Del:
10 underlige realiteter af luftkamp i første verdenskrig
Dette år markerer 100-årsdagen for slutningen af 1. Verdenskrig (1914-1918). I 1914 var flyet knapt ti år gammelt, men det havde allerede potentialet til at revolutionere krigsførelse.
Luftkamp i de korte fire år resulterede i en af de stejleste teknologiske og taktiske læringskurver i historien. Her undersøger vi 10 underlige virkeligheder, der formede krigen i himlen over Europa.
10 grappling kroge blev brugt som våben
Luftkamp i første verdenskrig var i sin barndom, og alle slags skøre ideer blev forsøgt at få overhånden over fjenden. Tidlige fly var langsomme, skrøbelige og primært anvendt til spejder. Men det stoppede ikke piloter fra modsatte sider fra at "gå i gang" på hinanden.
Normalt udgjorde dette at tage potshots med pistoler, men nogle gange blev piloterne kreative. De ville smide mursten eller håndgranater på hinanden, og nogle ville endda forsøge at ramme fjendske fly. Denne taktik blev først ansat af den russiske pyotr Nesterov for at kræve den første luftdræbte af krigen. Desværre blev hans fly i stykker fra hinanden, og han døde af skader, der var opstået i sammenbruddet.
Hans landmand og marginalt mindre selvmordskollega, Aleksandr Kozakov, blev træt af manglen på våben på sit fly. Så i marts 1915 eksperimenterede han med brugen af en gribekrog for at trække fjendens fly fra hinanden. (På dette tidspunkt var flyene lavet af træ, lærred og tråd, så det var ikke så dumt som det ser ud til.)
Da han forsøgte at teste sin plan, mislykkedes det. Så han forblev den eneste fornuftige ting og rammede sit fly i fjenden. I modsætning til Nesterov overlevede Kozakov og hans fly kollisionen. En generation senere havde russerne vendt deres ejendommelige ramming vane til en særskilt del af deres luftkampstrategi med en taktik kendt som Taran, men det er en anden krig og en anden historie.
9 Nogle piloter brugte rifle Sharpshooting til Down Enemy Planes
Med alle de geniale (og ikke så geniale) ideer, der hopper rundt om militære flyvepladser i 1914, var det ikke længe før piloter begyndte at tage rifler med dem i cockpiten. Nogle af de tidligste esser i krigen, herunder franskmand Jean Navarre og engelskman Lanoe Hawker, brugte denne taktik.
Hawker blev berygtet blandt tyske piloter for hans uhyggelige nøjagtighed med sin forældede Westley Richards .300 single-shot hjorte-stalking riffel. Sådan var hans nøjagtighed, at han kunne bringe fjendtlige fly med et enkelt skud ned og dræbe piloten eller kritisk beskadige motoren.
Sprækken i geværet kunne næppe blive hørt over støjen fra motoren, og tyske fly ser ud til at falde ud af luften uden grund. Den omstændighed, at Hawker jævnligt tog på maskinvåbenbevæbnet fly, gør hans arbejde endnu mere bemærkelsesværdigt.
Selvfølgelig spørger det spørgsmålet: "Hvorfor var ikke alle fly udstyret med maskinpistoler fra starten?" Maskinpistolen havde trods alt eksisteret siden midten af forrige århundrede.
8 Montering af maskingeværer på tidligt fly var overraskende svært
En af ulemperne ved et lærred-og-træ-fly er, at der er begrænsede steder at sætte en maskingevær. Vingerne var for spinkede, så kun skroget var muligt. Og så var der propellen. Hvis du ville have en front-firing pistol, hvordan ville du skyde uden at makulere det til bits?
En løsning var at sætte propellen bag piloten i en "pusher" -konfiguration. Men dette princip havde ulemper, fordi det reducerede motorens kraft betydeligt.
Nogle piloter forsøgte at montere en maskinpistol, der pegede 45 grader ind i luften, så den rydde toppen af propellen. Dette var svært at sigte, men det stoppede ikke britisk ace Lanoe Hawker fra at skyde ned tre fjendtlige fly i ét engagement. Som den første tredobbelte dræb af krigen fik den ham Storbritanniens højeste ære - Victoria-korset.
En anden løsning var at passe til propellen med metalafbøjningsplader for at aflevere kuglerne. Dette blev først brugt af Frankrikes Roland Garros i begyndelsen af 1915, men den åbenlyse fare for tilfældige ricochets var næppe ideel.
Gennembrudet kom fra Anthony Fokker med et revolutionerende "interruptive gear", som forhindrede pistolen i at skyde, da et propellerblad blokerede ilden. Det tog flere måneder for de allierede at udvikle deres egne, og kanten, som dette gav, tyskerne forårsagede en høj dødsfald blandt allierede piloter.
Denne periode blev kendt som "Fokker Scourge." På trods af dette havde allierede piloter mere at bekymre sig end svære tyske kugler.
7 Flere britiske piloter blev dræbt i træning end i kamp
For størstedelen af krigen døde flere britiske flygtninger i træning end i kamp. Faktisk var træningen så farlig, at britiske flyvende instruktører ved navn stifterpiloter "Huns" (slang termen for tyskere på det tidspunkt), fordi de blev opfattet som værende så farlige som fjenden.
Selv om ca. halvdelen af alle britiske piloter blev dræbt i træning, mistede tyskerne kun kvart. Det kan stadig synes højt, men selv i fredstid var flyvning i begyndelsen af det 20. århundrede notorisk farligt.
6 piloter havde en stærk følelse af ridderlighed
Da en ensom britisk to-pladser blev sat på af syv tyske fly, var der ringe håb om overlevelse. Besætningen Justin McKenna og Sydney Sutcliffe kæmpede voldsomt og lykkedes dem ned fire af de tyske fly, før de blev skudt ned og dræbt.
Men historien sluttede ikke der.Imponeret af de to unge mænds galanteri risikerede en tysk pilot sit liv ved at flyve over britiske linjer for at aflevere en note, der bekræfter deres død til briterne. (Dette var heller ikke engang.) Tyskerne arrangerede derefter en begravelse med fuld militær æresbevisning og inviterede britiske krigsfangere til at deltage og sikre, at fotografier af arrangementet og detaljerne om parrets heroiske sidste stand kom tilbage til deres familier .
Stor respekt for de dræbte i aktion blev rutinemæssigt observeret af begge sider. Når "aces ess" Baron von Richthofen (aka "Red Baron") blev dræbt i april 1918, holdt australske tropper en tilsvarende respektabel begravelse-eneste montering til den mest genkendelige pilot af krigen.
Denne respekt udviste også de levende. Da den britiske pilot Gerald Gibbs skød ned og fanget en tysk flygtning i 1918, behandlede han dem til frokost. De tyske fangede sendte ham derefter "fan mail" og anmodede om autograferede fotografier som "en påmindelse om den modige og kvixotiske modstander", som havde nedlagt dem.
5 Metal Dart, der kunne dele en mand fra hoved til tå blev droppet på træerne
Uheldigvis kan ridderier som gamle riddere kun gå så langt, og krigs brutale virkelighed er altid til stede. Derfor, mens mange luftmænd havde en sund respekt for deres fjender, udgjorde de også brutale måder at dræbe dem på.
I dagene inden formålet med bomber ville fly flytte hundreder af skarpe metal dart, kendt som flechetter, på skyttegraverne nedenfor. De blev først brugt af franskmændene, men det var ikke længe før tyskerne og briterne kom ind.
Disse dart faldt som metalregn og terroriserede mændene på jorden. Kombineret med skyernes "ridderligheder" gav disse underlige primitive killingsudstyr krigen en underlig middelalderlig kvalitet.
4 luftskibe bombet London
Med døden regner fra himlen på frontlinjen, var det ikke længe før det nåede til "hjemfronten." I dronernes alder og præcisions bombardement er civile ulykker fra luftangreb nu almindelige. Men som så mange ting i den store krig var luftbomberingen af civile mål en ny og skræmmende udvikling, der chokerede verden.
Luftskibe kan bruges til harmløs reklame nu, men i begyndelsen af det 20. århundrede var de banebrydende militærteknologi. Navngivet efter en tysk hærofficer, blev zeppeliner massive luftskibe sendt til bombe britiske byer. De var oprindeligt succesfulde, men den hurtige udvikling af teknologi under krigen medførte, at de snart var forældede og sårbare over for angreb.
Zeppeliner blev erstattet af bombefly som den formidable Gotha. Men præcedens for luftbombardement var blevet sat, og krigsførelse ville aldrig være det samme igen. I alt blev over 1.500 britiske civile dræbt af luftangreb under krigen, en uhyggelig foreshadowing af, hvad der skulle komme en generation senere i Anden Verdenskrig.
3 Quadruplanes var designet til at jage Zeppelins
Når vi ser den første store luftkrig, forestiller de fleste af os biplaner, der virvler rundt i ondskabsfulde dogfights over gravene. Mange af jer kan også vide, at monoplaner og triplaner blev brugt rutinemæssigt af begge sider, sidstnævnte blev berømt af den legendariske Red Baron.
Men vidste du, at firefugleplaner (fly med fire sæt vinger) også blev brugt? Faktisk var nogle firdobiler specielt designet til at jage luftskibe. Deres øgede vingeoverfladeområde hjalp dem med de lave hastigheder, der var nødvendige for at angribe de langsomme bevægelser.
Både briterne og tyskerne eksperimenterede med quadruplanes under krigen, men ideen tog aldrig rigtig afsted, med de fleste modeller underpresterende.
2 Første verdenskrig så det første all-metal-plan
Et koncept, der var mere vellykket, var metalflyet. I dag tager vi metalfly for givet. Men i 1914 var motorer meget mindre kraftige, og lærred og træ måtte bruges til at reducere vægten.
Som tyskerne var tyskerne den første til at udvikle et allmetalplan i 1915 med Junkers J1. På det tidspunkt udfordrede dette ideer inden for luftfartsteknologi, fordi plademetal blev set "med en vis tilsidesættelse." Dette var revolutionerende i 1915, men det ville være flere årtier, før metalfly overgik træerne.
1 Tyskerne skød ned over to gange som mange allierede fly, da de tabte
Ja, det er sandt. Tyske piloter skød konsekvent ned mellem to og tre allierede fly for hvert fly, de tabte. Når du kombinerer dette med den meget lavere rate af træningsulykker og tysk teknologisk innovation, ville du blive tilgivet til at tro, at tyskerne helt dominerede himlen.
I virkeligheden var de konsekvent højere end to til en. I 1918 producerede de allierede næsten fem gange så mange fly. Tyskerne modvirkede de overvældende tal ved at koncentrere deres fly til masserede enheder, kendt som "cirkus", som de flyttede rundt for at få luft overlegenhed, hvor det var mest nødvendigt.
I sidste ende var det forgæves. Den 11. november 1918 undertegnede tyskerne endelig et våbenhus med de allierede, der officielt bringer krigen til ophør.