Del:
10 Bizarre Secrets Bag America's National Treasures
Voksne op i USA lærer du om alle de store, kvintessielt "amerikanske" steder og strukturer fra en meget tidlig alder. Du bliver fortalt, at de er vigtige og givet en vag forklaring på hvorfor. Så sætter du på opgaven at aldrig tænke på dem igen.
Det er en skam, fordi de kan være ganske fascinerende - normalt af grunde, at de aldrig var ment at være. Bag de storslåede søjler og fakler ligger en hel verden af underlighed gemt væk fra det offentlige øje.
10 The Washington Mini Monument
Washington Monument, den kæmpe hvide obelisk i Washington, DC, blev bygget til ære for den første amerikanske præsident, George Washington. Det vidste du sikkert. Det, du måske ikke har kendt, er, at monumentet har en glemt babybror.
Begravet under et beskedne mangan lige ved siden af det berømte vartegn er en 3,7 meter høj replik. Placeret der i 1880'erne, omkring den samme tid som Washington Monumentet var færdigt, tjente denne krummede klon som et "geodetisk kontrolpunkt" for National Geodetic Survey (NGS).
Officielt benævnt "Bench Mark A" blev det grundlæggende brugt som et usædvanligt præcist udgangspunkt, når man lavede kort og planlægning af jernbaneruter. På grund af dens nærhed til monumentet besluttede NGS-medarbejderne at klæde det lidt op i stedet for at bruge standardmetallestængerne.
Desværre er miniaturemonumentet faldet ned i DCs muldige jord gennem årene. Så det blev givet en ordentlig begravelse. Det blev indgravet i en mursten skorstens og forseglet fra verden. Den fortsætter med at synke ca. 0,5 millimeter (0,02 in) hvert år.
9 Capitolets flagfabrik
Udover at være din typiske statelige regeringsbygning tilbyder Capitol-bygningen i Washington, DC, en særlig service: For et mindre gebyr kan du eje et amerikansk flag, der er fløjet over Capitol. Så hvis du ønsker at eje et flag, der er lidt mere Amerika-y end din nabos, er du velkommen.
Men før du når til din tegnebog, er der kun en ting. Det flag, du modtager, er faktisk blevet fløjet over Capitol, men kun på en af tre små, skjulte flagstænger i 30 sekunder.
Siden starten i 1937 har Capitol Flag Programmet (CFP) leveret patriotiske borgere med ægte "Capitol-flown" flag. Men da efterspørgslen efterhånden udbrød forsyningen, måtte den fælles fiskeripolitik blive kreativ. I stedet for at fortsætte med at sælge de fremtrædende markeringer over Capitols indgange, installerede de lige en usædvanlig "flagfabrik" på taget.
Tre unremarkable flagpoles, komplet med en lille service elevator og besætning af arbejdere, bruges til at flyve så mange flag til de statslige mandater 30 sekunder som muligt hver dag. Sikkerhedskameraer er endda blevet installeret for at forhindre arbejdstagere i at flyve flagene i en ulækkert respektløs 29 sekunder.
8 The Golden Gate Bridge-Boat-Tunnel Thing
Selvom det ikke er et virkelig nationalt monument, er San Franciscos Golden Gate Bridge stadig et verdensberømt symbol på amerikansk opfindsomhed. Imidlertid kom denne lyse oransje ingeniørmirakel farligt tæt på ikke eksisterende. San Francisco byggede næsten en tunnel i stedet. Stranger stadig, de byggede næsten en tunnel designet af en mand, som formodentlig ikke havde anet, hvad en tunnel faktisk var.
Når man handler om ideer om, hvordan man spænder over San Francisco Bay i begyndelsen af 1930'erne, blev byens embedsmænd leveret et usædvanligt forslag fra den lokale opfinder Cleve F. Shaffer. Hans eksentriske koncept krævede, at to broer blev bygget - en fra hver land - som hver ville forbinde til sit eget skib, der flyder stationært i bugten. En tunnel ville løbe mellem skibene, som ville blive hævet og sænket for at tillade søtrafik ind og ud af byen.
Bortset fra feber-drømmedesignet var de problemer, som planen indførte, mange. De smalle spiralramper inden for broskibene ville skabe mareridt trafikpropper. Derudover var den kendsgerning, at det meste af broen var fritflydende, en opskrift på maritime katastrofe.
Fristet af den relativt lave pris, kom byen San Francisco bafflingly tæt på at acceptere dette design, før de slog sig ned på deres nu verdensberømte hangbro.
7 Den øverste basketballbane
Landets højeste dom er en titel, der længe siden er afholdt af den amerikanske højesteret. Det er velfortjent, omend i en metaforisk forstand. Et mere bogstaveligt eksempel ville være den hemmelige basketballbane, der sidder lige over retssalen.
Når den blev brugt som opbevaringsareal til tidsskrifter og andre juridiske dokumenter, blev femte sal i Washington, DC, højesterets bygning omdannet til et all-purpose træningsområde for ledige medarbejdere i 1940'erne. På et tidspunkt blev fokuset flyttet til basketball og en lidt mindre end regulerings basketballbane bygget.
I de senere år har justitser som Byron White og William H. Rehnquist skudt hoops der for at afstøde damp. Sandra Day O'Connor brugte det til at være vært for kun yogaklasser til kvinder. Et vægtløftningsområde passer endda til justices, der ønsker at styrke deres kerner.
Desværre er denne ret begrænset til offentligheden. Da det sidder lige over retssalen på fjerde sal, er der strenge regler på plads. Signs advarer besøgende om ikke at spille, når retten er i møde, fordi knirkende sneakers virkelig kan blæse din koncentration, når de beslutter millioner af lovens skæbne.
6 Den foruroligende vision bag nationalparkerne
Mange mennesker er klar over, at Theodore Roosevelt grundlagde den amerikanske skovtjeneste og mere eller mindre skabte begrebet en "nationalpark". Men de fleste ved ikke, at han havde hjælp - fra nogle af de mest bekymrende racistiske mennesker på planeten . De så nationalparker som en mulighed for at bevise betydningen af raceoprensning.
Disse mænd var Madison Grant, Gifford Pinchot og en håndfuld andre aristokratiske tilhængere af eugenik, troen på at nogle skabninger - herunder mennesker - er genetisk overlegen over for andre. De var glad for at advare om det forestående "selvmord i race", som Amerika ville stå over for, hvis det ikke supplerede dets bestand af hvide mennesker og endog foreslog, at visse mennesker burde være lovligt forbudt at reproducere.
Men de var også meget vokale om vigtigheden af dyrelivet bevarelse. Da Roosevelt kontaktede dem for at få hjælp til etablering af nationalparker, så de mulighed for at dræbe to fugle med en sten.
I det væsentlige var deres ide at bruge parkerne som en metafor for det menneskelige samfund - den ædle bjørn og elg (hvide mennesker) berøvet jord og ressourcer af svagere men flere arter (nonwhites). Heldigvis var beskeden tabt i oversættelse, og nu ser vi bare på at se alle de smukke træer.
5 Crazy Horses Ironic Insult
I 1948 begyndte billedhuggeren Korczazk Ziolkowski at arbejde på evt. Den mest ambitiøse statue i verden. Ved hjælp af selve bjergene i South Dakotas Black Hills, planlagde han at ære den indianske folkemusikhelt Crazy Horse med et massivt mindesmærke, den største på planeten. Desværre forstyrrede han ikke at konsultere nogen egentlige indianere før man begyndte arbejdet.
Bortset fra det faktum, at Ziolkowski begyndte ubevidst at sprænge et hellig bjerg uden nogen form for tilladelse, har selve statuen vist sig problematisk også. Planen kræver Crazy Horse, monteret til hest, for at pege dramatisk på tværs af landet.
Dette er en henvisning til en folktale, hvor en hvid mand spørger: "Hvor er dine lande nu?" Den legendariske kriger svarer: "Mine lande er hvor mine døde ligger begravet." Det gør et bevægeligt billede. Men der er et lille problem: Det er utroligt uhøfligt at pege på indiansk kultur.
Naturligvis har indianere talsmænd fordømt statuen i årtier, sammenligner den med en Mount Rushmore, der indeholder præsidenterne, der vælger deres næse. Heldigvis er statuen endnu ikke færdig. Her håber man, at nogen overtar snart, som er villig til faktisk at tale med de mennesker, der bliver hædret.
4 The National Mall's Dodged Bullet
National Mall i Washington, DC, er helt pakket med monumenter til store amerikanere og øjeblikke i amerikansk historie. Washington Monumentet, Smithsonian og Lincoln Memorial kalder alle dette lange græsagtige stræk hjem. Men i begyndelsen af 1920'erne kom det farligt tæt på at vedtage et nyt monument, der tilsyneladende roste en af de mørkeste øjeblikke i landets historie.
Efter at være blevet afskaffet et halvt århundrede tidligere var slaveri stadig et yderst ømt emne i de tidlige år af det 20. århundrede. Det er netop derfor, at "Mammy Monument" var så fortryllende.
Foreslået af North Carolina kongresmedlem Charles Stedman i 1923, featured denne statue en stor slave kvinde med et hvidt spædbarn. Det skulle være et mindesmærke for slaver, som "ønskede ingen ændring i deres livsbetingelser."
For en tid, hvor mange hvide amerikanere stadig kæmpede for at afgøre, om det var det rigtige skridt, havde det været det rigtige skridt, kunne et monument til slaver, der så på slaveri "som de lykkelige gyldne timer i deres liv", have været problematisk.
Ikke desto mindre godkendte senatet forslaget, der næsten konstruerede statuen ironisk tæt på Lincoln Memorial. Overvældende backlash resulterede dog i sidste ende i at projektet blev annulleret.
3 Lincoln's Cave Drawings
Taler om Lincoln Memorial er det heller ikke immun for Hidden Historical Weirdness Syndrome (HHWS). Som andre HHWS-lider gemmer Lincolns berømte skrin sine hemmeligheder godt. Kun et udvalgte få nogensinde kommer til at se det, men der er en menneskeskabt hul fuld af moderne hule malerier gemmer lige under Abe's massive trone.
Under monumentets konstruktion i det naturligt sumpede Washington, DC, terræn, måtte arbejdere grave ned 12 meter (40 ft) for at slå noget solidt nok til at bygge videre på. Derefter hældte de flere konkrete søjler for at understøtte vægten af mindesmærket. Dette skabte utilsigtet et enormt kunstigt hulsystem under strukturen. I årene efter færdiggørelsen af 1922 begyndte den endda at vokse stalaktitter.
Men de virkelig bizarre bits er hultegningerne-trækulgraffiti, der forlades af kede arbejdere for over 100 år siden. Perfekt bevaret i deres forseglede grav, ser intrikate illustrationer af hunde, heste, flapperpiger og mænd, der ryger rør, fra de kæmpe søjler, der støtter Ærlig Abe.
Plastikplader er placeret for at beskytte et par af disse tegninger, men de fleste er stadig præcis som de blev forladt for et århundrede siden. Tentative planer er på plads for at åbne denne anden verdensk tidskapsel til offentligheden i den nærmeste fremtid.
2 The Roosevelt Geyser
I dag ligger Theodore Roosevelt Memorial på en stille ø i Potomac River i Washington, DC. Til ære for den 26. præsidentens kærlighed til natur og bevarelse består den i vid udstrækning af en simpel park. Men ved Roosevelts død i 1919 begyndte forslag til et mindesmærke at hælde ind, og det nuværende design var ikke på langt sigt det mest sandsynlige.
Først blev embedsmænd trukket til en plan fremlagt af arkitekten John Russell Pope. På de sydlige bredder af DC's tidevandsbassin-hjem for Jefferson Memorial-en fontæne ville blive bygget til ære for Roosevelt's ånd, som "sprang ud af de dybe kilder til nationens historie." Dette ville imidlertid ikke være en almindelig springvand. Større end livet, som Roosevelt selv, ville denne springvand sprænge vand til en svimlende 61 meter, der er dobbelt så høj som Lincoln Memorial.
Selvfølgelig så den menneskeskabte gejserdesign aldrig dagens lys. Ikke alene var mange enige om, at det var for hurtigt at bygge et mindesmærke til den eneste en-årige afdøde præsident, men ironien var ikke tabt på offentligheden. Trods alt var en sådan monumental spildevand virkelig den bedste måde at ære den største bevarer i historien på?
1 Lady Liberty Makeover
New York City's Frihedsgudinden er langt og langt USAs mest magtfulde symbol. Øjeblikkelig genkendelig verden over har denne (nu) grønne behemoth hilst velkommen skibe til NYC siden 1886. Men bizarligt var hendes ikoniske udseende ikke hendes første-hun var oprindeligt muslimsk kvinde.
Frederic-Auguste Bartholdi, statuen designer, havde først planlagt at bygge den kolossale statue / fyrtårn til åbningen af Egypts Suezkanal. Hun skulle være en Fellah ("Arabisk bonde") klædt i en simpel mellemøstlig kappe.
Berettiget Egypten bærer lyset til Asien, hun ville repræsentere egypterne, hendes fakkel lyser vejen for resten af verden. Men efter at have kastet uanstændige mængder kontanter på selve kanalprojektet, gik den egyptiske regering på den dyre og helt kosmetiske statue.
Men Bartholdi var fast besluttet på at bringe hans vision til liv. Så da den franske regering nærmede sig ham til at designe et monument for USA til sin hundredeårsfest, hoppede han ved chancen. Efter at have skiftet hendes muslimske kappe til et mere romersk nummer og ændret sit officielle navn til Liberty Oplysende Verden, Bartholdi præsenterede USA med sin nu verdensberømte skabelse.