Del:
10 Eye-Opening Fakta om Space Junk
Forestil dig at du er i en bil, hurtigere sammen med ingen bremser eller evnen til at vende. Forestil dig nu tonsvis af andre chauffører under de samme omstændigheder. Det er kun et spørgsmål om tid, før en kollision sker. Det er i det væsentlige, hvad der afventer os, hvis vi ikke bekæmper den stadigt voksende mængde junk flydende i kredsløb på vores planet. Her er ti retfærdige fakta om rumskøkken.
10 De amerikanske luftvåbenkataloger og spor Space Junk
Siden begyndelsen af 1980'erne har US Air Force opretholdt et dedikeret team, der logger og sporer så meget pladsrester som muligt. Over 20.000 individuelle emner i det mindste er størrelsen af en lille bold sporet såvel som omkring 500.000 marmor-store stykker af affald - og dette tal ser sandsynligvis ud til at stige.
Hver af disse varer rejser rundt om jorden på omkring 28.000 kilometer i timen (17.500 mph). Skulle nogen af dem ramme et andet emne - det være sig mere pladsaffald, en "live" satellit eller endda den internationale rumstation - konsekvenserne ville være tragiske. Selv en enkelt maling (som er for lille til at spore), der springer rundt om i verden, kan forårsage betydelig skade på rumfartøjer eller dræbe en astronaut under en mellemrumsgang.
9 'Aftale' for at returnere plads uønsket til jorden
En måde at håndtere rumskøkken på er at sende den tilbage til Jorden og brænde den op i atmosfæren under reentry. Hvor præcis dette vil blive sat i praksis, er det endnu ikke helt aftalt, men det accepteres som en meget levedygtig mulighed for at rydde op i nogle af de vragmarker, der aktuelt er i kredsløb.
Det blev bemærket, at når WT1190F (lognummeret for et bestemt stykke affald) blev forudsagt at lande i Det Indiske Ocean - efter en gang at være i en bane så langt ud som månen - at det var muligt at overvåge og derefter forudsige et objekts bevægelser. Landingen af WT1190F tillod også forskere at observere virkningerne af rumrester, der gentager atmosfæren, samt at teste deres beredskabsplaner for noget gigantisk stykke pladsforstyrrelser, der pludselig går på vej.
8 Space Junk tvunget ISS til at flytte tre gange i 2014
I betragtning af, at selv en beskeden stillingskifte tager dage at fuldføre, skulle den internationale rumstation (ISS) flyttes tre gange i 2014 for at undgå en potentielt katastrofal og dødelig kollision. Derudover var 2014 ikke et særligt usædvanligt år med hensyn til at undgå sådanne kollisioner. Debris overvåges konstant fra Jorden og ombord på ISS, med ændringer i kredsløb, der forekommer relativt regelmæssigt.
Der er imidlertid tidspunkter, når der opdages snavs for sent for at ISS'en skal flyttes i tide. I disse anstrengte situationer skal alle astronauter komme hen til nødsituationer og sætte sig ud af virkningen.
7 Fare for kritisk vigtige satellitter (og mere)
Skulle en satellit blive ramt af et stykke pladsaffald, ville det enten blive alvorligt beskadiget eller helt ødelagt. Skulle det ske for blot nogle få større satellitter, så ville livet her på Jorden blive drastisk påvirket. Direkte tv-udsendelser, internettet, GPS og din mobiltelefon kan blive påvirket.
Som kosmetisk som disse ændringer kan være, er der også den meget reelle og grimme mulighed for, at en sådan ødelæggelse af satellitter kan føre til konflikter mellem nationer. I en allerede mistænkelig verden kan en uskyldig ulykke som en satellit, der rammes af rumrygter, forveksles med et angreb på et lands forsvarskapacitet, hvilket igen kan medføre gengældelsesaktioner. Sådanne forudsigelser bærer grumme ligheder med den kolde krigs dage.
6 Fjernstyret Astronaut
Den Europæiske Rumorganisation håber at anvende et stykke teknologi, der ville gøre livet for astronauter lidt mindre farligt med hensyn til at skulle operere i rumrester. En fjernstyret robot kaldet "Justin" ville udføre rumvandringer i stedet for levende astronauter, hvilket fjerner muligheden for at mennesker bliver ramt af affald.
Robot astronauten ville blive styret fra ESA's Columbus laboratorium ombord på den internationale rumstation af en operatør iført en exoskeletonhandske. Elektroniske sensorer reproducerer følelsen af berøring, så operatøren vil føle sig som om han rører hvad Justin er.
5 Cube Satellites Opret ekstra problemer
Det siges, at "terninger" eller "boks" -satellitter (aka "cubesats") næsten kan smides i omløb og er næsten lige så nemme at tage rutinemæssige forsendelsesmissioner til International Space Station som et stykke bagage. De er dog også ukontrollable. Så snart man bliver sat i kredsløb, kastet eller på anden måde, bliver det i det væsentlige et stykke pladsaffald, der lige så stor sandsynlighed for at gå ned i noget som et stykke af en brugt raketbooster.
Den ukontrollable karakter af cubesater er ikke kun et uheldigt biprodukt; Det anslås, at en femtedel af alle cubesats faktisk overtræder de internationale retningslinjer for omløbshåndtering og derfor ikke burde have været lanceret i første omgang. Selvom der ikke har været kendte kollisioner, der involverer cubesats, øges hastigheden, hvor de sættes i kredsløb i deres nuværende form, hurtigt sandsynligheden for, at det sker i den nærmeste fremtid.
4 Hver kollision øger problemet 100-fold
Selv om der har været meget få kollisioner med aktive satellitter eller rumfartøjer, kan selv pladsaffald, der rammer andre rumrester, få en alvorlig indvirkning. Det siges, at hver kollision af rumskøkken øger problemet 100 gange, da virkningen skifter to tidligere sporet stykker snavs i hundreder af nye stykker, der skal genidentificeres og spores. Og jo mindre disse stykker er, desto vanskeligere (eller umuligt) er de at finde.
Dette er i det væsentlige det største problem for dem, der søger at bekæmpe problemet med rumskrot - den døde, omløbende snavs er ikke under nogen form for kontrol. Mens du kan flytte en shuttle eller en satellit ud af vejen, kan du ikke gøre det samme for et stykke snavs, der skal påvirkes af en anden.
3 The Space Fence Project
Selvom Space Fence-programmet ikke vil kunne reducere mængden af pladsaffald i kredsløb, vil det være i stand til at hjælpe US Air Force til bedre at spore hvad der allerede er derude. Space Fence er et digitalt radarsystem, der udvider et virtuelt hegn omkring planeten og vil have evnen til at logge røgen så lille som 10 centimeter (4 in) ved hjælp af optiske sensorer og en meget højere bølgelængdefrekvens end den, der anvendes i øjeblikket.
Evnen til at spore meget mindre objekter ud over de større vil give forskere langt bedre mulighed for at forudsige bevægelser af sådanne objekter i fremtiden, samt at lede astronauter og satellitter ud af skade med mere varsel. Det er et lille skridt i den rigtige retning uden tvivl, men det er meget en skridt til, hvor vi skal være før problemet er under kontrol.
2 Uanset hvad der træffes, vil den økonomiske pris være enorm
Der er utallige ideer og teorier om, hvordan man bedst kan bekæmpe rumrester, lige fra det meget sandsynlige til de mere eventyrlystne. Den ene ting, der forbinder dem, er imidlertid, at uanset hvad der er truffet beslutning om, vil de økonomiske omkostninger være enorme. Dette stiller kun mere pres på situationen, da en fejl ikke alene kunne udrydde indsatsen, men også være et massivt spild af offentlige midler.
Når man taler om det store væld af ideer til at løse problemet, er en bestemt foreslået metode at "harpoon" større stykker rumskranke og derefter trække dem til et ønsket sted. En anden var at deployere et enormt "rumnet", der ville samle rumrester og derefter placere det på et kursus, der ville sende det til det ydre rum eller tilbage til jorden for at brænde op i atmosfæren. Der har også været forskellige forslag om at bruge lasere til at "pusse" objekter ud af kurs og ud af kredsløb.
Mange private virksomheder har også intensiveret sig på den kosmiske plade med forslag til, hvordan man kan bekæmpe problemet, hvilket er en velkommen lettelse, da private virksomheder ville medbringe private penge. De ville have hele verden som et stadium, hvor de kunne vise sig (og derefter med rette eller fejlagtigt gavn af) deres banebrydende teknologi.
1 I et spørgsmål om århundreder vil vi blive fanget på jorden af Space Junk
Hvis der ikke findes nogen måde at stjæle den stadigt voksende mængde af døde, menneskeskabte genstande, der flyder rundt omkring på vores planet, forudses det, at vi kun om få hundrede år vil blive fanget på Jorden, hvor rumopgaver er umulige at lancering på grund af næsten sikker kollision og tab af liv. Der er også den ukendte virkning, at en øget mængde pladsaffald kan have på Jorden og det fremtidige liv på planeten. Kan der være den reelle mulighed for et stort stykke rumskøppel, der genindfører atmosfæren og ikke brænder op og bliver en meteor, der siver mod jorden?
Mængden af gadgets og endda livreddende enheder, der anvendes af mange mennesker på Jorden i dag som et biprodukt af rumforskning, er enorm. Skal vi nogensinde stoppe med at skubbe for at udforske rummet simpelthen fordi det ikke længere er muligt, hvor mange fremtidige udviklinger kan menneskeheden savne?
Marcus Lowth er en forfatter med en passion for noget interessant, det være sig ufoer, den antikke astronautteori, de paranormale eller sammensværgelser. Han har også en smag for NFL, film og musik.