Del:
10 vildt uansvarlige ting vi har gjort med nukes
Kernevåben er de farligste ting, som mennesket nogensinde har skabt, så det er forbløffende at vide, hvor uansvarligt vi har været med dem. Femårige træffer bedre beslutninger om deres kostvaner, end de ansvarlige har lavet med deres nukes.
10Starfish Prime
To årtier efter at atombomberne faldt på Hiroshima og Nagasaki, begyndte det bare at kaste sig kedeligt op med nukes i Nevada-ørkenen. Det var da nogen kom op med den lyse idé at lancere en i rummet. Hvorfor? Bare for at se, hvad der ville ske.
USA frygtede sovjeterne kunne ødelægge amerikanske missiler ved at detonere nukes i rummet, så det lancerede sit eget for at finde ud af resultaterne. Ingen havde detoneret en nuke så stor i rummet før - og ingen gjorde det igen. Det skyldes, at Starfish Prime slap en EMP-burst langt større end nogen havde forventet.
Pulsen slog hundredvis af streetlights og handicappede telefonlinjer på Hawaii, som var 1.000 kilometer fra detonationen. Starfish detoneret 385 kilometer over jordens overflade, så pulsen forkæmpede også seks satellitter.
9Trinitit smykker
Trinitit er glas dannet i 1945 Trinity atom eksplosion, den første nogensinde succesfulde nukleare test. Eksplosionens oprindelige ildkugle blæste glasset ind i luften, hvor det smeltede i dråber og faldt tilbage til jorden som smeltet regn. Glasset blev en populær souvenir, som folk ville tage hjem fra stedet i New Mexico ørkenen.
Glaset virket ikke radioaktivt, så der var ingen skade i at lave smykker fra det. Nå viste det sig, at glasset faktisk var radioaktivt, og da det rørte huden i længere perioder, forårsagede det strålingsforbrændinger.
Men testen fastslog, at du skulle indtage mere end et kilogram glas til stråling for at forårsage alvorlig skade på dig. Så er du velkommen til at spise en stor skål af Trinitit O'er om morgenen.
8The Nuke Cannon
Kernevåben har mange leveringssystemer, fra bombefly til faste ballistiske løfteraketter til ubåde. I begyndelsen af 50'erne udgjorde USA en måde at skyde en nøgle fra en modificeret jernbanekanon. Det havde en rækkevidde på kun 20 miles og blev fyret en gang.
Atomic Cannon (eller "Atomic Annie") var forældet den anden, den ankom til Europa. Militæret skulle spilde værdifuld tid og ressourcer, der slog sagen rundt (det var for tungt til at flyve) for at holde sovjeterne ude af at finde ud af, hvor de var. Men mens atomkanon var forfærdelig upraktisk, var det helt sikkert prangende, og den kolde krig var meget meget et skuespil af, hvor glimrende vores våben kunne være.
7Flader et fly gennem en svampeskov
Da de britiske testede deres første brintbomber, ønskede de at samle det radioaktive materiale, som eksplosionen frigjorde. Så de lagde et plan i voks for at fange partiklerne og fløj pløjer igennem svampen skyen umiddelbart efter detonation.
Joe Pasquini var en af disse piloter, og han kunne ikke lide ideen. Han vidste, at de blev brugt som marsvin, men han havde ikke meget valg. Da hans fly passerede gennem svampeskysen, bemærkede Pasquini radioaktivt regn, der falder på vingerne, og ellers danner det sjældent ved højder på 14.000 meter. Hvis det ikke var dårligt, blev Pasquini senere sendt for at flyve gennem en anden sky efter en anden eksplosion.
Ikke overraskende har Pasquini udviklet cancer syv gange i løbet af sit liv, og hans børn har også sygdomme. Men den britiske regering hævder, at der ikke er nogen måde at vide, om strålingen var ansvarlig.
6Davy Crockett
Davy Crockett var en kæmpe, bærbar bazooka, der fyrede miniatyr nukleare warheads. Længe før konceptet med kuffertbomber ønskede vi noget, der kunne starte en atomkraft med mindre udbytte, samtidig med at den var lille nok til at bevæge sig rundt. Davy Crockett's warhead kunne passe i en rygsæk, og fyringsriggen kunne demonteres hurtigt og blev let hjulet rundt.
Vi har aldrig brugt Davy Crockett. Jo mindre du laver en pistol, kanon eller raket, desto kortere bliver dets rækkevidde. Denne launchers rækkevidde var så lille, at en lille brise kunne gøre den, der lancerede nuken et offer for sin nedfald.
5Standing Under A Nuke
I kølvandet på Hiroshima og Nagasaki og begyndelsen af den kolde krig var amerikanerne bange for et atomangreb. Regeringen ønskede at lette deres frygt og vise dem, at selv om atombomber gik ud i himlen, havde de intet at frygte. Med det for øje tog de fem frivillige (og en uvillig kameramand) og satte dem fast på jorden nul - direkte under en atomeksplodering - og filmet hele sagen.
Bomben havde en ottende lastbelastning af den, der ramte Hiroshima, og den eksploderede 5.600 meter overhead. Mændene havde ingen beskyttelse overhovedet. Kameramanden (den, der tvang til at være der) bad om beskyttelse, men modtog ingen.
Mændene var alle begejstrede ved den spektakulære eksplosion - på det tidspunkt. I dag lever kun to af dem, og hver eneste af dem udviklede kræft på et eller andet tidspunkt i deres liv.
4The Baker Shot
Ideen bag Baker Shot var ret lyd. Amerika ønskede at vide, hvilken form for kaos et atomangreb kunne få på deres skibe, så militæret samlede en flåde på dets teststed ved Bikini-atollen og detonerede en nøgle under vand. Hvis du ser tæt på videoen til højre for spraykolonnen, kan du se et slagskib løftet på næsen, før det bliver opslugt.
Eksplosionen regnede millioner af galloner stærkt radioaktivt vand ned på dækene på de skibe, der holdt sig flydende.Militæret havde kædet levende dyr til disse dæk, og de fleste døde enten umiddelbart eller inden for få dage fra strålingforgiftning. De fleste af skibene blev bestrålet ud over bjærgning.
Efter flere forsøg på at skrubbe og sandblæsere skibene rene (uden at nogen havde nogen form for beskyttelse), besluttede militæret endelig, at det bedste handlingsforløb var at skrubbe dem alle.
3Sedan
I det mindste er de fleste af disse hændelser sket i Stillehavet eller andre steder i udlandet. Ingen i Amerika blev udsat for radioaktivt nedfald, ikke? Indtast Sedan-projektet. Denne ene eksplosion tegner sig for 7 procent af hele atomudfaldet, der nogensinde har ramt USA.
Amerika på det tidspunkt overvejede at grave en havn i Alaska ved hjælp af atomvåben, så de ønskede at teste, hvor stort et hul en atomeksplosion kunne skabe. Så i modsætning til de fleste detonationer skabte sedan-testen et krater i Nevada-ørkenen og slog en enorm mængde bestrålet støv i luften. Denne støv fløj op til 1.000 km væk.
Stråling fra denne detonation spredt over Iowa, Nebraska, Illinois og South Dakota. Flere amerikanere blev udsat for nedfaldsstråling fra denne test end fra enhver anden detonation.
2Lake Chagan
Sovjeterne i 1965 talte om nukleare skovle. Den brilliant idé var at lave en sø til eksistens på Semipalatinsk-teststedet i moderne Kasakhstan. De havde allerede drænet Aralhavet for det meste af sit vand i et forfærdeligt vandingsulykke, så evnen til pludselig at gøre søer syntes attraktiv for dem.
Tanken var at nøgle et søstørrelse hul i jorden nær Chagan-floden. Eksplosionens varme bagt jorden solid nok til at holde vand. Derefter gravede sovjeterne en kanal mellem floden og krateret og lod gravitationen arbejde sin magi og fylde "søen" til brimmen.
Sovjets glemte at tage kun én faktor i betragtning: stråling. Faktisk, hvis du bringer en Geiger-tæller til Lake Chagan, finder du det stadig radioaktivt i dag.
1The Nuke, der næsten eksploderede over North Carolina
Alle disse historier blege i forhold til den tid, vi næsten tabte North Carolina.
I 1961 gik en B-52 bombefly ind i en tailspin og styrtede over North Carolina, mens de transporterede to nukes, hver 260 gange så magtfulde som den, der faldt på Hiroshima. Piloterne jettisoned dem, formodentlig ikke ønskede nukes i deres fly, da de smækkede ind i landet. En af nukes var bevæbnet.
Da bomben ramte jorden, fik kernen faktisk skudsignalet. Det eneste, der stoppede det fra detonerende og tog en stor del af North Carolina med det var en lille fejlfrit switch. Denne switch kunne nemt have funktionsfejl på grund af den ødelæggende effekt - bomben havde fire sådanne kontakter, og tre af dem svigtede.
Først senere besluttede militæret, at bomberne ikke havde "tilstrækkelig sikkerhed" til at være i B-52.