølelse for at frigøre sjæle fra hans forståelse.
Musikeren Orpheus, der længtes efter sin elskede tilbagevenden efter at hun var forgiftet af en slange, rejste sig til underverdenen og bad dem om at vende tilbage til livet. De var så begejstrede af sine grunde, at de tillod ham at tage sin kærlighed tilbage til verden. Den eneste betingelse var, at han ikke kunne se tilbage til hende, indtil de var fri for Hades 'domæne. Orpheus mislykkedes med at genoplive sin elskede, da hans bekymring for hendes velbefindende overvandt sin gode forstand, og han vendte sig om at kontrollere hende.