Top 10 udfordrende religiøse praksis fra hele verden

For de fleste er religiøs praksis særlige aktiviteter, der sker i weekenden eller i ferierne. Men religiøse ritualer har også involveret utrolige udførelser af udholdenhed og udfordringer for at teste menneskelige grænser. Denne liste indeholder ti af de mest udfordrende former for religiøs praksis, der findes i traditioner fra hele verden. Disse omfatter gamle ritualer, der engang var ganske almindelige (men kan være ophørt med at blive udført), til moderne praksis, der stadig finder sted i dag.

10Sitter på toppen af ​​en søjle ... i årevis

I det sene romerske rige blev kristendommen den officielle stats religion. På trods af vendingen fra at være forbudt og ofte straffet ved døden til at blive den eneste tolererede religion, følte mange kristne urolige med imperiet. Rom brugte århundreder som ondskabets onde i kristne historier, og mistanker om imperiet forsvandt ikke natten over. Mange kristne mente, at det romerske samfund stadig var alt for syndigt.

Som svar på disse sociale forandringer overtog mange kristne ascetisk praksis for at adskille sig fra det bredere samfund. En af de mest ekstreme metoder til at komme ud af denne periode var "søjle siddende". I det væsentlige ville en kristen vælge at bruge meget (hvis ikke det meste) af sit liv på toppen af ​​en hævet platform - adskille sig fra verden. Hans overlevelse ville være til gavn for elementerne og samfundets velgørenhed.

Ifølge traditionen var den første søjle sitter en mand ved navn Simeon Stylites den ældste. Han begyndte denne praksis i den syriske by Aleppo i begyndelsen af ​​det femte århundrede. Derefter blev andre, der fulgte i hans fodspor, kaldet "Stylites" (efter det græske ord for søjle, "stylos").

Øvelsen var ganske populær og kendt i flere århundreder i den østlige del af det romerske imperium og det senere byzantinske imperium. Men det blev aldrig fanget i Vesteuropa, med kun en sådan redegørelse for en Stylite-præstation, der finder sted i Frankrig.

9Beboelse i huler ... På siden af ​​en ren klippe

I oldtiden var regionen som er i dag Afghanistan et blomstrende center for buddhismen. Landsbyen Bamyan i det centrale Afghanistan var kendt for at have været stedet for kæmpe buddhistiske klippeskårne udskæringer, der stod i århundreder. Mens disse massive udskæringer desværre blev ødelagt af Taliban i 2001, er regionen stadig hjemme for andre buddhistiske arkitekturer. Bamyan er nemlig hjemsted for hundredvis af huler, som gamle buddhister huggede ind i det omkringliggende klippeside og blev brugt som boliger.

Disse klippeskærede huler i bakkerne bag landsbyen tilbød munke stille, isolerede rum, hvor de kunne engagere sig i meditation uden at blive forstyrret af verdslige anliggender. Ligesom stilitterne levede disse munke også af landsbyens velgørenhed og religiøse pilgrimme, og de brugte ofte længere perioder i hulerne. Hvad giver denne praksis, at ekstra lag med udfordring er, at mange af disse huler blev hævet hundreder af fødder fra jorden. At nå dem var ikke en let opgave, og at forlade var lige så farligt. Selv de nuværende indbyggere i disse huler peger på vanskelighederne ved at nå de højere.

8Isolerer dig selv i et værelse ... for livet

I middelalderen indgik tusindvis af kristne mænd og kvinder klosterordrer. Mens ordrene varierede i deres praksis, er en af ​​de mest bemærkelsesværdige for denne liste den for ankeritten eller ankerinden. Mens nogle munke og nonner boede i små, isolerede samfund, murede disse mænd og kvinder sig op i små rum, hvor de ville tilbringe resten af ​​deres liv. Heldigvis blev disse celler normalt bygget med et lille vindue til omverdenen. Dette vindue lader folk fra deres samfund levere mad og tjekke dem.

Disse celler blev ofte bygget ved siden af ​​den lokale kirke, således at eremit ville have nogen kontakt med lokalbefolkningen. Ironisk nok har mænd og kvinder, der lever disse ekstreme liv, ofte opnået ry og blev populære. Et godt eksempel er Julian of Norwich, en 14. århundredes ankerinde i England. Lokalbefolkningen og pilegrimerne flockede til sin celle for at søge hendes åndelige råd og vejledning.

7Walking over brændende kuler ... Mens du bærer en brændende hot pot

Firewalking over hot coals er en praksis fundet over hele kloden. Talrige kulturer anvender firewalking i en eller anden form, ofte som en passage for passage. Men blandt hinduer i visse dele af Sydindien er firewalking ofte en del af et udførligt rituelt løfte. Hengivne beder om noget fra en guddom og lover at gøre noget til gengæld. I dette tilfælde går der noget i gengæld på tværs af brændende kuler, mens du transporterer brændende gryder.

Den mest kendte af firewalking ritualer forekomme ved templerne til gudinde Mariamman i Sydindien. Før ritualet begynder, bringer pilgrimme potter af ler eller andre brandhæmmende stoffer. Potterne er fyldt med varmt kul, blus eller brændende olie. De hengivne bærer så potterne i deres hænder eller på deres hoveder over de brændende kuler. I nogle tilfælde skal udøveren også bære puljen i hele deres landsby, før de selv når kulene i slutningen af ​​deres løb.

Afhængigt af antallet af ildstedere kan ritualet fortsætte i timevis. En kilde oplyste, at varmen fra ceremonien til tider når så ekstreme temperaturer, at væggene i det nærliggende tempel skal kontinuerligt douses i vand for at køle ned. Man kan kun forestille sig rigorerne for de mennesker, der deltager.

6Avoiding Staple Foods ... indtil du stopper med at spise alt sammen

Ifølge den taoistiske filosofi er det muligt for mennesker at opnå udødelighed.Mens mange tekster og deres tolke er uenige om midlerne og den ultimative form for udødelighed, er de enige om, at en person kan opnå udødelighed ved at omdanne deres krop. Denne proces af kropslig omdannelse er ofte oversat som "indre alkymi" og involverer forskellige strenge discipliner og praksis.

En af de mest kendte metoder i forbindelse med indre alkymi er bigu eller "korn undgåelse." Korn unddragelse refererer normalt til de fem korn af traditionelt kinesisk landbrug. Imidlertid blev kornunddragelse også fortolket til at gælde for enhver hæftemad. Baggrunden for denne form for fasting havde at gøre med taoistiske forståelser af kroppen. Man troede, at mad, i stedet for at udvide livet, reducerede det. Ideelt set vil en specialist lære at leve uden mad og således leve evigt.

Øvelsen vil deltage i lange faser. I de første faser ville specialisten langsomt skære alle korn fra deres kost. Efter dette ville de mere ekstreme hengivne fortsætte med at skære forskellige fødevarer, indtil de holdt op med at spise helt.

5Circling templet ... Mens du ruller over jorden

En fælles hinduistisk hengivenhed er at cirkulere et tempel eller et religiøst ikon på en klok måde. At have din højre side altid mod midten af ​​templet betragtes som et tegn på respekt. I nogle tilfælde er det ikke ualmindeligt, at pilgrimme omgiver et tempel mange gange under den brændende dagtimnesol for at bevise deres hengivenhed.

En mere ekstrem version af denne praksis forekommer også ved templerne i Mariamman i Sydindien. Der vil i stedet for at gå rundt om templets omkreds pilgrimme løfte om at gøre det ved at køre på jorden. Dette omfatter rullende gennem skarer, over snavs og snavs, og enhver anden hindring, der kan komme op. Både mænd og kvinder udfører denne praksis, hvor mænd ofte stripper ned til et enkelt beklædningsgenstand, der dækker deres talje. Som en øget strenghed cirkler visse hengivne templet op til et hundrede og otte gange i en enkelt session.

4Sacrificial Initiation Ritualer ... hvor du spiller offeret

Den gamle iranske gud Mithra holdt en usædvanlig udbredt efterfølger. Ikke kun var guddom tilbedt før og under den zoroastriske periode af det gamle Iran, men han blev også eksporteret til det romerske imperium. Romerske soldater stationeret på forsiden, eller kampagne mod det persiske imperium, var sandsynligvis de første europæiske hengivne. Sanctuaries dedikeret til guden er siden blevet fundet i hele Europa.

Romerske ritualer omkring Mithra var forskellige fra deres persiske kolleger. De afspejlede de grove liv hos de soldater, der sluttede sig til disse mandlige eksklusive kulturer og var passende udfordrende. Ved at gå ind i kulten og bevæge sig op i sine højere klasser af medlemskab krævede hengivne at passere en række initiationsritualer. Mens nogle af disse ritualer ligner hylser hos moderne brødre, var andre meget mere psykologisk intense.

En af disse ceremonier involverede et rituelt måltid. Dette kan have medtaget at spise kød af en rituelt slagtet tyr, men det krævede også at handle, hvor et af medlemmerne spillede tyrens del. Medlemmet ville være blindfoldet og paradedet omkring hallen, før han blev ceremonielt "slagtet". Det er ikke klart fra gamle kilder, om mændene, der leger tyre, vidste, at deres del ville indebære en symbolsk død, eller hvis det var en overraskelse med at deres liv blev spart i sidste øjeblik.

3 Levende som en vegetar ... Uden at være i stand til at forberede eller høste din egen mad

Manichaeism var fra tredje århundrede til femtende, en af ​​verdens største religioner. Men religionen er siden gået ud af livet. I dag eksisterer den kun i lærebøger og artefakter. Heldigvis har lærde været i stand til at samle et ret komplet billede af religionen og dens praksis.

I lighed med katolsk og ortodokse kristendom blev manichaeismen delt mellem hverdagsledere og en præst, der levede monastiske livsstil. Ligesom kristne monastikere tog disse mænd og kvinder løfter om fattigdom, service og celibat. Men mens kristne monastikere ville forbruge vin under massen og endda kunne nyde øl og ost, havde manichæere ikke sådan luksus. Bortset fra at være strenge vegetarer, blev manichaeanske munke forbudt fra at arbejde i landet eller udføre nogen aktivitet, der ville give sig selv. Som sådan krævede de levefolkens konstante støtte til at overleve.

Nysgerligt havde folkemænd en motivation til at fodre deres præst, bortset fra den gode gerning, at holde dem i live. Manichæere troede at fodre disse mænd og kvinder bidrog til at fjerne synder fra samfundet. De troede også, at alle ting i naturen havde levende sjæle inde i dem. Da præsteren spiste den mad, de blev givet, befandt de sig effektivt i sjælen inde i det måltid.

2Celebrating Urs Festival i Ajmer ... Ved at skubbe en kniv i dit øje

Urs er en seks dages festival fejret af sufier i en række byer, den mest berømte sted i Ajmer. Festivalen mindes dødsdagen for Moinuddin Chishti, en sufi-saint og grundlægger af en ordre, der bærer hans navn. Selvom helgen er en lokal figur, flokkes pilgrimme fra hele verden til festivalen for at deltage i festlighederne og bevidne de udfordringer, som mange hengivne sætter sig igennem.

I løbet af de seks dage vil hengivne mænd udføre en række grusomme handlinger. Disse omfatter at gå femoghalvtreds mil for at besøge en helligdommen, piercing deres hud med kroge og gouging deres øjne med sværd og spyd. Disse chokerende handlinger er ikke ment at være masochistiske. Tværtimod er de uselvisk demonstration af deres tro og engagement i deres orden.

For de nysgerrige skal det bemærkes, at disse handlinger af selvpagtning ikke er noget, som hjertets svage vil have vidne til.

1Living under det åbne himmel ... uden at have iført tøj

Jainisme er en gammel religion, der stadig praktiseres i dag i dele af Indien og blandt ex-pats over hele kloden. Mens de fleste Jains følger visse adfærdskodekser, såsom vegetarisme og pacifisme, bevarer deres monks munke endnu strengere livsstil.

Jain monastics er opdelt i to ordrer, Svetambara og Digambara. Begge følger lignende koder og forventninger, som f.eks. At afholde sig fra vold, løgn, ægteskab, bestemte fødevarer og eventuelle "skadelige" aktiviteter (såsom at dræbe så meget som et insekt). Den største forskel er, hvordan disse koder tolkes og træder i praksis. Mens Svetambara konsekvent rejser og beder om velgørenhed, presser Digambara sig til den yderste grænse for menneskelig overlevelse.

Digambara munke er let genkendelige fra deres Svetambara kolleger på grund af deres fuldstændige mangel på tøj. Disse mænd eksklusive monastics løfte om aldrig at bære tøj (undtagen måske en beaded halskæde) og leve fuldt udsat for elementerne. De lever uden for hele året, vandrer til fods fra region til region for at undslippe sæsonbetonede vejrforandringer, der ville gøre deres liv umulige. Når det kommer til tiggeri, er de ikke engang tilladt at bære skåle, men skal i stedet spise fra deres kuppede hænder.