Del:
10 alkymister, der skabte mærkelige moderne legater
Enkelt sagt er alkymi undersøgelsen af transmutation af basismetaller til guld eller andre ædle metaller. Mens alkymisten længe har været henvist til kanten, finder moderne videnskabsmænd, at alkymisterne kun var ret ret. Ikke helt, fordi der er masser af alkymiske teorier, der, hvis det er sandt, ville betyde, at vi lever i en helt anden verden. I nogle tilfælde har historiske alkymister imidlertid haft en varig indvirkning på verden omkring dem - bare ikke som de forventede.
10Zosimos Of Panopolis
Zosimos af Panopolis boede omkring 300 år, og på den tid var der en bestemt blanding af forskellige skoler af religiøs, videnskabelig og filosofisk tanke. Romerne sprængte stadig på denne nye upstart-religion kaldet kristendom, og ingen troede virkelig på hele ideen om magi.
Zosimos skrifter var blandt de første til at forsøge at forene de forskellige meninger og i sidste ende lavede alkymi en mere respektabel videnskab, der banede vej for alkymister århundreder i fremtiden. Hans videnskab hedde "Chemeia", et egyptisk ord, der betyder "black-earth" og står for et af grundelementerne og byggestenene i verden. Han forbinder Chemeia med Chemes, navnet på et af tegnene i Enokbog, angiveligt barnet til en faldet engel og en menneskelig kvinde.
Ifølge den romerske teori var den okkulte videnskab det onde værk og nedslidte alle de onde, som ramte menneskeheden. Zosimos sætte et andet spin på det - dæmonerne har til hensigt at holde menneskeheden i et uhyr af uvidende lidelse bare håber på den fortsatte uvidenhed om mennesket. Alkymi bliver så den måde, hvorpå mennesket lærer at manipulere verden omkring sig, skubbe ufare skyggen og blive befriet fra ondskab.
Han kan have hjulpet give alkymi og videnskab en kamp chance, men det betyder ikke, at hans faktiske arbejde med alkymi ligner meget i vejen for videnskaben. Ifølge hans arbejde kom en del af hans forståelse i form af en drøm, hvori han talte til en præst stående foran et alter. Præsten sagde, at han var flået og manglet, hans kød og hans knogler brændte og forvandlet fra kroppen til en ren ånd. Zosimos vågnede med den forståelse at dette var den proces, som de grundlæggende elementer, der var nødvendige for at gå igennem, skulle forvandles. Da han faldt i søvn igen, så han det samme sted, med det skålformede alter nu fyldt med kogende vand og skrigende folk. En kobbermand skrev på en jerntablet, mens folkene i vandet kogte til døden. Zosimos fortolket alt dette som at give og tage og omdanne alle ejendomme.
9Maria Jødeinden
Vi kender utrolig lidt om Maria jødedommen, også kendt som Maria Hebrew eller Maria Hebraea. Hvad vi kender til hende kommer fra de ovennævnte Zosimos skrifter, som ofte citerer hende i sit eget arbejde. Han fortæller os ikke, hvornår eller hvor hun levede, men kun at hun var blandt de gamle, som han lærte.
Der er nogle temmelig grundlæggende læresætninger, der udgør den grundlæggende kerne i hendes overbevisninger og de overbevisninger, der ville fortsætte med at forme alkymiske praksis. Alle ting er stort set de samme; deres endelige form er bare et spørgsmål om, hvordan de kombineres. Mennesker og metaller er sammensat af de grundlæggende elementer, og giver næring til at sige, at kobber kan skabe guld, lige så nærende en mand forsætter livet. Hun troede også, at genstande som metaller var mænd eller kvinder, og at metaller kunne dø som mennesker, planter og dyr. Men døden var bare en forandring i form - når planterne brændes, dør de og ændrer form og bliver aske eller farvestoffer. Udsæt metaller til ild, og de ændrer sig også ved at frigive deres sjæle i form af damp.
Dette bringer os til hendes nyttige opdagelse, den som verden er, selv i dag, taknemmelig for dagligt - det stadig. Maria krediteres med at opdage og først bruge hvad der nu er blevet forvandlet til stillet, skaber både Balneum Mariae (et vandkarbad med dobbelt fartøj til opvarmning af stoffet i den indre beholder uden at forbrænde det) såvel som to-fartøjssortimentet af still, som er forbundet med et rør, der muliggør opsamling af væske og stadig er en favorit af måneskinner overalt.
8Isaac Newton
Newtons bidrag til den almindelige, almindelige verden af matematik og videnskab er ret velkendte, så vi skal bare kigge på hans mindre publicerede alkymepraksis.
Da Newton arbejdede, var alkymi ikke længere avanceret forskning. Det var arkaisk, middelalderlig, og moderne videnskab havde allerede forladt det i støvet. For Newton var det dog stadig fascinerende, og mens han ikke offentliggjorde sin alchemiske forskning, da han offentliggjorde sine andre resultater, skrev han stadig en stor mængde på den. Især troede han, at han var på sporet af filosofens sten.
Et universelt helbredende-all og transmutationsmiddel, stenen var et af målene i slutspillet for mange alkymister, der kom foran ham. Newton brugte meget tid på at sigtes gennem sine forgængers værker og forsøgte at afkode det, de havde skrevet. De fleste alkymister skrev i en slags kryptisk kode, der fik deres arbejde til at læse som en fantasi roman fra en dårlig masse. Det var ikke sølv, det var "Diana's Doves", og "Sværdhores" menstruationsblod er antimonmalm ... og så videre. Da ingen alkymist ønskede, at andre skulle få deres forskning, var alles koder forskellige, og Newtons værker er lige så kryptiske - endnu mere, da han bruger nogle af standardbetingelserne på en måde, som ingen andre gjorde.
Når Newtons alchemiske dokumenter blev fremkommet, begyndte forskere ved Indiana University at pore over dokumenterne og forsøge at oversætte dem.I den ene beskriver han hvordan Saturn (typisk bruges som kode for bly, men i Newtons kildemateriale faktisk er en malm kaldet stibnite) har sine fetters ubundne, "så skal der opstå en damp, der skinner som perleorientering." Han taler om skinnet Luna (sølv) og oprettelsen af Green Lyon (også stibnite). Skriften er utrolig romantisk og så langt fra en videnskab lærebog som du kan få - især fra en af verdens store videnskabelige og matematiske genier.
Newton tilbragte omkring 30 år med at forsøge at samle alt, hvad han kunne, på forskningen fra tidligere alkymister med det ultimative mål at skabe det ultimative svar på det ultimative puslespil - og finde skeletnøglen til verdens mysterier.
7Edward Kelley
En meget mystisk figur, der er mere, som vi ikke ved om Kelley, end vi gør. Vi er ikke helt sikre på, hvornår han blev født, uanset om han så noget som det ene portræt, der blev gjort af ham, hvordan han døde, eller hvordan han tilbragte mange af sine mellemliggende år. De oplysninger, vi har, er ofte modstridende, men vi ved, at han lavede nogle temmelig usandsynlige bidrag i form af inspiration til litteratur og teater. Hans liv var så usandsynligt, at det inspirerede værker som Ben Jonsons Alkymisten, og formentlig var han en af Aleister Crowleys tidligere inkarnationer.
Vi ved at han havde et berygtet partnerskab med John Dee, en favorit af dronning Elizabeth. Tværtimod hævdede alkymisten og tryllekunstneren at kunne omdanne basismetaller til guld. I 1588 skrev Dee, at Kelley havde vist ham alkymiens hemmeligheder. I 1589 havde Kelley etableret sig i kejser Rudolf II-retten, og han var så godt modtaget i Prag, at han næste år havde lande, en titel og en ridderdom.
Mens han var der, skrev Elizabeth efter sigende til ham flere gange og bad om lidt af det specielle pulver, han havde skabt for at omdanne metaller til guld, da hun virkelig kunne bruge det til at finansiere sin hær. Ryktet var, at han var i stand til at sætte ethvert metal i en smeltedigel, tilsæt et mystisk stof, rør det, varm det og fremstille guld. Han var også efter sigende i kontakt med engle, der passerede nogle af deres baneformede viden.
Kelleys succes var lige så kortvarig som du kunne forvente. Ifølge en version af historien blev han involveret i en duel med en embedsmand fra retten i 1591. Dueling var ulovlig, og på trods af at han forsøgte at løbe for det, blev han arresteret og fængslet, hvor et brudt ben blev amputeret. Hvad der skete næste er i høj grad omstridt, men det menes, at han blev flyttet fra et slotsfængsel til et andet, og selvom han modtog en undskyldning fra Rudolf, var han i så meget smerte fra sit ben, at han besluttede at afslutte sit eget liv ved drikker gift. Andre versioner af historien siger, at det var Rudolf selv, som beordrede Kelley arresteret og på ingen måde gav ham en pardon. I disse historier skyldtes hans arrestation hans manglende overholdelse af sine lovede leverancer af massive mængder alkymisk guld.
6Jan Baptista Van Helmont
Alkymi og kemi har altid haft et slags mærkeligt forhold. I hjertet er de ret ens. De er trods alt begge videnskaber, der bruger iboende egenskaber til at gøre tingene til andre ting. Broen mellem de to blev bygget i høj grad af arbejdet hos en belgisk videnskabsmand, der arbejdede i slutningen af 16 og 1700-tallet.
Jean Baptista van Helmont, der oprindeligt studerede for at være læge, brugte næsten et årti til at studere ikke kun medicin, men også virkningerne af kemikalier på kroppen. Han er den, der opdagede kuldioxid, gjorde de første virkelige fremskridt med at forstå fordøjelsesprocessen og havde en utrolig mislykket medicinsk praksis, for en stor del fordi han aldrig accepterede betaling for eventuelle medicinske behandlinger han administrerede. Han gjorde også nogle temmelig imponerende fremskridt inden for botanik, og selv mens han blev undersøgt af den spanske inkvisition, målte han væksthastigheden for et pilentræ og sammenlignede det med jorden, det blev plantet i. At finde jorden uændret, mens træet blev større, han var en af de første til at bevise, at planter voksede gennem vandoptagelse.
Han troede også, at forståelsen af både den menneskelige krop og den verden, at den eksisterede, var nødvendig for at starte med alkymi. Han troede, at det var grundlaget for alt, og at der ikke kunne komme fremskridt, før det var blevet opløst. En del af hans arbejde - søgen efter kilden til planternes liv og vækst - var rodfæstet i hans alchemiske overbevisning. Van Helmont troede på ideen om a prima materia; i stedet for ideen om de grundlæggende elementer troede han, at der var en ting, der dannede grundlaget for livet, og på grundlag af sin planteforskning troede han prima materia for planter var vand.
Mens han aldrig hævdede at have låst op for hemmelighederne ved at lave en Philosopher Stone, hævdede han at have set en til handling. Han beskrev det som værende af samme farve som "safran i pulver" og sagde, at han engang brugte den til at dreje 200 gram (8 oz) quicksilver til guld.
5Ge Hong
Nogle gange lever livet så stærkt med ironi, at du ikke kan undvære, men undrer dig over, om der er nogen derude, der bare knuser med menneskeheden. Ge Hong var en kinesisk alkymiker som lever, skriver og arbejder ved det fjerde århundredes skift. Han blev født i en verden med civil opstand, da ord var så højt værdsat, at han med sin sydlige tale og mangel på veltalenhed fandt sig i en verden, der værdsatte et mere nordligt perspektiv. Han gjorde alt for sig selv og blev efterhånden navngivet Marquis of the Region Within the Pass, alt i erkendelse af sine militære strategier og succes.Men han var virkelig interesseret i filosofi, alkymi og ideen om, at alle kunne opnå udødelighed.
Der var nogle ting, han troede på, hvad det krævede for at blive udødelig, og øverst på listen var ideen om, at alt var omgivet af en "enhed", og for at kanalisere den enhed, tog det en enorm mængde indre fred og ro. Der var også en forbedring af den energi, som han troede kunne gøres ved at tage både plantelægemidler og forbindelser, der var skabt gennem alkymi. Guld skabt af alkymiske processer, sagde teorien, ville aldrig brænde, forfalde, forsvinde eller dø på anden måde. Og at indtage det guld ville videregive disse dyder til menneskekroppen.
I løbet af hans alchemiske eksperimenter snuble han over noget, der ville give det nøjagtige modsatte af livet. Begravet i hans skrifter er en af de første nævninger af kombinationen af svovl og saltpeter-grundlaget for krybdyr. Saltpeter var en utrolig almindelig ingrediens i østlig alkymi, mere end i europæiske værker simpelthen fordi det var meget mere almindeligt fundet i Asien. Alkymister opdagede allerede den tredje århundrede den telltale lilla farve, der kom fra brændende saltpeter, og det var Ge Hong, der kombinerede det med svovl, ler og en håndfuld andre mineraler i et forsøg på at skabe noget, der ville føre sig ind i alkymisk guld, der ville give udødelighed. Ægte krydderier ville ikke komme før meget senere omkring 850 år - men der er noget vidunderligt ironisk over grunden til at moderne våben bliver lagt af en alkymist, der søger efter evigt liv.
4Paracelsus
Paracelsus var en mærkelig kombination af kemiker, alkymist og fremtids-tænkende læge. Begyndelsen af det 16. århundrede var en tid, hvor det stadig var meget almindeligt anerkendt, at alle kroppens sygdomme var styret af de fire humører, en teori fremført af de antikke grækere. En masse Paracelsus alchemiske arbejde var baseret på ideen om, at der var fire elementer - jord, luft, vand og ild - og at der også var en række naturlige ånder, der repræsenterede hver af disse grupper-gnomes, sylphs, undines (nymfer ) og henholdsvis salamandere. Vi kan ikke se dem, selv om de beboer verden sammen med os. De levede i absolut harmoni, fordi de ikke var i stand til at krydse grænserne mellem elementerne, og de levede mellem 300 og 1000 år, med jordelementerne, gnomesne, der havde de korteste liv.
Men samtidig skrev han om nymferne og gnomes, han brændte medicinske lærebøger, der var skrevet af de gamle græske herrer. Han mente, at den menneskelige krop var den mest grundlæggende, lidt anderledes end de materialer, der var grundlaget for alkymi. Lige som bly kunne forvandles til guld, tænkte han, at kroppens organer kunne forvandles fra syg til sund med samme slags principper. Og det betød at bruge kemikalier i kroppen ligesom kemikalier blev brugt i alkymi-laboratoriet.
Og det giver meget mening. Denne blanding af alkymi og medicin er, hvad der blev toksikologi, og Paracelsus var den første til at anvende alkymiske forsøg på menneskekroppen - som brugen af kviksølv til behandling af syfilis. Naysayerne (stort set alle på det tidspunkt) var forfærdet over tanken om, at uorganiske materialer kunne bruges i kroppen, mens Paracelsus insisterede på, at de i stedet for at rehashing alle de gamle tekster skulle åbne deres øjne, observere og eksperimentere.
Mens teorien var en lyd, der indvarslede udviklingen af en helt ny videnskab, var de fleste af de ting, som Paracelsus foreskrev, ikke virkelig de helbredelser, som han troede, de var. Nogle af de kemikalier, han foreskrev for mennesker, indeholdt kviksølv, arsen og bly. Berømt for at sige det gift var bare et spørgsmål om dosen, han lavede også en anden stor opdagelse, der forandrer en anden del af verden for evigt - han skabte laudanum.
3Johann Friedrich Bottger
Bottger boede i det 18. århundrede, og som mange af hans samtidige alkymister blev han betragtet som enten en mand med magisk magt eller et absolut svindel. Kun 19 år gammel, da han blev indkaldt til Frederick Augustus I-retten, blev han beordret af kongen at gøre godt på sine påstande om, at han kunne omdanne basismetaller til guld. Det viste sig, at landet var helt brudt, og når dit land er blækket, går du rundt og hævder, at du kan fremføre guld er ikke nødvendigvis det bedste livsvalg.
Botters første reaktion var at forsøge at flygte fra landet, men han blev fanget og vendte tilbage til husarrest og bestilte igen at komme ned til guldfremstillingen, hvis han ønskede at holde hovedet. Heldigvis for ham var kongen tilsyneladende en smuk forståelsesform, for han fik lov til at arbejde på opgaven i årevis.
I 1709 gjorde han ikke helt den slags guld han skulle til, men han lavede en anden type: hvidguld. Porcelæn er blevet udviklet i Kina så langt tilbage som AD 620, men fremstillingen var en nøje bevogtet hemmelighed. Porcelæn fik sin vej til Europa i 1300'erne, og det var så godt som guld. Importerer det var den eneste måde at få det på, så at have et sæt porcelæn betød, at du havde penge til at bruge. Det tjente sit kaldenavn af hvidguld og havde stor efterspørgsel af samfundets øvre ekkoloner.
Kunstnere og håndværkere havde i årtier forsøgt at lave porcelæn i Europa, og de havde svigtet ganske konsekvent ... indtil alkymisterne blev involveret. Bottger, sammen med den mere traditionelt accepterede forsker Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, ramte først på produktionen af et tungt, rødt stentøj.Men hans næste opdagelse - en perfekt kopi af kinesisk porcelæn - var nok til at holde sin velgørende glade og førte til oprettelsen af europæisk porcelæn, den næstbedste ting til ægte guld.
2Robert Boyle
Robert Boyle's arbejde bliver ofte lært som alvorlige ting, idet den irske forsker krediteres som en af fedrene til moderne kemi. Han arbejdede med støvsugere og luftpumper, der kæmpede for at få sine samtidige til at omfavne denne nye tankegang.
Og ligesom Newton dabbede han også i alkymi. En masse.
Ligesom mange af de samtidige arbejdede han ikke kun i videnskaben - han forsøgte at finde en måde at gifte sig med videnskab og religion. I sine artikler i Filosofiske Transaktioner, han taler om rapporter om overnaturlige fænomener og retfærdiggør deres eksistens ved at hævde, at det overnaturlige var et bevis på Guds handlinger på jorden. Alkymi var derfor en bro mellem det videnskabeligt mulige og manifestationen af Guds magt, som vi naturligvis ikke helt kan forstå.
Nogle af hans tidligste skrifter antyder, at en af de første gnister, der antændte Boyles interesse for videnskab, var søgen efter filosofens sten. Brev til sin søster beklage sin manglende opdagelse af stenen, og mens det blev diskuteret, hvor alvorligt han var, skrev han også papirer på sine egne forsøg på transmutation. Da han skabte et opløsningsmiddel, der kunne opløse guld, talte han om det i sammenhæng med ikke kun at omdanne en del af det til sølv, men det var det filosofiske kviksølv, der længe har været et af de første skridt i at skabe den elusive filosoffen Sten.
Boyles arbejde følger også hånd i hånd med den alkymiske afhandling De tolv nøgler af Basil Valentine. De 12 trin skal være skridtene til at skabe stenen, men de er så krypterede, at processen ikke er så ligetil som det lyder. Som Newtons blev Boyles alchemistiske skæbne først for nylig udforsket, da han også anvendte kryptiske koder for at skjule sandheden om, hvad han udforskede.
Hennig Brand
Gennem historien har vi kigget på verden omkring os på nogle temmelig mærkelige måder. Human excrement var jo ikke altid et affaldsprodukt, og for alkymister fra det 17. århundrede var det et utroligt værdifuldt råmateriale. Den tyske alkymiker Hennig Brand kunne ikke have fundet bogstaveligt guld i sine gyldne brusere, men han fandt noget andet, der ændrede videnskabens ansigt for evigt fosfor.
I 1669 arbejdede Brand på det ældgamle problem med at skabe guld. Født i 1630, som en soldat i Tyskland i en kort tid, og til sidst giftede sig med en velhavende kvinde, gik Brand tilbage fra sit job som glasmager for at optage alkymi. Efter sin første kone døde, giftede han sig med en anden kone (også rig) og rekrutterede sin søn til at hjælpe ham i det lab, han allerede havde oprettet. Han havde en teori om, at vand var grundlaget for livet. Han sagde, at vand havde nogle smukke mystiske kvaliteter til det, og vand, der havde passeret gennem menneskekroppen, skulle være ekstra mystisk. Han troede, at han havde snuble over en af de manglende komponenter til at omdanne basismetaller til guld, og han begyndte sine eksperimenter.
I løbet af disse forsøg gik han igennem omkring 5.600 liter urin. Bare hvordan han fik det er op til debat, selvom det hævdes, at han foretrak at bruge urin fra folk, der drak meget øl på grund af den gyldne farve. Det er ikke kendt præcis, hvad han gjorde med al den urin heller, men det antages, at han først lader spandene bage i solen, og der var utvivlsomt meget kogning og ekstraktion af nogle af de lag, der adskilt under de forskellige processer . Da han destillerede sit endelige produkt, fandt han, at han havde lavet et hvidt pulver, der lugtede som hvidløg og briste i flamme, da det blev udsat for luften.
Det er ikke et tilfælde at Philosopherens sten og fosfor har lignende navne. Brand var overbevist om, at det underligt brændbare stof var filosofens sten, og han kaldte det fosfor, lysbæreren. Han slog rundt med det i seks år, før han endelig indrømmede sig selv, at mens han ikke ville bruge det til at gøre noget til guld, var det stadig ret praktisk, når det drejede sig om at producere lys. Vi bruger det stadig på den måde i dag hver gang vi rammer en kamp. Heldigvis behøver vi ikke bruge urin længere.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.