Top 10 rare fakta om død og død i middelalderen

Døden blev oplevet meget anderledes i middelalderlige Europa: folk levede i kirkegårde, ben blev brugt som dekorative genstande, og blødning af ligene blev brugt som juridiske beviser i tilfælde af mord.

Her er et par overraskende fakta fra middelalderenes vidunderlige verden.

10Living i kirkegårde

I middelalderen var kirkegårde meget forskellige steder fra det, vi ville forvente. I stedet for at være udelukkende bestemt til bortskaffelse af de døde, var de livlige steder af social aktivitet. Alle de vigtigste begivenheder opstod i kirkegårde: lokalvalg, prøvelser, prædikener og teaterspil. Prostituerede vil også operere inden for kirkegården.

Som historiker Philippe Aries rapporterer, var kirkegårde også handelssteder: tilhørende kirken, de var fritaget for beskatning og blev eftertragtede spillesteder for små virksomheder.

9Cruentation: Blødende kilder som juridisk dokumentation

Cruentation, forståelsen af, at døde kroppe ville bløde i deres morderes tilstedeværelse, var en fælles tro på middelalderen. I King James Daemonologie (1597) er fakta beskrevet i følgende ord:

"I et hemmeligt mord, hvis den døde kadappe bliver til enhver tid derefter håndteret af morderen, vil den udgyde blod som om blodet græd til himlen for hævn på mordet."

Cruentation havde lovlig gyldighed, og det blev brugt som en test for at udsætte mordere fra germanske tider til så sent som det syttende århundrede. Denne tro var baseret på den fælles forståelse, at døde kroppe beholdt en gnist af det liv, der havde forladt dem, og de havde derfor magiske egenskaber.

8Ossuaries

Overfyldning var et fælles problem i middelalderlige kirkegårde. For at frigøre plads til nye begravelser blev knogler og skeletter opgravet og stablet pænt i okser, også kendt som "charnel houses". Mange af disse steder fik en stor kunstnerisk værdi, da knogler blev arrangeret for at fremstille æstetisk behagelige mønstre og ornamenter.

Faktisk var viuarer ikke blot en løsning på et praktisk problem: de formidlede en religiøs besked. Observation af knoglerne var ment at tilskynde de troende til at meditere om deres dødelige tilstand. Resterne blev normalt vist ved siden af ​​indskriften "Du er hvad vi var - vi er hvad du skal være", og opfordrer besøgende til at omvende sig og forberede åndeligt for deres død. Nogle nyere usuarer kan stadig blive besøgt til denne dag.

7Revenanter og deres teologiske problemer

Tanken om, at de afgangte kan interagere med de levende, var udbredt i middelalderen, og der er mange rapporter om dødlegemer der kommer ud af deres grave. I en samling af sådanne anekdoter, der blev samlet af kirkemanden Willian of Newburgh (12. århundrede, England), blev det hævdet, at "de dødes legeme [...] forlader deres grave og vandrer rundt." Og i Melrose Abbey, Scotland, munkene havde gentagne gange været besøgt af en død præst, der holdt "støn og mumlede på en alarmerende måde."

Revenants udgjorde et væsentligt teologisk problem: var sådanne genoplivninger guddommelige mirakler eller dæmoniske handlinger? Svaret afhænger af sammenhængen, selvom det generelt var enighed om, at hvis en død legeme var besat af en dæmon, ville liget være vendt tilbage til en livløs stat efter en eksorcisme.

6Fryden for pludselig død

Mens i vor tid er en hurtig død generelt betragtet som ønskelig, var det ikke tilfældet i middelalderen. Pludselige dødsfald var for mordere, selvmord, og dem, der havde syndet mod Gud - ikke for ærlige og ærede mennesker.

Man troede, at døende pludselig ville have fået de døde ånd til at vandre evigt i livets verden. Dette var for det meste fordi en uventet død forhindrede folk fra åndeligt at forberede sig ved at tilstå og tage de sidste ritualer.

Behandlinger kaldet Ars Moriendi ("The Art of Dying") eksisterede for at forberede døden til en "god død". Disse modsatte ofte fredelige scener af mennesker i bøn og omgivet af deres familie med billeder af syndere, der dør blandt djæveler og monstrøse væsner.

5Danse Macabre

"Dødedans", der ofte males i charnelhuse i middelalderlige og renæssancekyrkogårde, viser, at forskellige medlemmer af samfundet bliver båret væk ved at danse figurer for de døde. Beskeden er klar: Uanset rigdom og social status er vi alle lige i vores uundgåelige død.

Interessant nok, på trods af deres dystre emne, havde Danse Macabre en stærk komisk konnotation. Nonner er fanget i uanstændige handlinger med deres kærester, og lægerne er portrætteret og observerer hætteglas af deres egen urin, udfordret ved at bespotte skeletter for at helbrede deres egen død, hvis de kan.

Mens dødens personifikationer for det meste er portrætteret som mocking eller ligeglade, er der en nysgerrig undtagelse. I Danse Macabre i La Chaise-Dieu (Frankrig, 15. århundrede) vises døden dækker sit ansigt, før han transporterer et lille barn, måske i et forsøg på ikke at skræmme ham.

4Transi Tombs

Disse graver viser billeder af afdøde personer, hvor de døde er repræsenteret som værende i en avanceret nedbrydningstilstand, ofte endda fortæret af monstrøse væsner, padder eller slanger. Ordet "transi" angav et organ i nedbrydningsprocessen: ikke et skelet og stadig genkendeligt menneske.

I nogle tilfælde har graverne to niveauer: på toppen afbildes personen som fredelig afgang fra livet, ofte i bøn. På det lavere niveau vises det samme individ i en avanceret nedbrydningstilstand.

Graven af ​​Louis XII og Anne of Brittany i St Denis (Paris, 16. århundrede) er særligt beskrivende; kunstneren fangede selv de mindste detaljer.Under kongens og dronningens bønner vises de to kroppe, der bærer mærkerne af embalmerens sting på deres mave.

3Frau Welt

Disse bizarre statuer, der hovedsagelig findes som dekorative elementer i tyske katedraler, skildrer smukke unge mænd eller kvinder. Mens statuefronten skildrer et billede af helbred og lykke, afslører ryggen rottende kød, forfærdeligt forvirret af maggoter, orme, slanger og padder.

Som mange af de aspekter, der er beskrevet i denne liste, havde Frau Welt en allegorisk betydning, da den udgjorde verdens bedrageri: skønhed, masser og livets livlige fornøjelser er midlertidige og overfladiske, og de fører til en tilstand af moralsk korruption .

2Apparent Death

I middelalderen blev fraværet af vejrtrækning, bevægelse og følsomhed generelt anset for tilstrækkeligt til at diagnosticere en patients død. Alligevel er der rapporter om, at temmelig usædvanlige metoder bruges til at fastslå, at døden var opstået. I La Chanson de Roland, det episke digt, beder Charlemagne Rolands tå håber at smerten kan vække ham.

Den middelalderlige læge Bernard de Gordon foreslår at "kalde [personen] højt, trække sit hår, dreje fingrene [...] og stikke ham med en nål." Hvis alle sådanne metoder fejler, foreslår lægen at lægge en lille bold uld nu til patientens mund: Hvis trådene bevæger sig, så holder patienten stadig vejret.

Tilfælde af tilsyneladende død ville ikke have været hyppige, da de døde ofte blev holdt i huset et par dage før begravelsen.

1 Relikernes kult

Kulten af ​​relikvier er et af de mest slående aspekter af middelalderen. Hele kroppe eller kropsdele, der troede at have tilhørt kristne hellige, blev antaget at have stærke helbredende egenskaber.

Kulten nåede sit højdepunkt mellem det 11. og 13. århundrede. Folk ville rejse store afstande for at være i stand til at bede før relikvierne og bede sainten om at byde ind for dem.

Fragmenter af relikvier blev endda syet i alterklæder, og det blev antaget, at eukaristien (Helligdom) kun kunne fejres på et alter, der var dækket af en sådan klud.