Del:
10 svimlende strukturer ligger på klipperne
Omkring 5 procent af jer lider sandsynligvis af akrofobi, den irrationelle frygt for højder. Resten af os er i det mindste lidt forsigtige - trods alt kan falde være ret farligt. Men som en art søger vi stadig at bygge ting på steder, hvor vi kigger op eller ned, vil sandsynligvis gøre os svimmel. Gennem historien har vi lagt alt fra kunst til byer på sider af klipper og bjerge.
Udvalgte billedkredit: Franco Pecchio10 Bandiagra Escarpment
Bandiagra Escarpment Cliff settlement i Mali er har været hjemsted for Dogon folk siden det 15. århundrede, og området var blevet afgjort i over et årtusinde, før de ankom. Ved at bygge deres bosættelser på klippeflader beskyttede Dogon sig fra invadere og opretholdt deres traditionelle kultur.
Desværre er den kultur, der fremmer de usikre stenbygninger, truet af turistindustrien. Et stort flertal af Mali besøgende besøger Dogon bosættelserne, og mange lokale artefakter bliver solgt til fortjeneste. Økonomiske og miljømæssige belastninger kører nu de indfødte bosættere væk fra deres stejle boliger til de nærliggende sletter nedenfor.
9 Sky Caves Of Nepal
I Nepal, der ligger nær Himalaya, er en kløft, der i dele dværger Grand Canyon. Klippevægge indeholder mere end 10.000 huler, mange af dem næsten 50 meter (over 150 ft) fra jorden. De er omkring 800 år gamle, nogle er stablet otte eller ni historier højt, og de kan kun nås ved at skalere det skrøbelige klippeflads med bjergbestigning.
Hulerne tilhørte engang Mustang-civilisationen og var en travl løsning på handelsruten mellem Tibet og Indien. Mustangen var lærde, kunstnere og klart talentfulde gravemaskiner, og de blomstrede i århundreder.
Ingen ved, hvorfor hulerne blev bygget, eller hvordan de blev fået adgang. Alle trin, reb eller stilladser har undladt at overleve tiden. Opdagelsesrejsende har dog fundet indviklede malede buddhistiske vægmalerier, gamle tekster og skeletter, hvilket tyder på, at hulerne blev brugt af religiøse årsager. Hulerne har også indeholdt manuskripter fra Bön, den tibetanske religion, der dominerede før buddhismen.
8 Madara Rider
På en ren klippe i Bulgarien, 23 meter (75 ft) over jorden, er en udskæring af rytter og hund spydende en løve. UNESCO beskriver det som den eneste lettelse af sin art og lister det som en verdensarvssted. Det stammer fra begyndelsen af det 8. århundrede, der repræsenterer anerkendelse af Bulgarien af det byzantinske imperium.
Hele klippen er 100 meter høj, hvilket gør rytteren synlig over en stor afstand. Det er berømt i Bulgarien og blev stemt som symbolet for at repræsentere nationen på euroen, hvis de vælger at deltage i valutaen. Påskrifter på hver side af rytteren giver også de tidligste skriftlige oplysninger om bulgarsk historie, så det er måske ikke overraskende, at det er blevet landets førende nationale symbol.
Og alligevel på trods af, hvor fejret udskæringen er som et symbol, ved ingen sikkert, hvem rytteren skal være. Nogle siger, at han er en af tre af de tidligste khans i Bulgarien. Han kunne også være Tangra, en hedensk gud.
7 Predjama Castle
Der er mange måder at gøre dit slot uigennemtrængeligt, og det er højt blandt dem at bygge det på en 123 meter høj klippe. Predjama Slot i Slovenien synes næsten at sidde fast på forsiden af kalkstenfladen, der bærer den. Meget af det er placeret i en stor naturlig hule. Slottet som det ses i dag blev stort set bygget i det 15. århundrede, da det husede sin mest berømte indbygger - røverbaren Erazem Lueger.
Lueger gjorde fejlen ved at dræbe en slægtning til Fredrick III, den hellige romerske kejser. Frederick sendte sine styrker til at belejre Predjama, og Luger blev tvunget til at hælde i et år og en dag. Trupperne udenfor slottet var ikke klar over, at en hemmelig tunnel forbandt slottet til en nærliggende hul, og Lueger brugte tunnelen til at holde sig til rådighed.
Kræfterne bestokte en tjener for at signalere dem, da baronen skulle være på slottets svageste sted - udhuset. Da Lueger besøgte sig for at befri sig, blev han dræbt af en enkelt kanon skudt gennem muren.
6 Neptunen af Monterosso al Mare
Den italienske landsby Monterosso al Mare er hjemsted for Villa Pastine, hvis stenterrasse springer over kanten af en stor klippe. Terrassen holdes på plads ved en 14 meter høj statue af gud Neptunus.
Den 1.700 ton behemoth af jern og beton blev skabt i 1910 af billedhuggeren Arrigo Minerbi. Naturligvis blev det en ikonisk del af byens identitet, der kigger ud til havet som om at holde bølgerne tilbage. Uanset om det er ved design eller uheld, handler det om en meter højere end statuen af Zeus, der erklæret at være en af de syv vidundere i den antikke verden.
Desværre tog statuen en vold under verdenskrigene og tabte begge arme og tridenten. Med Neptuns arme væk holdt ingenting op på terrassens sider, og den kæmpe skelett blev et tyndt overgroet rektangel. Yderligere forvitring har fået den beskadigede Neptun til at forekomme næsten en del af den klippeagtige udkrop, som han hviler på.
Skønt statuens oprindelige herlighed kun kan ses i postkort fra begyndelsen af det 20. århundrede, er det tilbage, der stadig er et syn at se.
5 The Maijishan Grottoes
At bygge en 16 meter lang Buddha på siden af et bjerg er en imponerende præstation. Carving tre af dem med deres fødder allerede 30 meter fra jorden er bare at vise.
Men det er kun en lille del af grottene ved Maijishan i Kina. Det 142 meter lange sandstenbjerg har over 1.000 kvadratmeter vægmalerier.Dens ansigt er også fyldt med indgange til 194 huler, der indeholder over 7.000 stykker kunstværker samlet i århundreder.
Sandsten er for blød til at skære statuer direkte fra klippen, så kombinationer af ler, træ og endda importeret sten er blevet brugt. Et netværk af trætrapper og altaner er forbundet med hulindgangen, men disse er nu blevet erstattet med metal. Kunstværket inden for hulerne sporer Kinas historie gennem 12 dynastier. Nogle af statuerne bevarer deres originale lyse lak, og uudforskede huler tilbyder yderligere uopdagede skatte.
4 Saint Michael Of The Needle
Den lille franske bosætning af Aiguilhe sidder ved siden af en 85 meter stor vulkanisk klippe. I antikke tider spændte romerne basaltnålen til kviksølv. Nu har nålen et kapel, der ser ud som om selve klippen spredte den. Det er Chapel of Saint-Michel d'Aiguilhe, som blev bygget i 962 og blev udvidet et par hundrede år senere. Et årtusinde senere fortsætter det med at dominere det omkringliggende landskab.
Kapellet blev bygget for at fejre en tilbagevenden fra pilgrimsrejse og blev et populært udgangspunkt for folk, der satte sig på egen rejse. Mennesker klatrer nu de 268 trin op til toppen for at få deres walkingsticks velsignet - sandsynligvis nødvendigt, hvis de vil gøre det tilbage igen.
3 Guoliang Tunnel
Frem til 1970'erne vidste omverdenen ikke noget om Guoliang, en landsby i Kinas Taihang-bjergene. Kun et par hundrede mennesker boede der, og den eneste vej ind i landsbyen var en glat, smal trappe.
Den kinesiske regering havde ingen interesse i at gøre rejsen mere bekvem for landsbyboerne, men lokalbefolkningen besluttede at tage sagen i egne hænder. Tretten arbejdere begyndte at grave gennem kanten af den nærliggende klippe, hvor man i løbet af fem år gravede en 1,2 km (0,75 mi) kørebane gennem klippen. En stenhøjde kun et par meter høj er alt, der adskiller brugerne af vejen fra et meget stort fald.
Tunnelen gjorde det faktisk lettere at komme til landsbyen, men det havde en bivirkning ved at gøre landsbyen til turistmål, og turismen er blevet landsbyens nye hovedindkomstskilde. Den ujævne vejflade gør besøget køretøjer ryster, hvilket kan være temmelig unnerving med en massiv dråbe et par meter væk.
Hvis du besøger, vil du ikke være langt fra en udendørs spireltrappe på siden af en af bjergene i Taihang. Trappen klatrer 90 meter (300 ft) og ryster frem og tilbage i vinden, når du nærmer dig toppen. Der er en aldersgrænse, så du kan ikke klatre, hvis du er ældre end 60, og du skal underskrive en erklæring om, at du har et godt helbred, før du kan gå op.
2 Al-Hajjarah
Folkene i Yemen har taget ideen om klosteslotte og klippesteder og besluttet: "Vi kan gøre det bedre." De byggede hele befæstede byer, der hævede flere historier højt, blot et par centimeter fra kanten af pludselige dråber ned i afgrunden. Al-Hajjara i Haraz-bjergene er den mest imponerende af disse med sine snesevis af høje stenbygninger anbragt på bjerge og klipper.
Bygningerne er hundredvis af år, med Al-Hajjara selv, der dateres tilbage til det 11. århundrede, da den blev bygget af osmannerne. Det er ikke svært at se, hvorfor disse steder var vanskelige at invadere, og det er nemt at forestille sig, at de må have været et mareridt at bygge.
1 Sichuan Kister
Folk vil gøre nogle spektakulære ting for at ære deres døde - sådan har vi jo jo pyramiderne. I Kina er der steder hvor snesevis af kister linjer klare klipper. Nogle af kisterne sidder på bjælker bjælker hamret i bjergsiden. Andre er blevet anbragt i specielt gravede huler. Alle er mindst 10 meter over jorden, med nogle så højt som 130 meter op ad klippevægge.
Kisterne hvilede steder for Bo, en etnisk gruppe, der dominerede området i årtusinder, indtil de blev massakeret af den kejserlige hær af Ming-dynastiet før 1700-tallet. Kisterne vejer omkring 200 kg (440 lbs), og ingen ved, hvordan de kom der. Boen har muligvis sænket dem ved hjælp af reb ovenfra eller bygget jordhøje for at give dem mulighed for at nå de nødvendige højder.