Del:
10 Nylige rumopdagelser, ingen kan forklare
Universet elsker at forvirre os. Og nogle gange er de opdagelser, der gavner videnskaben mest, de, der forringer os alvorligt forvirrede og scrambling for skøre forklaringer.
10Månens mystiske magnetfelt
Månen er forblevet magnetisk inert for eoner, men ny forskning bekræfter, at dette ikke altid var tilfældet. For over fire milliarder år siden var en indre smeltet månekern hvirvlet mod et månekappe, ligesom Jordens egen dynamo og et kraftigt magnetisk skjold udvidet fra månen. Men det var sandsynligvis en meget svagere version end Jorden, da satellitten naturligvis mangler jordens hæfte, ikke?
Overraskende nok var vores scrawny little moon faktisk i stand til at skabe et magtfelt end vores. Ingen ved, hvorfor en sådan dumme krop viste sådan en kraftig magnetisk aktivitet, med de nuværende svar, der kører gamutet fra "vi ved ikke" til "magi?" Mystiet afslører, at der endnu er et ukendt sæt variabler vedrørende vores mest intimt studerede partner . Det ser ud til, at den tidlige måne udnyttede en eksotisk metode til at fremstille sit fantastiske magnetfelt. Og det lykkedes det for længere tid end astronomer, som tidligere troede var muligt, måske på grund af konstante meteorpåvirkninger, der drev Luna's magnetisme.
Det ser ud til, at feltet forsvandt engang omkring 3,8-4 milliarder år siden, men mere forskning er nødvendig for at finde ud af præcis hvorfor. Undersøgelser tyder på, at Månens kerne stadig er mindst lidt flydende. Så selvom Månen er inden for afstand, bliver vi konstant mindet om, at der er mange grundlæggende spørgsmål, vi endnu ikke har til at svare på månens geologi.
9Galaxier 13 milliarder år gamle
Det tidlige univers var en tilnærmelse af helvede - en roende, uigennemtrængelig tæt gryde af elektroner og protoner. Næsten halvt milliard år gik før baby universet afkølet nok til at tillade dannelsen af neutroner. Kort tid efter afgjorde det universelle landskab videre, så stjerner og galakser kunne komme til at blive.
En nylig ultra-dyb undersøgelse fra Subaru-teleskopet, der ligger i Hawaii og drives af Japans nationale astronomiske observatorium, afslørede syv af de tidligste galakser nogensinde. Over 13 milliarder lette år fjernede de sig som ufatteligt svage pinpricks af lys. Faktisk var de kun synlige, efter at Subaru fokuserede på en lille plet af himmel i over 100 timers eksponering.
Født kun 700 millioner år efter at big bang eksploderede alt i eksistens, er disse galakser blandt de tidligste ting, der nogensinde er blevet observeret, og er blandt de første beviser for organisation inden for universet. Disse typer af galakser er karakteriseret ved intens hydrogen excitering og mangel på tungere elementer, da metaller (bortset fra små mængder lithium) ikke er blevet blæst til eksistens endnu af supernovae.
Terminerede Lyman-alfa-emittere (LAE) viste disse galakser pludselig og for (mere eller mindre) ukendte årsager. LAE-galakser er produktive stjerneproducenter, og deres ekstreme alder giver indblik i universets udvikling. Astronomer er imidlertid ikke sikre på, om dem, der blev fanget af Subaru, var nydannede, eller hvis de havde været til stede og kun blev synlige ved en udtynding af den kosmiske gas, der oprindeligt dunkede dem.
8Titan er Magic Island
Saturnas største måne, Titan, kan være det mest spændende medlem af solsystemet. Det er en primær jord, komplet med en atmosfære, flydende kroppe og endda forslag til geologisk aktivitet.
I 2013 spredte det banebrydende Cassini rumfartøj et helt nyt stykke jord, der mysterielt optrådte ud af Titans næststørste hav, Ligeria Mare. Kort derefter forsvandt "Magic Island" lige så mystisk i det gennemsigtige -200 grader Celsius (-290 ° F) metanethan havet. Og så blev det igen som en meget større landmasse under en af Cassinis seneste radarfejder af Titan.
Det forbigående land bekræfter antagelsen om, at Titans fremmede oceaner og hav er dynamiske komponenter i et aktivt miljø frem for statiske egenskaber. Imidlertid er astronomerne tabt for at forklare de fysiske processer, der er ansvarlige for den efemere jordmasse. Især da det ser ud til at være fordoblet i størrelse - fra 50 til 100 kilometer (30 til 60 mi) på tværs af - siden det dukkede op igen.
7Asteroidet med ringe
Alle vores gasgiganter er omringet af ringe, selvom de fleste af disse er sparsomme viskestykker af snavs helt ulig Saturnus massive sæt bling. Og nu, for første gang og ganske uventet, har astronomer fundet ringe omkring en meget mindre krop. Mød Chariklo, en asteroide, der kun måler 250 km (155 mi) på tværs af, men alligevel prale af eget ringesystem.
Chariklo, selvom det største objekt i sin kosmiske nærhed, lignede en uhyggelig klump af rumrock. Så bemærkede astronomer sin uregelmæssige lys signatur. Da den formørkede en fjern stjerne, forårsagede det en uventet dukkert i mængden af lys, der nåede vores teleskoper. Dæmpningen fandt sted umiddelbart før og efter det krydsede stjernens sti og forårsagede øjeblikkelig forvirring.
Det viser sig, at Chariklo sport ikke en, men to kosmiske halskæder. Med en god mængde frosset vand er den største af de ringe, der krammer planeten, 7 km (4 mi) bred, mens den mindre er omkring halvdelen af denne størrelse.
Og mens nogle asteroider har "måner" - små satellitter, der danser om dem - Chariklo er unik, fordi en ring rundt om en asteroide aldrig var blevet observeret. Ringenes oprindelse er uklar, selv om det ser ud til, at de blev dannet af en indvirkning. De er enten resterne af et fremmedlegeme, der splittede sig mod Chariklo eller stykker af Chariklo selv, der blæste i løbet af nedbruddet.
6UV Underproduktion
Vi er stolte af at konstatere de mange universelle saldi, der synes at forekomme i hele kosmos. En sådan korrelation er blevet observeret mellem ultraviolet lys og hydrogen, da de to har vist sig at eksistere i veldefinerede proportioner.
En nylig undersøgelse har imidlertid kastet en abesnøgle ind i disse forudsætninger og rapporteret en alvorlig underproduktion af UV fotoner fra kendte kilder - en 400 procent forskel i forhold til forudsagte værdier. Lederforfatter Juna Kollmeier ligner det at gå ind i et blændende lyst værelse kun for at finde flere dimløg, der er ansvarlige for den uforholdsmæssige glans.
To accepterede processer producerer UV-stråling-ustyrlige unge stjerner og massive sorte huller - men mere UV-stråling eksisterer end kunne være produceret af de to. Astronomer kan ikke forklare den overflødige UV-produktion og er tvunget til at indrømme, at "i det mindste én ting vi troede vi vidste om nutidens univers, er ikke sandt." Det er ret nedslående, idet man vurderer at UV-hydrogenbalancen blev antaget at være meget godt forstået. Som i mange gange i fortiden, er astronomer tvunget tilbage til tegnebrættet.
Helt mystisk, er denne UV-underproduktion kun tydelig på lokale afstande. Når man ser længere ud i rum og tid, finder astronomer, at deres forudsigelser holder sig ganske godt. De er dog optimistiske, da den uberegnede stråling kan være resultatet af eksotiske, hidtil uopdagede processer. Disse muligvis endda involverer mørk materiel henfald.
5Røde røntgenbilleder
Odd røntgenpulser strømmer fra kernen i Andromeda og Perseus-galakserne. Og signalernes spektrum (eller lys signatur) stemmer ikke overens med nogen kendt partikel eller atom. Så astronomer forsyner forsigtigt over udsigten til et videnskabeligt gennembrud, da dette fænomen kun kunne være det første håndgribelige tegn på mørkt stof.
Mørk materie - den ubehagelige, usynlige masse, der tegner sig for størstedelen af massen i universet - kan bestå af sterile neutriner, som måske eller måske ikke eksisterer afhængigt af hvem du spørger. Disse teoretiserede partikler formodes at producere røntgenstråler i deres dødsstråler, og sådanne emissioner kan tegne sig for de uforklarlige stigninger fra midten af de førnævnte galakser.
Da strålingen stammer fra kernerne i galakserne, svarer den endvidere til områder af stærkt koncentrerede mørke stofklemmer. Så selvom intet er sikkert endnu, kan dette være en vigtig opdagelse, som i høj grad ville øge vores forståelse for et langvarigt universelt mysterium.
4The Six-Tailed Asteroid
Hubble har afsløret endnu en utrolig nysgerrighed - en asteroide, der mener, at det er en komet. Mens de sidstnævnte organer let genkendes af deres lyse strømningsstænger, har asteroider normalt ikke sådanne funktioner, da de besidder lidt is og hovedsagelig er fremstillet af tungere elementer og sten. Så spotting en asteroide med ikke en, men seks haler var en utrolig overraskelse.
Asteroid P / 2013 P5 er et unikt fund med sine seks sprøjtestråler, da alle andre dele af kosmiske affald er ret tilfredse med betydeligt færre. Det eksploderer materiale uden forskel i rummet som en kosmisk græsprinkler
Det er uklart, hvorfor genstanden opfører sig og ser sådan ud som den gør. En awesomely destruktive mulighed er, at P5 roterer så hurtigt, at det ved et uheld dræber sig selv. Dens lille tyngdekraft er ingen match for de større rotationskræfter, der ripper det fra hinanden. Og strålingstrykket fra solafgange strækker spredningsaffaldet i blændende, kometlignende vedhæng.
Astronomer ved dog, at P5 er en tilbageholdenhed fra en tidligere indvirkning. Halerne indeholder sandsynligvis nul isindhold, da frosset vand sandsynligvis ikke findes i en genstand, der tidligere er eksploderet til 800 grader Celsius.
3HD 106906b, The Distant Monster
Planet HD 106906b er et hovedskraber. Dette super-monster er 11 gange mere massivt end Jupiter, og dets gabende kredsløb fremhæver alle mulige fejl i vores tunge forståelse af planetarisk dannelse. HDs afstand fra sin forældrestjerne er en absolut fortryllende 650 astronomiske enheder (AU).
Den utroligt ensomme Neptunus, vores fjerneste planet, lukker rundt om Solen i en afstand af 30 AU. Dette er allerede et fantastisk udvalg, men HD er så langt adskilt fra sin forælder, at Neptun og Solen er forholdsvis inden for kramningsafstand. Denne store uoverensstemmelse er ansvarlig for tilføjelsen af mange stjerner oven over vores planetariske formationsteorier, da astronomer krymper for at forklare HD's eksistens på trods af dens store bane og hæft.
For eksempel er de kræfter, der er ansvarlige for at lave planeter, normalt fortryllet af sådanne store afstande, hvilket øger muligheden for, at HD blev skabt via sammenbrud af en ruskring. Men HD er for massiv, for at det kan ske. Og de primordiale diske af råstoffer, der kan fødselsplaneter, indeholder simpelthen ikke nok ting til at producere giganter som HD.
En anden mulighed er, at vi har opdaget et mislykket binærstjernesystem, hvor HD ikke kunne tiltrække nok materiale til at antænde fusion inden for sit behagelige bryst. Imidlertid er masseforholdet mellem potentielle binære filer normalt ikke mere end 10: 1. I HD's tilfælde ser vi imidlertid på en ulighed på 100: 1.
2Uranus er stor
Astronomer er blevet fanget fuldstændig fri af Uranus. Det næstbedste medlem af vores solfamilie er typisk roligt rolig, men for en eller anden mærkelig grund er planeten for øjeblikket oversvømmet i voldsomme storme.
Blændende uraniske stormstrømme forventes tilbage i 2007, under sin equinox, da planeten afsluttede halvdelen af sin 82-årige kredsløb, og den fulde sol raseri blev frigjort direkte på ækvator.Men det stormfulde vejr skulle formindske, da Uranus fortsatte sin rejse rundt om Solen. Det har det ikke.
Med ingen intern varmekilde er den grønne kæmpe afhængig af solens eksponering for at brænde stormene. Men astronomer fra University of Berkeley i Californien observerede for nylig stor aktivitet i planetens øvre region, et stort lag frosset metan. Nogle af disse storme er tæt på jordens størrelse, som spiraler gennem planetens atmosfære i tusindvis af miles og skinner så intensivt, at selv amatørstjerner kan se store lysflader over overfladen.
Det er uklart, hvordan stormene formår at forblive sunde uden solens hjælp. Den nordlige halvkugle har kastet sig i skygge, men er stadig ved at være vært for voldelige stormfronter. Det er imidlertid muligt, at hvirvler dybere inden for planeten skyldes lignende processer som dem, der observeres på den meget mere tumultuøse Jupiter.
1KIC 2856960, The Triple-Star System
Kepler Space Observatory er normalt travlt med at jage ned nye planeter, men det spenderede fire år af sit liv sporing tre gravitationsbundet stjerner samlet kaldet KIC 2856960. KIC var bare en run-of-the-mill triplet, to små dværgstjerner omkranset af et tredje stjernelegeme, der går ihjel. Intet underligt hidtil, kun tre stjerner.
For eksempel så Kepler fire daglige dips i lyskurven, da de binære dværger krydsede hinanden hver sjette time. Det så også et andet lille fald i det observerede lys hver 204 dage forårsaget af den forstørrede tredje stjerne.
Du ville tro at fire års observatørværdier ville være nok til at kende godt om KIC. Og det gjorde også astronomer. Men efter fiddling med tallene gav dataene ikke mening i forbindelse med stjernens observerede adfærd. Deres første job var at nippe ned i stjernernes masser. Men uanset hvordan de crunched tallene, kunne de ikke producere nogen fornuftige svar, selvom det var relativt ligeligt at konstatere stjernernes masse.
For nu har stjernernes trekant astronomer stumpet. Der er et potentielt svar, der giver mening numerisk, men ikke logisk. Det er så farfetched at være næsten utænkeligt. KIC-systemet kan indeholde en skjult fjerde stjerne. Men dets bane skulle perfekt efterligne kredsløbet af den tredje stjerne, hvilket giver illusionen af en enkelt genstand.