Del:
10 Ridiculously fælles ting, vores forældre plejede at respektere
Vi lever i en alder af mange. De ting, vores forfædre kun kan se en gang i deres levetid, kan vi nu bestille direkte til vores hjem. Ingen steder er dette skifte mere tydeligt, end når man ser på ting, som tidligere generationer plejede at have. For dem var følgende objekter og materialer så usædvanlige, at de var en kilde til stolthed. For os er de så utroligt fælles, at det er vanvittigt at tænke nogen nogensinde tænkte to gange om dem.
10 pretzels
De fleste ville nok være enige om, at pretzels er lækre. Men hvor mange ville overveje dem kongers ting? For et svar på dette spørgsmål, se ikke længere end Sverige i begyndelsen af det 17. århundrede. Omkring 1614 blev pretzels betragtet som prestigefyldte, at kongelige par brugte dem i deres bryllupsceremonier.
Bare stop og tænk for et sekund om hvor skør dette er. Du har to blodblodede mennesker, der gifte sig med alle de rige familieres samlede formue, og de vælger at knytte knuden sammen med en sømløs. Alligevel havde den populære snackføde en hel masse konnotationer knyttet til det, da det gjorde det til et rimeligt valg.
Som skabelsen af munke, der udleverede dem til deres elever, blev pretzels i det 17. århundrede betragtet som tegn på hellighed. Sort af, hvordan katolikker i dag drikker vin ikke fordi de er alle oenophiler, men fordi de anser det for at være Kristi blod.
Derudover havde det været pretzel-beslutningstagere, der ved et uheldigvis afdækkede et osmannisk tomt til at pakke Wien kun 100 år tidligere ved at overhøre dem med at grave en tunnel forbi deres bagvægge. Måske er den reelle overraskelse da ikke, at pretzels blev engang æret, men at de ikke længere er.
9 sort peber
Uanset hvor du er, stop med at læse lige nu og gå til nærmeste køkken eller spisestue. Se den lille shaker af sort peber sidder på siden? Du ser nok ikke nok det under de fleste omstændigheder. Men hvis du havde boet i middelalderlig europa, ville den lille lille shaker få dig til at blæse dit låg. Dengang var sort peber et af de mest værdifulde produkter i hele verden.
Der er ingen reelle tilsvarende i dag ved at måle, hvordan fabelagtig dyrt almindelig peber engang var. Prøv at forestille dig at finde en solid guldkasse fyldt med dyre trøfler, og du har måske en ide om, hvordan dine middelalderlige forfædre ville have følt at finde en peber shaker.
Bragt ind i Europa langs Silkevejen fra Kerala i det sydlige Indien, var krydderierne så dyrebare, at handlende i Venedig og Genova i det væsentlige kunne opløse alt hvad de ønskede. Selv i dag har hollandsken en sætning, der oversætter som "peber dyr" til sindssygt overprisede varer.
Peber var så værdifuld tilbage på den dag, at en af grundene til, at Christopher Columbus gjorde alt hans rejse, var at omgå venetianske peberpriser. I Vestindien lagde han endda sit hold fast med ting, som han troede var peber, for kun at opdage, at han havde lavet en fejl, og hele hans lager var værdiløs.
8 Aluminium
Hvis nogen skulle køre en konkurrence for at kalde Jordens dumeste element, ville aluminium vinde hænderne ned. Selvom det er nyttigt, er det også overflødigt, kedeligt at se på og bruges i alt fra biler til dåser. Kort sagt, det er ikke guld, sølv eller endda bronze. Alligevel var det ikke altid sådan. I midten af det 19. århundrede var aluminium så værdifuldt, at den amerikanske regering ønskede at dække landets største monumenter i den.
I 1884 var prisen på 28 gram (1 oz) aluminium omkring $ 1. Ikke så meget, du tror måske. Indtil det er, sammenlignet du det med arbejdskraftens pris. For en gennemsnitlig arbejdstager at have råd til en enkelt ounce af aluminium, ville de skulle arbejde i mindst 10 timer lige. Til sammenligning koster 28 gram (1 oz) sølv i øjeblikket omkring 17 dollar. Selv på minimumsløn i 2016, kan du gøre så meget på lidt over 2 timer.
Som et resultat blev aluminium et slags status symbol. Den føderale regering har endda bestilt toppen af Washington Monumentet for at være fremstillet af aluminium som en måde at fremstille Amerikas rigdom og magt over for verden. På et tidspunkt var forslaget endog lavet for at tilføje aluminium til masser af Capitol Hills andre monumenter. Heldigvis gik det aldrig videre, eller Washington ville se ret klæbrig lige om nu.
7 bøger
I en alder, hvor vi alle kan hente snesevis af e-bøger med et par svinger af vores finger, kan det føles, at det skrevne ord er næsten værdiløst. Så det er en slags tankegang at overveje, hvor værdifulde bøger engang blev betragtet som værende. Ingen anden fortælling viser dette bedre end Ptolemæus IIIs tredje århundrede f.Kr.-bogaftale med Athen.
Som den fyr, der var ansvarlig for Egypten, var Ptolemy IIIs største statussymbol Biblioteket i Alexandria. Et stort nav for at lære, det holdt mange af de gamle verdens største tekster. Byen havde endda et princip om at søge ethvert skib, der dockede til bøger. Hvis man blev fundet, ville det blive konfiskeret for biblioteket og ejeren modtaget monetær kompensation.
Så da Ptolemæus III spurgte Athen, hvis han kunne låne deres sjældne kopier af Sophocles, Euripides og Aeschylus, sørgede Athenerne for at få forsikring. Som et depositum krævede de en utrolig 15 tal sølv.
I dag ville det være som Grækenland, der kræver, at Egypten giver dem mange millioner eller endda milliarder dollars i bytte for en håndfuld bøger. Formålet var at sikre, at Ptolemy III ikke havde råd til ikke at give Papyri tilbage.
I stedet valgte Ptolemy III bøgerne over de 15 talenter sølv, der sprængte et stort hul i hans statsbudget. Den mest fantastiske del af alle? Ptolemy III holdt ikke engang indholdet for sig selv. Han sendte Athenernes eksemplarer til deres egne optegnelser. Bare at have originalerne var tilsyneladende værd at semi-konkursere sig selv.
6 muskatnød
En aromatisk krydderi med milde hallucinogene virkninger, nutmeg i dag kan hentes på Walmart for omkring $ 3 til 56 gram (2 oz). At læse denne sætning ville nok have givet dine forfædre et hjerteanfald (efter at du havde taget tid til at forklare, hvad djævelen "Walmart" var til dem).
Til middelalderen var muskat ikke bare et værdifuldt krydderi. Det var måske den mest værdifulde vare i verden. På et tidspunkt i 1300'erne var det mere end guld værd.
Det er svært at overvurdere i dag bare, hvordan kollektivt skør verden gik i årene med krydderhandelen. På flere punkter dræbte Spanien og Portugal bogstaveligt talt tusindvis af hinandens borgere over fedter. Men ingen af den vanvittighed kan endda holde et lys til muskatnød.
I 1600'erne blev den muskatrige ø Run i Indonesien det mest værdifulde stykke fast ejendom på Jorden. Det britiske og nederlandske afviklede krigen over dette 3 km (2 mi) jordskrot. Den eneste grund til, at de ikke lukkede tørre hinanden ud, er fordi de hollandske var enige om at bytte Manhattan til det.
Det var rigtigt, hollandsk overleverede Manhattan til en lille ø, som du aldrig engang har hørt om bare for at få fat i nogle muskatnød. Hvis du nogensinde får fat i en tidsmaskine og kun kan få fat i en husholdningsartikel, før du blæser i fortiden, skal du sørge for at det er dit krydderestativ.
5 senge
Shakespeare skrev et ton komedier i sin tid, men måske var det sjoveste, han nogensinde satte på papir, hans sidste vilje og testamente. Den indeholder en af de bedste posthumme nedlægninger fra tid til anden, med Bard-skrivningen: "Jeg giver min kone min næstbedste seng." Tanken om den dårlige Fru Shakespeares ansigt, da hun hørte disse ord, er utvivlsomt sjovt. Det er ligegyldigt, hvor sværden den pågældende seng var, det er stadig nogle alvorlige forbrændinger!
Vi ser kun tingene på denne måde, fordi vi er vant til at tænke på senge som almindelige ting. I begyndelsen af det 17. århundrede var tingene meget forskellige. Shakespeare lærde har gennemsøgt flere sidste vilje skrevet omkring den tid, der indeholder kærlige henvisninger til at overføre "næstbedste" senge. Det er usandsynligt, at møblerne var så værdifulde i disse dage, at selv fornuftige senge blev betragtet som luksussymboler.
En moderne ækvivalent kan høre, at du er blevet efterladt din ægtefælles "næstbedste bil." Selvfølgelig vil du hellere have det første bedste, men hvis den pågældende bil stadig er en Lamborghini Veneno, kommer du ikke lige være klager.
4 knuste kopper og plader
Her er et underligt spørgsmål til dig. Hvornår er en genstand mere ødelagt end hel? Svaret er: når du bor i Japan et par århundreder tilbage. Omkring det 15. århundrede udførte en shogun nogle håndværkere med at komme med en æstetisk tiltalende måde at fastsætte brudt keramik på. Teknikken de udtænkte var så fantastisk, at brudte objekter behandlet på denne måde afviklede bliver mere værdifulde end selve objektet.
Kendt som kintsugi, den grundlæggende forudsætning for denne antikke kunst er, at du gør opmærksom på revner ved at anvende en guldfarvet harpiks til dem. Filosofisk passer dette ind med ideer om wabi-sabi (den kulturelle ide om at finde skønhed i ufuldkommenheder).
Det praktiseres stadig i dag, omend ved hjælp af forskellige teknikker, der ikke anses for så værdifulde. Men tilbage i pre-Tokugawa og Edo perioder, kintsugi blev betragtet som et så fint håndværk, at store penge ville ændre hænder for brudt keramik behandlet af eksperter.
3 Bordsalt
Salt er nødvendigt for menneskets overlevelse. Vores kroppe har brug for det. Prøv at gå uden salt, og du vil til sidst komme op på et ret dårligt sted. Så det er fornuftigt, at vores fjerne forfædre ville have æret det. Men denne post handler ikke om vores fjerne forfædre. Meget tættere på vores egen tid blev folk stadig vanvittige over salt. Faktisk var det et af de vigtigste flash-punkter i den amerikanske borgerkrig.
Det er svært at overvurdere, hvor vigtigt almindeligt salt var for både Confederacy og Unionen. Salt blev brugt til at bevare trooprationer, tan læder og farve tøj. Det var en stor del af krigsindsatsen på begge sider. Det var også et primært mål.
Fra turen gik Unionens tropper ud af deres måde at angribe Sydens dyrebare få indlandsaltproduktionsfaciliteter. Det var så vigtigt salt var. Udover den grundlæggende infrastruktur, men ud over vandressourcer, ud over byerne selv, blev saltproduktionen betragtet som afgørende for at vinde krigen.
Konføderationen var ikke mindre opmærksom på dens betydning. Jefferson Davis indrømmede en afkald på militærtjeneste til alle, der ville lede ud til kysten og arbejde i saltproduktion, hvilket gør det til en af de få effektive måder i syd at undvige udkastet.
2 tomater
Næsten alle retter i verden har tomater. Tænk bare på hvor ofte du sandsynligvis vil spise dem. Hver gang du bestiller en pizza, pisk op lidt pasta eller dollop ketchup på en wiener, er der tomat. For sådan en allestedsnærværende frugt er dens ankomst til det vestlige køkken overraskende nyt.
Kultiveret af Maya, kom tomaten kun til Europa i det 16. århundrede. Selvom italienerne og spanskerne straks tog til dem, var Nordeuropa mere forsigtige. Tomater er en del af nætterhadefamilien, en gruppe planter, der indeholder nogle superdødlige medlemmer.
Som følge heraf tog tomater sig ikke helt til midten af det 18. århundrede. Dette gjorde dem til et ret sjældent syn i Nordeuropa og de amerikanske kolonier. Som kan forklare, hvorfor vores forfædre betragtede tomaten en plante med næsten enestående skønhed.
I de tidlige dage af de amerikanske kolonier blev tomater set som vi måske ser en sjælden orkidé i dag.De var sjældne, værdifulde og tænkte at være værd at dyrke for deres æstetiske værdi alene. Folk undrede sig over dem. Amerikanerne i det 18. århundrede skrev endda digte om dem på samme måde som vi kunne skrive digte om, siger roser. Hvis ideen om en flok pilgrimme stirrer wistfully på en tomat og tænker dybe tanker om skønhed virker underligt for dig, er du ikke alene.
1 Bird Poop
Vi overdriver ikke, når vi siger, at folk plejede at dræbe hinanden over klumper af fuglepibe. Hvis det er noget, det er en underdrivelse. Ikke så længe siden landede lande til krig, finansierede krydstogts ekspeditioner og blev globale aktører på grund af ting der kom ud af fuglens bagside. Det var anden halvdel af det 19. århundrede, og den vestlige verden løb på guano.
Guano blev brugt som gødning fra peruerne siden umenneskelig tid. Guano var stort set blevet ignoreret af kolonialisterne til fordel for at strippe kontinentet af ædle metaller. Så en dag i begyndelsen af det 19. århundrede blev en preussisk fyr ved navn Alexander von Humboldt nysgerrig og sendte en prøve til nogle kemikere derhjemme. De indså, hvor kraftig en gødning de havde at gøre med. Europa gik straks bananer til ting. "Age of Guano" blev født.
På sin højde dominerede guano politik i det 19. århundrede i modsætning til noget stof siden. Præsident Millard Fillmore dedikeret sin første EU-adresse til lovende at bringe guano-priserne ned. (På det tidspunkt handlede det for næsten $ 5 for 28 gram (1 oz) - signifikant mere end aluminium ville være værd i sin højde årtier senere).
I 1856 vedtog kongressen en lov, der gjorde det muligt for amerikanske borgere at påberåbe guano-rige øer til USA, uanset hvor i verden de var. De otte amerikanske mindre fjerntliggende øer, der stadig administreres af Washington, er et direkte resultat af guano-krav, ligesom dele af Samoa og Hawaii. Uden handling ville oprettelsen af Pacific Marine Islands National Marine Monument i 2014 have været umuligt.
Andre lande kom også ind på handlingen. Nogle af Storbritanniens afrikanske imperialvirksomheder var specifikt til erhvervelse af guano (f.eks. Fra Namibias kyst). Peru og Bolivia gik endog i krig mod Chile over det, hvilket resulterede i omkring 15.000 dødsfald. Spanien bombarderede sine kolonier over tingene. Over hele verden blev guano kendt som "hvidguld".
Til sidst sluttede guano-bommen i en guano buste. Kemisk gødning eliminerede behovet for en naturlig gødning, og guano faldt ud af favør. I dag er tanken om, at krige blev kæmpet, og folk døde over noget så simpelt som fuglefældninger virker kategorisk sindssyg, men det er historie for dig. Vores efterkommere vil uden tvivl se på en dag på alle de vanvittige ting, som vi kæmper over og ærer os i nutiden, ryster deres hoveder og spørger os selv: "Hvad var det, de tænkte på?"
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.