Del:
10 Spændende Kepler Space Telescope Discoveries
Kepler rumt teleskop blev lanceret i marts 2009 for at identificere planeter uden for vores galakse, der matcher jordens størrelse. Når to af de fire "reaktionshjul", der opretholder teleskopets præcise lystfiskeri i rummet, ophørte med at fungere ordentligt i 2013, troede mange, at teleskopets mission var overstået.
På trods af tilbageslag arbejder teleskopet igen. Blandt andre spændende fund har den opdaget yderligere 1.000 eksoplaneter, som er planeter, der kredser en anden stjerne end vores Sol.
10Explanetten med det længste år
Hvis du føler, at din fødselsdag ikke kommer rundt hurtigt nok, vær taknemmelig for, at du ikke bor på Kepler-421b. Af alle de eksoplaneter, der er blevet opdaget hidtil, har Kepler-421b det længste år på rekord.
Vi finder en eksoplanet ved at kigge efter sin skygge, når den passerer over sin sol. Jo længere væk er en eksoplanet fra sin værtsstjerne, jo længere er exoplanets kredsløb. Det gør en eksoplanet som Kepler-421b sværere at opdage med vores udstyr, fordi det så sjældent krydser stjernens sti.
Så hvor lang tid skal du vente på din fødselsdag på Kepler-421b? Ca. 704 dage. Det er længere end Mars 'årlige kredsløb, der tager 687 dage at fuldføre. Kepler-421b har også en overflade temperatur på -92 grader Celsius (-135 ° F), hvis du har brug for en anden grund til ikke at bo der.
9The Compact Solar System
Når vi ser et solsystem, tænker vi ofte på planeter med store afstande mellem dem som vi har i vores solsystem. Men Kepler har fundet et solsystem, hvor planeterne ser ud til at være usædvanligt tætte.
Dette system indeholder en stjerne, Kepler-11, som ligner vores egen Sun. Orbiting Kepler-11 er seks planeter, hver af dem større end jorden. Den største planet er ens i størrelse til Neptun, som er næsten fire gange så stor som Jorden.
Planeten længst fra Kepler-11 har en omløb kun lidt større end Mercury, den nærmeste planet til vores Sol. De andre fem planeter har hver især mindre baner, hvilket betyder at disse store planeter kommer tættere på deres stjerne end nogen planet i vores solsystem er til vores sol.
Så hvordan undgår disse planeter at trække på og trække på hinanden med tyngdekraften? De gør det ikke. Hele systemet ser ud til at være et rod, hvor hver planetens kredsløb manipuleres af de andre med deres tyngdekraftstræk. Vi kan ikke forklare, hvordan dette kaotiske, men stabile solsystem fungerer. Men systemet har eksisteret i millioner af år, hvilket tyder på, at disse baner kan være som en synkroniseret dans.
8Gigantic Solar Flares
Når vi forsøger at forstå andre stjerner, er vores bedste referencepunkt vores egen søn. Så da Kepler-rumteleskopet opdagede sollys på andre stjerner, der var en million gange stærkere end dem på vores Sol, tog vores videnskabsmænd mærke til.
Med vores Sun kommer blusser fra intern magnetisk genforbindelse. I starten troede forskere, at en planet om størrelsen af Jupiter måtte komme tæt på en stjerne, for at den kunne producere de gigantiske sollys, de observerede med disse andre stjerner. Dette er kendt som "hot-jupiter teori".
Men forskere kunne ikke finde nogen store planeter i nærheden for at forklare solfangerne, som synes at modbevise teorien. Selvom vi ikke kan forklare, hvad der sker endnu, ved vi, at vi ikke ønsker, at vores egen Sun skal producere gigantiske blusser. En solflare af den størrelsesorden ville ødelægge alt liv på Jorden.
Ironisk nok tror forskerne, at disse enorme solfangere kan springe organisk liv på andre planeter og give lovende mål for fremmede jægere.
7 Planet med fire soler
Vi har allerede diskuteret Kepler-47c, en planet der har to soler. Men i slutningen af 2015 opdagede Kepler rumteleskopet noget dobbelt så spændende, en gasgigant lidt større end Neptunus, der har fire soler.
Dens meget eksistens baffles forskere. De kan ikke forstå, hvordan denne gigantiske gigant ikke bliver revet af hinanden ved samtidig gravitationstræning af fire soler. De kan heller ikke forklare, hvordan det opretholder en "tilsyneladende stabil bane", noget de ikke havde forventet fra en planet, der kredser om fire soler.
Endnu mere interessant, blev opdagelsen ikke lavet af NASA. Selv om dataene kom fra Kepler-teleskopet, var amatør-astronomer i en gruppe kaldet Planet Hunters de, der skure dataene og fundet denne spændende planet. Utroligt var det deres første opdagelse.
Planets navn er PH1, som står for "Planet Hunters 1."
6Den superjordiske omkreds en orange dværg
Da Kepler-rumteleskopet havde fået en kritisk fejl for nogle få år siden, var mange overbevist om, at dens mission var afsluttet. Men teleskopet kom tilbage til livet, hvilket viste sin anvendelighed ved at finde en planet i modsætning til alle i vores solsystem.
Med det meget mindeværdige navn "HIP 116454b" er denne planet cirka 2,5 gange jordens størrelse og 12 gange dens masse. Tætheden af planeten antyder, at det er enten en "vand verden" (75 procent vand, 25 procent jord som vores jord) eller en miniature, gasformig Neptun. Hvis det er en vandverden, gør dens nærhed til sin sol nok for varmt til at støtte livet.
Denne superjorden kredser en type K orange dværg, som er ulig en gul dværg som vores Sun. Orange dværge har mindre masse og op til tre gange levetiden for gule dværge. Selvom stjernen er køligere end vores Sun, drejer HIP 116454b sin stjerne så tæt på, at et år på planeten kun varer ni jordedage, hvilket forklarer, hvorfor denne superjord er så varm.
5The Planet That Wobbles
Kepler-413b er en gigantant med op til 65 gange Jordens masse. Men det mest interessante aspekt af planeten er ikke dets makeup eller størrelse, det er den vinkel, hvor den kredser.
Da denne gasgigant kredser en orange dværg og en rød dværg (som har mindre masse og mere stabilitet end en orange dværg), har planeten en tendens til at wobble på sin akse, ligesom et barns spindeplade. Kepler-413b-akse ændrer sig så meget som 30 grader hvert 11. år. Til sammenligning er jordens akse kun forskudt med kun 23,5 grader i løbet af 26.000 år.
Hvis Jorden skulle gennemgå en voldsom akse skift som Kepler-413b, ville den have en utrolig kaotisk effekt på vores årstider. Kepler-413b kredser også for tæt på sin stjerne for at have flydende vand på overfladen, hvilket gør planeten ubeboelig for livet som vi kender det.
4Det samlede antal jordformede planeter i Melkevejen
Ikke alle opdagelser foretaget af Kepler rumteleskop er individuelle planeter eller stjerner. Nogle gange bruger astronomer dataene til at forudsige vores galakse, Melkevejen. En af disse forudsigelser er et groft skøn over antallet af jordbaserede planeter inden for Melkevejen.
Fra teleskopets data har astronomer udledt, at 17 procent af stjernerne i Mælkevejen har en jordstørrelses planet, der kredser dem. Omkring 25 procent af galaksenes stjerner er vært for en "superjord", og yderligere 25 procent er omkranset af en mini-Neptune.
Med omkring 100 milliarder stjerner i Mælkevejen betyder det, at vi har en kæmpe 17 milliarder jordbaserede planeter derude. Vi har ikke engang begyndt at redegøre for "Alien-Earths", planeter der kunne være vært for livet på måder, vi ikke har opdaget endnu.
3The Star ødelægger en lille planet
Da forskere opdagede en planet, der havde en "hale" af materiel bagved det, var de ikke sikre på, hvad de skulle gøre af det. Da de undersøgte dataene yderligere, konkluderede de, at halen faktisk var snavs fra planeten, da stykker blev revet af værtsstjernen.
Desværre for den fattige planet var dens værtsstjerne blevet en hvid dværg. Så små til mellemstore stjerner som vores sol dør, svulmer de ind i røde giganter, mister de yderste lag og til sidst som små varme kerne, der kaldes hvide dværge. Større stjerner bliver sorte huller eller neutronstjerner, når de dør.
Da denne særlige stjerne blev en rød kæmpe, er der en god chance for at planeterne, der kredser om den, blev fortæret af den røde kæmpe eller drevet ud i rummet som kolde, livløse kroppe. De planeter, der forblev som den, der blev fundet af Kepler, vil få deres materie trukket fra hinanden ved den hvide dværgs intense tyngdekraft.
En lignende skæbne kan afventer vores planet. Hvis Jorden overlever den første transformation, når vores Sol bliver en rød kæmpe, tror forskerne, at vores planet også bliver revet fra hinanden ved den hvide dværg, som Solen bliver.
2Earth 2.0
Kobler-452b er blevet kaldt "Earth 2.0" af forskere, og er blevet beskrevet som en "tæt kusine" på vores planet. Med fem gange Jordens masse er Kepler-452b også omkring 60 procent bredere. Hvis et menneske kunne bo på denne planet, ville han eller hun veje omkring dobbelt så meget som på jorden.
Men du kan måske svede de ekstra pund. Kepler-452b kredser en stjerne, der er 20 procent lysere end solen, selvom planeten er den samme afstand fra sin stjerne som jorden er fra solen. Det gør Kepler-452b en større, varmere, tungere version af Jorden - men stadig potentielt beboelig.
Faktisk er potentialet så stort, at forskere ved SETI-institutet (Search for Extraterrestrial Intelligence) låst på planeten med Allen Telescope Array, der er designet til at hente radiobølger fra fremmede transmissioner. Men de fandt intet. "Det er ingen grund til at blive modløs," sagde Seth Shostak, seniorstrenger ved SETI Institute, i en webcast. "Bakterier, trilobitter, dinosaurer - de var her, men de byggede ikke radiosendere."
1 Den bizarre stjerne, der sparkede en fremmedjagt
Planetjegerne havde til opgave at kigge efter planeter, men en stjerne i særdeleshed - KIC 8462852 - blev stadig markeret af observatører som "bizarre" og "interessant". Da forskerne kiggede nærmere, fandt de en sol med et skygge mønster, der antydede på en tæt formet strøm af materiale, der cirkler stjernen.
Hvis stjernen var ung, kunne funden forklares som "materiesuppe", der til sidst danner et solsystem. Men denne stjerne var moden. Et hvilket som helst solsystem ville have været skabt nu, hvilket betyder, at det observerede materiale skal være blevet oprettet, efter at stjernen trådte ind i sin modne fase.
Mange ideer blev foreslået, men skudt ned. For eksempel ville det være utroligt tilfældigt for os at have set et midlertidigt hav af kometer. I betragtning af at dette mønster dukkede op i en enkelt stjerne ud af 150.000 indspillede lysmønstre, troede forskere, at der var flere. Det var da nogen foreslog, at disse genstande måske er fremmede strukturer designet til at indsamle solens energi.
Selvom astronomer advarede om, at ideen var en "sidste udvej" forklaring, hoppede nyhedsforretninger på ideen og udgjorde en bølge af fremmed spænding på internettet. SETI-instituttet forsøgte at afhente kommunikation fra de "fremmede strukturer", men de kunne ikke finde noget. Selvom ikke alle troede på fremmede teori, klager nogle mennesker stadig på den usandsynlige idé, overbevist om, at udlændinge bruger en anden kommunikationsmetode, som vi ikke kan opdage.