Del:
10 Bizarre Organer Fra Burgess Shale
For omkring 540 millioner år siden var der en eksplosion, som var kreativ snarere end destruktiv. Den "Cambrian eksplosion" er udtrykket givet til denne relativt korte periode, i hvilken organismer udviklede sig til mange nye sorter.
Mange kendte former for liv opstod derpå, men det var også en tid med evolutionært eksperiment. Underlige kropsformer og former udviklet. Mange blev uddøde. I Burgess Shale of Canada forbliver deres fossiler.
Dette websted er videnskabeligt vigtigt ikke kun på grund af dets alder, men på grund af de typer af organismer der er fossiliseret der. De fleste fossiler bevarer kun de hårdeste dele af en organisme, hvor blødt væv går tabt.
Imidlertid fangede Burgess Shale selv de mest fordærvelige dele af livet. Skifer dannet ved bunden af en undersøisk klippe. Havets liv blev fanget og fossiliseret, når mudder glidede fra klippen over.
Her er 10 af de mærkeligste organismer opdaget i skifer.
10 Aysheaia
Aysheaia er et lille dyr uden hårde kropsdele. Uden de fantastiske bevarelsesforhold, der er til stede i Burgess Shale, er det usandsynligt, at vi ville have nogen fossil rekord af dette fantastiske dyr. Ca. 5 centimeter i længden havde den 10 par stubbe små ben, der bar små pigge.
For al sin lille størrelse, Aysheaia var en jæger Dens fossiler findes ofte ved siden af svampe, og det menes at Aysheaia boede på svampe og jaget efter andre dyr, der også kaldte svampe hjem. Det kan også have brugt svampene til beskyttelse. Som vi skal se, var der større rovdyr, der prowler havene for 505 millioner år siden.
Dette wormlike dyr synes at være tæt forbundet med en levende gruppe dyr. Onychophora (aka velvet orme) kan i dag findes på land på steder spredt over hele verden. Det ser ud til, at efterkommerne af Aysheaia var blandt de første dyr at klatre på landet.
9 Nectocaris
Trods den utrolige kvalitet af Burgess-fossilerne, kan debatter stadig virvle rundt, hvad lige paleontologer graver op. En blødt væsen begravet under tonsvis af mudder kan blive så forvrænget, at dets rester har ringe lighed med dens levende form. Dette er hvad der skete med Nectocaris.
Det første kig på den eneste Nectocaris fossile overbeviste forskere om, at de så på en svømningsrejer (hvilket er hvad navnet betyder). Andre troede det Nectocaris kan være mere nært beslægtet med dyr med rygraden. Forskning peger nu på, at det er noget helt fremmed.
Opdagelsen af 91 nye fossiler af Nectocaris lad forskerne konstatere, at de havde fundet den tidligste blæksprutte, som er en organisme som en blæksprutte eller blæksprutter. De underlige fremspring på forsiden af Nectocaris er et par tentakler. Hovedet sportede også et par øjne på stilke. Nedenunder var en kegleformet fremspring, der sandsynligvis var brugt til at give en kort hastighed ved at drive vand ud.
8 Marrella
Marrella splendens er måske den mest smukke organisme fundet i Burgess Shale. De forskere, der hedder det, troede bestemt,splendens er latin for "smukke".
Marrella klarer at bevise at gode ting kommer i små pakker. Denne knipskrabbe er kun 25 millimeter lang. Antennene har omkring 30 segmenter, og kroppen har 26. På disse komplekse legemsdele blev store rygsøjler fastgjort. Hvert kropssegment har et par ben, og hvert ben har en gill. Dyret åndede ved at sparke sine ben.
Det menes at Marrella var enten en jæger af mindre organismer eller fodret med organiske partikler, der drev til bunden af havet, hvor den levede. Det mest slående aspekt af Marrellas form, de store buede pigge, fungerede sandsynligvis for at beskytte den mod andre dyr på udkig efter mad. Det kan du ikke passe Marrella i din mund, så kan du ikke spise den.
7 Canadia
Fossiler af Canadia ser lidt ud som en fjederboa er blevet fanget i sogget mudder. Det viser sig, at i livet, Canadia lignede sandsynligvis en swimming feather boa.
Denne væsen var en lille bristlet orm omkring 4 centimeter lang. Længden af sin krop var dækket af børstehår kaldet setae. Disse blev brugt til at hjælpe Canadia svømme ved at fungere som padle, da det krummede kroppen.
På forsiden af organismen er et par tentakler der Canadia ville have brugt til at udforske verden omkring det. Under hovedet er et proboscis, som kunne bruges til at tage i mad.
Problemerne blev dannet fra en del af tarmen, der blev skubbet ud af organismen. Canadia kan have været en (ganske flamboyant) jæger, men spiste nok både levende og døde dyr, som kom mellem dens tentakler.
Skjult under børsterne er korte lemmer, som ville have tilladt Canadia at krybe over havbunden.
6 pikaia
Hej en af dine ældste slægtninge. pikaia er en af de tidligste organismer, som forskere har fundet med en struktur som rygraden. Det betyder at pikaia, eller en organisme som den, er formentlig forfader for alle akkordater (dyr med en rygsøjle), herunder fisk, reptiler og pattedyr. Den lange, ålformede krop af pikaia krydses med muskuløse bånd, som er et andet træk ved akkordater.
Folk kan ofte prale af deres forfædre, men pikaia er sandsynligvis ikke et portræt, du gerne vil hænge på din væg. Hovedet har ingen øjne, kun to tentakellignende strukturer, der anvendes til sensing.
Mens pikaia svømmer sandsynligvis i det primordiske hav, dets tarmen har vist sig at indeholde sediment fra det organiske stof, der var tilgængeligt på havbunden. Det er muligt, at hele menneskeheden er nedstammet fra en foderfanger. Hvordan gange har ændret sig.
5 Opabinia
Når en moderne rekonstruktion af Opabinia blev først præsenteret på en videnskabelig konference i 1972, blev det mødt med latter. Du kan se hvorfor. Det har fem øjne på stubbystænger, et fedt, fladt hoved og en lang, mobil proboscis poking ud af fronten.
På grund af sin bizarre form, Opabinia havde været tæt forbundet med Burgess Shale's underlige organismer i den offentlige fantasi. Da det ikke lignede nogen levende væsen, fandt forskerne det svært at vide, hvor de skulle placeres i livets træ eller endda gætte på, hvordan det levede. En idé var, at det svømmede på hovedet.
Problemerne er fire gange længere end Opabinias hoved og var meget mobile. Fossiler af Opabinia er blevet fundet med appendagen i mange vinkler og i mange former. Enden er dækket af et par clawlike fingre dækket af rygsøjler for at tillade det at forstå.
Mange væsner så sandsynligvis op for at finde deres død, der kommer fra et så underligt dyr. Opabinia svømmede ved hjælp af ribberne langs sin krop og greb blød bytte med sin proboscis, før de skubbede dem ind i sin ventende mund.
4 Wiwaxia
Vi har set, at de primordiske hav svømmer i rovdyr. Det er ikke underligt, at udviklingen hurtigt udviklede defensive karakteristika for at tillade dyr at undgå at blive spist.
Wiwaxia ligner en slug, men i modsætning til noget der eksisterer i dag. Debat raser stadig over, om Wiwaxia ligner mere mollusker eller orme, men livet var sandsynligvis meget sluglike.
Det ville have kravlet om sengen på havet skrabe sin mad fra de bakteriemåtter, der dækkede havbunden. Wiwaxia havde en mund skjult på undersiden, som havde et par hårde plader, der kunne miste mad.
Bortset fra bunden, kroppen af Wiwaxia blev dækket af skalaer og rygsøjler. To rækker spines projicerede opad fra bagsiden. Der er ingen tvivl om, at disse var til forsvar. Deres effektivitet kan imidlertid stilles spørgsmålstegn ved, da der er fundet mange fossiler af brudte rygsøjler og skalaer. Dette tyder på, at rovdyr kunne overvinde denne afskrækkende virkning.
3 Ottoia
Ottoia er den mest almindelige orm, der findes blandt Burgess Shale fossiler. Undersøgelser har knyttet disse væsener til priapulidormene (aka penisorm). Hvis det er tilfældet, Ottoia er bestemt et skræmmende medlem.
Ottoia var omkring 15 centimeter lang. I den ene ende var en proboscis, dækket med 28 rækker kroge, det Ottoia var i stand til at trække sig tilbage i sin krop. Dette blev dannet af ormens tarm og plejede at trække i mad.
Ormene findes ofte i en U-form, som kan tyde på den form, de tog, mens de var skjult i deres huler. Ottoia var kødædende, og så ville det være kommet ud af sin grav for at jage.
Én fossil er blevet fundet med ni Ottoia fodring på en død væsen. Så velbevarede er nogle af de Ottoia fossiler, at det er muligt at skelne hvad de sidst spiste. En Ottoia har en anden Ottoia inde i den. Disse skabninger synes at være kannibaler.
2 Anomalocaris
Videnskabelige fremskridt er ikke altid glat og let. Forskere fortolker beviset, så godt de kan. Hvis beviser er fragmentariske, kan konklusionerne fra videnskabsmænd være ret langt fra sandheden. Til sidst kommer de derhen ved at revurdere de fakta og oplysninger, de har afdækket. Anomalocaris ledede forskere på en god dans, før de fandt ud af, hvad de havde på deres hænder.
Navnet Anomalocaris betyder "i modsætning til andre rejer." Det blev kaldt dette fordi de første dele blev fundet Anomalocaris blev anset for at være de bageste dele af rejer. Andre dele blev anset for at være vandmænd. Det var først da større og mere komplette fossiler blev afdækket, at det var muligt at bringe puslespillet sammen.
Anomalocaris var den største rovdyr af sin dag. Der er fundet en komplet fossil, der er 25 centimeter lang, men brudstykker af andre individer tyder på, at den kan nå op til 1 meter lang.
Dens krop var egnet til frit at svømme i jagt efter jagt. Disse rejselignende fossiler viste sig at være at få fat i vedhængene Anomalocarishovedet der fangede andre organismer. Hvad man havde troet at være en vandmænd var faktisk skabelsens mund.
1 Hallucigenia
Få dyr har gjort så meget for at fortjene deres navn som Hallucigenia. Navngivet for sin bizarre kropsform, har denne fossil forvirret mange store paleontologer. Fossilerne af Hallucigenia Vis en uidentificeret ting, der er 1 centimeter lang med fleksible ting på den ene side og en dobbelt række koniske spikes på den anden.
Når man først beskrev, blev det antaget, at Hallucigenia gik med disse pigge, som en orm på stilter. Da fossilerne blev yderligere udforsket, blev det konstateret, at de tentakelagtige ting på skabelsens ryg var fødder, og "bag" af skabningen var faktisk dens underside. Spikesne blev brugt til at beskytte den lille organisme.
Et yderligere mysterium blev først for nylig løst. Når forskere har fundet ud af hvilken vej Hallucigenia gik, det blev stadig at se, hvilken ende var hovedet og som var halen.
Det, der var blevet anset for at være hovedet, et mørkt mærke på fossilen, var faktisk en plet, der blev forlænget af skabelsens tarm, der blev presset ud efter døden.Hovedet blev fundet i den anden ende, komplet med et par øjne, og hvad lignede et fræk grin.