Del:
10 seværdigheder synlige i det sydlige himmel med det blotte øje
Med kun 12 procent af verdens befolkning, der lever syd for ækvator, kan juvelerne i den sydlige nattehimmel forblive halvhemmelige. Nogle stjerner, konstellationer og endog galakser forbliver skjult for synet af stjerneglasere på den nordlige halvkugle, og deres historier er ukendte.
Endnu bedre, mange af disse sydlige seværdigheder kan ses uden et teleskop. Alt du behøver er en klar nat væk fra en by. Tænk ørkener i Afrika og Australien. Tænk høje bjergtoppe i New Zealand. Tænk isolerede øer ... ja, stort set overalt. Der er meget plads på den sydlige halvkugle.
10 Sydkorset
Sydkorset, officielt kendt som Crux, er den mindste af de 88 anerkendte konstellationer og stadig en af de mest kendte. Det ses på flagene i Australien, New Zealand, Brasilien, Papua Ny Guinea og Samoa. Stjernekonstellationen har en tydelig krydsform dannet af fire stjerner, selvom billeder ofte omfatter en (mindre) femte lyse stjerne, Epsilon Crucis.
Crux blev navngivet af vestlige opdagelsesrejsende, som, som kristen, lignede formlen til krucifixet og betegner den som en sydlig funktion. Men mange kulturer, der allerede er til stede på den sydlige halvkugle, opfattede det anderledes. For eksempel i New Zealands Maori-kultur omfatter fortolkninger et anker eller en stopper for hullet, hvorfra stormvindene blæste.
9 Alpha Centauri
Selv om vi ser, hvad der synes at være en stjerne, er Alpha Centauri et stjernesystem bestående af tre stjerner: to låst i en binær kredsløb og en tredje stjerne rundt om det, der hedder Proxima Centauri. Disse stjerner er betydeligt mindre end dem vi ser omkring dem. Men de synes at have en tilsvarende størrelse, da de er så meget tættere. Som navnet antyder, er Proxima Centauri den nærmeste stjerne i himlen efter vores egen Sol.
Proxima Centauri er stadig langt væk fra 4,22 lysår. At stjernelyset vi kan se er stadig over fire år, og vi er ikke tæt på at blive venlige med denne nabo. Den fjerneste rækkevidde af en mission indtil nu er den Voyager 1. I 41 år er det ikke kun tæt på et lysår væk, men det er ikke engang en dagsdag væk. I øjeblikket har NASA sporet på bare under 20 lys timer fra Jorden. Når det kommer til rummet, er nærhed relativ.
8 Beta Centauri
Skønt han helt bogstaveligt taler ud af sin nabo, er den lyse stjerne, der sidder lige ved Alpha Centauri, også værd at overveje. Først og fremmest er det ikke en nabo. Alpha Centauri ligger langt tættere på os her på Jorden, end det er til Beta Centauri, hvilket er 348,83 lysår fra os. Beta Centauri er simpelthen meget større og lysere. Så selv om det sidder meget længere tilbage i himlen, ser det ud til kun en lille lysdæmper. Når man ser på stjernerne, er det let at glemme, at de eksisterer i dette 3-D-rum over os, ikke klæbet på et 2-D ark.
Joint, Alpha og Beta Centauri skaber "peger stjernerne", som de kan lede, eller "pege" dig til sydkorset. Lav en linje fra Alpha til Beta, og du vil lede dine øjne direkte til det. Selv om dette kryds er ret oplagt, når du har placeret det, kan ting blive forvirrende, når du stirrer op i et stort område med prikker - der er mange kryds. En sådan asterisme har endda fået navnet "False Cross" til at fange så mange stjernegalleriere, dels på grund af at skabe et større kors end den sande.
7 Centaurus
Stjerneskytten Skytten skildrer en dygtig bækler, der også sker for at være en centaur-halv-menneskelig og halvhest. Men han er ikke den eneste. Alpha Centauri er den lyseste stjerne og venstre fod i Centaurus. Den specifikke mytologiske centaur denne konstellation er meningen at repræsentere er ukendt, men mange tyder på Chiron (den fyr, der trænede Hercules).
Denne konstellation er nu ret svært at se ud fra den nordlige halvkugle, og i de fleste steder kan man slet ikke se det. Men til de gamle grækere, der navngav det, ville Centaurus have været langt mere fremtrædende, indtil Jordens bevægelse lagde det længere under horisonten. Jordens aksel vinkler, hvilket forårsager et langsomt skift i konstellationernes synlighed fra forskellige punkter på planeten over tid. Dette er kendt som præcession af equinoxes. Ændringen er lille nok til at tage over et årtusind for at se en forskel. Men det var mere end nok til, at nattehimlen viste sig anderledes end babylonerne, end det gjorde for de gamle grækere og anderledes igen for os.
6 Den sydlige himmelske pol
Alt vi kan se fremtrædende på den sydlige halvkugle ligger tæt på den sydlige himmelske pol, det imaginære punkt, du vil nå på himlen, skulle du tegne en lige linje fra sydpolen. Hele nattehimmelen ser ud til at bevæge sig rundt om det punkt med jordens drejning.
Fra den nordlige halvkugle er den nordlige himmelske pol ganske let at finde, præget af den lyse stjerne Polaris. At navigere med stjernerne er afgørende for at lokalisere den nordlige eller sydlige himmelske pol. På den sydlige halvkugle skal du få lidt mere kreativ, da der ikke er nogen tydelig stjerne, der markerer den sydlige himmelske pol.
Den nemmeste måde er at begynde med at gå tilbage til sydkorset. Tegn en imaginær linje fra hovedet til korsets fod og strækk det udad i nattehimlen. Opret derefter en anden linje fra midten af de to pegestjerner og udvid den for at møde den første. Hvor dine to imaginære linjer mødes er omtrent den sydlige himmelske pol. Herfra kan navigatører bestemme de fire kompaspunkter ved hjælp af stjernerne.
5 The Emu In The Sky
Lige ved siden af sydkorset kan en klar aften afsløre Emu i himlen, en af de få nattehimmelfunktioner, der består af mørkere pletter af himlen i stedet for stjernerne selv. Disse patches er skabt af støv fra Coalsack Nebula, der dækker lyset af stjerner der findes bag dem. Disse støvbaner strækker sig i en lang, tynd form, der ligner en emu, der starter med formen af hovedet lige ved sydkorset og strækker sig ud i hele kroppen.
Nogle australske aboriginale Dreamtime-historier anser emus for at være skaberspiritus, der ville flyve over landet, og den samme væsen var repræsenteret i nattehimlen ovenfor. Inkaerne brugte også Coalsack Nebula til at skabe mange himmelfunktioner. De så en flod fuld af dyr i deres himmel, herunder en patron og en llama.
4 Omega Centauri
Inden for Centaurus skinner en kugleformet klynge, som du kan se med det blotte øje. Selv om dette er sjældent i sig selv, er Omega Centauri også den største kugleformede klynge i Mælkevejen og indeholder nogle af de ældste stjerner, du kan se i nathimlen, med en anslået 12 milliarder år gammel. Størrelsen af klyngen gør det muligt for os at se det på trods af at det er 17.000 lysår væk.
En kugleformet klynge er en uhyre tæt kugle af stjerner klumpet sammen. De holdes sammen gennem styrkerne af deres stjerner 'egen tyngdekraft. Mælkevejsens kugleformede klynger antages at have dannet før vores galakse fladet ud i en spiralskive.
Omega Centauri kan dog have en anden oprindelse. Det kan være resterne af en gammel dværggalakse. Teorien er, at denne galakse en gang kolliderede med vores egen, hvilket forårsager, at ydermene bliver revet ud af det og forlader kernen bagved. I midten af hver galakse er et sort hul, og hvis teorien er korrekt, er dette sorte hul stadig til stede med sin tyngdekraft, der holder denne antikke klynge intakt.
3 The Magellanic Clouds
Selvom disse synes at være skyer, bevæger de sig ikke og bliver aldrig påvirket af vinden. De er faktisk to andre galakser i nattehimlen. De kaldes Magellanic Clouds, med deres "opdagelse" akkrediteret til Magellan mange århundreder efter at andre kulturer havde indarbejdet dem i deres stjernekort og historier.
De store og små magellanske skyer er relativt små dværggalakser og er meget mindre end vores truende nabo Andromeda. Jo større har omkring 30 milliarder stjerner og de mindre tre milliarder. Disse tal synes ret lille, når du overvejer at vi har mindst 200 mia. I Melkevejen. De to galakser er i kredsløb omkring vores.
2 Carina
Du har muligvis bemærket, at der ikke har været mange konstellationer nævnt i denne artikel. Det skyldes, at kun de konstellationer lige ved siden af det sydlige himmelpunkt vil få absolut ingen anstændig visningstid nord for ækvator. Efter Crux og Centaurus er den eneste andre konstellation, der forbliver hovedsageligt sydpå, Carina. Carina er det latinske navn for et skibs køl. Faktisk var det engang en del af et helt skib under en anden og mere gammel klassifikation af stjerner. Det skib, der hedder Argo Navis, blev i sidste ende brudt op i tre i de moderne konstellationer, med sternen og sejlene bliver Puppis og Vela.
Indenfor denne konstellation er der en nebula, der er synlig for det blotte øje. Carina-nebulaen er fire gange større end den velkendte Orion-Nebula og skinner klart, selvom den er langt længere væk. Det er sandsynligvis kun mindre berømt, fordi det er så langt sydpå.
1 Canopus
Canopus er den lyseste stjerne i stjernebilledet Carina. Mere end det tager sølvmedaljen som den næstharmeste stjerne i hele nattehimlen og taber kun til Sirius. Canopus var kendt for polynesiske navigatører, som havde en omfattende viden om stjerner og kunne navigere med usædvanlig nøjagtighed ved hjælp af denne viden parret med en skarp forståelse af andre miljøfaktorer, som f.eks. Vind. Canopus, der var så synlig, var en vigtig navigationsmarkør.
I senere år var Canopus endnu en gang vigtig for navigation, denne gang for rumfartøjer. Canopus er så lyst, at NASA nogle gange bruger det som referencepunkt for sensorer på deres håndværk for at beregne deres position. Men fordi det er så langt sydpå, er det ikke blevet undersøgt en stor detalje.